Staying put

The rock dwellers. Not those that live under the rocks, but the brave critters that glue themselves to the rock face, daring the sun to scorch them, freezing or baking winds to sand-blast them. Oysters and barnacles and mussels, and slow-moving limpets. And a few friends.

Oysters, seeming to be part of the rock itself, mussels, barnacles and a  few limpets. And rockweed  and the encrusting stage of a red alga. And one lonely whelk.

One oyster. Note the squeezed-out oyster glue around the bottom of the shell.

Barnacles, the large Thatched Acorn barnacle, Semibalanus cariosus,  and smaller Common Acorn barnacles, Balanus glandulus.

A group of those large barnacles.

An oyster, stuck to its rock, is almost impossible to detach. A barnacle, not so much, although pulling one off kills it, since the base remains on the rock. What is the difference between those two glues, I asked.

(I looked at oyster glue 2 years ago, here.)

Barnacle glue is organic, so is mussel glue. Oyster glue is 90% inorganic. Like the rock itself.

The oyster cement appears to be harder than the substances mussels and barnacles use for sticking to rocks. ... The adhesives produced by mussels and barnacles are mostly made of proteins, but oyster adhesive is about 90 percent calcium carbonate, or chalk. On its own, chalk is not sticky. So the key to oyster adhesion may be a unique combination of this hard, inorganic component with the remaining 10 percent of the material that is protein. (Purdue University) (From my previous post)

Barnacle glues come in two stages.

First stage, as the free-swimming cyprid (baby barnacle) walks around looking for a permanent home:

First, the cyprid releases a temporary adhesive (footprint) for reversible adhesion during surface exploration. (FrontiersInMarineScience)

Barnacle glue has a different chemistry with adhesive protein suspended in an oil-rich lipid matrix. This matrix cleans contaminants from the surface, enabling barnacles to attach to rocks, other sea creatures, ships etc. (asknature)

During surface exploration, the two attachment discs attach and detach from the surface alternatively, allowing the cyprid to “walk” bipedally on the surface. Simultaneously, the cyprid is capable of precisely sensing the biochemical, physicochemical, and topological characteristics of the substrate using an array of antennular setae and chooses to either settle or leave.(Frontiers) 

Then, once a good homestead has been found:

Second, the cyprid produces a permanent adhesive (cyprid cement) for colonization on a suitable site. (Frontiers)

This adult glue is 90% protein. (Compare to the oyster's glue, at 10%.) It has an adhesive strength of 22 - 60 pounds per sq. inch.

Mussels, barnacles, oysters.

So, what about mussel glue? They are almost as hard to remove as barnacles. But they have a different strategy; they tie themselves down with thread. Byssal threads, hair-thin, flexible strands of protein with glue at the tip.

Before it makes byssal threads, a mussel’s foot snakes out of its shell, probing for a suitable place to stick. When the foot is ready to attach, it secretes a series of liquid proteins in a specific sequence, which quickly solidify. Some, mostly collagen (the same protein that makes skin stretchy), become the thin but strong thread itself. Others form a hard protective coating around both the plaque and thread. And just a few of the proteins are adhesive and form the anchoring plaque. (AskNature)

Like the house-hunting barnacles, the mussels use their sticky threads to stroll about. I have watched them in my aquarium; they stretch out a foot, glue a byssal thread down, then shrink back down into the shell, which pulls them close to the attachment point. Stretch out again, send out another thread, glue it down, release the first glued-down thread, and pull. It works. They can work up as much speed as a snail.

Mussel on the aquarium wall, sending out byssal threads, with the fuzzy attachment plaques. Oct. 2022.

To tie themselves down permanently, they send out many threads, intertangling them with those of neighbouring mussels, which gives the bond a strength that can withstand any amount of pounding by waves and even some attacks by predators.

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Los habitantes de las rocas. No los que vive debajo de las rocas, sino los valientes que se adhieren a la faz de la roca, donde los rayos del sol los queman, donde vientos, sea helados o ardientes, los atacan con chorros de arena. Los ostiones, los bálanos, los mejillones, y las lapas, que se mueven tan lentamente.  

    1. Ostiones que parecen haberse integrado a la roca, mejillones, bálanos, y unas pocas lapas. También hay algas pardas, Fucus sp., y la etapa encrustante de un alga roja. 

    2. Un ostión. Se ve un poco del adhesivo alrededor de la base.

    3. Bálanos; Semibalanus cariosus (grande) y Balanus glandulas (chicos)

    4. Un grupo de los bálanos grandes.

Un ostión adherido a su roca es casi imposible de despegar. El bálano, no tanto, aunque separar uno de la roca lo mata, ya que la base permanece en su sitio. ¿Y qué distingue un adhesivo del otro?

(Escribí sobre el cemento de los ostiones hace 2 años, aquí.)

El adhesivo que usan los bálanos es orgánico; también lo es el de los mejillones. El cemento de los ostiones tiene 90% de materia inorgánico, como la roca misma.

El pegamento de los ostiones parece ser más duro que las sustancias que usan los mejillones y bálanos para adherirse a las rocas — dijo. — Los adhesivos producidos por los mejillones y bálanos se componen principalmente de proteínas, pero el pegamento de los ostiones es aproximadamente el 90 por ciento carbonato de calcio, o sea caliza. De por sí, la caliza no es pegajosa. Por lo tanto, la clave que explica la adhesión de los ostiones puede ser una combinación única de esta sustancia dura, inorgánica con el otro 10 por ciento del material que es proteína. (Purdue University)

Los pegamentos de los bálanos son de dos tipos, producidos en dos etapas.

