Along the trail

I walked down to Roberts Lake, mostly looking for mushrooms, but also snapping photos of anything that caught my eye. The forest here, brown and green, tall evergreens over a carpet of moss and evergreen ferns, is dimly lit, but here and there gaps overhead permit rays of sunlight to penetrate. Along the lower edges of the forest, facing the lake, more sunlight makes the moss glow and permits the growth of flowering shrubs, salmonberry, thimbleberry, and flowering currant. Here, bees and robins take advantage of a warm day.

Forest floor near the lake. Here, the sun shines. Small glowing leaves are huckleberry.

Farther away from the lake, one narrow ray of sunlight illuminates an evergreen fern.

Bridge over the creek. The lighted area straight ahead is on the trail back up the hill.

Tracery of alder branches against the sky at lakeside. There are still no leaves visible.

Moss on a stump. Electrified cats-tail, Pseudisothecium stoloniferum.

A bee zips from one salmonberry flower to the next.

At the edge of the parking lot, a robin stands, listening for worms.

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Bajé por el sendero que nos lleva al lago Roberts. Buscaba hongos, pero también sacaba fotos de cualquier cosa que me llamaba la atención. El bosque en este sitio, en tonos de café y verde, se compone de árboles de hoja perenne dando sombra a una alfombra de musgos y helechos perennes. La luz del sol apenas penetra aquí, pero donde se abren espacios allá arriba entre las copas de los árboles, algunos rayos de sol logran colarse. Cerca del lago hay más luz, y el musgo brilla; aquí la luz permite crecer los arbustos de salmonberry (Rubus spectabilis), thimbleberry (Rubus parviflorus), y grosella roja.  Aquí, también, las abejas y los petirrojos se aprovechan de un dia con sol.

1. El sotobosque cerca del lago, donde el sol logra penetrar. Las hojas pequeñas, como lucecitas, son de arándano rojo.
2. No tan cerca del lago, un rayo solitario de luz ilumina unas frondas de helecho.
3. Puente que cruza el riachuelo donde entra al lago. El espacio iluminado en la distancia es parte del sendero que sube hacia la carretera.
4. Ramas de aliso rojo contra el cielo al borde del lago. Todavía no aparecen hojas.
5. Liquen Pseudisothecium stoloniferum, aquí conocido como "cola de gato electrificada".
6. Una abeja se acerca a una flor de salmonberry.
7. Y al lado del estacionamiento, un petirrojo se detiene, escuchando el ruidito de una lombriz bajo la tierra.

Last gasp of summer

The long, dry summer has ended. The soggy BC weather we're accustomed to is back. Outside my windows, the petals have blown off the roses, the cosmos that last week caught the morning sunlight in their petals are lying in the water-logged grass, the plum tree dances in the wind. On my doormat, wet leaves, orange and yellow and still green come to rest, even a couple of big-leaf maple leaves from far down the block. Chia, the cat, goes out and comes back, dripping wet and purring madly; she's a true we(s)t-coaster; she loves this weather. So do I.

It was a quick changeover. These flowers were basking in the sunshine only last week.

Cosmos catching the light.

A jumping spider on a half-opened rose, keeping all her eyes on me.

One of only two dahlias that bloomed this year. Making up for it with the dramatic colour.

Crocosmia. A volunteer plant in its second year.

Bee on bacopa. These will keep on flowering until the first frost; they love the rain.

Another sign of fall: the days are shrinking. Sunset today was at 7:08, with less than 12 hours of daylight. Tomorrow we lose another 4 minutes. We've lost 4 hours since mid-summer; we'll lose another 4 before Christmas.

