Low tide at Brown's Bay

The tide, when I arrived in Brown's Bay last Thursday, was the lowest I've ever seen it. At one point, I could almost have jumped from one of the docks at the marina to the shore without getting my feet wet.

The hill beside the marina. The bare rock is underwater at high tide. The difference between low and high tides that afternoon was just over 4 metres.

The sea creatures that live on the floats beneath the docks never worry about tides; it's always high tide for them. But for the rest ... I checked out the beach; it's not heavily populated; too much pollution from the cannery next door and the marina and floating restaurant, I think. There were crabs and rusty rockweed, a few limpets. 

But behind the restaurant, down deep where light rarely reaches, I could see masses of tall white anemones, looking like underwater clouds. I still couldn't see the bottom; it drops away quickly here. There are no photos; all the camera saw down there was white blobs.

The other end of the bay, an hour later. The tide is coming in, but there's still a good bit of bare rock. All these rocks are usually underwater.

"They" have scraped off the floats again, but the critters always come back:

Anemones,  Metridium senile, and limpets on a blue plastic float.

Winged kelp, Alaria marginata.

A few white plumose anemones were hanging out beneath the restaurant. The current was running fast at this time; the water is full of specks and fragments of seaweed. And tiny jellies.

Jelly, probably Aequorea sp., aka water jelly, many-ribbed medusa ...

Another, being swept along with the current. Many were travelling too fast for me to aim the camera at them.

Almost invisible unless the light caught them just right; otherwise all I could see were the vanishing circles on the surface, where they touched and sunk again. There's one at the far right. I think these are herrings, a few centimetres long.

I always look for swallows in Brown's Bay. Next.

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La marea, cuando llegué a Brown's Bay el jueves pasado, estaba casi a su nivel mínimo; no la he visto antes tan baja. De uno de los muelles de la marina, casi podría haber con un salto (y eso que ya no soy tan joven) alcanzar la playa sin mojarme los pies.

    1. El cerro al lado de la marina. La roca desnuda está bajo agua con la marea alta. La diferencia entre marea alta y baja esa tarde era un poco más de 4 metros.

Las criaturas marítimas que viven en los flotadores debajo de los muelles no se preocupan por las mareas; para ellas, siempre estamos a marea alta.  Pero las demás ... Busqué en la playa; no hay mucha vida allí, creo que puede ser por la polución que produce la enlatadora, la marina, y el restaurante flotante. Había cangrejos pequeños y algas marinas, Fucus sp., manchadas. Y algunas lapas.

Pero atrás del restaurante, en las profundidades donde la luz pocas veces llega, vi muchas anémonas grandes y blancas; parecían nubes sumergidas. Pero todavía no veía el fondo; aquí baja rapidamente. No hay fotos. Lo único que veía la cámara eran masas blancas borrosas.

    2. El otro extremo de la bahía, una hora más tarde. La marea ya empieza a subir, pero todavía hay mucha roca desnuda. Todas estas rocas están bajo el agua casi siempre.

Los dueños de la marina han limpiado los flotadores de nuevo, pero las criaturas siempre vuelven a establecerse.

    3. Anémonas Metridium senile y lapas en un flotador de plástico azul.

    4. Quelpo alado, Alaria marginata.

    5. Bajo el restaurante, algunas anémonas blancas están cerca de la superficie. La corriente andaba muy rápido en este momento, y el agua estaba llena de cosas flotantes, pedazos de algas marinas, y muchas medusas miniaturas.

    6. Una medusa, probablemente Aequorea sp.; aquí las llamamos medusas de agua, o medusas de muchas costillas.

    7. Otra medusa arrastada por la corriente. Muchas se llevaban tan aprisa que no alcanzaba a enfocar la cámara.

    8. Peces juveniles, arenques, creo. Desde el muelle solamente eran visibles desde ciertos ángulos. Desde otros puntos, nada más se distinguían los circulitos que hacen al tocar la superficie; se ve uno de estos a la derecha.

Siempre busco las golondrinas en este lugar. Mañana cuento lo que vi esta vez.