La primera etapa, mientras la larva cipris, un nadador activo, anda (caminando sobre dos "patas") buscando un hogar permanente:

Primeramente, la larva cipris produce un adhesivo temporal (huella) para hacer una adhesión reversible durante la exploración de la superficie. (FrontiersInMarineScience)

El adhesivo de los bálanos tiene una química distinta, con proteina adhesiva suspendida en   una matriz de lípidos. Esta matriz limpia la superficie, quitando sustancias contaminantes, y permitiendo que los bálanos se fijen en las rocas, o en otras criaturas marinas, barcos, etc. (asknature)

Durante la exploración de la superficie, los dos discos adhesivos se adhieren y se separan de la superficie de forma alternativa, permitiendo que la larva cipris "camine" como con dos "patas" sobre la superficie. Al mismo tiempo, la larva cipris puede percibir las características bioquímicas, fisioquímicas, y topológicas del sustrato, usando un conjunto de setas y antenas, y decidir o fijarse o irse.(Frontiers) 

Y cuando se ha descubierto un buen sitio para establecerse:

En segundo lugar, la larva cipris produce un adhesivo permanente (cemento cíprido) para colonizar el sitio apropriado. (Frontiers)

Este cemento del bálano adulto tiene un 90% de proteina. (Comparando: el cemento del ostión tiene solo 10%.) Tiene una fuerza adhesiva de 22 a 60 libras por pulgada cuadrada.

    5. Mejillones, bálanos, y ostiones.

¿Y el adhesivo de los mejillones? ¿De qué consiste? Son casi tan difíciles de despegar como lo son los bálanos. Pero su estrategia es distinta: se atan a la roca con hilos. Bisos, se llaman; fibras finas, flexibles, hechas de proteina y con una placa adhesiva en el extremo. 

Antes de hacer bisos, el pie del mejillón se extiende fuera de la concha, buscando un sitio adecuado donde se puede adherir. Cuando el pie está listo, segrega una serie de proteinas líquidas en una secuencia específica, las cuales se endurecen rapidamente. Algunas, por la mayor parte colágenos (la proteina que hace elástico nuestra piel) forman el hilo delgado pero fuerte. otras hacen una capa protectora y dura que cubre tanto el hilo y la placa.U unas pocas de las proteinas son adhesivas y forman la placa que sirve de ancla. (AskNature)

Como los bálanos en busca de terreno, los mejillones usan los bisos pegajosos para caminar. Los he observado en mi acuario; estiran el pie, fijan un biso en el sustrato, y luego se encogen, retrayendo el pie hasta la concha. Esto tiene el efecto de jalar el animal hacia el punto donde se fijó el biso. Otra vez estiran el pie, extienden otro biso y lo fijan. Sueltan el primer biso  de donde lo adherieron y se encogen de nuevo. ...  Funciona. Pueden "caminar" así tan rápido como los caracoles.

    6. Un mejillón el el vidrio del acuario, extendiendo sus bisos, con las placas adhesivas.

Para atarse permanentemente, producen muchos bisos y los enredan con los bisos de sus vecinos, lo que crea un vínculo que puede aguantar cualquier fuerza de olas y hasta algunos ataques de predadores.

When in doubt, hide.

Recently, every time I've been on the shore, the tide has been high. Until a couple of days ago; I missed the lowest ebb and the water was rising quickly, but a good bit of sand was still exposed. Sand and black sand dollars, mostly half buried in the sand, vibrating their tiny spines to dig themselves in deeper.  There were barnacles on stones with crabs hiding underneath, clam holes (where they spit out water when they feel vibration, such as my footsteps) and the squishy depressions where little green anemones wait for the water to come back. 

And I passed this lonely hermit crab. It looked as if something had dug it up; it lay open side up beside a small pit in the sand. (Maybe flipped over by a running dog? Or a gull looking for clams?)

Grainy hand hermit, Pagurus granosimanus.

I watched it for a while, then picked it up and held it for a bit longer. It never moved, never attempted to run away. I finally turned it mouth down and left it at water's edge. Where it waited, without moving, until I left.

Most hermits in our upper intertidal zone are either Hairies (Pagurus hirsutiusculus) or  Grainy Hands (P. granosimanus). And they can be identified even at a distance by their behaviour. Hairies, found in difficult or threatening circumstances, instantly run away. They're speedy little critters, and usually choose a shell that looks slightly too small for them, not too heavy, not too difficult to manouver. Built for speed. 

Grainy Hand hermits, instead, hide. They choose shells big enough for them to retreat completely into the spiral. And there they stay, blocking the entry way with the biggest pincer, until things look safe.

As first seen, on the sand.

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Por un tiempo hasta ahora, cada vez que voy a la playa, encuentro la marea alta. Por fin, el otro dia, parte de la zona intramareal estaba descubierta. La marea ya venía subiendo, pero un buen tramo de arena seguía expuesto. Arena y sus habitantes: vi las galletas de mar, negras y medio cubiertas de arena, vibrando sus espinitas para seguir enterrándose; bálanos adheridos a piedras con cangrejos escondidos debajo; los hoyos que dejan las almejas al escupir agua cuando sienten movimiento; y las depresiones esponjosas circulares donde anémonas verdes esperan a que regrese el agua. 

Y encontré este cangrejo ermitaño solitario. Parecía que algo le había movido; esperaba con la boca de su concha mirando al cielo; a un lado había una pequeña depresión en la arena. (Tal vez un perro le había desenterrado al pasar corriendo. ¿O sería una gaviota buscando almejas?)

1. Cangrejo ermitaño "mano granosa", Pagurus granosimanus.
2. Como lo encontré en la arena.

Me quedé observándolo por un tiempecito, luego lo alcé y lo detuve en la mano por otro rato. No se movió, no trató de escapar. Por fin, lo deposité cerca del agua, boca abajo, como normalmente se encuentra. Allí esperó sin moverse hasta que me fui.

