Where the living is easy. For now.

The day was bright and calm, the water in Brown's Bay smooth, almost glassy in protected spots. And the floats underneath the dock are beginning to collect intertidal communities again, after a thorough scraping earlier in the year.

Intertidal. Although these communities never have to deal with the changes and stresses that most of their relatives face twice daily. The tide never goes out for creatures attached to the underside of a dock; here, the current switches direction with the tide, bringing in fresh food and cold water and larvae looking for a place to settle, but it never exposes them to the air, nor to the unshielded glare of sunlight. An easy life, were it not for humans and their liking for clean plastic floats.

New plumose anemones, Metridium sp., and Vancouver Feather-duster worms, Eudistylia vancouveri.

A brilliant orange anemone; I'm not sure of the species. With mussels and limpets.

A colony of the Feather-duster worms. These worms prefer floats and pilings, with their constant water cover.

Another anemone, with an orange stalk. And several sea urchins, a couple of red spiral calcareous tubeworms (Pileolaria sp.), limpets, and one tiny brown chiton.

Moon jelly, Aurelia labiata. With kelp.

I liked this photo of the moon jelly heading into cover under seaweeds (mostly kelp) at the edge of a float, with the glare of the sunlight on the water.

Tiny, long, skinny fish. iNaturalist suggested Tubesnouts, Aulorhynchus flavidus. The scientific name of the genus is from the Greek for "flute snout". A good "snout" photo here.

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Era una tarde tranquila en Brown's Bay; el cielo casi sin nubes, el sol brillante, el agua cristalina, sin olas. Y los flotadores debajo del muelle ya empiezan a adquirir comunidades de organismos intermareales, después de haber sido raspado hace unos meses.

Intermareales. Pero estas comunidades nunca tienen que sufrir los cambios y las dificultades que encaran sus parientes dos veces diarias. Aquí la marea nunca las deja expuestas al aire. Aquí la corriente va y viene, trayendo agua fria, alimentos, y larvas buscando sitio donde establecerse, pero nunca las quema el sol, ni las seca el viento. Vida fácil, si no fuera por los humanos con su preferencia por flotadores limpios.

1. Anémonas juveniles, Metridium sp., con algunos gusanos plumero, Eudistylia vancouveri.
2. Una anémona anaranjada, con mejillones y lapas.
3. Una colonia de los gusanos plumero. Estos gusanos poliquetos prefieren sitios como este, flotadores y pilotes, donde permanecen siempre cubiertos de agua.
4. Otro anémone con columna anaranjada. Y varios erizos de mar, y unos gusanos tubícolos con sus tentáculos rojos. Además, lapas y un quitón miniaturo, color café.
5. Una medusa luna, Aurelia aurita, con algas marinas kelp.
6. Me gusta esta foto, mostrando la medusa luna camino a esconderse bajo las algas marinas en el borde del muelle.
7. Unos pececitos muy pequeños. iNaturalist sugiere que son Aulorhynchus flavidus. El nombre científico, del griego, significa "hocico de flauta".  Aquí hay una foto buena de la cara de este pez.

Where the sun shines

It was a good day for it; sunny and bright, not a cloud in the sky; perfect lighting for peering under docks to see what's living there now. Unfortunately, when I got to Brown's Bay, there was a brisk wind and the water was dancing and painting abstract patterns. And maintenance had scraped whole communities off the floats. (Necessary, and some critters can relocate, but I wish ...) There were still a few sheltered spots; I found them.

Giant plumose anemones on a pipe with an unusual pink tinge.

On the wooden base of a float; plumose anemone, green sea urchins and a jelly swimming by.

Most feather duster tube worms look purmplish in their shadowy underwater homes. This one caught an unusually bright ray of light. The yellow is probably a sponge.

Group of feather duster worms, Eudistylia vancouveri.One shows up red.

A winged kelp with a pronounced stipe, Alaria marginata. In the upper part of the photo, they're attached to the dock base; underneath, they float free. They grow up to 3 metres long.

Harbour seal, Phoca vitulina. There were three of them this day, just hanging around waiting for fisher folk to come back with their catch.