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Septiembre. Ya pasó el solsticio de otoño, y ya puso fin al verano tan largo, tan seco de este año. El clima de los bosques pluviales ha vuelto. Fuera de mis ventanas, la tormenta se ha llevado los pétalos de las rosas, las plantas de cosmos que hace dias resplandecían bajo el sol matutino ahora yacen tumbados en el césped empapado, las ramas del ciruelo bailan con el ritmo del viento. Hojas caídas, amarillas, anaranjadas, y algunas todavía verdes, aterrizan en el tapete a mi entrada; algunas son de los arces de hoja grande, árboles del bosque al final de mi calle. La gatita, Chia, sale y regresa salpicando todo con gotas de lluvia, ronroneando fuertemente; es una nativa verdadera de la costa; le encanta la lluvia. A mí, también.

Fue un cambio rápido. Hace apenas la semana pasada, estas flores y bichos aprovechaban el calor del sol.

1. Las flores de cosmos, a pleno sol.
2. Una araña saltarina en una rosa, mirándome con todos sus ojos.
3. Dahlia. En una de solamente dos dahlias que llegaron a producir flores este año, pero sustituye cantidad con los colores dramáticos.
4. Crocosmia. Una planta que apareció voluntariamente, ya en su segundo año.
5. Bacopa, hisopo de agua, con una abeja. Estas seguirán floreciendo hasta la primera helada. Les gusta el agua.

Otro cambio que viene con el otoño; los dias se acortan rapidamente. Hoy se puso el sol a las 7:08, dándonos menos de 12 horas de sol (eso si el sol pudiera penetrar las nubes). Mañana perderemos otros 4 minutos. Ya perdimos 4 horas desde el solsticio de verano; para la navidad habremos perdido otros 4.

Look again.

 When the flowers' petals have fallen, when the birds have eaten their fill, when wind and weather have done their worst, keep on looking. Ma Nature creates beauty at all stages of growth and decay.

One salmonberry, starting to ripen, and another already spent, still shapely.

Twinberry, Lonicera involucrata.

Twinberry berries are deep, shiny, bluish black, and grow in pairs, backed by these red bracts. They're not considered edible. By humans; the birds evidently like them, and First Nations people called them "crow berries". On this whole bush, not a single berry remained.

Another bee, on a salmonberry bush. With a dead berry.

Look again.

So here, one salmonberry flower has produced a berry, still solidly green; look just behind the bee's head. The stamens still seem to be carrying enough pollen to interest a bee. The deep magenta one may have been a bird's snack; its central core is exposed.

And look again; there are two blobs of spittlebug spit.

And isn't the bee's outfit cute?

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Cuando la flor ya ha perdido sus pétalos, cuando los pájaros ya comieron toda la fruta, cuando el viento y el sol han tostado o congelado las ramas; sigue observando. La Madre Naturaleza produce sus bellezas pase lo que pase.

Ejemplos:

1. Rubus spectabilis, llamado en inglés "salmonberry", fruta de salmón, sea porque la fruta madura en ciertos arbustos tiene el mismo color que la carne del pescado o porque las tribus indígenas comían la fruta con ese pescado. Aquí una flor produjo la fruta, que se pondrá roja o anaranjada al madurarse.
2. Lonicera involucrata, madreselva bayas de oso, en inglés bayas gemelas, porque las flores y sus bayas se producen en pares. La baya es negra y brillante, y viene protegida por estas brácteas rojas. La fruta no se considera comestible, por lo menos por nosotros los humanos, pero a los pájaros sí les gustan. Las tribus indígenas las llamaban "baya de cuervo". ¿Por el color, o porque los cuervos las comen? En este arbusto, no quedaba ni una sola baya.
3. Una abeja en el arbusto de salmonberry.
4. Mirando más de cerca: una flor ha producido su fruta; mira atrás de la cabeza de la abeja; esas bolitas verdes son las frutas (drupas) inmaduras. Los estambres, parece que todavía llevan suficiente polen como para atraer la abeja. Creo que un pájaro ha comido parte de la fruta madura roja. Y mira otra vez: hay dos insectos, los llamados salivazos, escondidos en su espuma. Y ¿no es lindo el traje de la abeja?