La mayoría de los ermitaños que viven en nuestra zona intramareal superior son o "Peludos" (Pagurus hirsutiusculus) o "Manos Granosas" (P. granosimanus). Se pueden identificar, aun a alguna distancia por su comportamiento. Los "Peludos" al encontrarse en circunstancias difíciles o amenazantes, se echan a correr al instante. Son animalitos veloces, y escogen una concha que, a nuestra vista, parece demasiado pequeño; una concha que no pesa demasiado, que no sea difícil de maniobrar; una concha que les permite correr rapidamente. 

Los ermitaños granosimanus, en cambio, se esconden. Escogen conchas grandes, de suficiente tamaño para que el animalito pueda retirarse completamente dentro del espiral de la concha. Y allí se quedan, cerrando la entrada con su quelípedo grande, hasta que se sienten seguros de que el peligro haya pasado.

Abandoned to their fate

 Looked like a good idea at the time.

Baby barnacles, free swimmers a few weeks old, start looking for a permanent home, somewhere to glue themselves down headfirst and build themselves a castle. I've noticed they don't settle on small stones on the beach, those that roll up and down rattling in the waves. Or maybe they do and promptly get knocked off; however it happens, the smallest stone I find them on will be over 6 cm. across. But the bigger, the better, the less likely to be rolled over in a storm.

So when these barnacles found a nice, big, heavy crab, it seemed like an ideal choice. Solid, and mobile, to boot, carrying them to all sorts of great eating spots. They grew fat and healthy, tinged with the red coloring of the crab's carapace.

Acorn barnacles on a piece of crab shell.

And then the thoughtless crab one day up and moved out of his shell and just left it lying on the sand, to be tossed and broken in the waves. So irresponsible!

I found them on the shore, still alive, and returned them to the water. But the rest of the shell will disintegrate, and what's a rootless barnacle to do? So sorry!

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Parecía ser buena idea en el principio.

Los bálanos jóvenes, nadadores activos con unas pocas semanas de vida, empiezan a buscarse un sitio donde adherirse cabeza abajo y construirse su castillo. He visto que nunca se pegan a las piedras pequeñas, las que hacen traqueteo en la playa, subiendo y bajando con las olas. O tal vez es que los malafortunados que escogen estas piedritas resultan golpeados y aplastados. Lo cierto es que la piedra más pequeña que he encontrado llevando bálanos mide por lo menos unos 6 cm. Pero entre más grande, mejor; así ni las tempestades les pueden hacer daño.

Y cuando estos balanitos encontraron un cangrejo grande y pesado, les pareció un sitio ideal. Sólido y además móvil, que les llevaría a lugares ricos en nutrientes. Se hicieron gorditos y sanos, pintados con el rojo del caparazón.

Foto: un pedazo de caparazón de cangrejo rojo, con su carga de bálanos.

Y luego el maldito cangrejo se mudó: se quitó el caparazón y lo dejó abandonado a la merced de las olas. ¡Increíble falta de responsabilidad!

Los encontré en la arena, todavía vivos, y los regresé al agua. Pero, ni modo; lo que queda del caparazón se va a desbaratar, y ¿qué podrá hacer un pobre bálano sin base? 

Rainbow colours, underwater

 Is there any humble creature more beautiful than a nudibranch? Just look at these two!

Clown nudibranch, Triopha catalinae

Golden dirona, Dirona pellucida

Supporting cast: the turtle crab, purplish pink encrusting sponges, orange cup corals, a brittle star, a stripy snail (topsnail?), and tiny greenish fuzzies.

And the last of this batch of aquarium photos: three gunnels, green and brown.

The brown ones are crescent gunnels, Pholis laeta.

The green gunnel may be a penpoint gunnel; these come in three colours, red, green, or brown, depending on their diet. The round hole is a discarded glass bottle, with a pink sponge coating. Gunnels use these as hideaways. Not an excuse for careless dumping, but at least they're not plastic.

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¿Acaso hay otra criatura tan humilde y a la vez tan bella como un nudibranquio? Por ejemplo, mira estos dos.

1. Un nudibranquio "payaso", triopha catalinae. Con un cangrejo tortuga, esponjas encrustantes color de rosa, y el coral Balanophyllia elegans.
2. Un nudibranquio Dirona pellucida, acompañado por más esponjas y corales, un estrella de mar frágil, y un caracol marino, tal vez el "trompo" (por la forma de la concha).
3. Y, la última de estas fotos de los residentes del acuario, tres pescaditos "gunnel". Los de color café son Pholis laeta; el pescado verde puede ser un gunnel "punto de pluma". Estos últimos pueden ser o verdes o rojos o cafés, según el color de su dieta. El hoyo circular es la boca de una botella de vidrio, encrustado con esponjas. Estos pescaditos en forma de anguila se aprovechan de botellas abandonados para esconderse. Lo cual no nos desculpa por haberlos tirado al agua. Pero por lo menos, no son de plástico.

And another sea cucumber

 Variations on a theme. There's always another.

This is a sea cucumber, too.

Creeping pedal sea cucumber, Psolus chitonoides.

And it looks like a chiton with a cherry on top.

Whereas most sea cucumbers are shaped like flabby cylinders, the pedals (3 species in our area) are flat-bottomed. And the five rows of tube feet are all on the underside. On top, they have overlapping calcareous plates, like a chiton. (Chitons are mollusks, like the snails; the cukes are echinoderms. A different phyllum altogether.)

This one is in a tank in the aquarium, and may be about 1 cm. long. Hard to see, at the back of the tank, with the swirling water, and it is resting, not feeding, so the tentacles that would help to identify it are retracted. E-Flora has several photos, all with the tentacles showing. There are 10 around the mouth, bright red, and profusely branched. Do go and look at this clear photo.

