Munchie break

I was in a parking lot, ready to go. Grabbed a snack for the road; a pepperoni stick from the glove compartment. A lone crow watched me from the edge of the path, and I rolled down the window and offered him a bite. As he snatched it up, another crow showed up. Ok, a second bite for crow #2. And then there was crow #3, and #4 and more. A gull dropped in, squalling already, "Mine, mine, mine!"

Within minutes, the parking lot was full of gulls. And crows, outclassed, too slow, too small; even when I tossed pieces of pepperoni directly at one, the gulls got it first.

How do they do it? When I had arrived at the car, the only bird in sight was that solitary crow. And a gull, one gull, a white speck at the far edge of this large parking space. How did they manage to see my bite-sized bit of flying pepperoni at that distance? How did they instantly invite all the gulls in the neighbourhood to the party?

I finished the pack of pepperoni sticks; one bite for me, two bites for the birds. When I didn't open a second package, the gulls left. A few crows hung around, still hopeful, but finally gave up and wandered off into the weeds.

"That was delicious. Another, please."

Ready to pounce.

Young, hungry gull

And another

Still hoping.

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En un estacionamiento cerca de los muelles, me preparaba para seguir adelante. Cinturón de seguridad, motor, calefacción; y un tentempie para el camino; un palito de pepperoni del paquete que guardaba en la guantera. Un cuervo solitario me observaba desde el sendero, y bajé la ventana para ofrecerle un bocadito. En cuanto lo recogió, otro cuervo apareció. Bueno, un bocadito para cuervo núnero 2. Y luego #3, y #4, y otros. Llegó una gaviota, chillando, —¡Mio, mio, mio! —

Y luego se llenó el estacionamiento; una docena de cuervos, docenas de gaviotas. Los cuervos se quedaron excluídos; las gaviotas eran más grandes y se echaban a gran velocidad, todos juntos, sobre mis ofrendas. Aun cuando yo aventaba pedacitos de pepperoni directamente hacia un cuervo, las gaviotas se las arrancaban.

¿Cómo es que llegan tan rapidamente? Cuando llegué al estacionamiento el único pájaro que vi era ese cuervo solitario. Y una gaviota en la distancia, tan lejos que era apenas un puntito blanco. ¿Cómo lograron ver mi pedacito de pepperoni desde esa distancia? ¿Y cómo pudieron instantáneamente invitar a la fiesta a todas las gaviotas del rumbo?

Comimos el paquete entero de palitos de pepperoni; una mordida para mi, dos para los pájaros ... Cuando no abrí otro paquete, las gaviotas se largaron. Unos cuantos cuervos seguían esperando por un tiempecito, pero por fin se alejaron poco a poco.

Fotos: cuervos y gaviotas.

Mixed bag

I'm still processing photos from that grey/rainy day last week. These ones have in common only that they were taken on the shore of Tyee Spit.

Mallard making her own rain.

I don't know how this happened. It's driftwood brought in at high tide. 

Round peg, round hole.

"Blue bird". Havilland Turbine Otter floatplane, at its dock in the estuary.

Two distant buffleheads. Both males.

Coming up from that same walk: lichen, sparrows, gulls, etc. And it's time to go mushroom hunting again.

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Sigo revisando las fotos que saqué en ese dia lluvioso la semana pasada. Estas, lo único que tienen en común es que son cosas que vi en las costas de Tyee Spit.

1. Ánades reales; una hembra, bañandose, logra salpicar todos sus compañeros.
2. No sé como ocurrió esto. Son troncos flotantes que trajo la corriente durante la última marea alta.
3. Parece una especie de martillo rústico,
4. Una avioneta Havilland Turbo Otter, en su muelle en el estuario.
5. Dos porrones coronados machos, Bucephala albeola, en la distancia. 

Me quedan por procesar fotos de líquenes, de varias especies de aves ... Y sigue lloviendo; debo estar ya en el campo buscando hongos.

