Geese, interrupted

 A flock of Canada geese were feeding among the newly-leafed willows on the shore of Buttle Lake. A man came down the bank carrying a yellow kayak, and the geese walked, calmly, silently, in no hurry, into the water and swam towards the far shore. As soon as the man and his kayak were out of the way, just a retreating red and yellow streak on the water, the geese came back to the willows. By then, I had reached the shore. The geese ignored me; no kayak, no way to approach any closer?

Four geese.

Three more geese.

And the same three. Because I couldn't decide which of these two photos to use.

The geese returned to the willow thicket; I turned away and headed back to the shelter of the evergreens. I did wonder what the geese had been eating, down on the ground under the willows. Where I examined the  ground on the outskirts of the the willow patch, there was just sand, more sand, and a few wild strawberry plants. Maybe they were harvesting fallen male catkins, which drop as soon as they have released their  pollen. The female catkins stay on the branches longer, while they produce their seeds.

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Una bandada de gansos canadienses estaban pastando entre los sauces cubiertos de hojitas nuevas, en la orilla del Lago Buttle, cuando un hombre llevando un kayak amarillo bajó desde los sitios de acampar. Los gansos entonces se fueron caminando, tranquilamente, en silencio, sin apuros, hasta llegar al agua e irse nadando hacia la orilla opuesta. Y en cuanto el intruso se había alejado hasta ser nada más una mancha roja con amarillo sobre el agua en la distancia, regresaron. Yo ya había alcanzado la orilla, pero los gansos no me hicieron caso. ¿Será porque no cargaba un kayak, y no tenía con que acercarme más? 

Los gansos regresaron al bosquecito de sauces y yo a la sombra de los árboles coníferos. Pero no sin detenerme primero a examinar el suelo cerca de los sauces; ¿qué estarían comiendo los gansos allí? Encontré solamente arena, mucha arena, y unas pocas plantitas de fresa silvestre. Tal vez estaban cosechando las candelillas masculinas de los sauces, las cuales se caen en cuanto terminan de esparcir su polen. Las candelillas femeninas todavía permanecen en las ramas hasta haber producido las semillas.

Fotos: 4 gansos, luego 3, y los mismos 3, porque no pude decidir cual de las dos fotos me gustaba más.

In the woods, on the water, in the grass

Birds everywhere! Saturday, I walked down Baikie Island, then stopped in briefly at Brown's Bay. So many birds out enjoying the sunshine! Yesterday, Tyee Spit; more birds. Here's the first installment.

Chestnut-backed chickadee, Poecile rufescens. This is the only chickadee found on the island.

Canada geese and a mallard couple resting in a backwater.

Mallard male and Bufflehead female.

More Canada geese, at Brown's Bay.

Distant bufflehead female. The females are recognizable, even at a distance, by the white cheek spot. (Goldeneye males have one, too, but they're larger and dramatically coloured.)

Common merganser couple, Brown's Bay.

Robin, Brown's Bay.

And a shy Song Sparrow. Tyee Spit.

I missed a couple of Towhees hopping through the understory, too fast for me, some juncos ... Other birds tomorrow.

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¡Pájaros por todas partes! El sábado, di la vuelta a la isla Baikie, y luego pasé por Brown's Bay. ¡Tantos pájaros había, disfrutando de los rayos solares! Y ayer, fui a Tyee Spit, donde vi otros tantos. Estos son algunos de ellos.

1. Carbonero dorsicastaño, Poecile rufescens. Este es el único carbonero que se encuentra en la isla Vancouver.
2. Gansos canadienses, Branta canadensis, y una pareja de patos ánades,  Anas platyrhynchos.
3. Un pato ánade macho, y una porrón coronado, Bucephala albeola, hembra.
4. Otros gansos canadienses, en Brown's Bay.
5. Una Bucephala albeola hembra. Las hembras se pueden distinguir facilmente, aun a una distancia, por el círculo blanco que tienen en el cachete. (Los machos de las especies Bucephala islandica y B. clangula también tienen manchas blancas en la cara, pero estos pájaros son más grandes y sus colores son algo dramáticos.)
6. Una pareja de serretas grandes, Merus merganser. Brown's Bay.
7. Petirrojo, Brown's Bay.
8. Y un gorrión cantor, Melospiza melodia. Tyee Spit.