The cucumber uses its ten equal tentacles to filter detritus from the water.  Sticky pads on each tentacle capture the food particles.  The tentacles contain toxic compounds called saponins to discourage fish from nibbling at them.  Predators that ignore these chemicals or are not affected by them include Stimpson’s Sun Star, the Northern Sun Star, the Leather Star, the Sunflower Star, and the Red Rock Crab.  The animals spawn in the spring and a large female may release up to 34,700 eggs. (wallawalla.edu)

These live in the intertidal and shallow subtidal zones, and grow to about 7 cm. long. Look for them stuck to rocks.

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Variedad. En la naturaleza, todo cambia, sobre cualquier forma de organismos, siempre hay más variedades.

Este animalito es un pepino de mar.

Foto: pepino de mar zapatilla, Psolus chitonoides.

Y se parece a un quitón (cochinilla de mar) con una cereza de adorno.

La mayoría de los pepinos de mar tienen la forma de un cilindro flojo, los pepinos de pedal rastrero, los pepinos zapatilla, de los cuales hay 3 especies en nuestra zona, son como un cilindro cortado a lo largo, dejando el lado inferior aplanado. Las 5 lineas de pies ambulacrales todas se encuentran en este plano inferior. En la parte superior, están cubiertos con placas calcáreas, parecidas a las de un quitón. (Pero los quitones son moluscos, del filo de los caracoles; los pepinos son equinodermos. Otro filo muy diferente.)

Este se encuentra en un tanque en el acuario local, y medía más o menos 1 cm. de diámetro. Fue algo difícil verlo, entre el agua en movimiento, y en el fondo del tanque. Y estaba descansando, con los tentáculos que lo harían fácil de identificar todos encerrados. E-Flora tiene varias fotos con los tentáculos extendidos. Aquí hay una. Hay 10 tentáculos alrededor de la boca, estos divididos en muchas ramitas, de color rojo intenso.

El pepino usa sus 10 tentáculos iguales para filtrar detritus del agua. Placas pegajosas en cada tentáculo capturan los fragmentos alimentarios. Los tentáculos contienen compuestos tóxicos, llamados saponinas, las cuales disuaden a los peces que de otra manera los morderían. Los depredadores que no están efectados por estos compuestos químicos incluyen las estrellas de mar Simpsons, la Norteña, las estrellas Dermasterias imbricata, la estrella girasol gigante, y el cangrejo de rocas rojo. Los animales se reproducen en la primavera, y una hembra grande puede depositar hasta 34.700 huevos. (wallawalla.edu)

Estos animales viven en la zona intramareal y en la zona de poca profundidad. Miden hasta unos 7 cm. de largo. Búscalos pegados a rocas.

Sisters under the shell

I was a minute too late. I had come to add ice to my aquarium, and saw a pair of periwinkle snails doing what pairs of snails do, on the glass wall where I would have a chance of a photo. I was too late; by the time I got back with the camera, they were going their separate ways, each trailing a blobby string of mucus.

I followed the larger of the two, then, as he ambled over to inspect a limpet; there is always a good meal of algae on the roof of a limpet.

"Hello, little limpet. Mind if I look for algae on your shell?"

And then he munched his way over the limpet, mouth working busily. And over the other side. She (sex assigned for convenience) didn't mind at all, and kept on eating as if nothing was weighing her down, nothing dragging her off the glass.

"Thanks!"

Watching the two of them, both scraping away at the glass with their rasping radulae, both waving a pair of tentacles with small eyespots at the base, both moving along on their whitish feet (the snail going faster now, but the limpet can keep up if she wants to); if it weren't for the shape of their shells, they could be brothers. Or sistren.

Scene at the bottom of the tank. Snails eating a slice of kelp.

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Llegué tarde. Iba a añadir hielo al acuario, cuando vi una pareja de caracoles acoplados. Pero cuando regresé (corriendo) con la cámara, ya se habían separado e iban en direcciones opuestas, cada uno trayendo consigo un hilo de moco.

Seguí al más grande, mientras se deslizó sin prisa hasta donde una lapa estaba comiendo alga en la pared. Siempre hay alga en la concha de una lapa, más que lo que el caracol hallaba en el vidrio.

Fotos:

#1: El caracol y la lapa. Le dice — ¿Me permites cosechar las algas en tu concha?

Y se montó a la lapa, y se veía como se movía su boca, limpiando la concha de la lapa. Y luego cruzó al otro lado y siguió su camino, todavía raspando el vidrio. A la lapa no le importó; siguió comiendo como si no sintiera el peso del caracol, como si no se le hiciera difícil seguir pegado a la pared.

#2: Los dos separados ahora.

Mirando los dos, ambos raspando el vidrio con sus rádulas, los dos agitando sus dos tentáculos con los ojitos en la base, ambos deslizándose sobre sus patas únicas blancas (el caracol se movía más rapidamente por el momento, pero la lapa le puede alcanzar si tiene ganas): si no fuera por la forma de sus conchas, se podría decir que eran hermanos. O hermanas.

#3: Una escena al fondo del acuario. Caracoles comiendo una rebanada de quelpo.

About glues

 When the tide goes out, millions of little scurrying critters go into hiding, under rocks, buried in the sand, under still-damp seaweed. Limpets and chitons clamp themselves tightly to whatever they were travelling on when the water left, usually managing to get into some shade first. Snails slide into cracks and close their doors. The barnacles, the mussels, and the oysters, more than any other of the intertidal animals, have no option but to wait out the dry spell in the open, exposed to the sun and the wind. They can close their shells. But they can't hide; they're glued to the inmovable rock.

