The cutest mini-bug

I had collected leaves and stems of the Angelica to help with an id, and had found leaping mini-bugs on them. And there were a couple of beetles, out of focus on the flowers, too. So I went out and collected leaves of several of my flowering plants. This cute leafhopper hopped off the lemon balm leaves.

On my desk. 3 mm. long. Tentatively id'd as Eupteryx melissae, the Banded Sage Hopper.

And on columbine leaves:

Clusters of aphids.

And then I went spider hunting and was surprised to find ... no, I'll leave it for tomorrow.

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Había cortado hojas y tallos de las flores de Angélica para poder identificar la planta, y de allí varios insectos minaturos saltaron, perdiéndose antes de que pudiera examinarlos. También vi escarabajos en mis fotos, estos mal enfocados. Pues fue a juntar hojas de algunas de mis plantas con flores. Este lindo saltahojas estaba en una hoja de la menta de limón, Melissa officinalis.

    1.  as Eupteryx melissae, Saltahojas (o chicharrita) de la salvia. Mide 3 mm. 

    2. Y en las hojas de las columbinas, había muchos grupos de áfidos.

Y luego fui en busca de arañas y encontré algo sorprendente. Pero eso lo dejo para mañana.

White, pink, pinker, red

 And here are a few more flowers.

Angelica sp.

This is growing wild beside the driveway. I brought in a handful of flower stalks, from ground up, trying to see if I could identify the plant; is it the Kneeling Angelica, or the Sharptooth? Or, (I hoped not) the poisonous Water hemlock, another look-alike.

At least I can rule out the Water hemlock; the stem, at the base, is chambered; these are not. And the leaf veins end at the base of the "teeth" at the edge; both the Angelicas have veins that go to the tip. But that's as far as I got.

Well, besides a few tiny, tiny, tiniest, millimetre-long critters that jumped off the leaves. Too small, too fast to be captured. But ... today, I've got photos of the cutest little green jumper! I'll post the best tomorrow.

Astilbe sp. Just the buds, for now.

Astrantia sp. Also known as Hattie's pincushion.

More red geraniums.

And one perfect Bacopa flower. The yellow leaf is Creeping (should really be called Galloping) Jenny.

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Y aun más flores:

    1. Angelica sp.

Estas flores son silvestres, aquí se han establecido al lado de mi camino de entrada. En la noche, corté un manojo de tallos con flores, y con las bases, para ver si lograba identificarlas; si la planta es la Angélica "de rodillas" o la "de dientes afilados". O, pero sería mala suerte, la cicuta "de agua", que es muy venenosa, y muy parecida a las Angélicas.

Bueno, por lo menos no es la cicuta. Estas, en la base del tallo, tienen varios compartimientos; las que tengo aquí no. Y las venas de las hojas, en la cicuta, terminan en la base de los "dientes" del borde de la hoja. En las Angélicas, las que tengo aquí, se extienden al punto del diente. Pero hasta allí pude llevar la identificación.

Pero, además encontré varios insectitos miniaturos, de un milímetro o menos de largo, que saltaron de las hojas. Muy chicos, demasiado rápidos; no pude ni verlos claro. Ni modo. Pero hoy, saqué fotos de un insecto saltarin verde muy bonito. Mañana subo una foto.

    2. Astilbe sp. Por ahora, los botones.

    3. Astrantia sp. También se conoce como "El alfilero de Hattie". (Hattie es un apodo de las Enriquetas.)

    4. Geranios rojos.

    5. Y una flor perfecta de Bacopa sp. La hoja amarilla es de Lysimachia nummularia.

Mostly pink

Do plants wake up in the morning and say, "Oh, good, it's raining"? No? Ok, I'll say it for them: Oh, good, it's raining! And all my plants are happy. The rosebuds have all turned into roses, the peonies are top-heavy with pinkness, and the dahlias have suddenly burst out with new flower buds.

Two more days of gentle rain, they're promising us before the heat comes back. In a rainforest, that's always good news.

And here are a few more flowers from this week, before the rain.

The first of the peonies.

Colour markings in a half-opened flower.

Sea thrift.

Sweet rocket. Another invasive "weed", but I keep a space for them anyhow.

Rosebuds. All open now.

The first of the columbines.

And my scarlet runner beans have started climbing up their stakes. Yay!

