Mother and baby

Last time I was at Brown's Bay, (Aug. 1) I was told there was a day-old seal pup in the harbour. I didn't get to see it then, but Sunday I was on the dock there again, and the mother brought her pup over to see us. Luckily, this time, I had a camera in my pocket.

Pocket camera photo, in bright sunlight. Mom and pup.

They came right up to where we stood on the wharf to look us over.

They'll know me next time I visit.

There's a safe harbour for them there, in the calm water behind the marina; it's usually quiet, and when it's busy, boaters in from the day's fishing clean their catch and donate the heads to the assembled seals. A good place to raise a baby!

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La última vez que visité Brown's Bay, (Aug. 1) me dijeron que el dia anterior había nacido una foca atrás de la marina. No la vi entonces, pero regresé con mi hija y nieta el domingo pasado, y la foca madre trajo su cría a conocernos. Por suerte, esta vez traía la cámara de bolsillo.

Fotos: las focas. 

Aquí hay un sitio protegido, con aguas tranquilas, y por lo general, hay poca gente. Y en la temporada de más tráfico, los barcos regresan con la pesca del dia, limpian su pescado en el muelle y les dan las cabezas a las focas. ¡Lugar perfecto para criar una familia!

Swimming egg?

 And me without my camera ...

I was in Brown's Bay this afternoon, and had rushed out without even a pocket camera. And there were harbour seals; a half-dozen or more, swimming lazily near the shore. As we watched them, a woman passing by told me there was a day-old pup among them, although I couldn't see it.

Out beyond the docks, fish were jumping; little ones, about a hand's-length long, and closer to the boats, tiny finger-length fish, barely breaking the surface, flashing silver as they turned downward again,

Then there were the anemones; they have repopulated the floats again. White plumose anemones, tan ones, and many smaller orange ones.

And finally, swept in the current between a boat and the office float, a yellow and white jellyfish, about 15 cm. across. Yellow centre, the exact colour of an egg yolk, whitish jelly and tentacles. I'd never seen one before. A lifer! And me without my camera.

The cell phone was acting up, but I got a couple of fuzzy photos.

Egg-yolk jellyfish, Phacellophora camtshatica and reflections of the stern of the boat.

Also called fried egg jellyfish.

And then the current carried it under the float and away.

Three anemones and two limpets, kelp, under a float.

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Y yo, sin cámara ...

Estaba esta tarde en Brown's Bay, pero había salido aprisa, y se me olvidó traer la cámara; ni siquiera llevaba la cámara de bolsillo. Y resultó que había un grupo de focas, media docena o más, todas descansando cerca de la playa. Mientras las observábamos, una señora que pasaba me informó que entre ellas había una foquita recién nacida el dia anterior, aunque yo no la pude ver.

Pasando los muelles, estaban saltando los peces; pescaditos chicos, de unos 10 cm. de largo. Cerca de los barcos había otros, unos pececitos de apenas 2 o 3 cm. de largo; estos nadaban cerca de la superficie, y al tocarla brillaban como si fueran hechos de plata.

Y las anémonas han vuelto a colonizar los flotadores. Anémonas Metridium senile; blancas y café claro y muchas anémonas pequeñas anaranjadas.

Y por fin, llevada por una corriente rápica entre un barco y la oficina flotante, había una medusa amarilla con blanco, midiendo unos 15 cm. de diámetro. El centro amarillo era el color preciso de una yema de huevo; la masa gelatinosa alrededor era blanca. Nunca antes había visto una de estas medusas. ¡Un "lifer"! Y yo sin cámara.

El celular andaba de malas, pero logré sacar dos fotos algo borrosas.

1. La medusa "yema de huevo", Phacellophora camtshatica. Las lineas son reflejos del barco.
2. También se conoce como la medusa "huevo frito". En seguida la corriente la escondió debajo de la oficina.
3. Tres anémonas, dos lapas, y quelpos, en uno de los flotadores bajo el muelle.

