Critter leftovers

I caught another low tide in daylight hours, without rain!, a couple of days ago. 

(I grumble at the poor scheduling of low tides all winter, as if there were someone in charge. But it's all in the numbers. We get one lowish tide every day, and one slight dip. And they come approximately 25 hours apart, so they always show up an hour later than the day before. Then remembering that we only get 8 hours of daylight in the winter, and you need 2 hours to get to the bottom of the intertidal zone and back before the water catches you, that leaves only one week every month available for exploring. And it's usually raining that week. Shouldn't grumble, then; the tide table people are doing the best they can. And anyhow, we're up to 11 hours in a day now. Summer's coming!)

Anyhow, I found some ex-critters at Oyster Bay.

Tunnels made by burrowing shipworms, Bankia setacea.

Not a worm, though; the "worm" is a clam. A long, worm-shaped clam with its shell carried in front of its mouth. It doesn't hide inside like "normal" clams; the shells are too tiny. Instead, it uses them to scrape away the wood, which it eats. As it goes along, it secretes shell material to line the walls of its tunnel; the white lines in the photo.

Anatomy of the shipworm. From Andrew Han, OHSU.

The shipworm log was on the dunes just above the tide line. Down on the beach, there were crabs. Or crab molts, anyhow.

Cheliped of a Dungeness crab. 

The well-worn shield of a kelp crab.

This was just at the top of the intertidal zone, where all the old seaweed mixes with dried vegetation from the land. In this spot, there were dozens of these kelp crab molts, all equally worn. Made me wonder; do they go in for group molts? Or is it a calendar thing?

Adult crab populations tend to molt simultaneously, females in the spring, males in the late summer.  (Oregon Coastal Crabbing Facebook post.)

So these were all females, it seems.

Long pincers of a female kelp crab.

And a solitary purple shore crab molt.

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Otra vez pude visitar una playa anteayer.  La marea baja nos tocó durante el dia, y no llovía.¡Perfecto!

(Me quejo todo el invierno porque las mareas están mal programadas. Como si hubiera alguna persona encargada. Pero es cosa de números. Nos toca una marea baja por dia — la otra apenas baja un poquitito — y caen cada 25 horas, aproximadamente, cada una una hora más tarde que la del dia anterior. Y como los dias invernales son de apenas 8 horas, y se necesitan 2 horas si piensas ir hasta la orilla y regresar antes de que te agarre el agua, eso nos deja solamente una semana por mes para explorar en la playa. Y casi siempre está lloviendo esa semana. Pero es cosa de números, y no hay de que quejarme. Y además, ahora tenemos 11 horas de luz cada dia. ¡El verano está en camino!)

Bueno, encontré algunos animalitos en Oyster Bay. Sus huellas, por lo menos.

    1. Túneles en la madera hechos por un molusco bivalvo, Bankia setacea.

Aquí les damos el nombre de "gusano de barco". Pero no son gusanos, son almejas. Es una almeja extendida en forma de gusano que lleva su concha, muy pequeña, en frente de la boca. No se esconde adentro, como una  almeja "normal"; las conchas son minúsculas. Las usa, en cambio, para raspar la madera que le sirve de alimento. Mientras se adelanta, secreta sustancias para cubrir de concha las paredes de su túnel. Estas son las partes blancas en la foto.

    2. La anatomía de Bankia setacea. De Andrew Han, OHSU.

Este tronco estaba en las dunas en la zona alta intermareal. Más abajo, en la playa, había cangrejos. O por lo menos, las mudas de los cangrejos.

   

    3. Un quelípedo de un cangrejo Dungeness, Metacarcinus magister.

    

    4. El caparazón, muy desgastado, de un cangrejo quelpo, Pugettia producta.

Este estaba en la parte más alta de la zona intermareal, donde algas marinas viejas y secas se mezclan con hierbas de las dunas. En este sitio, había varias docenas de estas mudas de cangrejo quelpo, todas igualmente desgastadas. Me hizo preguntar; ¿es cosa que hacen estos cangrejos, mudarse en compañía? ¿O es algo que ver con la fecha?