Squiggly

The rain caught me walking on the dock; there was a seal and fish and white anemones. And jittery reflections of the trees on the shore. With raindrop circles.

Zoom in.

The seal got away, the fish were almost invisible. But under a floating office, there was this:

Plumose anemones, red algae, and an unidentified tubeworm with a dozen tentacles.

And then I had to hurry away to get the camera out of the rain.

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Me agarró la lluvia mientras caminaba en el muelle. Vi una foca, había pescados en el agua y anémonas blancas. Y reflejos de los árboles en tierra firma. Reflejos retorcidos salpicados con gotas de lluvia.

    1. Reflejo de las ramas de un árbol deciduo.

    2. La foca se me escapó, y los pescaditos apenas se veían, pero bajo una oficina flotante, vi anémonas Metridium senile, algas rojas, y un gusano tubícola con una docena de tentáculos.

Eso fue todo; no traía protección para la cámara.

Weather report

The rainy season is here, finally. Rain and fog and more rain; proper fall weather on thisW island. The predominant colour is grey; all other colours are muted, or just plain gone. This morning the house across the street from me was just a darker grey square in the fog. When the sun tries to break through the clouds, it draws sharp tree and bird silhouettes against silvery water.

Campbell River estuary, with mallards.

Midday sunshine.

A small patch of blue sky. 

Mists on the hills.

Tyee Spit guardian, watching the sky.

Sunrise today, 8:10 AM. Sunset, 5:57 PM. 6° now, just after sunset, and dropping; it's not raining at the moment, but the ground is wet. Good weather for ducks. And mushrooms.

A Skywatch post. 

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Por fin han empezado las lluvias esperadas. Lluvia, neblina, y más lluvia; el clima correcto para el otoño en esta isla. Gris es el color principal; otros colores se apagan o simplemente no aparecen. Esta mañana la casa enfrente, al otro lado de mi casa, apenas marcaba un cuadro gris más oscuro en la niebla. Cuando el sol hace el intento de penetrar las nubes, pinta siluetas de árboles y pájaros sobre un fondo de agua plateada.

1. El estuario del rio Campbell, con patos ánades reales.
2. El sol de mediodía.
3. Aquí se ve un poquitito de cielo azul.
4. Nubes cubriendo los cerros de la isla Quadra.
5. El guardián de Tyee Spit, mirando el cielo y el estrecho.

El sol salió hoy a las 8:10, y se puso a las 5 con 57 minutos. La temperatura ahora (6:30) está a 6°C y va bajando; ahorita no llueve, pero el suelo está bien mojado. Buen clima para los patos, como aquí decimos. Y para los hongos, también.

Count the sparrows

 A bit of colour on a rainy afternoon.

Last leaves on the tree, and some leaf-sized sparrows.

Lazy afternoon

The sun was warm, the wind was cool, salt-scented. Wavelets whispered on the rocks. A flock of peeps flew by, peeping loudly. In the distance a mixed flock of shorebirds idled, some on the rocks, sleeping or preening; wigeons and mallards in the water nibbled on shredded sea lettuce. When I walked towards them, ever so slowly, all the gulls and turnstones pulled up stakes and moved farther away. So I gave up and sat on a log; the gulls went back to sleep.

Gulls, black turnstones, and a pair of wigeons.

More wigeons. Males have the white cap and the wide green stripe on the back of their heads.

A wigeon couple.

Gull and turnstone showing off their wings.

A line of beakless gulls.

Gulls sleep with their beaks tucked under their back feathers. And at least one eye open most of the time. Sleeping in a flock is a safety measure; some of the gulls will be alert at any given moment. In this group, the gull on the far left is awake. If I come any closer, or if an eagle flies overhead, he'll wake up the whole flock.