Annual columbine photos

I checked back through the years since I came to Campbell River. Each year, at the end of May or the first week in June, I posted photos of columbines. An introduced species last year, the native red columbine every other year.

So, following the pattern, here are this year's red columbines:

In a sunny spot on the edge of the forest, they look like a flight of butterflies.

Columbine, Aquilegia formosa, with buds.

This one reminds me of a jester's cap.

And I have to include this photo, even though it's blurry, because it has a bee, and bees are in short supply this spring.

He has his saddlebags full of pollen already.

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Revisé mis fotos de los años desde que vine a Campbell River. Cada año al fin de mayo o en la primera semana de junio, subí fotos de aquileñas, Aquilegia formosa. El año pasado fue una especie de aquileñas introducida; los otros años, fueron nuestra aquileña roja, que es nativa.

Siguiendo la costumbre, aquí subo las de 2022.

Foto # 1: un grupo de plantas; en el sol a la orilla del bosque, hasta parecen una manada de mariposas.

# 2: Con unos botones.

# 3: Esta se parece, creo, a un gorro de bufón.

Y esta última foto me salió borrosa, pero la tengo que incluir porque tiene una abeja, y las abejas son escasas este año. Esta ya tiene sus bolsas llenas de polen.

Blending into fall

 Early fall colours at Oyster Bay:

The meadow, September 24, 4 PM

The last of the gumweed, with a still-busy bee.

The late gumweed flowers are on the skimpy side.

A pair of juncos. They will be here through the winter.

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El año gira hacia el otoño. Aquí, el campo en Oyster Bay empieza a pintarse de colores apropriados para la temporada.

Las flores de Grindelia se secan y se contraen. Las flores otoñales son escasas y chicas, pero siguen atrayendo una que otra abeja.

Los juncos viven aquí todo el año, haga calor o frio.

Almost got away

I was trying to take photos of bees and hover flies working on the last of the gumweed flowers, but they danced too quickly from flower to flower. One hadn't gotten far enough away to escape the camera.

He's blurry, and almost off the edge, but I loved his busy wings.

Caught him!

Zooming in. Those wings are fast!

How fast?

Honey bees can beat their wings over 230 times per second. (Ask a Biologist, ASU)

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Estaba tratando de capturar fotos de abejas y moscas que buscaban polen en las flores tardías de Grindelia integrifolia, pero sin éxito porque no se quedaban más que unos segundos en cada flor. Pero una abeja casi casi se me escapó, pero la cámara la vió, aunque en el mero borde de la foto.

Y está algo borrosa, pero me gustó por esas alas tan entusiastas.

Foto: la flor y la abeja, y haciendo zoom, la abeja a solas. ¡Esas alas sí que son rápidas!

Las abejas de miel pueden batir las alas más de 230 veces por segundo. (Ask a Biologist, ASU)

Hard at work

 A bee on blackberries. Green blackberries.

A crop for the birds.

Taken leaning over the fence on the hillside behind the power station. The entire hillside is covered with loaded blackberry canes, most of them unreachable by humans. Juicy treats for the birds and the bears coming up!

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Abeja y zarazamoras, todavía verdes.

Esta foto la saqué desde la cerca en la ladera del cerro atras de la planta generadora John Hart. El cerro está completamente cubierta de las cañas de esta planta; por la mayor parte, fuera del alcance de la gente. Una vez maduras, negras y jugosas, serán golosinas para los pájaros y los osos.

Busy

 First bee of the season.

On my bluebells

Hurry, hurry! Time's a wasting!

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La primera abeja de la temporada, en mis jacintos de los bosques, muy apurada buscando en cada florecita.

Gumweed beasties

In the meadow at Oyster Bay, I stopped to look at gumweed. And the critters it harbours.

Big bee, little fly. Gumweed, Grindelia sp.

And a tiny jumping spider, keeping her eye on the big round eye above.

Isn't she cute?

Unidentified moth

I've spent hours trying to find this moth. It looks so familiar, but I can't remember where I've seen it before. It looks sort of like a hawk moth.