Las poblaciones de cangrejos adultos acostumbran mudarse simultaneamente, las hembras en la primavera, y los machos al fin del verano.  (Oregon Coastal Crabbing Facebook post.)

Parece, entonces, que todas estas eran hembras.

5. Quelípodos largos de un cangrejo quelpo, hembra.

6. Y la muda de un cangrejito morado solitario, Hemigrapsus nudus.

Following the tide

Exploring a beach at low tide, I head straight out to the very edge of the water, and then follow it as it retreats and later advances. Above this line, I will be seeing animals and algae in lockdown, hiding from the air and the sunshine. And most will not be visible at all; they've buried themselves in the mud or sand, or crawled under rocks. Seaweeds lie flat, drying, bleaching. Some animals will be dying, not having gone into hiding soon enough.

In the water, it's another world. Anemones wave their tentacles; out of the water, they've contracted to soggy blobs. Algae lift their blades and bladders, swaying in the current. Sea lettuce floats. Tiny crabs lift menacing claws as I pass, not seeming to be aware of the difference in size. Schools of small fish dart away, seeing or feeling my approach from a good distance. Kelp crabs follow the retreating water, avoiding being caught in the dry; they hurry when my shadow falls near them, but they were already in motion before then.

Starfish underwater are fuzzy. Barnacles feed until the last possible moment. Tubeworms blossom at the  end of their coils. Jellies pulse.

Then the water drops another bit and everything closes down.

These beasties were all in the water when I found them.

Kelp crab and sea lettuce.

Two painted anemones, Urticina crassicornis, hiding under an overhanging rock.

Red trumpet calcareous tubeworm, Serpula sp.. A small crown, but always brilliant.

Fuzzy starfish.

The skin on the top of a starfish (the top as we see it on a starfish lying on the sand; feeding on the underside of a rock, it would be the bottom; a better word would be "aboral", ab = opposite, oral = the mouth, because the mouth is on the far side). Start again: the skin on the aboral surface of a starfish is rough and spiny (the calcium carbonate "spines" are small, hard, white bumps); it feels hard and stiff to our fingers.

Unseen out of the water are the tiny skin gills, or papulae. Exposed to air, they are retracted into the surface of the star's body; underwater, they expand.

... the extended papulae or coelomic pouches, used for respiration and waste excretion, ... are often extended when seastars such as P. ochraceus are underwater.  The papulae give the seastar's surface a soft, fuzzy appearance. (Wallawalla)

Several sea stars with their patterns scrambled by incoming waves.

Three small grainy-hand hermits.

This area of the beach is a snail desert. In the upper intertidal zone, there are many periwinkle snails, but as you go down the zone, they peter out. And where I would expect to find whelks, I saw none; there were three discarded whelk shells, one occupied by a hermit. And that was it.

So the local hermit crabs are wearing really old, broken shells, sometimes fragments of shells. Shells where they can barely manage to insert their shell-grabber legs. Shells that leave their tender abdomens exposed, pieces of shells with hardly a curve for the coiled abdomen. Look at the one at the top in the above photo; this is the tip of an old whelk shell, heavy, with jagged edges.

Another grainy-hand with his abdomen open to view.

And two more.

What happened to the snails?

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Cuando visito una playa en un dia con marea baja, siempre me dirijo directamente al borde del agua, y de allí sigo la marea mientras baja y sube. En la parte expuesta de la playa, veré animales y algas en cierre de emergencia, escondiéndose del aire y de la luz del sol. Y la mayoría estarán invisibles; se habrán enterrados en el lodo o bajo la arena, o se habrán ocultado bajo las rocas. Las algas se adhieren a la area, secándose, blanqueándose. Algunos de los animales se estarán muriendo por no haber encontrado albergue oportunamente.

