Mostly blue

The last couple of weeks I've been busy, with visiting family. I've been on the road a lot. And saw a lot of blue water, some with birds.

Tiny island in the Campbell River estuary. Looking towards the salt chuck and Quadra Island.

Coril Air Cessna, landing off Tyee Spit. With a row of tiny buffleheads.

Coasting into the dock on the estuary.

Just a Pelagic cormorant drying his wings and showing off his green neck. Cormorant's feathers don't repel the water, which helps them dive deep after fish, but then they need to air-dry their wings.

The sad rock at Little Bear Bay.

Willow Point, Campbell River

Gulls and sandpipers at the tip of the Myrt Thompson trail.

Also seen, but there are no photos: an eagle carrying a writhing snake. And turkey vultures, black-headed Bonaparte's gulls, a young bear, and an orca. And some birds I've never seen before; swifts, probably Vaux's swifts, circling around their nests on the far side of a group of pilings on the Comox estuary. This was amazing; one dropped down to the pilings gently, floating down on the air, slowly, slowly, barely moving its wings. Imagine a balloon gradually losing air, or a floating bit of paper ash from a bonfire coming back down. As if the air were a thick soup,

And my camera was back in the car.

A Skywatch post.

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En las últimas semanas, he tenido visitas de la familia. Y he pasado mucho tiempo en las carreteras. Y en las playas y los rios, viendo aguas azules. A veces con pájaros.

1. Una islita en el estuario del rio Campbell. Aquí miramos hacia el estrecho y la isla Quadra al otro lado.
2. Una avioneta Cessna de Coril Air, acuatizando fuera de Tyee Spit. Con una hilera de aves buceadoras, muy chiquitas.
3. La misma avioneta en el estuario, acercándose a su muelle.
4. Un cormorán pelágico estirando las alas para secarlas. Las plumas de los cormorantes no repelan bien el agua, lo que les permite bucear muy hondo tras los pescados que comen.
5. La roca triste de Little Bear Bay. (Bahía del Osito)
6. Willow Point, Campbell River.
7. Gaviotas y correlimos en el extremo del sendero Myrt Thompson.

También vimos, pero no tengo fotos: un águila llevando una víbora que se retorcía tratando de escapar. Buitres cabecirrojos, gaviotas de Bonaparte con sus cabezas negras, un osito (la madre debía estar cerca, pero no la vimos), y una orca. Y unos pájaros que nunca antes había visto; vencejos, probablemente Chaetura vauxi, dando vueltas alrededor de sus nidos en el lado opuesto de un grupo de pilotes en el estuario del rio Comox. Algo sorprendente: vi uno que bajaba hacia los pilotes lentamente, como si flotara en el aire, bajando poco a poco, casi sin mover las alas extendidas. Imagínate un globo que va perdiendo el aire paulatinamente; o un fragmento de ceniza que se llevó el humo y que ahora va cayendo sin prisa. Como si el aire fuera un líquido espeso.

Y la cámara seguía en el coche. Ni modo.

Un poste para Skywatch.

Mother and baby

Last time I was at Brown's Bay, (Aug. 1) I was told there was a day-old seal pup in the harbour. I didn't get to see it then, but Sunday I was on the dock there again, and the mother brought her pup over to see us. Luckily, this time, I had a camera in my pocket.

Pocket camera photo, in bright sunlight. Mom and pup.

They came right up to where we stood on the wharf to look us over.

They'll know me next time I visit.

There's a safe harbour for them there, in the calm water behind the marina; it's usually quiet, and when it's busy, boaters in from the day's fishing clean their catch and donate the heads to the assembled seals. A good place to raise a baby!

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La última vez que visité Brown's Bay, (Aug. 1) me dijeron que el dia anterior había nacido una foca atrás de la marina. No la vi entonces, pero regresé con mi hija y nieta el domingo pasado, y la foca madre trajo su cría a conocernos. Por suerte, esta vez traía la cámara de bolsillo.

Fotos: las focas. 