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Una tarde tranquila. La brisa estaba fresca y olía a sal; en mi espalda sentía el calorcito del sol. Una bandada de pajaritos playeros pasaron volando, emitiendo sus silbidos característicos. Cuando volvieron a sentarse el único sonido era el susurro de olas que se rompían en las rocas. En la distancia, un grupo mixto de pájaros descansaban, algunos durmiendo o acicalándose, otros, en el agua comiendo lechuga marina. Cuando me acerqué, caminando despacito, las gaviotas y los vuelvepiedras se alejaron otro tanto. Busqué un tronco seco y me senté; las gaviotas se volvieron a dormir.

1. Gaviotas, vuelvepiedras negros (Arenaria melanocephala), y una pareja de silbones (Mareca americana).
2. Silbones. Los machos tienen la cabeza blanca, con la franja verde atrás del ojo.
3. Una pareja de silbones.
4. Una gaviota y un vuelvepiedras estirando las alas.
5. Una hilera de gaviotas sin picos.

Las gaviotas duermen con los picos escondidos bajo las plumas de la espalda. Y por lo general tienen uno o los dos ojos abiertos. Dormir en bandada es una medida para su seguridad; algunas de las gaviotas del grupo estarán alertas en cualquier momento. En esta bandada, la gaviota a la izquierda está despierta. Si yo me acercara un poco (o si pasa volando un águila), esta gaviota despertará a todas las demás.

Shapes on the shore

Views from the shore:

Log pile

Sandstone "patties". Underwater at high tide.

Logs, pebbly beach, Quadra Island across the water, and mainland mountains.

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Unas vistas desde la playa.

1. Madera flotante
2. Piedras areniscas que estarán cubiertas de agua cuando sube la marea.
3. Madera flotante, una playa con piedras chicas, y al otro lado del estrecho, la isla Quadra, y atrás, las montañas del continente.

Those orange boots!

Mallards are good-looking birds, and the males, in season, are brightly coloured. Their orange feet, though, are usually underwater; by some odd chance all the mallard photos I took the other day had them showing off the feet, too.

Male, sleeping.

Another male, awake.

Two males, one female, caught in flight. Showing off those purple speculums, too.

Coming in to land, they look awkward, almost standing upright in the air. It works.

The mountain peak at the far right of the last photo is Mount Doogie Dowler, also known as "Cowboy's Hat". It's over on the BC mainland.

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Los patos ánades, Anas platyrhynchos, especialmente los machos en la época de reproducción, lucen colores brillantes. Pero las patas anaranjadas casi siempre están escondidas bajo el agua. El otro dia, me tocó la suerte de que esas patas salieron en cada foto que saqué. 

1. Un macho, dormido.
2. Otro macho, despierto.
3. Tres ánades reales, dos machos y una hembra, volando. También están mostrando sus espéculos color azul fuerte en las alas.
4. Bajando hacia el agua, parecen ponerse de pie en el aire; un aspecto sin mucha gracia. Pero funciona.

La montaña a la derecha en el fondo de la cuarta foto se llama Mount Doogie Dowler, y también se le ha dado el nombre de "Sombrero de Vaquero".

Black and glossy

 I met a crow on the beach.

Hi, there!

I see something interesting!

A shell! Looks empty, but maybe there's a hermit hiding inside.

I was going to omit this next photo; I posted it, instead, on Worst Birds. But then, everybody needs a good scratch sometimes.

That feels good!

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Encontré un cuervo en la playa. Recogió una concha de caracol; parece que ya estaba vacía, pero tal vez haya un cangrejo ermitaño escondido bien adentro.  Ojalá logró escapar con vida.

La cuarta foto, la había subido a Worst Birds (Las peores fotos de pájaros), pero decidí añadirla aquí; a todos nos llega el momento de necesitar un buen rascado de espalda.

Waiting for the tide

Another shore, another day. The tide was almost in, but one rock was still dry, except for a shallow pool on the flat top. A couple of centimetres deep, a double hands'-breadth across, under clear water. With tiny anemones and hundreds of shelly critters.