En el agua, es todo un mundo distinto. Las anémonas agitan sus tentáculos; fuera del agua, se contraen y se vuelven masas amorfas. Las algas levantan hojas y vesículas, bailando en las corrientes. La lechuga de mar flota libre. Cangrejitos (¡Tan valientes!) alzan pinzas amenazantes, sin importarles la diferencia entre nuestros tamaños. Bancos de peces pequeños se distancian aprisa; me ven o sienten mi presencia desde lejos. Los cangrejos del kelp siguen el agua mientras se aleja, evitando ser atrapados en el aire; aceleran su movimiento cuando mi sombra les toca, pero ya corrían antes.

Las estrellas de mar, bajo el agua, parecen ser hechos de peluche. Los bálanos siguen pescando hasta el último momento. Los gusando tubícolos abren sus "flores" brillantes. Las medusas palpitan.

Luego baja la marea un poco más y todo se encierra.

Estos animalitos todos estaban bajo la superficie del agua.

1. Un cangrejo de kelp, Pugettia producta y lechuga de mar, Ulva sp.
2. Dos anémonas pintadas, Urticina crassicornis, escondidas bajo una roca.
3. Un gusano tubícolo "trompeta roja", Serpula sp. Tiene una corona muy chica, pero siempre brillante.
4. Una estrella de mar "de peluche". 
   
   La piel en la superficie superior de la estrella de mar (mejor llamada la superficie aboral; ab = opuesto, oral = la boca, puesto que la boca está en la superficie opuesta); esta piel es rugosa y espinosa, con "espinas" que más bien son botones de carbonato de calcio. En nuestras manos se percibe como sólida y tiesa. 
   
   Lo que no vemos fuera del agua son las pequeñas branquias, o papulas. Cuando están expuestas al aire, se retraen bajo la superficie de la piel; en agua se abren.
   
   

   ... las papulae o sacos de la celoma, usados para la respiración y la excreción de desechos, ... frecuentemente se extienden cuando las estrellas de mar tales como P. ochraceus están en el agua. Las papulae dan a la superficie de la estrella de mar una apariencia suave, como de peluche. (Wallawalla)

5. Tres ermitaños de mano granosa pequeñas.
   
   Este sector de la playa no tiene caracoles. En la zona superior intermareal, hay muchos caracoles Littorina sp., pero bajando hacia la zona inferior, desaparecen. Y donde espero encontrar bocinas, no hay ninguna; vi tres conchas de bocinas vacías; una con su ermitaño. Y eso fue todo.
   
   
   Así que los ermitaños del rumbo llevan conchas bien viejas, rotas; a veces solamente fragmentos de conchas. Conchas donde apenas pueden insertar sus patas traseras, conchas que dejan expuestos sus abdómenes tiernos, pedazos de conchas que no permiten doblar el abdomen. Mira el ermitaño en la parte superior de esta foto; la concha es el extremo de una concha de bocina, muy pesada, y con bordes afilados.
6. Otro ermitaño Pagurus granosimanus con el abdomen expuesto.
7. Y otros dos.

¿Qué les habrá pasado a los caracoles?

Kelp crab, with matching seaweed

I caught a low, low tide a week ago. I've been processing the photos ever since. Just about done. Meanwhile, here's a kelp crab. And seaweed to match.

The kelp crab, Pugettia producta, on his way to hide in the Sargassum. It's an invasive species, but the kelp crab finds it useful. The little brown balls are the seaweed's floats.

Tomorrow: tide pools.

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Hace una semana llegué a tiempo a la playa para pasar unas horas a lo más bajo de la zona intramareal. Desde entonces, he estado procesando fotos, ya casi termino. Mientras, aquí está un cangrejo kelp, y un alga marina que le va a servir de camuflage.

Foto: Pugettia producta, apurándose para esconderse bajo las algas Sargassum muticum. Esta es una especie invasiva, pero a estos cangrejos, les resultan útiles. Las pelotitas son vesículas llenas de gas que sirven como flotadores.