Rocks and ferry routes

A couple of weeks ago, I posted photos of the southern entrance to Seymour Narrows. A reminder: the Narrows is a short section of the waterway that separates Vancouver Island from the islands and the mainland to the east. It's, according to Wikipedia, 5 km. long  and along most of the narrow stretch, about 750 m. wide. I measured the actual narrow part on the map; it's just over 3 km. long. The "official" measurement may include the area of strong tidal currents. 

And it opens up to the north at Brown's Bay, where I took these photos last week.

We're looking here from the south end of the bay, with the northern mouth of the Narrows straight ahead. The bare rocks are underwater at high tide. I've taken photos from this spot before.

Looking across the channel. Sub-tidal rocks mimic the shape of the green hills.

Looking north across the bay to the marina and restaurant. And the route north. 

Going north from here, the Discovery Passage runs 20 km. to Little Bear Bay, where it turns into the Johnstone Strait, which finishes the route to the northern tip of the island, another 110 km. Much of this route is also narrow, and near the exit into open water, the ferry and cruise ship lines go through another gap only 500 metres wide between submerged rocks, but without the extreme tidal currents that make Seymour Narrows hazardous. 

(BC ferries run about 32 metres wide; a cruise ship can go up to about 50.  Cruise ships come down Seymour Narrows when the tides are right, but no ferries; northern ferry routes end at Port Hardy, near the northern tip.)

I scrambled over the rocks to the edge at low tide, and saw these rocks that stood out from the ones surrounding them:

Black, layered rock. Bits of seaweed, and a few limpets and snails wait out the dry spell here. There aren't many; this area is scoured by rapid currents.

It almost looks like a huge, fossilized bird head.

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Hace quince dias, subí fotos de la entrada sur del Estrecho Seymour. Como he mencionado antes, el Estrecho es un tramo corto que forma parte de la via navegable que separa la Isla de Vancouver de las islas y el continente al oriente. Según  Wikipedia, se extiende por 5 km., y en su mayor parte apenas mide unos 750 m. entre isla e isla. Medí en el mapa la parte más angosta; este tramo cubre 3 km. La medida "oficial" probablemente incluye las aguas donde fluyen las corrientes fuertes. 

El Estrecho se abre al norte en Brown's Bay, donde saqué estas fotos la semana pasada.

    1. Mirando desde el extremo sur de la bahía, con la boca norte del Estrecho enfrente. Las rocas desnudas están sumergidas cuando sube la marea. (He sacado fotos desde este punto antes.)

    2. La isla al otro lado de la bahía, con las rocas cercanas imitando su forma.

    3. Y mirando hacia el norte, hacia la marina y restaurante. Y hacia la ruta al norte.

Saliendo hacia el norte desde la bahía, el Pasaje Descubrimiento (Discovery Passage) corre 20 km. hasta Little Bear Bay, donde da vuelta y entra el Estrecho Johnstone que nos lleva al extremo norte de  la isla, otros 110 km. Gran parte de esta ruta es angosta también, y cerca del punto donde entra al oceano, las lineas de transbordadores y los barcos cruceros pasan por otra angostura que mide apenas 500 metros entre rocas sumergidas, pero sin las corrientes tan fuertes que hacen que el Estrecho Seymour sea peligroso. 

Los transbordadores de BC ferries tienen una anchura (manga es la palabra correcta para barcos; no lo sabía antes) de aproximadamente 32 metros, y un crucero puede medir hasta 50.  Los cruceros bajan por el Estrecho Seymour cuando la marea lo permite, pero ningún transbordador; todas las rutas norteñas terminan en Port Hardy, cerca del extremo norte de la isla.

