A spider web of logging roads

 Vancouver Island north is a patchwork of new and old logging sites linked by a messy spider web of logging roads up and down the sides of mountains; gravel, usually potholed, often treacherous, rarely marked on public maps. Parks Canada maintains a series of "Recreation Sites" in scenic locations, mostly consisting of a few parking spots and picnic benches, a boat launch, and an outhouse. The roads leading to these usually figure on Google maps; sometimes they even have names. The road from Highway 19 to Rock Bay is one of these; Rock Bay Road. There's no street view, of course; Google camera trucks never went down this route.

The first time I drove this road, it was mid-winter; the potholes were frequent, deep and full of slippery mud. Now, in the summer, the road has been graded, at least once, preparing for the tourist season. The potholes are returning, under traffic and weather, but none are axle-breakers right now. The road is fairly well-travelled; in the 17 kilometres (and half an hour, one way) 4 or 5 pickups and one car passed me. A sign near McCreight Lake gives a speed limit: 30 kph. I never got up to that speed, having to coddle my small car, always prepared to brake quickly to ease it over the worst of the potholes and rocks.

The drive is worth the effort. First, there's the rock face beside McCreight Lake; 300 metres almost straight up, measured on Google maps terrain view.

Foto from 2016. The road right here is good, but watch for falling rocks.

I didn't stop here this time; on the way back, I told myself. But plans change.

View over the end of McCreight Lake. Needle Peaks in the distance, I think.

To be continued: Next, Bottle Pond.

~~~~~~~~~~~~~~

El norte de la Isla de Vancouver es un mosaico de zonas de tala de madera, conectadas por una telaraña desordenada de caminos forestales: de grava, casi siempre con baches profundos, muchas veces traiconeros, raramente marcados en los mapas públicos. El Departamento de Parques Canadiense mantiene una serie de "Sitios de Recreación", normalmente consistente en unos cuantos lugares para estacionarse, mesas de picnic, un sitio de donde se pueden meter barquitos al agua, y una letrina rústica. Los caminos que dan a estos sitios muchas veces sí aparecen en los mapas; a veces hasta tienen nombres. El camino que sale de la carretera 19 y va hacia Rock Bay es uno de estos: Rock Bay Road. No hay vista de Street View, claro; los camiones de Google nunca han llegado aquí.

La primera vez que vi este camino, estábamos a medio invierno, y los baches eran frecuentes, hondos, y llenos de lodo resbaloso. Ahora en el verano, han limpiado el camino por lo menos una vez, en preparación para la temporada de turismo. Los baches regresan, con el tráfico y el clima, pero por ahora ninguno es capaz de romper un eje de mi coche. Y hay tráfico; en los 17 kilómetros hasta Rock Bay, (y en la media hora que me tomó llegar allí) vi unas 4 o 5 camionetas y un coche. Un letrero cerca del lago McCreight da el límite de velocidad permitido: 30 kph. Lo que nunca logré, teniendo que mimar mi cochecito, siempre preparada para frenar rapidamente y maniobrar entre los baches y las rocas caídas en el camino. 

Vale la pena. Hay mucho que ver. Primero, las rocas que miran hacia el lago McCreight: se levantan por 300 metros casi verticales al lado del camino, calculado en la vista por terreno de Google.

Foto: Una vista de esas rocas. El camino aquí está bien cuidado, pero hay que estar alerta; aquí caen rocas. Esta foto es de 2016. Esta vez, no me detuve; lo dejé para la vuelta de regreso. Y cambiaron los planes.

Foto: La vista sobre un extremo del lago McCreight. La montaña enfrente es "Needle Peaks" (Pico de Agujas), creo.

Continuará; en seguida, la laguna de la Botella.