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Era un dia ideal para sacar fotos de criaturas debajo de los muelles; asoleado, brillante, el cielo azul, sin  nubes; se necesita buena luz para ver claro esas comunidades acuáticas. Lástima fue que cuando llegué a Brown's Bay, se había levantado una brisa fuerte, haciendo bailar las olas, pintando diseños abstractos. Además, los encargados del mantenimiento del sitio habían limpiado los flotadores. Algo necesario en una marina, y muchos de los organismos se pueden encontrar albergue en las rocas, pero una lástima de todas maneras.

Pero buscando, buscando, encontré unos pocos sitios protegidos.

1. Anémonas Metridium senile, en un tubo. El tinte color de rosa no lo he visto antes.
2. En la madera debajo de un muelle, vi otra anémona blanca y un par de erizos verdes de mar. Una pequeña medusa pasaba, nadando lentamente.
3. Los gusanos tubícolas normalmente parecen ser oscuros, en tonos de color púrpura, sobre todo en las oscuridades donde viven. Un rayo fuerte de luz solar iluminó este, mostrando su fuerte color rojo. Lo amarillo probablemente sea una esponja.
4. Un grupo de estos gusanos, Eudistylia vancouveri.
5. Algas marinas, quelpos de doble alas, Alaria marginata. En la parte superior de la foto, están adheridas a la base del muelle; abajo, flotan libremente. Estas algas llegan a unos 3 metros desde su base.
6. Una foca, Phoca vitulina. Había tres este dia, dando vueltas perezosamente, esperando que regresaran los pescadores con las cabezas y entrañas que desecharán al limpiar su pesca del dia en el sitio proveído en el muelle para esta tarea.

Brown's Bay in late October

 I first discovered Brown's Bay in 2016, over 7 years ago, and I've been back many times since then. I drove down again this Monday, and the old familiar sights were all somehow different. I'd never been there in late fall, I realized. I came home and checked all my old photos; I've been visiting from January to September, never later in the year.

It was quiet. The restaurant had closed for the season the night before. A door was open, but there was no sign of people; chairs still sat on the deck, but the umbrellas were closed. The baskets of flowers were gone; so were all but two of the old swallows' nests, empty now. Most of the moorings along the docks were vacant. Up on the hill, a couple of people were packing up their RVs, ready to head south.

Empty boat moorings, rusty pilings.

Oh, but there were gulls, flocks of them, mostly out on the bouncy water beyond the docks. And a big sea lion that came to look me over until I'd unlimbered the camera. Out in the channel, a chilly wind ruffled the water; in the distance, along the further shore, I could see the whitecaps racing south as they headed towards Seymour Narrows. But in the shelter of the docks, the water was silky smooth.

Gull and the reflection of red chairs and a wrapped green umbrella.

The light was too low to see the creatures growing on the floats beneath the wharf, but the camera's eye is always better than mine. On one float, where I just saw the black shape that I recognized as a tubeworm, the camera saw a whole community.

Vancouver feather-duster worm (Eudistylia vancouveri), plumose anemones (Metridium senile), sponges and/or tunicates, mussels, and more.

View of the north end of the bay and the light marking the tip of the rocks.

I always stop at the rocks at the south end of the bay. This time, the tide was high and the wind was brisk. Here, away from the shelter of the north hill, the waves were more pronounced. I leaned over the railing to watch them break on the rocks below until the cold drove me back to the car.

Warring waves; the incoming one meets the one bouncing back from the rock face.

Oh, and we're still in Arachtober, and I'm short of spider photos, so I scanned everything there; buildings and railings and rocks, looking for spiders. I found one (1) abandoned spider web:

In the shelter of a roof over a bench and carving. Out of the rain, protected from the wind.

Another gull, and the reflection of some of those rusty pilings.

A couple more gulls, tomorrow.

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Vi Brown's Bay por primera vez en febrero de 2016, hace ya más de 7 años, y he visitado el sitio muchas veces desde entonces. Este lunes pasado, volví a hacer el viaje y lo encontré de alguna manera todo distinto. Me di cuenta que nunca había visto el lugar en medio otoño; cada visita ha sido entre enero y septiembre.