Bajé por las rocas hasta la orilla a marea baja, y vi estas rocas que parecían estar fuera de lugar:

    4. Roca negra, en capas. Tiene fragmentos de algas marinas y unos cuantos caracoles y lapas; no muchos porque en este sitio las corrientes tallan y desgastan todo,

    5. Una roca extraña. Casi parece ser un fósil gigante de la cabeza de un pájaro.

A home under the deck

Every time I go to Brown's Bay, I look for barn swallows and their nests. In the spring, they're busy building; later, they'll be chasing insects to feed the youngsters. Sometimes, I even get to see the chicks.

Not this time. I found one nest, half built, not ready for chicks yet.

This one is under the upper deck of the office. A warm and dry spot to raise a family in.

Same nest, opposite side. That top layer is fresh mud, still damp. As it dries, it will match the older material below.

Both male and female build the nest cup using mud. They collect mud in their bills and often mix it with grass stems to make pellets. ... Nests built on top of a beam or other horizontal surface form a complete cup about 3 inches across at the rim and 2 inches deep. (AllAboutBirds)

Barn swallows love human structures. Before we were around, they built their nests under rock ledges, in caves, or on cliff faces, gluing a half-circle nest to the vertical face. Some may still be using the cliffs over Brown's Bay; I've seen them coming and going along a clay cliff face behind the parking lot.

Under the eaves of the restaurant. This was very dark; I've lightened it 'way up. I couldn't even see the  one at the left. No nest here. Thinking about starting one? Looks like a good spot.

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Siempre cuando visito Brown's Bay, voy en busca de golondrinas comunes, Hirunda rustica, y sus nidos. En la primavera, están ocupadas en la construcción; más tarde las veo juntando insectos para darles de comer a la cría. A veces hasta veo los polluelos.

Esta vez, no hubo cría. Encontré un nido, a medias; todavía faltan las preparaciones finales.

    1. Abajo del balcón de la oficina. Un sitio seco y protegido donde criar una familia.

    2. El mismo nido, visto desde el lado opuesto. Abajo hay lodo viejo, seco; encima hay lodo nuevo que sigue húmedo todavía. Cuando se seca, estará del mismo color como la base del nido.

Tanto el macho como la hembra construyen el nido, usando lodo. Juntan lodo en los picos y muchas veces lo mezclan con tallos de zacate para formar gránulos o bolitas. ... Los nidos que se construyen encima de una viga u otra superficie horizontal toman la forma de un tazón que mide unos 3 pulgadas de diámetro en la apertura, y tiene una profundidad de 2 pulgadas. (AllAboutBirds)

A estas golondrinas les atraen las estructuras hechas por humanos. Antes de que llegáramos, construían sus nidos bajo salientes de piedra, o en cuevas, o simplemente en la cara de un precipicio, fijando los nidos en forma de media taza a esa cara vertical. Algunas de las de Brown's Bay pueden estar usando los precipicios que rodean la bahía; las he visto yendo y viniendo al lado de un acantilado de arcilla atrás del  estacionamiento.

    3. Golondrinas debajo del alero del restaurante. Estaban en sombra oscura; he añadido luz a la foto.  Ni siquiera vi la golondrina a la izquierda. Aquí no hay nido. Tal vez están decidiendo si es un buen sitio para su nido.  Parece que está bien, protegido, seco, y aprovecharía el calorcito de la cocina. 

Low tide at Brown's Bay

The tide, when I arrived in Brown's Bay last Thursday, was the lowest I've ever seen it. At one point, I could almost have jumped from one of the docks at the marina to the shore without getting my feet wet.

The hill beside the marina. The bare rock is underwater at high tide. The difference between low and high tides that afternoon was just over 4 metres.

The sea creatures that live on the floats beneath the docks never worry about tides; it's always high tide for them. But for the rest ... I checked out the beach; it's not heavily populated; too much pollution from the cannery next door and the marina and floating restaurant, I think. There were crabs and rusty rockweed, a few limpets. 

But behind the restaurant, down deep where light rarely reaches, I could see masses of tall white anemones, looking like underwater clouds. I still couldn't see the bottom; it drops away quickly here. There are no photos; all the camera saw down there was white blobs.