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¿Despertarán las plantas en la mañana diciendo — ¡Qué bien! ¡Está lloviendo! — felices? ¿No? Bueno, yo lo dig: ¡Qué bien; está lloviendo!. Y todas mis plantas están contentas. Los capullitos del rosal todos se han convertido en rosas, las peonías hacen una explosión de color de rosa, y las dalias ya están cubiertas de botones nuevos.

Nos prometen dos dias más de lluvias finas antes de que regrese el calor. En tierra de bosques pluviales, eso siempre se considera buenas noticias.

Y aquí hay otras flores que salieron esta semana, antes de que empezara a llover.

1. Las primeras de las peonías.
2. Los colores de un botón medio abierto.
3. Clavelinas de mar, Armeria maritima.
4. Julianas, Hesperis matronalis. Esta planta es otra de las dichas "hierbas malas" invasivas, pero yo siempre le dejo espacio en una esquina del jardín.
5. Estos botones ya están completamente abiertas.
6. Las primeras de lasd columbinas, Aquilegia sp.

Y mis frijoles escarlata (judías escarlata, ejotes, o ayocote {nahuatlismo de ayecohtli} — no conocía este nombre antes), Phaseolus coccineus, ya empezaron a treparse en sus estacas. ¡Excelente! 

All the little flowers

My garden has big, showy peonies, bright pink bleeding hearts, roses and hydrangeas; the dahlias are coming right along, so are the clematis. But I love best, I think, the littles, the quiet, humble, persistent ground-huggers. Like these.

An old favourite, the Johnny-Junp-Ups. They come back every year on their own.

Alyssums, just getting started. They'll bloom until the first snow, then come back next year.

This one's a leftover from last year that somehow managed to sprout in a hole on a concrete wall.

Bacopa. I planted these last year and didn't expect them to survive the winter. But here they are.

Thyme. There were bees until I arrived with the camera. Sorry I couldn't get a photo of the delicious scent!

Weeds? Lemon balm; good for teas, good just for the scent. And the ubiquitous buttercups; beautiful, but stubbornly invasive.

A neighbour left this on the table by my door, in a cup of water. I don't know for sure what it is. Pretty, isn't it?

Peonies tomorrow.

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En mi jardín hay peonías, grandes y llamativas, corazones sangrantes color de rosa intenso, rosas y hortensias; las dalias ya están por abrirse, y también las clemátides. Pero las que más me gustan, creo, son las florecitas pequeñas, las flores humildes, sin pretensiones, pero duraderas. Como estas.

1. Pensamientos salvajes, Viola tricolor. Regresan cada año sin necesitar cultivo.
2. Los alisos producirán sus flores hasta las primeras nevadas del invierno.
3. Uno, de alguna semilla que cayó en un hoyo en una pared de cemento. ¡Valiente!
4. Bacopas, Chaenostoma cordata. Esta planta la sembré el año pasado. No esperaba que aguantaría el frio del invierno, pero aquí está.
5. El tomillo. Casi siempre hay abejas buscando polen en las flores. Se fueron cuando llegué con la cámara. ¡Lástima que no se puede fotografiar el aroma!
6. ¿Hierba mala? No. Limoncillo, Melissa officinalis. Hace un thé muy bueno, y huele a limón. Con una flor de botón de oro, Ranunculus repens. Las flores son hermosas, pero la planta es invasiva y persistente; las arranco a diario, pero siempre hay flores nuevas.
7. Un vecino dejó esta plantita en la mesa al lado de mi puerta, en una taza de agua. No sé que planta es. ¿Bonita, no?

Mañana, habrá peonías.

Drop-in party birds

It helps to have a bag of peanuts in your pocket, if you're trying to take photos of crows. And gulls. How they see the first scattered peanuts from 'way down the beach is always a mystery; their eyes are sharp! So is their hearing; the first ones call out, "Goodies!" and within seconds, the air is full of beating wings.

The wind was brisk, and the feathers on his head are fluffed out.

Greedy. He's got three peanuts already, and still begs for more.

Alert; not going to miss one single peanut.

Pink legs, yellow bill with a black tip, mottled breast. A young one, species a mystery.

And a young adult with a pure white breast and head, and a red tip on his yellow bill.

The mallards were not interested in peanuts. They like green stuff and underwater critters.

Note: many birds love peanuts, and they provide useful proteins and fats. But the raw ones can carry toxins. Always offer fresh, roasted, unsalted peanuts, preferably shelled. And they're treats, not daily food; hand them out only in moderation, especially to the gulls.

