Naming the mountain tops.

I took this photo through my windshield to help me identify the mountain peaks ahead. Was I looking at Mount Kitchener, or Mount Roberts? Then I decided I like the photo, oncoming traffic and all. So here it is.

Rock Bay Road, near Lake McCreight.

And both the mountains are in that lineup. I plugged their co-ordinates into Google maps and looked at their profiles. Mount Kitchener (1457 m.) is on the left of the deep valley, and Mount Roberts (1463 m.) is on the right, with Needle Peaks in front of Mount Roberts, but lower (1369 m.).

Google maps view.

There's almost no snow left on these peaks; the Google photos were taken sometime in the winter.

Oh, the road? Look at that cloud of dust! On the "good" sections of the road, where vehicles manage those 40 kmh or more, the dust stays in the air long after the rumble of their motor has faded into silence. Years ago, on the highway to Bella Coola, 300-some kilómetres of gravel, we learned to keep the windows closed, and all our gear in plastic garbage bags. And we had grit in our back teeth by the time we got home. Memories!

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Saqué esta foto desde adentro del coche, atrás del parabrisas, para ayudar a confirmar el nombre de las montañas: ¿era el Monte Kitchener el que tenía adelante, o el Monte Roberts? Y luego decidí que me gusta la foto, con todo y su tráfico, así que aquí la tienen.

Foto: Rock Bay road, cerca del lago McCreight

Y resulta que son las dos montañas y una más. Encontré sus coordinadas geográficas y las busqué en  los mapas de Google, viendo su forma en tres dimensiones. El Monte Kitchener (1457 m.) queda a la izquierda de ese valley hondo, con el Monte Roberts (1463 m.) a la derecha, y los Needle Peaks (Cumbres de Agujas) un poco en frente de Roberts, pero más bajos (1369 m.)

Foto: estos mismos cumbres, en mapas Google. Cubiertas de nieve; las fotos las sacaron en invierno.

Y mirando el camino: ¡esas nubes de polvo! En las secciones mejores del camino, cuando los vehículos llegan hasta el límite de velocidad (40 kmh) o más, esas nubes de polvo se quedan flotando en el aire cuando el rumor del motor ya hace mucho que se ha desvanecido. ¡Las memorias que traen!  Hace años, en el camino hacia Bella Coola, más de 300 kilómetros de grava, aprendimos a mantener bien cerradas las ventanas, y guardar todas nuestras petacas y cajas en bolsas grandes de plástico. Y siempre teníamos arena entre las muelas al llegar a casa. ¡Ah, esos dias!

Wonky Bottle Pond

 After passing the cliffs at McCreight Lake, the road veers off, and makes a beeline (as much of a beeline as any of our roads make; a drunk bee, maybe) for Rock Bay. It crosses narrow bridges, just barely wide enough for a logging truck; looking over the edge, I see rushing water. McCreight Creek, maybe? And then the road levels out, running along the shore of a mirror-smooth pond.

Water lily leaves.

And dark green water.

Mount Kitchener in the background.

The edge of the road is lined with hardhack, just starting to flower, and twinberry shrubs, already setting fruit. I was standing as close as I could get to the water, when I heard a complaint: "chak chak chak", repeated quickly. When I turned and took a step in that direction, a male redwinged blackbird flew up from near water level and went to perch on the hardhack a ways down the road. I followed him, of course; that was probably what he intended, leading me away from his mate's nest down in the stems of the hardhack.

Redwinged blackbird, not showing me his red patches. I saw them as he flew away.

The other end of the pond. Hardhack, reeds, water lilies, willows.

And there were midges, water-loving, biting midges. They discovered me quickly enough, and hounded me back to the car. I was pleased to see swallows swooping over the water, getting their fast-food dinner; midge on the wing.

The pond is a small one; 500 metres long, 100 wide at the widest point. Not big enough to have earned a name. Yet. On Google maps terrain view, it looks like a half-melted bottle:

Bottle Pond. Or better yet, Wonky Bottle Pond.

Oh, and those narrow bridges? On Google Earth, I found one out in the open. The creek under this one is wide and slow.

Photo taken in winter: the white stuff is old snow. The road isn't much wider than the single-lane bridge.

The road leads on ... Tomorrow, Little Bear Bay.

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Después de pasar los precipicios de McCreight Lake, el camino da vuelta y se dirige a vuelo de pájaro  hacia Rock Bay. Más o menos; al igual a casi todos los caminos aquí, dicho pájaro está emborrachado. La ruta cruza varios puentes angostos, apenas lo ancho como para permitir pasaje a un camión lleno de troncos. Mirando abajo de los puentes, veo agua que corre rapidamente. ¿El riachuelo McCreight, tal vez? Y luego, el camino se endereza y pasa al lado de una laguna pulida como un espejo.

1. Lirios acuáticos.
2. Y agua verde.
3. La laguna, con el monte Kitchener al fondo.
4. Arbustos de Spiraea douglasii, empezando ahora a florecer, y Lonicera involucrata (madreselva bayas de oso) ya formando sus bayas, separan el camino de la orilla de la laguna. Me había acercado lo más posible a esta orilla, cuando escuché una queja: "chak chak chak", repetida rapidamente. Cuando di un paso en dirección al sonido, un Agelaius phoeniceus, un tordo alirrojo macho salió volando desde cerca del agua, y se fue a posar sobre los arbustos a alguna distancia. Yo le seguí, lo que fue su intento, creo, llevándome fuera de los linderos del nido de su hembra, escondida entre los tallos de los arbustos. En la foto, no me está enseñando las plumas rojas de sus alas; las vi cuando voló.
5. El otro extremo de la laguna. Y había mosquitos; esos mosquitos que llamamos "noseeums" (no se ven), moscos de sitios húmedos, moscos que pican. Pronto me descubrieron, y me persiguieron hasta que regresé al coche. Me dió gusto ver una bandada de golondrinas lanzánodse sobre la superficie tras su cena: mosquitos volantes.
6. La laguna es chica; mide 500 metros de largo, por menos de 100 metros. No tiene tamaño como para que le pusieran nombre. Hasta ahora. En el mapa Google, en la vista por terreno, tiene la forma de una botella medio derretida. Yo, entonces la estoy nombrando "Laguna de la Botella". 
7.  ¿Esos puentes angostos? Encontré uno en Google Earth, uno no escondido en el bosque. El riachuelo que corre bajo este es ancho y lento. La foto la sacaron en invierno; lo blanco es nieve vieja. Y el camino, se ve, no es mucho más ancho que el puente de un solo carril.

Seguimos con el camino: mañana, Little Bear Bay.