Se me escaparon unos toquíes y juncos que saltaban en el sotobosque. Y para mañana, hay otros pájaros.

Peaceful

Just a few birds from Brown's Bay. Without much commentary; I'm watching the election results.

Canada goose. Male or female? They know; I can't tell the difference.

The swimmer's mate.

Common merganser, male.

And here he is with his red-headed mate.

A distant pair of sleepy buffleheads.

Swallow's nest. This year's, I think. No sign of chicks; it's early yet.

I'm wondering; many of the swallow's nests I see around buildings are perched on top of electrical fittings. Do they choose these spots because they're warmer? Or just because they're handy? This nest is up under the peak of a shelter over a bench and a chainsaw carving.

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Aquí hay unos pájaros vistos en Brown's Bay. Casi sin comentarios, porque estoy siguiendo los resultados de nuestra elección.

1. Ganso canadá, Branta canadensis.  No sé si es macho o hembra; ellos saben.
2. Y su pareja.
3. Una serreta grande macho, Mergus merganser.
4. Y la pareja, ella con su cabeza rojiza.
5. Dos porrones coronados, Bucephala albeola, en la distancia.
6. Nido de golondrinas. Creo que es nuevo, pero es muy temprano para que haya polluelos.

Me pregunto: muchos de los nidos de golondrinas que encuentro alrededor de edificios se han construido encima de instalaciones eléctricas. ¿Será que escogen estos sitios porque son más calientitos? ¿O simplemente porque son convenientes? Este nido se encuentra bajo una estructura que protege un banquito y una escultura hecho con motosierra.

Honking big birds

Crossing the bridge to Baikie Island, I startled a few Canada geese in the water below, and they left in a hurry, honking angrily as they went.

Just getting started.

They're heavy birds (up to 6.5 kilos); it takes them a while to get fully airborne.

Later, from the far side of the island, I found them sleeping. They didn't mind me this time; they were on the next island over.

Love those fat, round bellies!

About half the flock. With one goose in front staying awake, on guard.

Of the sleeping geese, all but one of the ones closer to me were sleeping standing on one leg. How do they do that? Such perfect balance!

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Cruzando el puente de la isla Baikie, sorprendí unos gansos canadienses que descansaban en el agua debajo del puente, y todos se lanzaron al aire y huyeron, con gran ruido de alas y graznidos.

1. Apenas se han levantado del agua.
2. Son pájaros pesados, pesando hasta 6,5 kilos, y les toma tiempo separarse por completo del agua.
3. Más tarde, desde el otro lado de la isla, los volví a ver, ahora dormidos. Y no les molestaba mi presencia, ya que estaban en la isla contigua. ¡Me encantan sus barrigas redondas!
4. Esta es más o menos la mitad de la bandada. Un ganso se mantiene en guardia mientras los otros duermen.

De todos los gansos dormidos, todos menos uno de los que pude ver claro dormían parados sobre una sola pata. ¿Cómo mantienen el equilibrio, así dormidos? ¡Asombroso!

How do they do it?

 Just wondering ...

Eagle in the bush

Canada geese like to rest and feed in open spaces, where they have room to spread their wings to take off. Their wingspan goes from 127 to 170 cm.

So, why do eagles rest happily among sturdy trees? When their wingspan is 'way more, reaching to 204 cm.?

And turkey vultures? Wingspan, 170 - 178 cm.

The turkey vulture is really a beautiful bird. If you don't count the naked head. But then again, tastes differ. Maybe, if we listened in on a vulture conversation, we'd hear this:

"Hey, isn't that new youngster's head absolutely gorgeous! So bare, so warty! And those bulgy eyes! Swoon!"

Another turkey vulture among branches.