Mañana, pozas de marea.

Sisters under the skin

The sea cucumbers are Echinoderms, like the starfish. And the sea urchins and the sand dollars. Not something you would expect, looking at them; the starfish tribe lie flat with their 4 to 26 arms spread out, and the sea cucumber is a soft, squishy, flexible tube, like a cucumber that's gone bad in the vegetable crisper.

And the urchins and sand dollars are hard-shelled round beasties, the sea urchin all over spikes, the sand dollar a flat, hard black circle. Nothing at all like the cucumber.

But looking more closely, the family traits surface. First, the internal skeleton that gives them the name Echinoderm: echino = spiny, derm = skin. They all have some sort of spiny, calcium carbonate skeleton inside the skin. In the urchins and sand dollars, the spines are hard and obvious, not so much in the starfish, but still giving our purple stars a hard, prickly top. In the sea cucumbers, this skeleton is reduced to tiny plates, or ossicles, in the fleshy skin.

And they're all laid out in a five-rayed shape. Again, this is obvious in the starfish and sand dollars, not so much in the urchins unless you look closely. And the cucumber? Look at the tube feet. They lie in 5 double rows along the length of the body.

And they all have that central, 5-sided mouth. The sea cucumber mouth is surrounded by tentacles which can capture food and push it into the mouth.

Giant sea cucumber, from the underside, showing the mouth and its tentacles. With a kelp crab. And two scaleworms.

There are a bunch of these giant cucumbers in the aquarium this year. This one is about a foot long (30 cm.); they may grow up to 50 cm. long.

And this one has its lodgers. Red commensal scaleworms; they most commonly live with these sea cucumbers. They eat the cucumbers leftovers, and don't harm the cucumber at all. When danger threatens, says the encyclopedia, they hide inside the cucumber's mouth.

Red commensal scaleworm, Arctonoe pulchra.

The scaleworms I've seen before are attractive little beasties, with brown patterned circular scales. This one's Latin name includes "pulchra", "beautiful".

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Los pepinos de mar son equinodermos, como las estrellas de mar. Y como los erizos y los dólares de arena. No es algo esperado, al mirarlos; las estrellas son algo planos, con los brazos, de 4 a 26, estirados hacia los lados, mientras que el pepino es un tubo blando, flexible, algo así como un pepino que olvidaste en el fondo del refrigerador hasta que se pudrió.

Y los erizos y los dólares de arena son duros, redondos, el erizo como una pelota con espinas, el dólar como una moneda negra, algo peluda. En nada se parecen a los pepinos.

Pero si miramos más de cerca, se ven las características de la familia. Primero, tienen un esqueleto de carbonato de calcio dentro de la piel, lo que le da el nombre al filo, Echinodermata. Echino = espinoso,  dermata = piel. Todos estos animales tienen algo como un esqueleto formando parte de la piel. En los erizos y dólares, este esqueleto es fuerte y prominente, y en las estrellas de mar les da una capa fuerte pero flexible. En los pepinos de mar, se ha reducido a pequeños osículos envueltos en la piel.

Y todos están organizados en una forma pentaradial, o sea que se divide en 5 secciones. Esto se ve claramente en las estrellas de mar y los dólares de arena, no tanto en los erizos sin observar con atención. ¿Y el pepino? Mira los pies ambulacrales. Están distribuidos en 5 lineas dobles a lo largo del tubo. 

Y todos tienen una boca central con 5 divisiones. En el pepino, la boca está rodeada de tentáculos que son pies ambulacrales modificados. Con ellos captura los alimentos y los dirige hacia la boca.