Todo estaba en calma. El restaurante había cerrado sus puertas el dia anterior; no abrirá hasta la primavera próxima. Una puerta quedaba abierta, pero no vi, ni oí a ninguna persona. Todavía quedaban las sillas en el patio, pero las sombrillas estaban cerradas y atadas contra el viento. Ya no hay canastas colgantes llenas de flores; solamente quedan dos de los nidos de golondrinas, vacios ya. A lo largo de los muelles, casi todos los espacios estaban libres. En el campamento en el cerro, dos hombres se ocupaban en preparar sus autocaravanas para el viaje al sur.

Foto #1: Uno de los muelles, vacio. Y los pilotes metálicos.

Ah, pero había gaviotas, muchas gaviotas, la mayoría en la zona exterior, donde el agua se agitaba por el viento. Y una foca grande que me vino a observar, hasta que preparé la cámara; entonces se largó. Afuera de la bahía, cerca de la costa en frente, podía ver las copas blancas de las olas que corrían velozmente hacia el sur, pero donde los muelles encerraban el agua, quedaba liso, como seda.

#2: Una gaviota con reflejos. Rojos, por las sillas. Lo verde refleja una sombrilla cerrada.

Había poca luz en la sombra de los muelles; yo no veía casi nada, pero la cámara tiene mejores ojos que yo. Un uno de los flotadores bajo el muelle, donde yo nada más veía la forma negra de un gusano plomero, la cámara vió toda una comunidad de criaturas marinas.

#3: Gusano plumero, Eudistylia vancouveri, y unas anémonas plumosas, además de mejillones, esponjas y otras criaturas.

#4: Vista del extremo del norte de la bahía, con el lucero que marca las rocas.

Siempre me detengo en las rocas al punto más al sur de la bahía. Esta vez, la marea estaba bien alta, y el viento, frio, estaba fuerte. Aquí, lejos del cerro que encierra la bahía al norte, las olas estaban un poco más abultadas. Me quedé un rato mirando como se quebraban contra las rocas, hasta que el frio me hizo buscar el calorcito del coche.

#5: Olas bajo las rocas.

Y seguimos en el mes de Arachtober (Arañoctubre) y me faltan fotos de arañas para esta última semana, así que buscaba en todas partes, alrededor de los edificios, los pasamanos, en las rocas y troncos de árboles, sin encontrar ni una sola arañita. Hubo una telaraña abandonada, con eso me tuve que encontentar.

#6: La telaraña.

y #7: Otra gaviota.

Mañana; más gaviotas.

Cold water lovers

The first time I visited Brown's Bay was in February of 2016, and I arrived after sunset. It wasn't until August of the same year, on my third visit, that I discovered the communities of critters on the underside of the docks. Since then, I've looked at them several times, always in warm weather, always hampered by bright sunlight glinting off the surface of the water.

This Sunday, on the spur of the moment, I turned down the Brown's Bay road again. The snowplow had cleared the road and it was passable, if potholed, as usual. There was ice on the creeks that ran under the road, and the two mini-lakes were frozen over and covered with snow. I passed a couple of trucks coming out (them). At the bay, two people were passing the restaurant, which was closed, as was the RV park; it's the off season. The couple left soon, and I had the silent docks to myself. And the critters, which were much easier to see without all that glare.

On every blue float under the docks, large, white anemones stood out.

Giant plumose anemones, purple-tentacled feather-duster worms, mussels and limpets and something with a pink mouth, a scallop, maybe. 

A couple more of those plumose anemones, Metridium farcimen.

These anemones can be distinguished from the short plumose anemone by the lobes of its tentacular crown. The short one is not lobed, and only grows to about 10 cm. tall. These ones can grow up to 1 metre, although the ones I saw under the docks were probably about 20 to 30 cm.

More anemones and more of those feather-duster worms, Eudistylia vancouveri.

About the worms: my Encyclopedia says.

"The parchment tube secreted by this feather-duster is thick and rubbery, providing excellent protection from current or wave action. ... Pilings and floats are particularly favoured habitats. The Vancouver feather-duster was first described from Vancouver Island ..."

The tide was going out, and the water swirled, creating eddies and ridges. Here, the currents create a pale pattern. 

A beige and brown anemone.

I'm not sure of the species of this anemone, but one I saw in that first August visit was almost identical except for red stripes on the column. It may be the painted anemone, Urticina crassicornis; "widespread and variably coloured," says the Encyclopedia, showing a photo of one like this, beige and brown.