Pink-tipped green anemones, mussels, barnacles, limpets, and snails. And fragements of green and red algae.

More of the same. Something swam past; too tiny, too fast to see clearly.

Barnacles mostly closed against the sunlight. Or maybe having noticed my shadow.

The barnacles are small, and they have tiny, tiniest baby barnacles, too. Look at the lower edge of the one in the centre.

On top of the rock, out of the pool, periwinkle snails shelter from the heat in pits in the soft rock.

One double pit. Some of these snail shells may hold hermit crabs.

Birds, next.

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Otra playa, otro dia ... La marea estaba casi a su nivel máximo, pero quedaba una roca fuera del agua, aparte de un pocito encima, un pocito con apenas unos dos centímetros de agua y tal vez 30 cm. de diámetro. En el agua se congregaban anémonas miniaturas y cientos de animalitos dentro de sus conchas protectoras.

1. Anémonas Anthopleura elegantissima, con bálanos, lapas, mejillones, y caracolitos Littorina sp. Con algas rojas y verde.
2. Más de las mismas criaturas.
3. Los bálanos están todas casi cerradas, tal vez por el sol, tal vez al percebir mi sombra.
4. Alrededor de estos bálanos pequeños se pueden ver balanitos que apenas se han formado; mira el que se arrima al bálano en el centro de la foto.
5. Fuera del agua, en la roca seca, caracoles buscan pocitos para esconderse durante las horas secas.
6. Un pocito doble. Algunos de estas conchas de caracol ahora pueden servir de casa para cangrejos ermitaños.

Some rocks. And boats. And green, green water.

Before I was caught by those first red mushrooms, I had stopped at the end of Brown's Bay to look at water and rocks; blue-grey photos on a blue-grey afternoon, to contrast with the bright maple leaves on the hills. Well, not quite all grey; colour did sneak in here, too.

Viewing platform at the south end of Brown's Bay. End of the road. The hills are on Quadra Island.

Rocks at the end of the Bay.

More of those rocks.

These rocks always leave me wondering. Trying to imagine the forces that shaped them over the millenia; how they formed 'way back then, bubbling out of the dancing, boiling, flowing rock-building lava. What then worked them over, scratching and gouging and cracking them, tossing in bits borrowed from the mountain tops, whitish boulders that stand out against the greenish grey and rusty brown of the base rock. And then, how the rambunctious ocean current here scours them so forcefully that after all those centuries underwater, no barnacles, no mussels, no oysters have managed to get a foothold. It's all bare rock, as far down as the eye can see. With a few ambitious limpets; very few.

A floating patch of bull kelp.

Colour comes back. Canada Coast Guard boat; Sir John Franklin, Offshore Fishery Science Vessel, carrying oceanographic labs. 

The end of the end of the bay. The forest grows on a thin skin of soil atop the rock.

Mid-tide. Underwater, the rocks exposed at low tide are visible. No barnacles here, either.

Fishing boats on the far shore. The moss covering the rocks is yellow after a dry summer.

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Antes de que me distrajeron esos hongos rojos, me había estacionado donde termina el camino en Brown's Bay para mirar las rocas y el agua. Pensaba sacar fotos en los colores típicos de esta temporada; gris, con un poco de azul grisaceo. Harían buen contraste con los colores de los arces de hoja grande en el bosque. Bueno; no todo era gris; siempre hay algo para alegrar la vista.

    1. La plataforma final, desde las rocas al sur. Con la isla Quadra al otro lado del estrecho.

    2. Rocas que se extienden al agua.

    3. Y más rocas.

Estas rocas siempre me fascinan. Trato de imaginar las fuerzas que las formaron durante cientos de milenios; como brotaron, burbujeando, naciendo de la lava que bailaba, hervía, y se volvía piedra. Que después las esculpían, rallando y mordiendo y rompiéndolas, añadiendo piedras ajenas, traídas desde las cimas de las montañas, piedras pálidas que se destacan contra la roca base, en tonos de verde y café oscuro, Y luego, como las corrientes bulliciosas del oceano las azotan con tanta fuerza que aun después de todos esos siglos, no han logrado establecerse ni bálanos, ni mejillones, ni ostiones. La roca permance tan limpia hoy como cuando se formó. Apenas hay una que otra lapa atrevida; muy pocas.