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Siempre es útil traer una bolsa de cacahuates cuando sales, sobre todo si piensas sacar fotos de cuervos. Y de gaviotas. Como es que logran ver los primeros cacahuates que esparciste desde allá a lo lejos es un misterio; ¡tienen ojos increiblemente agudos! Y un oido excelente, también; las primeras gaviotas hacen un comentario — ¡Antojitos! — y dentro de segundos, el aire se llena de alas.

    1. El viento era fuerte, y levantaba las plumas de la cabeza de este cuervo,

    2. Glotón; ya tiene tres cacahuates, y sigue pidiendo más.

    3. Una gaviota muy enfocada; no piensa perderse ni un bocado.

    4. Gaviota con patas color de rosa, pico amarillo con la punta negra, y plumas blancas y cafés. Es una gaviota joven, pero de cual especie es imposible saber.

    5. Por el color de las plumas, es una gaviota adulta, pero joven. Tiene las patas color de rosa, y la mancha en el pico es rojo fuerte.

     6. A los patos ánades no les interesan los cacahuates. Comen plantas y algas verdes y animalitos que encuentran bajo el agua.

Aviso: a muchos pájaros les encantan los cacahuates, y aprovechan las proteínas y grasas que contienen. Pero los cacahuates crudos pueden estar contaminados con toxinas. Por lo tanto, hay que ofrecerles siempre cacahuates frescos, tostados, sin sal, y es mejor que estén descascarados. Y son golosinas; no son alimentos diarios; hay que ofrecerlos en cantidades moderadas, especialmente si los recipientes son gaviotas.

Flowers and a folded beetle

June already! Tomorrow I must do an inventory of my flower beds; they're bursting out all over. These, though, are a few left over from May, clearing the deck for the new ones.

Allium. This one is a volunteer, growing in the gravel beside my driveway. And it's harbouring a hungry carpet beetle. Look for it near the centre.

Beach pea, Lathyrus japonica. Just above the high tide line.

Another, because I couldn't resist those purple veins. With typical "pea" leaves.

Sweet William, Dianthus barbatus. Another volunteer. The original plant is growing around the corner under a rosebush.

While I'm at it, here's another carpet beetle. This one came into my kitchen, probably with flowers for my table.

Varied carpet beetle, Anthrenus verbasci.

These little guys have a bad reputation, because, in your house, the larvae hide in dark spots and eat wool and other organic fabrics; your best sweater, for example. In labs and museums they are sometimes pests, sometimes useful for cleaning old bones. But in the garden, they're inoffensive. The adults are minor pollinators, feeding on pollen and nectar.

 

Here he is upside-down. I love the way they fold their legs into slots on the bottom of the abdomen. So tidy!

Here he is, struggling to flip himself right-side-up, showing off those unfolded legs.

There; I'm almost all caught up, with no processed files on hold, only a few bird fotos to deal with. Ready for all the June flowers! (And June adventures, too.)

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¡Y ya estamos en junio! Casi la mitad del año ya se fue, no sé a donde. Mañana pienso hacer inventario de las flores en mi jardín; ya casi todas se están abriendo. Pero estas son unas flores del mes pasado; estoy haciendo espacio para las nuevas.

    1. Allium sp., uno de los "ajos ornamentales". Esta es una planta voluntaria, que brotó entre la grava al lado del camino de entrada. Y trae un escarabajito Anthrenus verbasci; búscalo cerca del centro de las flores.

    2. Lathyrus japonicus, una flor de las Fabaceae; estas crecen cerca de la playa, apenas fuera del alcance de las olas.

    3. Otras de las mismas, porque me gustan las venas tan marcadas.

    4. Dianthus clavatus, el "clavel del poeta". Otra planta voluntaria; la original crece a la vuelta, debajo de un rosal.

Y ya que estoy subiendo las fotos olvidadas, aquí hay fotos de otro escarabajito como el que estaba en el Allium. Este lo encontré en la cocina; probablemente vino con unas flores que había cortado para la mesa.

Estos bichitos tienen muy mala fama, porque, en tu casa, las larvas se esconden en sitios oscuros y comen artículos de lana u otras telas naturales; como por ejemplo, tu suéter favorito. En los laboratorios y los museos a veces son plagas, y a veces se emplean para limpiar huesos viejos. Pero en el jardín, no hacen ningún daño; los adultos sirven como polinizadores, comiendo polen y néctar. 

    5. Anthrenus verbasci.

    6. Aquí está volteado patas arriba. Me encanta como estos escarabajos doblan las patas para insertarlas en ranuras al propósito en el abdomen. ¡Tan perfectamente ordenadas!