Aquí hay un sitio protegido, con aguas tranquilas, y por lo general, hay poca gente. Y en la temporada de más tráfico, los barcos regresan con la pesca del dia, limpian su pescado en el muelle y les dan las cabezas a las focas. ¡Lugar perfecto para criar una familia!

Just guessing

I mentioned a caterpillar bed. I didn't see the actual caterpillars, just their bedrolls, presumably occupied.

Leafroller caterpillar's bed. This guy's been eating his sleeping bag.

Another, sheltering a tidier sleeper.

A Google image search suggested that these tubes are made by the larva of the dogwood leaf roller moth, Acleris cornana. Always iffy, these Google results, even when I specify the location. iNaturalist gives a whole list of suggestions; among them are moths of this same family, the Tortricids. And there are two records of Acleris cornana here on the island.

The leaves were well above my head, out of reach, so I couldn't open them. The shrub was the Red Osier Dogwood, Cornus sericea.

More leaves above my head.

Still busy; back to "normal" tomorrow.

Crow, cat; a quick post

They're both black.

Crow on a windy beach. All black, even the "whites" of his eyes.

Same crow, waiting for a handout.

And Chia the cat. The "white" of her eyes is yellow.

Tomorrow, a caterpillar bed, I think.

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Un cuervo, y la gatita, "Chia"; en la categoría de "Cosas negras".

More midnight visitors

I've got a busy few days coming up; visiting family, travel, fun ... A perfect time to turn to the photos I've left on hold. Like these; a couple of my midnight visitors; tiny beasties that came to bask under my bedside lamp.

I'm pretty sure this is the Brown Pine Lacewing, Hemerobius stigma. This one was about 5 mm. long.

Top view.

And even smaller; a pretty wasp.

iNaturalist suggests that this is an Ichneumonid wasp; these are parasitoid wasps, and there are thousands of species.

Ichneumonids are notoriously hard to identify: aside from the sheer number of species, there are numerous cases of distant relatives that appear almost identical. Any identification based solely on comparing images should be treated as suspect unless an expert has said there are no lookalikes for the species or group in question.(BugGuide)

That's it for tonight. Hasta mañana.

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Por unos dias voy a estar muy ocupada; espero visitas de la familia, y estaremos viajando ... Es el momento perfecto para ver las fotos que he reservado para "más tarde". Como estas; dos de mis visitantes nocturnos; insectos pequeños que se detuvieron en la pared bajo la luz de mi lámpara de mesita de noche.

    1. Crisopa parda, (alas de encaje), Hemerobius stigma, creo. Este mide unos 5 mm. de largo.

    2. Visto desde arriba.

    3. Este era más chiquito. Una avispa. iNaturalist sugiere que es una avispa icneumónida; estas son avispas parasitoides, y hay miles de especies.

Los ichneumónidos son notoriamente difíciles de identificar: aparte del número enorme de especies, hay muchos casos de especies lejanamente relacionadas que parecen ser casi idénticas. Cualquier identificación que se basa solamente en la comparación de imágenes debe ser vista como dudosa sin que algún perito haya confirmado que no hay avispas parecidas a la especie o el grupo de que se trata.(BugGuide)

Sunny gumweed. And some bees.

Gumweed among the dunes and atop the dike at Oyster Bay. And a few pollinators.

Glowing blooms among the dried logs.

Grindelia integrifolia. Found from BC to Oregon, in areas damp in winter, bone dry in summer. The buds exude a white, very sticky resin that oozes down and makes the whole plant stick to my fingers.

A pair of sweat bees too busy to collect pollen.

As it turns out, sweat bees mate during visits to flowers, making them invaluable as pollinators. (UICharlotte)

So romantic!

Another gumweed, another bee, head down.

And another bee, this one with a fuzzy yellow band on the abdomen.

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Estas son fotos de hierba goma, Grindelia integrifolia, y algunos de sus polinizadores, en las dunas de Oyster Bay.

    1. Parecen pequeños soles.

    2. Se encuentran desde Colombia Británica hasta Oregon, en sitios que en invierno permanecen húmedos, pero que en verano son bien secos. Los botones exudan una goma blanca, muy pegajosa, que luego se extiende por toda la planta.