The other end of the bay, an hour later. The tide is coming in, but there's still a good bit of bare rock. All these rocks are usually underwater.

"They" have scraped off the floats again, but the critters always come back:

Anemones,  Metridium senile, and limpets on a blue plastic float.

Winged kelp, Alaria marginata.

A few white plumose anemones were hanging out beneath the restaurant. The current was running fast at this time; the water is full of specks and fragments of seaweed. And tiny jellies.

Jelly, probably Aequorea sp., aka water jelly, many-ribbed medusa ...

Another, being swept along with the current. Many were travelling too fast for me to aim the camera at them.

Almost invisible unless the light caught them just right; otherwise all I could see were the vanishing circles on the surface, where they touched and sunk again. There's one at the far right. I think these are herrings, a few centimetres long.

I always look for swallows in Brown's Bay. Next.

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La marea, cuando llegué a Brown's Bay el jueves pasado, estaba casi a su nivel mínimo; no la he visto antes tan baja. De uno de los muelles de la marina, casi podría haber con un salto (y eso que ya no soy tan joven) alcanzar la playa sin mojarme los pies.

    1. El cerro al lado de la marina. La roca desnuda está bajo agua con la marea alta. La diferencia entre marea alta y baja esa tarde era un poco más de 4 metros.

Las criaturas marítimas que viven en los flotadores debajo de los muelles no se preocupan por las mareas; para ellas, siempre estamos a marea alta.  Pero las demás ... Busqué en la playa; no hay mucha vida allí, creo que puede ser por la polución que produce la enlatadora, la marina, y el restaurante flotante. Había cangrejos pequeños y algas marinas, Fucus sp., manchadas. Y algunas lapas.

Pero atrás del restaurante, en las profundidades donde la luz pocas veces llega, vi muchas anémonas grandes y blancas; parecían nubes sumergidas. Pero todavía no veía el fondo; aquí baja rapidamente. No hay fotos. Lo único que veía la cámara eran masas blancas borrosas.

    2. El otro extremo de la bahía, una hora más tarde. La marea ya empieza a subir, pero todavía hay mucha roca desnuda. Todas estas rocas están bajo el agua casi siempre.

Los dueños de la marina han limpiado los flotadores de nuevo, pero las criaturas siempre vuelven a establecerse.

    3. Anémonas Metridium senile y lapas en un flotador de plástico azul.

    4. Quelpo alado, Alaria marginata.

    5. Bajo el restaurante, algunas anémonas blancas están cerca de la superficie. La corriente andaba muy rápido en este momento, y el agua estaba llena de cosas flotantes, pedazos de algas marinas, y muchas medusas miniaturas.

    6. Una medusa, probablemente Aequorea sp.; aquí las llamamos medusas de agua, o medusas de muchas costillas.

    7. Otra medusa arrastada por la corriente. Muchas se llevaban tan aprisa que no alcanzaba a enfocar la cámara.

    8. Peces juveniles, arenques, creo. Desde el muelle solamente eran visibles desde ciertos ángulos. Desde otros puntos, nada más se distinguían los circulitos que hacen al tocar la superficie; se ve uno de estos a la derecha.

Siempre busco las golondrinas en este lugar. Mañana cuento lo que vi esta vez.

In the woods, on the water, in the grass

Birds everywhere! Saturday, I walked down Baikie Island, then stopped in briefly at Brown's Bay. So many birds out enjoying the sunshine! Yesterday, Tyee Spit; more birds. Here's the first installment.

Chestnut-backed chickadee, Poecile rufescens. This is the only chickadee found on the island.

Canada geese and a mallard couple resting in a backwater.

Mallard male and Bufflehead female.

More Canada geese, at Brown's Bay.

Distant bufflehead female. The females are recognizable, even at a distance, by the white cheek spot. (Goldeneye males have one, too, but they're larger and dramatically coloured.)