    7. Aquí se trata de volver a ponerse de pie, mostrando esas patas extendidas.

Y con esto, ya estoy al corriente, por lo menos con respeto a las fotos procesadas. Me quedan unas pocas fotos de pájaros, y ya voy a estar lista para todas las flores y aventuras de Junio.

Spring headgear

A young buck was mowing the neighbour's lawn, not worrying about me, watering my flowers a few metres away. He even posed for a few photos.

He's still small, but look! He's growing antlers!

Front view. They're covered with velvet.

Still smaller than his ears. That will change, quickly.

And because I was watering my flowers, he didn't come over to eat them. Good of him.

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Un venadito macho estaba cortando el césped enfrente de la casa de mi vecino, sin importarle que yo estaba regando mis flores a unos pocos metros de distancia. Hasta me permitió sacarle fotos.

    1. Un jovencito, nada más. Pero, ¡mira! ¡Ya tiene astas!

    2. Todavía están cubiertas con terciopelo.

    3. Y las orejas son más grandes que las astas por ahora. Eso cambiará pronto.

Y porque yo estaba regando las flores, no se atrevió a venir a comérselas. Portándose bién, mientras había testigos.

On the wing

 Gulls. Just gulls. Oh, and a flock of mallards. On that windy afternoon.

A youngster, with patterned wings and a dark bill.

Circling. Quadra Island lighthouse in the background.

Another youngster.

And the mallards. Because I took one step too many in their direction.

The gulls were not so shy. I had a bag of peanuts to share, and they hung around until I put the empty bag back in my pocket. Gulls never miss a free handout!

A Skywatch post.

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El viento era fuerte; así les gusta a las gaviotas. Estas, las capturé en el aire. Y una bandada de patos ánades, también.

Fotos: Gaviotas; la primera y la tercera son jóvenes.

Y en la última foto se ven los patos, cuando me había acercado tantito más de lo que preferían.

A las gaviotas mi presencia no les preocupaba; tenía una bolsita de cacahuates para compartir con ellas, y me rodearon hasta que guardé la bolsa, ya vacía. ¡Las gaviotas nunca se pierden algún comestible gratis!

Wind and waves and seaweed knees

 It was a windy afternoon. Not cold, not rainy. Just windy. I went to the beach to look at waves.

Just waves and rocks.

The water was bringing in piles of freshly ripped up seaweeds with each wave, dropping it well below the usual line of drying stuff at the high-tide line,

Overview

It's mostly rockweed and sea cauliflower.

Sea cauliflower, Leathesia marina, rockweed, sea lettuce, and shreds of some brown, wiry species.

An articulated coralline alga, with sea cauliflower cushions.

The same photo, cropped for iNaturalist, for a better look at the structure.

These coralline algae are red when alive, but turn white quickly when they die. Each hard, calcified segment is separated from the next by a flexible "knee", called a "geniculum", which allows the alga to survive in the strong currents of our coast. iNaturalist's program identifies this sample as "Genus Calliarthron, a member of ... Family Corallinaceae", but identification is iffy without a human input; there are several possibilities.

UPDATE: There you go! Human input! It's Calliarthron tuberculosum. Thank you!

Back at the car, I took a photo through the windshield from my parking space.

The flowers are dandelions, daisies, pink clover, and a yellow mustard species. Just out of sight, the beach peas are flowering.

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El dia era agradable; no hacía ni calor ni frio, no llovía, pero soplaba un viento fuerte. Fui a la playa para mirar las olas.

    1. Olas y piedras.

    2. Las olas traían grandes cantidades de algas rotas, recién arrancadas del fondo, y las amontonaban a media playa.

    3. La mayoría de las ofrendas del dia eran Fucus sp. y el "coliflor marino", Leathesia marina.

   4. Los "cojines" de Leathesia marina, un poco de Fucus sp. (a la izquierda), lechuga marina, Ulva sp., y fragmentos de un alga parda.

    5. Un alga coralina articulada, con dos cojines de coliflor marina.

    6. La misma foto, recortada para iNaturalist, para mostrar mejor la forma del alga.

Estas algas coralinas son rojas en vida, pero se vuelven blancas al morir. Cada sección calcificada se separa de la próxima por una "rodilla" flexible, llamada el genículo, que permite el movimiento necesario para mantener el alga con vida en las corrientes fuertes de nuestras aguas.  El programa de iNaturalist identifica esta muestra como Género Calliarthron, miembro de ... la Familia Corallinaceae", pero hay varias posibilidades; falta la confirmación por un experto humano.