When I arrived and parked by the side of the road, a half-dozen or more vultures and two eagles flew out of this dark spot. These were the last two to go.

All of 178 cm. wide!

For comparison, my "wingspan", fingertip to fingertip, is 160 cm.

And the eagle looked me in the eye, spread his 2 metres and then some of wings, and left. Without touching even a leaf on the way.

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Me pregunto ...

1. Un águila entre troncos y ramas.
   
   
   Los gansos de Canadá (Branta canadensis) escojen sitios donde descansar o comer con espacio libre alrededor, permitiéndoles abrir sus alas y lanzarse al aire sin estorbos. Sus alas tienen una extensión de punta a punta (envergadura) desde 127 a 170 cm.
   
   
   Entonces, ¿porqué es que las águilas descansan, muy contentas, entre árboles? ¿Cuando la envergaduar del águila calva (Haliaeetus leucocephalus) abarca 2,04 metros?

   
   
2. El buitre pavo (Cathartes aura). Envergadura 170 a 178 cm. (El zopilote mexicano es otra especie, Coragyps atratus; tiene la cabeza negra.)
   
   
   Este buitre es, de veras, un pájaro bello. Si no te fijas en la cabeza desnuda. Pero a cada quien su gusto. Si escucháramos una conversación entre  buitres, tal vez oiríamos:
   
   
   "Oye, ¿viste ese nuevo jovencito? ¡Qué lindo! ¡Esa cabeza pelada, llena de verrugas! ¡Una belleza! ¡Tan elegante! Y esos ojos saltones: ¡como para morirse!
   
   
3. Otro buitre entre las ramas.
   
   
4. Cuando me estacioné al lado de la carretera, media docena o más buitres y dos águilas se echaron a volar, saliendo de este sitio entre el bosque. Estos eran los últimos en largarse.
   
   
5. ¡178 cm.! (Y yo alcanzo, bien estirada, solo a 160.)
   
   
6. Y el águila me miró, desplegó sus 2 metros y pico de alas, y se fue. Sin tocar ni una hojita a la salida.

¿Cómo lo hacen?

Waterfowl in the rain

One thing about a blustery, rainy day; there are fewer people along the shore throwing sticks for their dogs. And so the waterfowl that usually congregate 'way over there on the islets or out beyond the rocks come in close to shore to feed on waterlogged grasses and the critters that live among them.

This is offset by the rush of camera carriers to get out of the rain.

From the bridge to the bird blind on Tyee Spit: mallards, wigeons,, and a few smaller ducks.

Canada geese, hurrying away as soon as I stepped onto the bridge.

From the bird blind, windy, but at least not raining inside. Gulls, and 'way over in the distance, a loon with just the head above water.

It was a quick walk, quick shots, trying to keep the camera dry in flying raindrops. Back in the car, a few gulls watched me from the lawn.

He has a stern, judgemental look about him, doesn't he? A "Go home! It's our day!" sort of look.

"Don't let me detain you!"

"Scram!"

Okay. I struggled out of my dripping jacket, dried off the camera, and went home.

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Una cosa de un dia de lluvia y vientos: no hay casi nadie en la playa or el borde del río aventando palos al agua para entretener a sus perros. Y resulta que las aves acuáticas que normalmente se juntan allá a lo lejos, entre las islitas, o allá tras las rocas, ahora se arriman a la costa para comer la hierba y los animalitos que allí viven.

Esto, claro, pierde un poco de su atractivo por la necesidad de mantener secas las cámaras.

Fotos:

1. Desde el puente que da al puesto de observación en Tyee Spit, hubo una bandada de ánades reales, mezclados con silbones y uno que otro pato más pequeño.
2. Gansos canadienses, apurándose para escapar en cuanto puse pie en el puente.
3. El estuario en la lluvia, con gaviotas, y lejos, apenas asomando la cabeza fuera del agua, un colimbo. Esto desde el puesto de observación; por lo menos no llovía adentro, aunque el viento era cruel.
4. Y regresando al coche, aprisa con la chaqueta empapada y la cámara salpicada, aun escondida como la traía bajo la chaqueta, me esperaban unas gaviotas, no muy contentas con la visita. Este trae una cara como si dijera — ¿Qué haces aquí? ¡Este no es tu dia!
5. — Bueno, ya te puedes ir.
6. —¡Ya vete!