    4. Quelpo flotando en la superficie.

    5. Un barco de la Guardia Costera Canadiense, Sir John Franklin, un buque científico, estudiando la pesquería, llevando a bordo un laboratorio oceanográfico.

    6. El bosque crece sobre una capa delgada de tierra sobre roca limpia.

    7. Se ve en el fondo la roca que se expone a marea baja. No hay animales aquí tampoco.

    8. Barquitos pesquero en la costa opuesta. El musgo que cubre las rocas es amarillo ahora después de un verano seco.

Lots and lots of 'shrooms

And yet more mushrooms from that hillside over Brown's Bay; these are all LBMs (Little Brown Mushrooms):

These first 4 photos are all, I think, of the same species, Hypholoma fasciculare, or maybe H. capnoides. The descriptions in the guide are almost identical. I've arranged the photos, more or less, in order of maturity; they flatten out and darken as they age.

These mushrooms grow in clumps on decaying conifer wood, sometimes buried.

Yellow stems, darker at the base.

"Fasciculare" in the species name means "bundled".

These mushrooms leave a dark spore print. Here some of the dark stain can be seen on the gills.

A loner, growing out of gravelly soil. Possibly a Deer mushroom, Pluteus cervinus group. LBM, anyhow.

More of the habitat. Rotting wood, mosses (2 kinds here), dead needles, Douglas-fir sapling, huckleberry stems.

Near the bottom of the hill, in deep shade. A fallen tree, exposing the shallow root system. Not much soil above the rock here.

This trail, the Fisherman's Loop, goes on and on, circling the hill, a long trail, sometimes steep; I've done the loop before, in mid-summer. This afternoon I could see clumps of mushrooms ahead, but the slope was damp and slippery and I was wearing the wrong shoes. I turned back, reluctantly.

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Esa ladera arriba de Brown's Bay llevaba aún más hongos, estos entre los que comunmente llaman LBMs, honguitos color de café.

Las cuatro primeras fotos muestran, creo, hongos de una misma especie, Hypholoma fasciculare, o tal vez H. capnoides. Las descripciones que da el libro guía son casi idénticas. He ordenado las fotos en orden de su madurez; los hongos se aplanan y se oscurecen con la edad.

1. Estos hongos crecen en grupos sobre madera podrida de coníferas, a veces sobre madera enterrada.
2. Los tallos son amarillos, volviéndose cafés en el extremo inferior.
3. "Fasciculare" en el nombre científico significa "agrupado".
4. Este grupo de hongos deja una impresión de esporas oscura. Aquí se ve un poco del color en las láminillas.
5. Otro hongo, un hongo solitario. Puede ser el hongo cervatino, del grupo Pluteus cervinus.
6. Parte del habitat de estos hongos. Un tocón de madera bien podrida, musgos (2 especies), hojarasca (de coníferas), un arbolito nuevo de abeto de Douglas, y tallos del arbusto de huckleberry.
7. Cerca del pie del cerro, en bosque oscuro, encontré este árbol tumbado, dejando a la vista el sistema de raices de poca profundidad. La roca maciza queda muy cerca de la superficie aquí.

Este sendero, el Circuito del Pescador, da una vuelta larga por la ladera; en partes difícil, muy inclinado (hay que subir algunos tramos a gatas). He hecho la vuelta completa antes, pero a mediados del verano. Esta tarde, aunque veía adelante más grupos de hongos, el camino estaba mojado y resbaloso. Y no llevaba los zapatos adecuados. Tuve que dejar sin examinar otros cientos de hongos. Será para otro dia.