Fotos:

1. Un pepino de mar gigante, desde abajo, mostrando la boca y sus tentáculos. Con un cangrejo kelp, y dos poliquetos con escamas. Hay varios de estos pepinos en el acuario este verano. Este mide unos 30 cm.; puede crecer hasta los 50.
2. Y este pepino de mar tiene sus huéspedes. Son lombrices poliquetos con escamas comensales, de la familia de los polinoidos. Viven comunmente con esta especie de pepinos de mar. No le hacen daño en absoluto; se alimentan de los restos que deja el pepino. En momentos de peligro, dice mi enciclopedia, se refugian dentro de la boca del pepino. Los poliquetos con escamas que he visto anteriormente son animalitos atractivos, con sus escamas circulares con diseños en color café. Este, el Arctonoe pulchra, hasta anuncia su belleza con el nombre científico.

Never would have guessed.

This I had never seen before.

Kelp crabs are inconspicuous, dressed in dull brownish-green, without a visible pattern. The colour of old brown algae, of dried kelp, usually hidden under seaweeds. Even newly-molted, they're a yellowish brown, but soon darken.

Kelp crab, away from his hiding place. June, 2022.

At low tide yesterday afternoon, I found a discarded kelp crab carapace on the sand. With the inner side up. Look!

Such a beautiful baby blue inside!

Sea and sky blue, with a pattern of sea foam. Amazing.

Another first: and this is a horrible photo, but it's the best I could do in a few seconds.

Very small, very speedy hermit crab, underwater and racing for cover.

A hermit crab, wearing a barnacle shell. He saw my shadow before I saw him; it was his hurry to hide under a rock that attracted my attention. I've never seen one wear a barnacle shell before.

A plain sandy beach is never without its surprises.

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Esto no lo había visto nunca.

Un cangrejo "kelp", cangrejo de algas, Pugettia producta, se esconde bajo las algas, y se viste de los colores de algas cafés como el quelpo, sin diseño; nada que llame la atención. Un color café verdusco, o recién mudado, café algo amarillento, pero que pronto se vuelve oscuro.

Foto #1: Un cangrejo de algas, sobre algas mojadas. Junio de este año.

Caminando en la arena ayer, con la marea baja, encontré la muda de un cangrejo de algas, con el interior expuesto a la vista.

Foto #2: Y adentro, es de un color azul claro. El azul de mar y cielo, con un diseño de espuma de mar. ¡Qué sorpresa!

Otra cosa que vi por primera vez, y con una foto de lo más horrible, pero es todo lo que pude lograr en unos cuantos segundos.

Foto #3: Un cangrejo ermitaño muy chico, muy correlón, bajo el agua y apurándose a esconder.

Lleva como protección una concha de bálano. Nunca he visto esto antes. Por suerte, (el suyo) vió mi sombra antes de que yo le notara. Fue su prisa en esconderse bajo una roca que me llamó la atención.

Una playa, por más "vacía" nunca deja de tener con que sorprendernos.

Can't see me, I'm disguised.

The camouflage fails when the seaweed is wet and the crab is not.

Kelp crab, Pugettia producta.

But he's wearing a sea lettuce hat. That should help to disguise him, right?

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El camuflage no funciona cuando el alga está mojada y el cangrejo no lo está.

Foto: un cangrejo "kelp", Pugettia producta.

Pero lleva un sombrerito hecho de lechuga marina. Eso le servirá de disfraz, ¿no?

Almost neon

Crabs and other invertebrates that molt start off fresh all shiny, with their colours bright and sparkling.

Here's the kelp crab hours after his molt:

Showing off his new coat.

Now, a day later, he's back to the regulation dull olive green.

Side view.

I put his old jacket under the microscope. Here are those hooks above his head, where he can hang bits of seaweed.

Curved hooks, two rows, alternating directions.

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Los cangrejos y otros inverterbrados que mudan, empiezan de nuevo con todos sus colores vivos, brillantes.

Este es el cangrejo kelp unas cuantas horas después de la muda. Ahora, dos dias más tarde, ya se ha vuelto de su color típico, verde olivo.