Pues sequé la cámara, me quité la chamarra, y me fui a casa.

A matter of days

Sometimes change happens slowly. And then there are times like these. Three (3) days ago, the trees were still mostly bare, with just a hint of green, leafing out just starting. The main colours of our deciduous forests and wetlands were still browns and reds.

Baikie slough, April 15. Blue skies, brown grasses and trees. And the new salmonberry leaves.

Canada geese, Baikie slough

That was three days ago. This morning, all the trees and all the shrubs and all the vegetation at the side of the roads is green and dense, with no brown, no bare sticks to be seen. And my tulips are blooming.

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 A veces las cosas cambian lentamente, tan lentamente. Y otras veces, como ahora ... Hace tres (3) dias, los árboles caducifolios seguían pelados, con apenas un dejo de color verde, los primeros brotes de las hojas nuevas. Los colores principales en nuestros bosques y humedales eran todavía cafe y rojizo.

Eso fue hace tres dias. Esta mañana, todos los árboles, todos los arbustos, toda la vegetacón al lado de los caminos vestía un verde vivo, escondiendo completamente las ramas. No se veía por ninguna parte un árbol desnudo.

Y mis tulipanes han abierto sus flores.

Fotos: Aguas quietas al lado de la isla Baikie, con gansos canadienses, hace tres dias.

Blue

Oyster Bay, on a sunny afternoon:

Canada geese, going places

Old pilings and mainland peaks

Canada geese, on the way, honking as they go.

About those pilings, tomorrow.

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Azul. Una tarde asoleada desde Oyster Bay.

Los pájaros son gansos de Canadá, Branta canadensis. La vista es del estrecho de Georgia, y las montañas del continente.

Esos pilotes todo cubiertos de mejillones, mañana.

Pink dusk

The sun has gone down behind the trees, but the light remains.

Canada geese and diving ducks, 9:31, looking northeast from Tyee Spit.

And from the far side of the spit, looking southwest.9:34.

Sunset was at 9:30.

Another Skywatch post.

Green water

Canada geese, Strathcona Dam

Reflections on the lagoon below the dam.

Bonus

Sneaking up on Canada geese, watching their eyes, trying not to disturb them, I didn't even notice the turnstones. But they were there all the time.

"Tras lomita" (Mexican expression, "Just over the little hill.")

After the geese left, I walked around the tip of the sandbar and found them waiting for me.

Five black turnstones, Arenaria melanocephala. The Latin name means Sandy dark-head. Others of our peeps have more white or beige on their heads.

Follow the leader. I make the sixth in the procession.

In flight.

Oyster Bay, at mid-tide.

Remnants of a flock

I don't see Canada geese on land often these days. Someone decided they were a pest, messing up our soccer fields, (or, more properly, returning the land to a natural state) and got permission to kill almost a thousand of them. The remaining birds stay well away from humans.

So I was surprised that this pair, resting at the outer end of the Oyster Bay sandbar, allowed me to come so close.

Alert, but so far, so good.

Aware of me, cautious. I like the way her feet make holes in the water.

"Too close! Go away, human!"

"I never hurt a bird in my life!" I tell them, but they have no reason to trust, do they?

Flee!

Canada geese, passing Quadra Island.

Hurry, hurry!

Sometimes I wonder what the geese are thinking. They're sitting calmly on a sandbar, half asleep. Nothing is happening. Nothing changes, there's no sign of eagles or airplanes. There's no wind, no blazing sun. Peace, peace, nothing but peace.

And suddenly, the whole flock will rise up into the air, as if in a panic, and speed away, honking wildly as they go. Why?

Wordless: Gulls and geese

Black, white, and blue.