    3. Dos abejas de sudor (halíctidos) apareándose.

Resulta que las abejas de sudor se aparean durante sus visitas a las flores, lo que les hace polinizadoras invaluables. (UICharlotte)

¡Tan románticas!

    4. Otra flor, y un abejorro, de cabeza buscando polen.

    5. Y otro abejorro; este tiene una banda amarilla peluda en el abdomen.

Beach hoppers

It was BC Day, a glorious Monday of a long weekend, and the beaches were busy; splashing kids, adults with chairs and umbrellas against the sunlight, a few happy dogs. I walked along the shore at Oyster Bay, watching the sand at my feet; at every few steps a grasshopper would leap away, visible in flight, then usually invisible again on the sand. I took many photos of empty sand where I was sure one had landed, then finally found one on round rocks, where it didn't blend in quite so well.

It's a pallid-winged grasshopper, Trimerotropis pallidipennis.

Males grow to 3.5 cm, females to 45. I think this is a female. It's much larger than the next one.

A bit further down the shore, I met this little one, well camouflaged against dried seaweeds. It was about half the length of the others.

iNaturalist says it's a Camnula sp. Probably the Clear-winged grasshopper, Camnula pellucida. These grow up to 3.2 cm. long.

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Hoy era el dia de la provincia, BC Day, un lunes hermoso al final de un fin de semana de 3 dias, y todas las playas estaban llenas; niños y perros corrían y saltaban en el agua, los adultos se rodeaban de sillas plegadizas y sus paraguas (parasoles, mejor dicho; el sol quemaba). Yo caminé en la orilla del mar en Oyster Bay, observando la arena en frente de mis pies. Saltamontes se echaban a volar cuando me acercaba; no los veía hasta que saltaban, y al aterrizar de nuevo se volvían invisibles. Saqué muchas fotos de arena limpia, vacía, donde creía haber visto bajar otro saltamontes. Por fin uno se detuvo sobre piedras redondas, donde no funcionaba tan bien su camuflaje.

1. Un saltamontes de alas pálidas, Trimerotropis pallidipennis.
2. Los machos miden hasta 35 mm. de largo; las hembras llegan a 45 mm. Creo que esta es hembra, y es bastante más grande que el saltamontes siguiente.
3. Un poco más adelante, encontré este saltamonte pequeño, aprovechando las algas marinas secas como camuflaje. Estaba más o menos la mitad del tamaño de los otros. Dice iNaturalist que es Camnula sp. y probablemente sea el saltamontes de ala clara, Camnula pellucida. Estos saltamontes llegan apenas a 32 mm. de largo.

In the veggie garden

The sun came out. And I went out and took photos of the flowers in my kitchen (veggie) garden.

Zucchini. The flowers hide in the shade under the big, prickly leaves. That may be why the deer don't eat them.

The deer left me a few scarlet runner bean flowers. This one has a pretty, stripy fly.

It's a grass fly, Thaumatomyia glabra, I think. A very tiny fly, good to have in a garden; they eat aphids.

Another zucchini flower, this one with a leggy harvestman on a leaf.

The flowers of cilantro are tiny, and edible, with a slightly spicy taste. (Whether you like or hate cilantro is a genetic trait. To some people it tastes like soap.)

Interesting umbels; flowers on the outside of each cluster have 4 long petals off to the side; the central flowers are tiny.

Parsley, going to seed.

Another of the scarlet runner bean flower clusters.

And there will be sunflowers eventually.

When I went out to water after supper, I saw that the nasturtium has opened a couple of flowers. Another salad veggie coming up. (The leaves and flowers are good to eat, but I look forward to the spicy seeds.)

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Salió el sol. Y fue a sacar las fotos de las flores de las verduras y hierbas en mi jardín.