Sandstone "sculpture" with oysters.

In my aquarium, I can put a finger on a limpet on the wall and push it to one side. One push; then the limpet snaps itself down to the glass, and cannot be moved. Sheer muscle power!

Oysters and barnacles don't use their muscles to stay put; those are for closing the shell. What they rely on is glue. Their own brand of glue, quick-setting, waterproof, and strong. A barnacle's glue has an adhesive strength of 22 - 60 pounds per sq. inch. If you break off a barnacle (don't!) the animal will die, but its base will remain attached to the rock.

Oyster and barnacles on a rock. Some water still remains.

Oysters are tougher. There's no give to an oyster shell, not even when it's just the left (bottom) valve stuck to a rock after the oyster has died. With a bit of shell, you can scrape the barnacle's base off the rock; not the oyster's.

I looked up oyster glues.

... the cohesive force between the hard substratum and the shell is so strong that a cemented valve can rarely be detached without breaking the shell or the substratum. (Researchgate)

The oyster cement appears to be harder than the substances mussels and barnacles use for sticking to rocks," he said. "The adhesives produced by mussels and barnacles are mostly made of proteins, but oyster adhesive is about 90 percent calcium carbonate, or chalk. On its own, chalk is not sticky. So the key to oyster adhesion may be a unique combination of this hard, inorganic component with the remaining 10 percent of the material that is protein. (Purdue University)

Another few oysters, with barnacles and periwinkles. The red tint is the reflection of my winter jacket.

The glue is deposited only by the left valve, the one on the underside. This valve is deep and holds the living oyster inside. The right valve serves as a lid. 

Oyster and barnacles on a smaller stone. Not a good choice; this rock can roll.

First, tiny glands lay down a web of protein fibers. Next, they release a calcium paste onto the web, and it hardens like plaster. (ShapeOfLife)

"It hardens like plaster." Underwater!

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Cuando baja la marea millones de criaturas se apuran a esconderse, ya sea en la sombra de las rocas, ya sea bajo la arena, o cubiertas de algas marinas que todavía siguen húmedas. Las lapas y los quitones se adhieren fuertemente a la superficie donde andaban cuando les faltó el agua; si pueden, se buscan un poco de sombra primero. Los caracoles se esconden en grietas y cierran sus puertitas. Los bálanos, los mejillones, y los ostiones, más que cualquier de los otros animales de la intramarea, no tienen otra cosa más que aguantar la sequía sin protección del sol ni del viento secador. Pueden cerrar sus valvas. Pero no se pueden esconder; están cimentados en la roca inmóvil.

Foto #1: Una "escultura" de piedra arenisca, con ostiones.

En mi acuario, puedo poner el dedo en una lapa en la pared y moverla. Una vez. Y entonces la lapa se aprieta contra el vidrio y no se puede moverla sin matarla. ¡Fuerza muscular!

Los ostiones y los bálanos no usan los músculos para mantenerse fijos en su lugar; los músculos sirven para cerrar las valvas. Lo que usan es pegamento. Su propia marca de pegamento, de endurecimiento rápido, impermeable, y fuerte.El pegamento del bálano tiene una fuerza adhesiva desde 22 a 60 libras por cada pulgada cuadrada. Si rompes un bálano (pero no lo hagas) el animalito se morirá, pero su base permanecerá adherida a la roca.

Foto #2: Ostion y bálanos en una roca, con un poco de agua.

Los ostiones son más fuertes. No hay movimiento posible en la concha de un ostión, ni siquiera cuando todo lo que queda es la valva inferior cuando el animal ya desapareció. Con un pedazo de concha, puedes quitar la base de un bálano de la roca; no la valva inferior entera de un ostión.

Busqué los pegamentos de ostiones en el internet.

... la fuerza cohesiva entre el sustrato duro y la concha es tan fuerte que una valva cimentada raras veces se puede separar sin romper o la concha o el sustrato. (ResearchGate)

El pegamento de los ostiones parece ser más duro que las sustancias que usan los mejillones y bálanos para adherirse a las rocas — dijo. — Los adhesivos producidos por los mejillones y bálanos se componen principalmente de proteínas, pero el pegamento de los ostiones es aproximadamente el 90 por ciento carbonato de calcio, o sea caliza. De por sí, la caliza no es pegajosa. Por lo tanto, la clave que explica la adhesión de los ostiones puede ser una combinación única de esta sustancia dura, inorgánica con el otro 10 por ciento del material que es proteína. (Purdue University)

Foto #3: Algunos ostiones con bálanos y caracoles.

El pegamento es depositado por la valva inferior; esta valva es honda y aquí vive el animal. La valva superior funciona como tapa. 

Foto #4: Ostión y bálanos en un piedra chica. No fue una buena selección; la roca puede rodarse.

Primero, glándulas pequeñas producen una red de fibras de proteínas. Luego, sueltan una pasta de calcio encima de la red, y ésta se endurece como si fuera yeso. (ShapeOfLife)

"Se endurece como el yeso." ¡Y eso, bajo el agua!

Leavings, left and taken

 Someone found the crab leavings before I did. On the cut end of a log, they left the carapace of a helmet crab:

Telmessus cheiragonus. Also known as "bristly crab". Because it's bristly.

I don't know that I've ever seen one of these alive, only their molted carapaces. They live in kelp beds and, the Encyclopedia says, are "one of the fastest moving Pacific Northwest crabs." The molted carapaces are lightweight compared to our usual shore crabs, the same size. They feel fragile.

Then there was this, laid out neatly on a frayed log:

Abdominal plate of a female crab.

No, not the same species. This is just the abdominal plate, and it was bigger than the whole helmet crab carapace. Too large to be a shore crab, too.