*UPDATE: It's a woodland skipper, a butterfly. Thanks, Sara!

And not on the gumweed; on the path nearby:

Grasshopper, watching me closely. One step more, and he was gone.

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En la pradera de Oyster Bay, me detuve a mirar las flores de Grindelia (hierba goma) y los animalitos que las frecuentan.

Una abeja, y una mosca. Una araña saltarín (¡Tan curiosa; daba vueltas para siempre estar mirando ese ojo grande!) y una mariposa nocturna que no pude identificar. Muy activa; botaba de flor en flor y por fin la perdí.

Y un saltamontes en el camino entre las flores.

Bee magnet

Lavender flowers, seen from close up, are a messy bunch, opening randomly along the stalk, dying in no particular order.

Flowers, buds, dead petals, seed pods on the way.

But bees love them.

And crushed, making them even more of a mess, they smell like grandma's closet.

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Las flores de lavanda, vistas de cerca, son desaliñadas. Se abren como sea, sin esperar su turno; las flores acabadas retienen su pétalos muertos, Pero a las abejas les encantan.

Y aplastadas, huelen a la casa de mi abuelita.

Hard at work

Here's another bee. This one's busy on a wind-blown lupin.

Coming in for a landing

She's carrying a small bag of pollen already.

July is a busy month for pollinators. So many flowers!

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Aquí hay otra abeja. Esta está buscando polen en un grupo de lupinos. Ya trae una bolsita de polen en una pata.

Hay mucho trabajo para las polinizadoras en este mes de Julio. ¡Tantas flores que hay!

Red, yellow, violet

The day trip to the fish hatchery and Bear Creek Nature Park pushed a collection of photos from August and September to the "Hold" folder. Going back to it now. There are flowers:

Geraniums in a window box, Strathcona Lodge, Upper Campbell Lake.

Bee on gumweed, Grindelia stricta. Tyee Spit, Campbell River

Common aster, Aster chilensis, I think. Gold River.

Speedy green-eyes

On the same patch of tansy as yesterday's yellow-bellied bee, a large, green-eyed wasp was feeding.

"Green-eyed wasp", Tachytes distinctus.

The Latin name, "Tachytes" means "swiftness, speed". A good description. I chased this guy from flower to flower for a long time; he rarely slowed down.

Probably a male.

Males in particular have very large eyes, the better to detect passing females or rival males ... (BugEric)

BugGuide describes the abdomen as having "four pale abdominal bands and a bright silvery pygidial plate." (The pygidial plate is the tail end segment of the abdomen.) In the bright sunlight where this one was foraging, those pale and silver bands looked very pale blue.

Another of the bees on the tansy.

Yellow belly

Tansy flowers are loaded with pollen. So, therefore, are the bees that forage on them.

This little one is a male; he has no saddlebags for carrying pollen. But he manages, anyhow.

Yellow belly.

(The term usually refers to people from Lincolnshire, UK, and this critter is in Willow Point, Canada, but I think he merits the name.)

Caught in passing

A bee between two foxgloves:

Hurry, hurry! So much to harvest, so short a summer!

I thought at first glance that this was a honeybee; not hairy, brightly striped. Then I looked again. The black section down the centre of the abdomen was not a honeybee pattern. Syrphid flies are patterned like this, but she has the bee antennae, and in another photo, I could see that she's carrying her saddlebags.

Half hidden, busy.

Cropped photo, showing her saddlebags.

I think that she might possibly be a wool carder bee; I found these on a list of common pollinators of BC. I'll send a photo in to BugGuide. They will know.

So busy

Lupins ...

New buds at the tip, seeds starting to form at the bottom. Time's a-wastin'!

And bee ...

With orange saddlebags.

Same bee, same lupin stalk, but so many flowers! So much work!

Taken by the side of the highway north, in a brisk wind. The lupins sway from side to side, but the bee seems in control, landing precisely on each flower, no matter what way it's moving.