La tercera foto es su caparazón viejo, visto bajo el microscopio, mostrando los ganchitos donde fija sus sombreros hechos de pedazos de alga. Hay dos hileras de ganchos, dispuestos cada uno apuntando en la direcc1ón opuesta al anterior.

Old suit, new suit

 A few months ago a small kelp crab hitchhiked a ride home hidden in a clump of rockweed. He is thriving in my tank, and has molted three times already. I caught him in the process this time, although he was as well hidden as he could be, with glass walls all around. Once he was done with his old carapace and the hermits had cleaned it, I fished it out of the tank.

The carapace, out of water.

With a ruler. It measured under 3 cm.

Crabs molt when their outer structure is too small for the growing critter inside. They must feel squeezed, like when you're trying to cram yourself into your teen-aged jeans. As soon as they're free, they expand; legs, carapace, antennae, eyes and all.

Here's the newly-liberated crab:

He's not too happy, because I just stole the piece of red alga he was hiding behind.

With a ruler against the tank wall. And a limpet.

I later managed to get the ruler down into the tank beside the crab. His carapace now measures just a tad under 4 cm. long. As an adult, he can get to 9 cm. across the carapace. That's across, not lengthwise, as I have measured him, so about 3 times his present size.

While we're at it, here are a couple of lines of hooks over the head. Is this what he hooks his hats on?

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Hace algunos meses, un cangrejo kelp llegó a mi acuario, escondido en un ramo de algas "Fucus distichus". Le gusta la vida en mi tanque, y hasta el presente, ha mudado tres veces. En esta muda, lo pude observar, aunque hizo lo posible para esconderse, algo difícil en un tanque con cuatro paredes de vidrio. Cuando había terminado con su caparazón viejo, lo saqué del agua para examinarlo.

Primera foto: el caparazón.

Segunda: mide un poco menos de 3 cm. de largo.

Los cangrejos mudan cuando su estructura exterior es demasiado restringido para el animal en desarrollo adentro. Se han de sentir apretados, como cuando nosotras nos tratamos de meter dentro de nuestros jeans de nuestra adolescencia. Los cangrejos, en cuanto se sienten libres, se dilatan; las patas, el caparazón, las antenas, los ojos: todo.

Tercera foto: el cangrejo recién mudado. Un tanto enfadado conmigo porque le quité la hoja de alga roja tras de la cual se estaba escondiendo.

Cuarta foto: en el tanque, con una regla junto a la pared afuera. Y una lapa en la pared, en el interior.

Más tarde pude meter la regla dentro del tanque y al lado del cangrejo. Su caparazón ahora mide casi 4 cm. de largo. Como adulto, puede llegar a medir hasta 9 cm, cruzando el caparazón en el punto más ancho. (Esto es a lo horizontal, mientras yo lo he medido verticalmente.) Si llega a esa medida, sería casi tres veces lo que ahora tiene.

Cuarta foto: mientras tenía el caparazón a mano, me fijé en los ganchitos en la parte superior a la cabeza. ¿Serían estos los ganchitos en donde fija sus sombreros?

Empty suits and a walk on the sand

The crabs I see on our beaches and rocky shores are mostly shore crabs: green shore crabs and purples. Lower down on the beach, in the tidepools and on pilings under the wharfs, the kelp crabs take over. In deeper water, local crabbers find Dungeness crabs. On the stretch of shore I visited this last low tide, I found the molted carapaces of two other species. 

Just the carapace. Graceful crab, Cancer gracilis.

To identify these crabs without access to the pincers, count the "teeth" on the outer edge of the carapace and the bumps between the eyes. The Dungeness crab has 10 teeth on either side, with the carapace at its widest point at the 10th tooth. This one, the Graceful crab, has 10 teeth, but the widest point falls at the 9th. The adult crab grows to about 5 inches across; the Dungeness reaches 11 inches.

Helmet crab, Telmessus cheiragonus.

This is a crab molt; the crab opened his abdomen and crawled out backwards, eyes, legs and all, leaving his too-small suit behind on the stones.