1. Flor de calabacita. Se abren en la sombra debajo de las hojas grandes, con espinitas; será por eso que los venados no se las comen, tal vez.
2. Los venados me dejaron unas pocas flores de frijol escarlata; estas llevan, además, una mosca bonita.
3. Es una mosca de la hierba, Thaumatomyia glabra. Bienvenida en el jardín, pues se come los áfidos.
4. Otra flor de calabacita. A esta le acompaña un opilión patudo en una hoja.
5. Las flores de cilantro también se comen. Tienen un sabor más fuerte que el de las hojas. (Algunas personas no pueden tolerar el cilantro; les sabe a jabón. Es un rasgo genético.)
6. Las flores tienen una forma interesante. En cada inflorescencia, las florecitas en el exterior tienen 4 pétalos largos, estos extendidos hacia afuera.
7. Las flores de perejil, ya empezando a producir semillas.
8. Otras flores del frijol escarlata.
9. Y con tiempo, habrá flores de girasol.

Cuando salí al atardecer para regar las plantas, vi que la capuchina ya abrió dos flores. Otra verdura para mis ensaladas. Las hojas y las flores son buenas, pero me gustan especialmente las semillas picantes.

Swimming egg?

 And me without my camera ...

I was in Brown's Bay this afternoon, and had rushed out without even a pocket camera. And there were harbour seals; a half-dozen or more, swimming lazily near the shore. As we watched them, a woman passing by told me there was a day-old pup among them, although I couldn't see it.

Out beyond the docks, fish were jumping; little ones, about a hand's-length long, and closer to the boats, tiny finger-length fish, barely breaking the surface, flashing silver as they turned downward again,

Then there were the anemones; they have repopulated the floats again. White plumose anemones, tan ones, and many smaller orange ones.

And finally, swept in the current between a boat and the office float, a yellow and white jellyfish, about 15 cm. across. Yellow centre, the exact colour of an egg yolk, whitish jelly and tentacles. I'd never seen one before. A lifer! And me without my camera.

The cell phone was acting up, but I got a couple of fuzzy photos.

Egg-yolk jellyfish, Phacellophora camtshatica and reflections of the stern of the boat.

Also called fried egg jellyfish.

And then the current carried it under the float and away.

Three anemones and two limpets, kelp, under a float.

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Y yo, sin cámara ...

Estaba esta tarde en Brown's Bay, pero había salido aprisa, y se me olvidó traer la cámara; ni siquiera llevaba la cámara de bolsillo. Y resultó que había un grupo de focas, media docena o más, todas descansando cerca de la playa. Mientras las observábamos, una señora que pasaba me informó que entre ellas había una foquita recién nacida el dia anterior, aunque yo no la pude ver.

Pasando los muelles, estaban saltando los peces; pescaditos chicos, de unos 10 cm. de largo. Cerca de los barcos había otros, unos pececitos de apenas 2 o 3 cm. de largo; estos nadaban cerca de la superficie, y al tocarla brillaban como si fueran hechos de plata.

Y las anémonas han vuelto a colonizar los flotadores. Anémonas Metridium senile; blancas y café claro y muchas anémonas pequeñas anaranjadas.

Y por fin, llevada por una corriente rápica entre un barco y la oficina flotante, había una medusa amarilla con blanco, midiendo unos 15 cm. de diámetro. El centro amarillo era el color preciso de una yema de huevo; la masa gelatinosa alrededor era blanca. Nunca antes había visto una de estas medusas. ¡Un "lifer"! Y yo sin cámara.

El celular andaba de malas, pero logré sacar dos fotos algo borrosas.

1. La medusa "yema de huevo", Phacellophora camtshatica. Las lineas son reflejos del barco.
2. También se conoce como la medusa "huevo frito". En seguida la corriente la escondió debajo de la oficina.
3. Tres anémonas, dos lapas, y quelpos, en uno de los flotadores bajo el muelle.

Mostly pink

These are a few of the flowers from my garden, a week or so ago.

Dahlia, against a background of azalea leaves.

From buds to wilted remains.

I don't understand how one hydrangea bush can have flowers from yellow to pink to blue to lilac.

