Anchors aweigh

Each beach has its own unique fingerprint, made up of sand and stone, animals large and small, plants and algae. This, that I've labelled "moon snail beach" in my files, is a mostly sandy beach after the top few metres of stone and crabs; clean sand, on a gentle slope, and home to a forest of young bull kelp.

Looking south. Salmon Point in the distance.

The green stuff is eelgrass and sea lettuce. Reddish brown; sargassum, bull kelp, winged kelp. Red: eyelet algae, red noodles. Two moon snail collars visible here.

Young kelp, under 2 metres long, holdfast to fronds.

The holdfasts are not roots; they don't provide nutrients, at least for the kelp, but serve to anchor the algae on the sea floor, glued somehow to rocks. Even in strong tidal surges and wave action, the stipe is strong enough to resist breaking, as long as the holdfast is attached to something heavy and solid enough. Unfortunately for this youngster, it chose the wrong location, and a stone far too small to stay put under the waves. It will end up tossed and drying high on the beach.

Kelp needs to establish itself in the subtidal zone; young ones that grow intertidally don't survive, but they do provide habitat and food for small invertebrates while they last.

Unwise choice of anchor stone.

These foolish kelp youngsters all picked the same small stone. Even in calm water, they had no hope of staying anchored to the bottom.

Winged kelp. This has been torn from its holdfast underwater. The holdfast will survive to grow another blade next year.

While the blades of kelp only live about a month or two, holdfasts can live and grow for up to ten years or more! (Catalina Sea Camp)

Red eyelet silk seaweed, covered in sand. This grows from the low intertidal zone downward.

A red noodle seaweed, attached to its holdfast.

This one can live in the low intertidal zone, as long as it remains attached to the stone.
 

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Cada playa tiene su propias características, incluyendo si se basa en piedra o arena, los animales grandes y pequeños que allí viven, las plantas y las algas. Esta playa, a la cual he nombrado "playa de caracoles luna" en mis archivos en la computadora, se compone principalmente de arena, aparte de los primeros metros de la zona superior, que está cubierta de piedras y cangrejos. La arena se inclina ligeramente hacia el mar; allí, en la parte más baja, crece un bosque de algas kelp juveniles.

Primera foto: la playa, mirando hacia el sur. En la distancia, Salmon Point.

Lo verde en la foto es hierba marina Zostera, y lechuga de mar. Lo café es sargazo y kelp. Y las algas rojas son el alga "ojete de seda", Sparlingia pertusa, y espagueti rojo. Se ven dos cuellos de caracol luna. también.

Segunda foto; un alga kelp juvenil, midiendo menos de 2 metros, desde el rizoide hasta las láminas.

Los rizoides no son raices; no proveen nutrición al alga, sino que sirven como ancla fijada de alguna manera a las piedras bajo el agua. Aun cuando la fuerza de la marea y las olas es vigorosa, las estipes (el tallo) son suficientemente fuertes como para resistir sin romperse, siempre y cuando el rizoide esté fijo en algo pesado y sólido. Mala suerte fue para esta kelp juvenil escoger una piedrita que no le puede detener en su lugar. Terminará aventada y secándose en las piedras al lado del mar.

El alga kelp necesita establecerse en la zona submareal para sobrevivir. Estos jóvenes no vivirán, pero mientras proveen habitat y comida para animalitos invertebrados.

Tercera foto: sitio mal escogido. Varias algas se fijaron a una sola piedrita. Ni en aguas tranquilas esto le iba a servir.

Cuarta foto: kelp "con alas", separado de su rizoide, que sigue en el agua y producirá nuevas láminas el año que entra.

¡Mientras las láminas de kelp viven solamente uno o dos meses, el rizoide puede vivir y crecer por diez años o más! (de Catalina Sea Camp)

Quinta foto: el alga "ojete de seda" cubierta de arena. Esta alga vive tanto en la zona baja intramareal como en la submareal.