And there was a kelp crab, out for a walk a good distance from any shelter. Unusual behaviour for one of these.

Afternoon stroll

And not a crab, but a hermit crab:

Totally invisible.

I thought this was an empty shell. I could see no sign of pincers or antennae. I brought it home; my hermits are always needing new shells as they grow out of the old ones. But at home, while I sorted eelgrass, a hermit poked his legs out. A grainy hand hermit, of course; these are the ones that love to hide deep inside a shell.

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Los cangrejos que encuentro en nuestras playas son principalmente los cangrejos de la costa, los verdes y los morados. En la zona intramareal más baja, en las pozas intramareales, y en los pilares debajo del muelle, se hallan los cangrejos kelp, y mar adentro, los grandes Dungeness. En el tramo de la costa que visité el otro dia, encontré los caparazones mudados de dos especies de cangrejo que no había visto aquí antes.

Primera foto:  el caparazón de un cangrejo "gracioso", Cancer gracilis.

Se pueden identificar estos cangrejos contando los "dientes" al borde del caparazón y las protuberancias entre los ojos. El cangrejo Dungeness tiene 10 dientes de cada lado, y el caparazón alcanza su mayor anchura al nivel del décimo diente. El cangrejo gracilis tiene los diez dientes, pero el último es muy pequeño, y el noveno marca la amplitud mayor del caparazón. El caparazón del cangrejo gracilis llega a medir 12 cm., miehtras el del Dungeness puede alcanzar 28 cm.

Segunda foto: un cangrejo "casco", Telmessus cheiragonus.

Este es la muda entera. El cangrejo abrió su abdomen y se arrastró hacia atrás, saliendo del caparazón viejo, del revestimiento de los ojos y las patas y todo, y ahí lo dejó todo en la playa, ya que no le servía pues el cangrejo había crecido.

Tercera foto: un cangrejo kelp, caminando sobre la arena, bien lejos de cualquier escondite. Generalmente, estos cangrejos se quedan bien escondidos.

Y la última foto: no es un cangrejo, sino un cangrejo ermitaño. Pensé que era una concha vacía ya que no veía ningún señal de vida adentro. La traje a casa porque mis ermitaños siempre están en busca de conchas nuevas mientras van creciendo. Pero en casa, mientras preparaba las algas para el acuario, si no sale un ermitaño de la concha dizque vacía. Un ermitaño granosimanus, por supuesto; estos son los que siempre quieren esconderse.

Brand new legs

My kelp crab molted last week. The first thing I noticed was that the rose seaweed he had been wearing as a hat, and which by now had grown to almost his full length, was gone. He was hatless.

When he came up to the glass the other day, all clean and now wearing a tiny new hat, I saw another change.

Newly molted kelp crab

He has all his legs. For the last couple of months, he has been missing the second to the last legs on either side. Now, with the molt, he has grown them back. They seem to be a bit smaller than the others; usually they decrease in size front to back. That should be fixed with the next molt. If he keeps out of fights.

Closer. Those eyes!

The eyes are on stalks, like all crab eyes; these are round, with a slightly astonished look.

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Mi cangrejo kelp hizo una muda la semana pasada. Ahora lleva un caparazón y extremidades nuevos. Lo primero que vi es que el "sombrero" que llevaba, hecho de algas color de rosa, y que ya había logrado un tamaño casi tan grande como el del cangrejo mismo, había desaparecido. Andaba sin gorro.

Cuando pasó cerca del vidrio el otro día, noté que ya trae su nueva decoración. Y hay otro cambio.

Tiene todas sus patas. Durante los últimos meses, le faltaba una de cada lado; la penúltima, contando desde la cabeza. Ahora, con la muda, las ha regenerado. Son un poco más cortas que las otras; normalmente, disminuyen en tamaño, empezando con las primeras, que son las más largas. Después de la próxima muda, habrán recuperado su tamaño normal. Si es que se porta bien y no se mete en más pleitos con sus vecinos.

