Tuesday, January 25, 2022

Here's looking at you

I scrubbed the walls of the aquarium free of algae, leaving a tiny bit for the snails to eat while it grew back. And the hermits hurried over to watch me through the clean glass. One even startled when I walked across the room too quickly.

Hairy hermit, Pagurus hirsutiusculus. Their eyes are in shades of green and brown.

Grainy hand hermit, Pagurus granosimanus. Freshly molted. And they have red eyes.

As time goes on, their colours are dimmed, covered with algae and grunge caught on their hairy or bumpy legs. The shells turn dark. When they molt, they show up again fresh and bright. I bring them new, clean shells, and they accept them gladly.

Another grainy hand hermit, also freshly molted.

This little guy has been in a fight, and lost all but the first segment of his antennae. It's a good thing he also has sensory organs in his feet; losing your antennae is almost like losing your sense of smell and taste. (As if you'd caught Covid.) With this recent molt, he's grown back a bit of antennae, but they're still really short. Full length, probably after the next molt, they will reach well beyond his leg width.

Andf also looking at me, but not as approvingly, here's Chia:

Because I'm sitting in her chair.

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Restregué las paredes del acuario, quitando toda la capa de algas, aparte de un poquito que dejé para los caracoles por mientras el alga vuelva a crecer. Y de inmediato, los cangrejos ermitaños se formaron frente al vidrio para mirarme. Uno hasta se sobresaltó cuando crucé la cocina rapidamente.

Primera foto: Ermitaño "peludo", Pagurus hirsutiusculus. Los ojos de estos vienen en diseños en verde y café.

Segunda foto: Ermitaño "de manos granosas", Pagurus granosimanus. Recén mudado. Y estos tienen ojos rojos.

Al pasar el tiempo, los colores de los ermitaños se oscurecen, se cubren de basuritas y de alga. Las conchas se ponen casi negras. Al mudarse, salen con todo nuevo, en los colores originales. Y yo les traigo conchas nuevas, limpias, las que aceptan muy contentos.

Tercera foto: Otro ermitaño de manos granosas, también recién mudado.

Este ermitañito se había peleado, y perdió casi todo de sus antenas, quedándose con solo los primeros segmentos. Por suerte, estos animales también tienen órganos sensorios en las patas, porque sin antenas, están como si hubieran perdido sus sentidos de olfato y sabor. (Como si les habría pegado el Covid.) Con esta muda reciente, ha recuperado parte de las antenas, pero siguen siendo muy cortas. Con la próxima muda, espero, llegarán a su largo normal, que se extiende más lejos que las patas.

Y otra también me miraba, pero no con el mismo entusiasmo.

Cuarta foto: Chia, enfadada porque yo estoy sentada en su silla.

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