Tuesday, January 25, 2022

Cold water lovers

The first time I visited Brown's Bay was in February of 2016, and I arrived after sunset. It wasn't until August of the same year, on my third visit, that I discovered the communities of critters on the underside of the docks. Since then, I've looked at them several times, always in warm weather, always hampered by bright sunlight glinting off the surface of the water.

This Sunday, on the spur of the moment, I turned down the Brown's Bay road again. The snowplow had cleared the road and it was passable, if potholed, as usual. There was ice on the creeks that ran under the road, and the two mini-lakes were frozen over and covered with snow. I passed a couple of trucks coming out (them). At the bay, two people were passing the restaurant, which was closed, as was the RV park; it's the off season. The couple left soon, and I had the silent docks to myself. And the critters, which were much easier to see without all that glare.

On every blue float under the docks, large, white anemones stood out.

Giant plumose anemones, purple-tentacled feather-duster worms, mussels and limpets and something with a pink mouth, a scallop, maybe. 

A couple more of those plumose anemones, Metridium farcimen.

These anemones can be distinguished from the short plumose anemone by the lobes of its tentacular crown. The short one is not lobed, and only grows to about 10 cm. tall. These ones can grow up to 1 metre, although the ones I saw under the docks were probably about 20 to 30 cm.

More anemones and more of those feather-duster worms, Eudistylia vancouveri.

About the worms: my Encyclopedia says.
"The parchment tube secreted by this feather-duster is thick and rubbery, providing excellent protection from current or wave action. ... Pilings and floats are particularly favoured habitats. The Vancouver feather-duster was first described from Vancouver Island ..."

The tide was going out, and the water swirled, creating eddies and ridges. Here, the currents create a pale pattern. 

A beige and brown anemone.

I'm not sure of the species of this anemone, but one I saw in that first August visit was almost identical except for red stripes on the column. It may be the painted anemone, Urticina crassicornis; "widespread and variably coloured," says the Encyclopedia, showing a photo of one like this, beige and brown.

In the shadows deep under the dock, something pink (sponges, maybe) and red hides.

On my way back to shore, I looked over the side at the shallow tidal floor, and saw an orange starfish.

Muddy flats, the starfish, and something else on the left, possibly a small sunstar.

A poor photo, but after the long die-off of starfish, I'm always glad to see another.

And by now my hands were aching with the cold and there was no feeling in the shutter finger; I had to look at it to see where to press. Still early, but it was time to head home. I kept my fingers in the heater vent until the road conditions needed a firm two-handed grip on the steering wheel.

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La primera vez que vi Brown's Bay fue en febrero de 2016, y había llegado después de la puesta del sol. No fue hasta agosto del mismo año, en la tercera visita, que descubrí las comunidades de animales que viven en la parte inferior de los muelles. Desde entonces, los he examinado varias veces, siempre en tiempo de calor, siempre desvenajada por la luz brillante que se refleja desde la superficie del agua.

Este domingo por puro capricho, tomé el camino a Brown's Bay otra vez. Las máquinas quitanieves habían limpiado el camino, y se podía pasar, aunque, como siempre, está lleno de baches. Había hielo en los riachuelos que pasan debajo del camino, y los dos laguitos estaban congelados y cubiertos de nieve.Me crucé con dos camiones que iban saliendo, y ya en Brown's Bay, una pareja estaban mirando el restaurante, cerrado ahora, al igual que el campamento, ya que estamos en invierno. La pareja se fue, dejándome a solas en el silencio del sitio. Bueno, con la compañia de los invertebrados debajo del muelle, los cuales se veían mucho mejor ahora en la luz gris de invierno, sin el deslumbramiento solar.

En cada flotador azul debajo de los muelles, se encontraban anémonas blancas grandes.

Fotos:

Primera: anémonas "emplumadas gigantes", gusanos plumeros con tentáculos morados, mejillones y lapas, y algo con boca color de rosa, una vieira, tal vez.

Segunda: otras dos anémonas. Son Metridium farcinem.

Estas anémonas se distiguen de la más pequeña "emplumada corta" por los lóbulos de la corona de tentáculos. La corta no tiene estos lóbulos, aparte de que no alcanza a más de 10 cm. de alto; la "gigante" puede crecer hasta a un metro, aunque estas en el muelle medían como unos 20 a 30 cm.

Tercera foto: más de las anémonas y los gusanos plumeros, Eudistylia vancouveri.

Acerca de los gusanos, mi Encyclopedia dice:

El tubo apergaminado que secretan estos gusanos plumeros es grueso y parecido al cuero, y proveen una protección excelente contra la acción del corriente o de las olas. ... Los pilotes y flotadoras son entre sus habitats preferidos. El plumero Vancouver se describió por primera vez en la isla de Vancouver.

Cuarta foto: se estaba bajando la marea, creando remolinos en el agua. Aquí, los corrientes pintan un diseño en verdes.

Quinta foto: una anémona en café y beige claro.

No estoy segura de la especie de esta anémona, pero una que vi en 2016 fue casi idéntica aparte de que tenía rayas rojas en la columna. Puede ser la anémona "pintada", Urticina crassicornis. Dice la Encyclopedia que es "común y de colores muy variados", y muestra una foto de una como esta, en café y beige claro.

Sexta foto: en las sombras bien abajo del muelle, aparecen múltiples manchitas en colores de rosa y rojo. Tal vez serán esponjas.

Camino a la tierra firme otra vez, desde el puente miré el plano intramareal bajo agua, y vi una estrellita de mar.

Séptima foto: La estrellita y algo más, tal vez un sol.

La foto es borrosa, pero desde la muerte de tantas y tantas estrellas de mar, siempre me hace feliz encontrar una.

Y ya me dolían las manos por el frio, y no tenía sentido en el dedo que presiona el obturador; tenía que estarlo mirando para poder sacar una foto. Todavía era temprano, pero era hora de irme a casa. Mantuve los dedos insertados en la apertura del calentador del coche hasta que me fue necesario poner ambas manos firmamente en el volante por las condiciones del camino.


2 comments:

  1. Docks are such wonderful habitats of biodiversity. The scallop-like creature reminded me of a similar looking creature I saw many years ago which I still haven't been able to identify:
    https://chut7.blogspot.com/2009/07/thetis-island-my-favorite-place-on.html

    ReplyDelete
    Replies
    1. Those were great photos of whatever they are! I don't know what else would have a red mouth besides the scallops. If we could only get close enough to see the eyes ...

      Delete

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