Los ojos se llevan en pedúnculos, como los de todos los cangrejos; estos son redondos, con una mirada tal vez un poco asombrado.

Reds and browns

Miracle Beach is a busy summer beach. It's a wide, sandy, clean beach at low tide, in season sprinkled with happy kids, sand sculptors, and sleepy sunbathers. I went down in mid-winter, at high tide. There was no sand. All along the shore, up against the wet logs (it had been raining), were mounds of shredded algae.

On other beaches, winter high tides bring in tangles of long bull kelp and knots of eelgrass, ripped up by the roots, maybe some rockweed, and an occasional blade of Turkish towel. Here on the Miracle Beach shore, most of the algae were brown and red. A variety of kelps, but not one piece of bull kelp along the whole length of the beach. Many red algae; blades and threads and delicate feathery branches. Everywhere there was Turkish towel, new and old, from deep wine red (fresh) to magenta, to pink, then, sun-bleached, to pure white.

At the north end of the beach, more sea lettuce intermingled with the reds and browns. The gull is carrying a piece of dark brown seaweed.

Sugarwrack kelp, Saccharina latissima, with shreds of many others.

Besides the sugarwrack here, there is brown: a smooth-bladed kelp, a blade of eyelet silk, a stipe of something or other. Red: a handful of red spaghetti, a small branch of sea lace, a blade of something pink, and a fragment of Turkish towel. Green: the sea lettuce, and eelgrass.

A fragment of a winged kelp. With a few leaves of California rose, or something similar, sea lettuce, eelgrass, Turkish towel, and a smooth red blade, maybe iridescent seaweed.

Red eyelet silk, Sparlingia pertusa, bleached to brownish yellow. And a snail.

A very bleached blade of Turkish towel, showing the knobby papillae.

I brought home a small blade of Turkish towel, a clump of a small rockweed, and a handful of red spaghetti, Gracilaria sp., all of which I added to the aquarium. The kelp crab loved the red spaghetti:

It's good camouflage, almost matching his long legs.

No hiding place for a little hermit.

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La playa "Milagro", Miracle Beach, es una playa excelente para pasear un rato en el verano. Amplia, arenosa, limpia; siempre que la marea está baj, la playa está llena de niños jugando, escultores de figuras de arena, y gente soñolenta, tomando el sol. Pero yo fui a medio invierno, con la marea alta. No había arena. A todo lo largo de la playa, pilas y montones de algas marinas, rotas en pedacitos, cubrían el espacio entre el agua y los troncos caídos.

En otras playas, las altas mareas depositan nudos de hierba marina Zostera, y del kelp gigante, el de los tallos de muchos metros de largo, tal vez un poco del alga Fucus, y de vez en cuando un pedazo de toalla Turka. Aquí en la costa de Miracle Beach, casi todas las algas eran algas cafés o rojas. Había una gran variedad de alga "kelp", pero en toda la playa no vi ni un tallo del kelp gigante. De las algas rojas, había muchas diferentes, especialmente la toalla Turka por dondequiera, en todos sus colores, desde el rojo oscuro de la planta nueva, a magenta, color de rosa, y blanqueado hasta un blanco puro.

Las fotos; una gaviota con un pedazo de alga. Al extremo norte de la playa.

Una hoja de kelp "azucarada", con una variedad de pedacitos de otras algas.

Un trozo de kelp "alada".

Una lámina de lo que llaman ojete rojo. Es rojo cuando es nuevo, pero se vuelve amarillo con el tiempo. Siempre tiene esos agujeros.

Un pedazo blanqueado de toalla Turka, mostrando sus papilas.

Me traje a casa para el acuario, una rama de kelp azucarada, una plantita de Fucus, y un manojo de espagueti rojo. Al cangrejo kelp, le encantó este último: le sirve muy bien de camuflaje. Al ermitaño, no, pero como le gusta treparse a todo ...