The crab was a female. The males' abdominal plates are narrow arrows coming from a broad base. The females have a wide, rounded covering; it will protect the eggs when she's in berry.

I turned the abdomen over. Not so pretty. When she molts, the crab leaves behind several of her internal organs; the esophagus, the stomach lining, part of her intestine, the framework of her gills and the pleopods. She will grow all of these new, from scratch.

Inside of the abdominal plates. Pleopods.

At home, I looked at those pleopods under the microscope.

5 of the pleopods on the right.

Males only have two pleopods on each side. Females have 4, and they are biramous; they each have an extra branch. She attaches her eggs to these appendages, and waves them about in the water to keep them clean and oxygenated.

A dozen years ago (so long ago!) I posted a video of a female shore crab in berry, cleaning her eggs and pumping water around them.

Here it is, again;

I left the helmet crab carapace where I found it, for the next beachcomber.

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Alguien las encontró antes de que yo llegara. Y me las dejó encima de troncos. Primero, la muda de un cangrejo "casco", Telmessus cheiragonus.

Foto #1: La muda, nada más el caparazón superior. También se conoce este cangrejo como el "erizado".

No sé si alguna vez haya visto uno de estos cangrejos en vivo, sino solamente las mudas. Viven en los bosques de quelpos y son, según comenta mi Enciclopedia, "uno de los cangrejos del noreste Pacífico que se mueve con más rapidez." Las mudas son más ligeras que las de nuestros cangrejos de la costa, que son del mismo tamaño. Se sienten como si serán frágiles.

Y luego hubo esto:

Foto #2: La placa abdominal de una muda de cangrejo hembra, dejado sobre un tronco viejo.

No, no es la misma especie. Esta placa abdominal es más grande que la muda entera del primer cangrejo.

Esta fue una hembra. Las placas abdominales de los machos son angostas, puntiagudas, saliendo de una base amplia. Las hembras llevan una placa amplia, redondeada; aquí es donde lleva protegidos sus huevos.

Volteé el abdomen. No era tan fácil de comprender. Cuando muda, el cangrejo deja atrás muchos de sus órganos interiores: el esófago, el interior del estómago, algo del intestino, la forma de las branquias, y los pléopodos, que se ven aquí. Volverá a crecer todo esto nuevecito.

Foto #3: El interior del abdomen, con los pléopodos.

Foto #4: En casa, miré esos pléopodos bajo el microscopio. Aquí se ven 5 de los del lado derecho.

Los machos solo tienen 2 pléopodos en cada lado. Las hembras tienen 4, y estos tienen 2 ramas cada uno. Fija sus huevos a los pelos de estos pléopodos y los agita en el agua para mantenerlos limpios y provistos de oxígeno.

Hace 12 años subí un video de un cangrejo de la costa hembra llevando huevos, limpiando y agitándolos. Aquí lo subo otra vez.

Video: "In Berry"

Dejé la muda del primer cangrejo allí sobre el tronco para la próxima persona que visitara la playa.

Busy doings underwater

It has been raining off and on. The snow here in town is mostly washed away, except for the muddy piles alongside the roads. And the sun sets at 4:19 these days. Not that you'd notice; it has been hidden all day behind heavy clouds.

These are good days to stay home and watch the goings-on in my aquarium.

A green isopod, Idotea wosnesenskii, on eelgrass.

These isopods live on rockweed and kelp. Most of them, and certainly this one when I first saw him, are the colour of the kelp they live on, a muted yellow-green. I do try to keep some kelp or rockweed in the aquarium, but it never lasts long. What does thrive in the tank is the Pacific rose seaweed, and this isopod has been hanging out in its deep pink shelter. When he arrived, on a handful of rockweed, he was green, but with all the rose seaweed he's been eating, he's turned this dull wine colour.

Hairy hermit, Pagurus hirsutiusculus.

The colours on his shell are patches of various algae; the deep red, as far as I can tell, is the crust stage of a leaf alga, possibly Turkish towel.

Grainy hand hermit, Pagurus granosimanus.

The collection underfoot is made up (as is much of the sand on the shore) of the remains of critters who, in this case, have grown up, lived, and died in the aquarium. Several species of limpets, one alive. At least 4 species of snail, a periwinkle, an Asian mud snail, a small carnivorous snail, and the big one, in import, that the hermit is wearing, plus fragments of many others. A piece of the molted pincer of a biggish crab. There are several anemones, the orange-striped green anemone, of which all that can be seen are the whitish tentacles. The little tube at the far left, I think, is the proboscis of a carinate dovesnail.

The hermits and crabs are scavengers. I feed them a variety of foods; a prepared shrimp/algae pellet, bug larvae pellets, dried seaweeds, dried slices of kelp stipe, dried shrimp, fresh or frozen sea lettuce. They clean out any shells where the owner has died, as they do in the wild. They also tidy up anything else organic that ends up in the water, so today I experimented by giving them a tiny piece of chicken gristle. That was 6 hours ago. Every time I've looked since, (including a minute ago) there were 3 or 4 hermits busy taking it apart, sometimes fighting over it. And the last time I looked, a carnivorous dove snail.

They are so spoiled!

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Ha estado lloviendo, en ratos. Aquí en el pueblo, la lluvia ha derretido toda la nieve, aparte de las acumulaciones de nieve y lodo al borde de cada calle. Y el sol se pone a las 4 con 19 minutos. No es que lo hemos notado; ya todo era oscuro a causa de las nubes densas.

Estos son dias en que apetece quedarme en casa observando las actividades de las criaturas en mi acuario.

Foto: un isópodo de quelpos, Idotea wosnesenkii, trepándose en hierba marina, Zostera sp.