In the shadows deep under the dock, something pink (sponges, maybe) and red hides.

On my way back to shore, I looked over the side at the shallow tidal floor, and saw an orange starfish.

Muddy flats, the starfish, and something else on the left, possibly a small sunstar.

A poor photo, but after the long die-off of starfish, I'm always glad to see another.

And by now my hands were aching with the cold and there was no feeling in the shutter finger; I had to look at it to see where to press. Still early, but it was time to head home. I kept my fingers in the heater vent until the road conditions needed a firm two-handed grip on the steering wheel.

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La primera vez que vi Brown's Bay fue en febrero de 2016, y había llegado después de la puesta del sol. No fue hasta agosto del mismo año, en la tercera visita, que descubrí las comunidades de animales que viven en la parte inferior de los muelles. Desde entonces, los he examinado varias veces, siempre en tiempo de calor, siempre desvenajada por la luz brillante que se refleja desde la superficie del agua.

Este domingo por puro capricho, tomé el camino a Brown's Bay otra vez. Las máquinas quitanieves habían limpiado el camino, y se podía pasar, aunque, como siempre, está lleno de baches. Había hielo en los riachuelos que pasan debajo del camino, y los dos laguitos estaban congelados y cubiertos de nieve.Me crucé con dos camiones que iban saliendo, y ya en Brown's Bay, una pareja estaban mirando el restaurante, cerrado ahora, al igual que el campamento, ya que estamos en invierno. La pareja se fue, dejándome a solas en el silencio del sitio. Bueno, con la compañia de los invertebrados debajo del muelle, los cuales se veían mucho mejor ahora en la luz gris de invierno, sin el deslumbramiento solar.

En cada flotador azul debajo de los muelles, se encontraban anémonas blancas grandes.

Fotos:

Primera: anémonas "emplumadas gigantes", gusanos plumeros con tentáculos morados, mejillones y lapas, y algo con boca color de rosa, una vieira, tal vez.

Segunda: otras dos anémonas. Son Metridium farcinem.

Estas anémonas se distiguen de la más pequeña "emplumada corta" por los lóbulos de la corona de tentáculos. La corta no tiene estos lóbulos, aparte de que no alcanza a más de 10 cm. de alto; la "gigante" puede crecer hasta a un metro, aunque estas en el muelle medían como unos 20 a 30 cm.

Tercera foto: más de las anémonas y los gusanos plumeros, Eudistylia vancouveri.

Acerca de los gusanos, mi Encyclopedia dice:

El tubo apergaminado que secretan estos gusanos plumeros es grueso y parecido al cuero, y proveen una protección excelente contra la acción del corriente o de las olas. ... Los pilotes y flotadoras son entre sus habitats preferidos. El plumero Vancouver se describió por primera vez en la isla de Vancouver.

Cuarta foto: se estaba bajando la marea, creando remolinos en el agua. Aquí, los corrientes pintan un diseño en verdes.

Quinta foto: una anémona en café y beige claro.

No estoy segura de la especie de esta anémona, pero una que vi en 2016 fue casi idéntica aparte de que tenía rayas rojas en la columna. Puede ser la anémona "pintada", Urticina crassicornis. Dice la Encyclopedia que es "común y de colores muy variados", y muestra una foto de una como esta, en café y beige claro.

Sexta foto: en las sombras bien abajo del muelle, aparecen múltiples manchitas en colores de rosa y rojo. Tal vez serán esponjas.

Camino a la tierra firme otra vez, desde el puente miré el plano intramareal bajo agua, y vi una estrellita de mar.

Séptima foto: La estrellita y algo más, tal vez un sol.

La foto es borrosa, pero desde la muerte de tantas y tantas estrellas de mar, siempre me hace feliz encontrar una.

Y ya me dolían las manos por el frio, y no tenía sentido en el dedo que presiona el obturador; tenía que estarlo mirando para poder sacar una foto. Todavía era temprano, pero era hora de irme a casa. Mantuve los dedos insertados en la apertura del calentador del coche hasta que me fue necesario poner ambas manos firmamente en el volante por las condiciones del camino.