This one's not in my garden. I found it in the bush, near an old apple tree. There is no sign anywhere near of human habitation, but someone must have planted them. This is an ornamental spiraea, not native to this area.

Sweet William, Dianthus barbatus, escaped from a pot years ago.

I went out today to take photos of my vegetable garden flowers. The zucchini and the cilantro are loaded with blooms, but the deer have eaten most of the scarlet runner bean tops. And then it started to rain. I'll try again when it stops raining.

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Estas son algunas de las flores en mi jardín, hace una semana.

1. Una dalia con hojas de azalea de fondo.
2. Dalias, desde botones hasta las flores ya marchitas.
3. No entiendo como es que las flores de un solo arbusto de hortensia pueden salir amarillas, color de rosa, azules, o color lila.
4. Este arbusto no está en mi jardín. Lo encontré en el bosque, cerca de un manzano viejo. No hay ningún indicio cercano (aparte de estas dos plantas) de residencia humana, pero alguien debe haberlos sembrado. Estas flores son de una Spiraea sp., pero no una de las especies nativas.
   
5. Clavel del poeta, Dianthus barbatus; esta planta brotó desde la tierra de una maceta rota, hace años; ahora vive debajo de un rosal.

Salí hoy, pensando sacar fotos de las flores de las plantas comestibles de mi jardín; las calabacitas y el cilantro están cargadas de flores, pero los venados se han comido casi todas las flores de frijol escarlata. Y mientras contemplaba esto, empezó a llover, y dejé el proyecto para cuando salga el sol otra vez.

Bird's foot trefoil

At the edges of the entrance to a logging road, I found this tiny flower in the pea family; Bird's foot trefoil.

Lotus corniculatus, with a developing pea pod.

This is an introduced species, native to Africa and Eurasia. In some areas it is considered an invasive species. It needs lots of light to establish itself; hopefully it will stay out of our shady rainforests.

It's pretty, though.

It is a fairly good forage plant for deer and goats, and bumblebees love it. So there's that.

 

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Estas flores las encontré en los márgenes de la entrada a un camino de forasteros. Pertenece a la familia de las leguminosas; aquí lo llamamos Pata de ave de tres hojas; también se conoce como pie de gallo, o trébol criollo. Es una especie introducida, originaria de África y Eurasia. En algunos lugares en este continente, llega a ser invasora. Pero requiere bastante luz para establecerse, lo que puede limitar su crecimiento en nuestros bosques pluviales. Ojalá.

Fotos: Lotus corniculatus.

So green

I've been off-line for a week, dealing with a few medical issues. Not getting any younger, and I'll probably be posting less frequently for a little while.

Now, where was I? Oh, yes; walking in the cool forest, looking at green stuff.

A sunny stretch.

Vanilla leaf, gone to seed. Achlys triphylla.

A rotten stump. Just below, the plants have their roots in water. Evergreen and bracken ferns, and the big leaves of skunk cabbage.

These tiny white flowers are everywhere down here. Foamflowers, Tiarella trifoliata.

Flowers like tiny stars, and large, green seed pods.

And this week, it has been cool and raining again. More rain coming, too. Vancouver Island weather is unpredictable.

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Otra vez he dejado de escribir, esta vez porque he estado enferma. Cosas de la edad; el tiempo no perdona. Ya veremos ...

Bueno, volviendo a lo importante; unas fotos de plantas de las sombras de nuestros bosques pluviales.

1. El sol se cuela entre las ramas, iluminando un tramo del sendero.
2. Hoja de vainilla, Achlys triphylla. Ya lleva las semillas.
3. Un tronco bien podrido, en el fondo del bosque. Las plantas, helechos perennes y helechos águila, y las hojas gigantes de linternas de pantano, todas tienen sus raices en el agua.
4. Estas florecitas, como estrellitas, brillan en las sombras. Flores espuma, Tiarella trifoliata.
5. Las cápsulas verdes contienen las semillas.

Hace ocho dias hacía calor, pero toda esta semana ha estado lloviendo, y dicen que seguirá. El clima en esta isla es totalmente imprevisible.