Sexta foto: un alga "espagueti rojo". Esta puede vivir aquí en la zona baja intramareal mientras sigue en contacto con la piedra.

Reds and browns

Miracle Beach is a busy summer beach. It's a wide, sandy, clean beach at low tide, in season sprinkled with happy kids, sand sculptors, and sleepy sunbathers. I went down in mid-winter, at high tide. There was no sand. All along the shore, up against the wet logs (it had been raining), were mounds of shredded algae.

On other beaches, winter high tides bring in tangles of long bull kelp and knots of eelgrass, ripped up by the roots, maybe some rockweed, and an occasional blade of Turkish towel. Here on the Miracle Beach shore, most of the algae were brown and red. A variety of kelps, but not one piece of bull kelp along the whole length of the beach. Many red algae; blades and threads and delicate feathery branches. Everywhere there was Turkish towel, new and old, from deep wine red (fresh) to magenta, to pink, then, sun-bleached, to pure white.

At the north end of the beach, more sea lettuce intermingled with the reds and browns. The gull is carrying a piece of dark brown seaweed.

Sugarwrack kelp, Saccharina latissima, with shreds of many others.

Besides the sugarwrack here, there is brown: a smooth-bladed kelp, a blade of eyelet silk, a stipe of something or other. Red: a handful of red spaghetti, a small branch of sea lace, a blade of something pink, and a fragment of Turkish towel. Green: the sea lettuce, and eelgrass.

A fragment of a winged kelp. With a few leaves of California rose, or something similar, sea lettuce, eelgrass, Turkish towel, and a smooth red blade, maybe iridescent seaweed.

Red eyelet silk, Sparlingia pertusa, bleached to brownish yellow. And a snail.

A very bleached blade of Turkish towel, showing the knobby papillae.

I brought home a small blade of Turkish towel, a clump of a small rockweed, and a handful of red spaghetti, Gracilaria sp., all of which I added to the aquarium. The kelp crab loved the red spaghetti:

It's good camouflage, almost matching his long legs.

No hiding place for a little hermit.

 ~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

La playa "Milagro", Miracle Beach, es una playa excelente para pasear un rato en el verano. Amplia, arenosa, limpia; siempre que la marea está baj, la playa está llena de niños jugando, escultores de figuras de arena, y gente soñolenta, tomando el sol. Pero yo fui a medio invierno, con la marea alta. No había arena. A todo lo largo de la playa, pilas y montones de algas marinas, rotas en pedacitos, cubrían el espacio entre el agua y los troncos caídos.

En otras playas, las altas mareas depositan nudos de hierba marina Zostera, y del kelp gigante, el de los tallos de muchos metros de largo, tal vez un poco del alga Fucus, y de vez en cuando un pedazo de toalla Turka. Aquí en la costa de Miracle Beach, casi todas las algas eran algas cafés o rojas. Había una gran variedad de alga "kelp", pero en toda la playa no vi ni un tallo del kelp gigante. De las algas rojas, había muchas diferentes, especialmente la toalla Turka por dondequiera, en todos sus colores, desde el rojo oscuro de la planta nueva, a magenta, color de rosa, y blanqueado hasta un blanco puro.

Las fotos; una gaviota con un pedazo de alga. Al extremo norte de la playa.

Una hoja de kelp "azucarada", con una variedad de pedacitos de otras algas.

Un trozo de kelp "alada".

Una lámina de lo que llaman ojete rojo. Es rojo cuando es nuevo, pero se vuelve amarillo con el tiempo. Siempre tiene esos agujeros.

Un pedazo blanqueado de toalla Turka, mostrando sus papilas.

Me traje a casa para el acuario, una rama de kelp azucarada, una plantita de Fucus, y un manojo de espagueti rojo. Al cangrejo kelp, le encantó este último: le sirve muy bien de camuflaje. Al ermitaño, no, pero como le gusta treparse a todo ...