Y ya me lo han confirmado: es Calliarthron tuberculosum.

    7. Volviendo al estacionamiento, saqué una foto desde el interior del coche. Las flores son dientes de león, margaritas, treboles color de rosa, y uno de los brasicales amarillos. 

Rocks and ferry routes

A couple of weeks ago, I posted photos of the southern entrance to Seymour Narrows. A reminder: the Narrows is a short section of the waterway that separates Vancouver Island from the islands and the mainland to the east. It's, according to Wikipedia, 5 km. long  and along most of the narrow stretch, about 750 m. wide. I measured the actual narrow part on the map; it's just over 3 km. long. The "official" measurement may include the area of strong tidal currents. 

And it opens up to the north at Brown's Bay, where I took these photos last week.

We're looking here from the south end of the bay, with the northern mouth of the Narrows straight ahead. The bare rocks are underwater at high tide. I've taken photos from this spot before.

Looking across the channel. Sub-tidal rocks mimic the shape of the green hills.

Looking north across the bay to the marina and restaurant. And the route north. 

Going north from here, the Discovery Passage runs 20 km. to Little Bear Bay, where it turns into the Johnstone Strait, which finishes the route to the northern tip of the island, another 110 km. Much of this route is also narrow, and near the exit into open water, the ferry and cruise ship lines go through another gap only 500 metres wide between submerged rocks, but without the extreme tidal currents that make Seymour Narrows hazardous. 

(BC ferries run about 32 metres wide; a cruise ship can go up to about 50.  Cruise ships come down Seymour Narrows when the tides are right, but no ferries; northern ferry routes end at Port Hardy, near the northern tip.)

I scrambled over the rocks to the edge at low tide, and saw these rocks that stood out from the ones surrounding them:

Black, layered rock. Bits of seaweed, and a few limpets and snails wait out the dry spell here. There aren't many; this area is scoured by rapid currents.

It almost looks like a huge, fossilized bird head.

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Hace quince dias, subí fotos de la entrada sur del Estrecho Seymour. Como he mencionado antes, el Estrecho es un tramo corto que forma parte de la via navegable que separa la Isla de Vancouver de las islas y el continente al oriente. Según  Wikipedia, se extiende por 5 km., y en su mayor parte apenas mide unos 750 m. entre isla e isla. Medí en el mapa la parte más angosta; este tramo cubre 3 km. La medida "oficial" probablemente incluye las aguas donde fluyen las corrientes fuertes. 

El Estrecho se abre al norte en Brown's Bay, donde saqué estas fotos la semana pasada.

    1. Mirando desde el extremo sur de la bahía, con la boca norte del Estrecho enfrente. Las rocas desnudas están sumergidas cuando sube la marea. (He sacado fotos desde este punto antes.)

    2. La isla al otro lado de la bahía, con las rocas cercanas imitando su forma.

    3. Y mirando hacia el norte, hacia la marina y restaurante. Y hacia la ruta al norte.

Saliendo hacia el norte desde la bahía, el Pasaje Descubrimiento (Discovery Passage) corre 20 km. hasta Little Bear Bay, donde da vuelta y entra el Estrecho Johnstone que nos lleva al extremo norte de  la isla, otros 110 km. Gran parte de esta ruta es angosta también, y cerca del punto donde entra al oceano, las lineas de transbordadores y los barcos cruceros pasan por otra angostura que mide apenas 500 metros entre rocas sumergidas, pero sin las corrientes tan fuertes que hacen que el Estrecho Seymour sea peligroso. 

Los transbordadores de BC ferries tienen una anchura (manga es la palabra correcta para barcos; no lo sabía antes) de aproximadamente 32 metros, y un crucero puede medir hasta 50.  Los cruceros bajan por el Estrecho Seymour cuando la marea lo permite, pero ningún transbordador; todas las rutas norteñas terminan en Port Hardy, cerca del extremo norte de la isla.

Bajé por las rocas hasta la orilla a marea baja, y vi estas rocas que parecían estar fuera de lugar:

    4. Roca negra, en capas. Tiene fragmentos de algas marinas y unos cuantos caracoles y lapas; no muchos porque en este sitio las corrientes tallan y desgastan todo,

    5. Una roca extraña. Casi parece ser un fósil gigante de la cabeza de un pájaro.