Anchors aweigh

Each beach has its own unique fingerprint, made up of sand and stone, animals large and small, plants and algae. This, that I've labelled "moon snail beach" in my files, is a mostly sandy beach after the top few metres of stone and crabs; clean sand, on a gentle slope, and home to a forest of young bull kelp.

Looking south. Salmon Point in the distance.

The green stuff is eelgrass and sea lettuce. Reddish brown; sargassum, bull kelp, winged kelp. Red: eyelet algae, red noodles. Two moon snail collars visible here.

Young kelp, under 2 metres long, holdfast to fronds.

The holdfasts are not roots; they don't provide nutrients, at least for the kelp, but serve to anchor the algae on the sea floor, glued somehow to rocks. Even in strong tidal surges and wave action, the stipe is strong enough to resist breaking, as long as the holdfast is attached to something heavy and solid enough. Unfortunately for this youngster, it chose the wrong location, and a stone far too small to stay put under the waves. It will end up tossed and drying high on the beach.

Kelp needs to establish itself in the subtidal zone; young ones that grow intertidally don't survive, but they do provide habitat and food for small invertebrates while they last.

Unwise choice of anchor stone.

These foolish kelp youngsters all picked the same small stone. Even in calm water, they had no hope of staying anchored to the bottom.

Winged kelp. This has been torn from its holdfast underwater. The holdfast will survive to grow another blade next year.

While the blades of kelp only live about a month or two, holdfasts can live and grow for up to ten years or more! (Catalina Sea Camp)

Red eyelet silk seaweed, covered in sand. This grows from the low intertidal zone downward.

A red noodle seaweed, attached to its holdfast.

This one can live in the low intertidal zone, as long as it remains attached to the stone.
 

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Cada playa tiene su propias características, incluyendo si se basa en piedra o arena, los animales grandes y pequeños que allí viven, las plantas y las algas. Esta playa, a la cual he nombrado "playa de caracoles luna" en mis archivos en la computadora, se compone principalmente de arena, aparte de los primeros metros de la zona superior, que está cubierta de piedras y cangrejos. La arena se inclina ligeramente hacia el mar; allí, en la parte más baja, crece un bosque de algas kelp juveniles.

Primera foto: la playa, mirando hacia el sur. En la distancia, Salmon Point.

Lo verde en la foto es hierba marina Zostera, y lechuga de mar. Lo café es sargazo y kelp. Y las algas rojas son el alga "ojete de seda", Sparlingia pertusa, y espagueti rojo. Se ven dos cuellos de caracol luna. también.

Segunda foto; un alga kelp juvenil, midiendo menos de 2 metros, desde el rizoide hasta las láminas.

Los rizoides no son raices; no proveen nutrición al alga, sino que sirven como ancla fijada de alguna manera a las piedras bajo el agua. Aun cuando la fuerza de la marea y las olas es vigorosa, las estipes (el tallo) son suficientemente fuertes como para resistir sin romperse, siempre y cuando el rizoide esté fijo en algo pesado y sólido. Mala suerte fue para esta kelp juvenil escoger una piedrita que no le puede detener en su lugar. Terminará aventada y secándose en las piedras al lado del mar.

El alga kelp necesita establecerse en la zona submareal para sobrevivir. Estos jóvenes no vivirán, pero mientras proveen habitat y comida para animalitos invertebrados.

Tercera foto: sitio mal escogido. Varias algas se fijaron a una sola piedrita. Ni en aguas tranquilas esto le iba a servir.

Cuarta foto: kelp "con alas", separado de su rizoide, que sigue en el agua y producirá nuevas láminas el año que entra.

¡Mientras las láminas de kelp viven solamente uno o dos meses, el rizoide puede vivir y crecer por diez años o más! (de Catalina Sea Camp)

Quinta foto: el alga "ojete de seda" cubierta de arena. Esta alga vive tanto en la zona baja intramareal como en la submareal.

Sexta foto: un alga "espagueti rojo". Esta puede vivir aquí en la zona baja intramareal mientras sigue en contacto con la piedra.