Estos isópodos viven en los quelpos o en Fucus spp., un alga parda. La mayoría, como éste, la primera vez que lo vi, toman el color del alga, un verde amarillento o pardo. Trato de tener siempre algo de esta algas en el tanque, pero no duran mucho. Lo que sí prospera es el alga roja, Rhodymenia pacifica, que tiene un color rosa fuerte, el isópodo ha estado viviendo y comiendo entre esta alga, de allí que ha tomado este color vino oscuro.

Fotos: dos ermitaños, el "peludo" y el de "manos granosas".

El suelo debajo de sus patas se compone, como también las playas donde nacieron los ermitaños, de los restos de criaturas que nacieron, vivieron, y murieron en el acuario. Hay conchas de 4 especies de caracoles marinos: los bígaros, una Batillaria attramentaria - el caracol de lodo asiático, un caracol carnívoro, y la concha grande que lleva el ermitaño, éste uno comprado, originario de quien sabe donde. Además hay muchos pedacitos de otros caracoles. Hay varias especies de lapas, una viva. Varias anémonas, las anémonas verdes de rayas anaranjadas, de lo que lo único que aquí se ven son los tentáculos. Y parte de la muda de un cangrejo. El tubito que se ve a la izquierda es el probóscide de un caracol Alia carinata.

Los cangrejos y los ermitaños son carroñeros. Les doy una variedad de alimentos: gránulos preparados conteniendo algas y camarón, gránulos de larva de insecto, algas secas, quelpo reseco hecho en casa, camarones secos, lechuga marina fresca o congelada. También, de costumbre, vacían y limpian las conchas de cualquier animalito que se haya muerto. En sus aguas natales, también se ocupan de cualquier material orgánico que llega a caer al agua. Así que hoy hice el experimento de regalarles con un pedacitito de cartílago de pollo. Eso hace más de seis horas. Desde entonces, cada que los voy a ver, hay tres o cuatro ermitaños ocupados en deshacerlo y hasta peleándose si uno parece estar comiendo de más. Hace un poco, también hubo un caracol carnívoro, el Alia carinata.

¡Tan consentidos son!

It's a big world out there.

 It was raining steadily, and had been all day; clouds and fog hid the hills. A good day to stay home. A good day to visit the community in my little aquarium.

I wanted a photo of my big, beautiful worm. I'm still hoping to get a face shot, showing his 4 eyes. So I cleared away some of the seaweeds and laid down his favourite food, dried roasted seaweed. Meant for humans, but I don't mind sharing.

I sat there with the camera for an hour. Would the worm show his face? No. The hermits ate his seaweed.  And I took photos of any tiny critter that came close to the aquarium wall.

Sometimes it looks as if they were posing for me.

It's a big world out there. Periwinkle snail, checking out an empty snail shell.

One of the tiniest hermits. The smaller ones were elusive.

At the corners of the aquarium, a line of tape seals the join. It collects speckles of algae at the edges. And the smallest hermits climb up it, holding on to slight irregularities.

That same empty snail shell, now holding a small hairy hermit.

An amphipod, coming out from shelter underneath a mussel. Those white blobs are the anchor points on the glass of the mussel's byssal threads.

More aquarium photos tomorrow.

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Estaba lloviendo, había llovido todo el dia. Los bosques se escondían tras nubes y neblinas. Era un buen dia para quedarme en casa. Un buen dia para pasar el rato con la pequeña comunidad que vive en mi acuario.

Quería una foto del gran poliqueto que vive bajo la arena. Sigo con el propósito de sacarle una foto de la cara, con sus 4 ojos. Quité algo de las algas que tapaban la vista, y le ofrecí su comida favorita, algas secas tostadas. Comida de humanos, pero podemos compartir.

Me quedé allí sentada con la cámara en la mano por una hora. ¿Y se dignó el gusano a aceptar mi ofrenda? No. Ni siquiera se le ocurrió extender un tentáculo fuera de la arena. Los ermitaños se comieron sus algas. Y yo, pues, le saqué fotos a cualquier animalito que se acercara al vidrio.

A veces parece que se ponen en pose a propósito.

Fotos:

1. Un caracol marino, un bígaro, viendo una concha de caracol vacía, enorme en comparación.
2. Uno de los ermitaños más pequeños. Los muy muy chicos no se permitieron fotografiar.
3. En las esquinas del acuario, una cinta sella la junta y se le pegan granitos de algas. Los ermitaños más pequeños se trepan a estas cintas, agarrándose de las arrugas.
4. La misma concha vacía de la primera foto, ahora con un ermitaño.
5. Un anfípodo sale de su escondite debajo de un mejillón. Las bolitas blancas son los puntos de adhesión de los bisos del mejillón.

Mañana subo más fotos de los residentes del acuario. 

Never would have guessed.

This I had never seen before.

Kelp crabs are inconspicuous, dressed in dull brownish-green, without a visible pattern. The colour of old brown algae, of dried kelp, usually hidden under seaweeds. Even newly-molted, they're a yellowish brown, but soon darken.

Kelp crab, away from his hiding place. June, 2022.

At low tide yesterday afternoon, I found a discarded kelp crab carapace on the sand. With the inner side up. Look!

Such a beautiful baby blue inside!

Sea and sky blue, with a pattern of sea foam. Amazing.

Another first: and this is a horrible photo, but it's the best I could do in a few seconds.

Very small, very speedy hermit crab, underwater and racing for cover.

A hermit crab, wearing a barnacle shell. He saw my shadow before I saw him; it was his hurry to hide under a rock that attracted my attention. I've never seen one wear a barnacle shell before.

A plain sandy beach is never without its surprises.

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Esto no lo había visto nunca.