Common merganser couple, Brown's Bay.

Robin, Brown's Bay.

And a shy Song Sparrow. Tyee Spit.

I missed a couple of Towhees hopping through the understory, too fast for me, some juncos ... Other birds tomorrow.

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¡Pájaros por todas partes! El sábado, di la vuelta a la isla Baikie, y luego pasé por Brown's Bay. ¡Tantos pájaros había, disfrutando de los rayos solares! Y ayer, fui a Tyee Spit, donde vi otros tantos. Estos son algunos de ellos.

1. Carbonero dorsicastaño, Poecile rufescens. Este es el único carbonero que se encuentra en la isla Vancouver.
2. Gansos canadienses, Branta canadensis, y una pareja de patos ánades,  Anas platyrhynchos.
3. Un pato ánade macho, y una porrón coronado, Bucephala albeola, hembra.
4. Otros gansos canadienses, en Brown's Bay.
5. Una Bucephala albeola hembra. Las hembras se pueden distinguir facilmente, aun a una distancia, por el círculo blanco que tienen en el cachete. (Los machos de las especies Bucephala islandica y B. clangula también tienen manchas blancas en la cara, pero estos pájaros son más grandes y sus colores son algo dramáticos.)
6. Una pareja de serretas grandes, Merus merganser. Brown's Bay.
7. Petirrojo, Brown's Bay.
8. Y un gorrión cantor, Melospiza melodia. Tyee Spit.

Se me escaparon unos toquíes y juncos que saltaban en el sotobosque. Y para mañana, hay otros pájaros.

Mostly green

The colours of April, here in the north woods. In town, the streets are lined with pink and purple, yellow and white. Deep blue bluebells, red-flowering currants, daffodils and crocuses, white-blossomed wild cherry trees, even a few red rhododendrons. A few minutes beyond city limits, however, the theme colour is green. With brown as an accent colour.

These are a few random shots taken here and there.

Just another nameless logging road.

Big-leaf maple, adding a hint of yellow to its greenery. Brown's Bay.

In a bleached log, two species of moss, Cladonia lichens, and Lichen Agaric mushrooms (Lichenomphalia umbellifera). Oyster Bay.

A bit of the north woods, tamed, but still green. Brown's Bay.

Nose to the bark; Cladonia lichen squamules.

And brown:

Bird's nest fungus, with "braided" red cedar leaves, dried.

And a small, brown mushroom.

There's always another trillium. Cumberland area.

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Los colores de abril, aquí en los bosques norteños. En la ciudad, las calles corren entre jardines pintados en color de rosa, morado, amarillo, blanco. Hay jacintos, en tonos de azul fuerte, grosellas, las que llevan flores rojas, hay narcisos y crocus, cerezos resplandecientes con sus flores blancas, hasta unos cuantos rododendros con flores rojas.  Pero saliendo del pueblo, apenas a una poca distancia, el tema es verde. Todo es verde, con el color café como color de contraste.

1. Un camino de madereros, sin nombre.
2. Arce de hoja grande, vestido en verde/amarillo.
3. Un tronco podrido, blanqueado por el sol, con su "jardincito" de musgos (dos especies), líquenes Cladonia, y los hongos/liquen Lichenomphalia umbellifera.
4. Un tramo del bosque norteño domesticado, pero sigue pintado de verde. Brown's Bay.
5. Escamas de los líquenes Cladonia sp., vistas de cerca, en el tronco de un árbol.
6. Y el color acento, café: aquí un hongo "nido de pájaro" con hojas secas del cedro rojo.
7. Un honguito color café.
8. Y siempre hay otro trilio.

Peaceful

Just a few birds from Brown's Bay. Without much commentary; I'm watching the election results.

Canada goose. Male or female? They know; I can't tell the difference.

The swimmer's mate.

Common merganser, male.

And here he is with his red-headed mate.

A distant pair of sleepy buffleheads.

