Mosquito eaters

The sundew plants in Sundew Bog are miniatures. My guidebook gives their height as from 5 to 25 cm., but that includes the tall flower stem. The leaves form a basal rosette under 5 cm. wide, and mostly less than 1 cm. above the moss or mud they grow in. Walking through the bog on the plank walkway, you may not even see them, unless you get down on hands and knees. Then they're everywhere.

No, not these; this is the Sphagnum moss (S.  fuscum, probably) that holds the water that the plant relies on.

And here's one plant. The leaves are 6 to 12 mm. long.

A few of the larger leaves.

One leaf, loaded with sticky "dew".

About that dew; it contains sugary nectar to attract insects, and a glue to trap them. Once an insect touches one tentacle (they call them tentacles, but they're stalked glands) the ones close by bend over to strengthen the trap. Then the third component of the dew, a group of enzymes, dissolve and digest the insect, releasing its nutrients to be absorbed by the surface of the leaf.

Insects form an essential part of the sundew's diet; the roots serve mainly to anchor the plant and take in water, but the boggy soil is nutrient-poor. This species, Drosera rotundifolia, can host fungi which can help collect food. 

The sundew likes mosquitoes. We didn't see a single mosquito in the bog. I did see a few trapped flies.

Oh, and the soil of a bog is acidic. And sundews are oxylophytes, a nice word I picked up from E-Flora, meaning any plant that likes acidic soil. From oxy- (“acid”) +‎ -phyte (“plant”).

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Las plantas de Rocío del Sol en el Pantano Rocío del Sol son plantas minúsculas. Mi libro guía dice que miden de 5 a 25 cm. de altura, pero incluyen en esto el tallo largo de la flor. Las hojas forman una roseta basal midiendo menos de 5 cm. horizontalmente, y en su mayoría, se alzan menos de 1 cm. sobre el musgo o el lodo donde crecen. Caminando por el sendero de madera que cruza el pantano, puede ser que no veas ni una, a menos de que te pongas a gatas. Y entonces las verás dondequiera.

1. No, aquí no hay Rocío; este es el musgo esfagno que retiene el agua que requieren los Rocíos del Sol.
2. Una planta de Rocío de Sol. Las hojas miden de 6 a 12 mm. de diámetro.
3. Unas hojas de las más grandes.
4. Una sola hoja, llevando sus gotas de "rocío".

Acerca de ese "rocío"; contiene néctar azucarado para atraer a los insectos, y un mucílago pegajoso que los atrapa. Cuando algún insecto toca uno de los tentáculos (los llaman tentáculos aunque no lo son; son glándulas), los que están cerca se doblan hacia el insecto para cerrar la trampa. Entonces el componente tercero del rocío, un grupo de enzimas, disuelven y digieren el insecto y la superficie de la hoja absorbe las sustancias nutritivas.

Los insectos son una parte esencial de la dieta de esta planta; las raices sirven principalmente para fijar la planta en su sitio y para absorber agua, pero el suelo del pantano provee pocas sustancias nutritivas. Esta especie, Drosera rotundifolia, puede asociarse con un hongo, lo cual puede añadir algunos nutrientes.

Al Rocío del Sol le gustan los mosquitos, que son una plaga aquí todo el tiempo de calor. Y no vimos ni un solo mosquito en el pantano. Vi algunas moscas atrapadas.

Una cosa más. El suelo de un pantano es ácido. Y los Rocíos del Sol son oxilófitas, una palabra nueva para mi, que significa cualquier planta que prospera en suelos ácidos. Viene de oxy- (“ácido”) +‎ -phyte (“planta”).