Swallow's nest. This year's, I think. No sign of chicks; it's early yet.

I'm wondering; many of the swallow's nests I see around buildings are perched on top of electrical fittings. Do they choose these spots because they're warmer? Or just because they're handy? This nest is up under the peak of a shelter over a bench and a chainsaw carving.

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Aquí hay unos pájaros vistos en Brown's Bay. Casi sin comentarios, porque estoy siguiendo los resultados de nuestra elección.

1. Ganso canadá, Branta canadensis.  No sé si es macho o hembra; ellos saben.
2. Y su pareja.
3. Una serreta grande macho, Mergus merganser.
4. Y la pareja, ella con su cabeza rojiza.
5. Dos porrones coronados, Bucephala albeola, en la distancia.
6. Nido de golondrinas. Creo que es nuevo, pero es muy temprano para que haya polluelos.

Me pregunto: muchos de los nidos de golondrinas que encuentro alrededor de edificios se han construido encima de instalaciones eléctricas. ¿Será que escogen estos sitios porque son más calientitos? ¿O simplemente porque son convenientes? Este nido se encuentra bajo una estructura que protege un banquito y una escultura hecho con motosierra.

Where the sun shines

It was a good day for it; sunny and bright, not a cloud in the sky; perfect lighting for peering under docks to see what's living there now. Unfortunately, when I got to Brown's Bay, there was a brisk wind and the water was dancing and painting abstract patterns. And maintenance had scraped whole communities off the floats. (Necessary, and some critters can relocate, but I wish ...) There were still a few sheltered spots; I found them.

Giant plumose anemones on a pipe with an unusual pink tinge.

On the wooden base of a float; plumose anemone, green sea urchins and a jelly swimming by.

Most feather duster tube worms look purmplish in their shadowy underwater homes. This one caught an unusually bright ray of light. The yellow is probably a sponge.

Group of feather duster worms, Eudistylia vancouveri.One shows up red.

A winged kelp with a pronounced stipe, Alaria marginata. In the upper part of the photo, they're attached to the dock base; underneath, they float free. They grow up to 3 metres long.

Harbour seal, Phoca vitulina. There were three of them this day, just hanging around waiting for fisher folk to come back with their catch.

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Era un dia ideal para sacar fotos de criaturas debajo de los muelles; asoleado, brillante, el cielo azul, sin  nubes; se necesita buena luz para ver claro esas comunidades acuáticas. Lástima fue que cuando llegué a Brown's Bay, se había levantado una brisa fuerte, haciendo bailar las olas, pintando diseños abstractos. Además, los encargados del mantenimiento del sitio habían limpiado los flotadores. Algo necesario en una marina, y muchos de los organismos se pueden encontrar albergue en las rocas, pero una lástima de todas maneras.

Pero buscando, buscando, encontré unos pocos sitios protegidos.

1. Anémonas Metridium senile, en un tubo. El tinte color de rosa no lo he visto antes.
2. En la madera debajo de un muelle, vi otra anémona blanca y un par de erizos verdes de mar. Una pequeña medusa pasaba, nadando lentamente.
3. Los gusanos tubícolas normalmente parecen ser oscuros, en tonos de color púrpura, sobre todo en las oscuridades donde viven. Un rayo fuerte de luz solar iluminó este, mostrando su fuerte color rojo. Lo amarillo probablemente sea una esponja.
4. Un grupo de estos gusanos, Eudistylia vancouveri.
5. Algas marinas, quelpos de doble alas, Alaria marginata. En la parte superior de la foto, están adheridas a la base del muelle; abajo, flotan libremente. Estas algas llegan a unos 3 metros desde su base.
6. Una foca, Phoca vitulina. Había tres este dia, dando vueltas perezosamente, esperando que regresaran los pescadores con las cabezas y entrañas que desecharán al limpiar su pesca del dia en el sitio proveído en el muelle para esta tarea.