Un cangrejo "kelp", cangrejo de algas, Pugettia producta, se esconde bajo las algas, y se viste de los colores de algas cafés como el quelpo, sin diseño; nada que llame la atención. Un color café verdusco, o recién mudado, café algo amarillento, pero que pronto se vuelve oscuro.

Foto #1: Un cangrejo de algas, sobre algas mojadas. Junio de este año.

Caminando en la arena ayer, con la marea baja, encontré la muda de un cangrejo de algas, con el interior expuesto a la vista.

Foto #2: Y adentro, es de un color azul claro. El azul de mar y cielo, con un diseño de espuma de mar. ¡Qué sorpresa!

Otra cosa que vi por primera vez, y con una foto de lo más horrible, pero es todo lo que pude lograr en unos cuantos segundos.

Foto #3: Un cangrejo ermitaño muy chico, muy correlón, bajo el agua y apurándose a esconder.

Lleva como protección una concha de bálano. Nunca he visto esto antes. Por suerte, (el suyo) vió mi sombra antes de que yo le notara. Fue su prisa en esconderse bajo una roca que me llamó la atención.

Una playa, por más "vacía" nunca deja de tener con que sorprendernos.

Stowaway

The tide was low, and it had stopped raining. The sun peeped around the clouds for a minute. I went north of the city to Orange Point; there's a muddy trail going down to a small, rocky beach. I'd never been there at low tide before.

And the rocks go on underwater.

In a small sandy patch, I found five Gumboot chitons. All very dead, much battered about, with all the red colouring sandpapered off. One was in slightly better shape; I took a photo.

Giant Pacific chiton (Gumboot), Cryptochiton stelleri, belly up. Mouth to the left.

He wasn't pretty; I processed the photo for my records, not to share. Until I looked more closely: he's carrying a passenger.

The commensal polychaete worms Arctonoe vittata or A. pulchra can sometimes be found in their pallial groove, as can the pea crab Opisthopus transversus. (WallaWalla)

The pallial groove is the space between the foot and the mantle, where the gills are located. And in this chiton's groove, there's a pea crab.

Zooming in. The crab is hiding behind his pincer. The white blobs are the gills of the chiton.

I don't know if the crab was alive or dead. I did see another of the chitons with a dead pea crab beside it, as if it had crawled out as the chiton died.

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La marea estaba baja, y había dejado de llover. El sol se atrevió a asomarse detrás de las nubes por un momento. Fui al norte de la ciudad, al punto Orange (Anaranjado); allí un sendero lodoso baja hasta una playita llena de rocas. Nunca había visitado esta playa a marea baja.

Primera foto: La playa, el estrecho, la isla Quadra. Y las rocas siguen hasta debajo del agua.

En una pequeña sección arenosa, encontré cinco quitones Gigantes, Cryptochito stelleri, todos muertos. Muy muertos, maltratados, con su piel color rojo raspado hasta dejar a los animales encuerados. Uno estaba en condiciones tantito mejores: saqué una foto.

Segunda foto: el quitón, el pie al aire. La boca se ve a la izquierda.

No era una foto bella, pero la procesé para mis archivos: no pensaba publicarla. Hasta que la miré más de cerca y descubrí que el quitón llevaba un pasajero.

A veces se pueden encontrar los gusanos Arctonoe vittata o A. pulchra dentro del surco paliativo, como también se encuentra el cangrejo guisante Opisthopus transversus. (WallaWalla)

El surco paliativo es el espacio entre el pie del animal y su manto, donde se encuentran las branquias. Y en el surco de este quitón, hay un cangrejo guisante.

Tercera foto: viendo más de cerca: el cangrejo efectivamente escondido tras su quela (pinza). Las cosas blancas son las branquias.

No sé si en cangrejo todavía vivía. Vi cerca de otro de los quitones un cangrejito, como si se hubiera escapado mientras moría el quitón. Pero también estaba muerto.

Orange ribbon

Back to the shore ...

I met this long worm near the low tide line.

Orange ribbon worm, Tubulanus polymorphus.

That's his mid-section; both head and tail are buried in the sand. The visible part was about two feet long, and he was hurrying to get out of sight.

These worms at rest are usually under two feet (60 cm.) long, but they stretch. And stretch. And stretch. Fully extended, they can reach up to 3 metres (10 feet)! And that's it; there's not much else to see, just a long, slithering, bright orange tube. The head is slightly rounded, but has no eyes, and the mouth is on the underside.

But they stretch even more: 

Tubulanus polymorphus is a carnivore. On encountering a worm, crustacean or other prey item, the proboscis (tubular mouthparts used for feeding and sucking) is everted (turned inside out) through the proboscis pore. The proboscis winds around the prey and mucus and toxic secretions immobilise it. It is then passed to the mouth and swallowed whole, or if too large, digestive juices are secreted onto it and the semi-digested tissues are sucked into the mouth. (Wikipedia)

(The beige tube crossing over the worm is a bit of a bull kelp stipe.)

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Regresando a la playa.

Me encontré con este gusano cerca del nivel bajo de la zona intramareal.

Foto: un gusano listón anaranjado, Tubulanus polymorphus.  Lo que se ve es el centro del gusano; tanto la cabeza como la cola están escondidas en la arena. La parte visible medía más o menos 60 cm., y el gusano se apresuraba para desaparecer.

Estos gusanos, en reposo, miden generalmente menos de 60 cm, pero se pueden estirar. Se estiran y se estiran aun más. ¡A su extensión máxima, pueden llegar a 3 metros de largo! Y eso es todo; no hay gran cosa más para ver. Parecen nada más que un tubo anaranjado brillante largo que se desliza por la arena. La cabeza es ligeramente redondeada, pero no tiene ojos, y la boca está fuera de la vista, en la parte inferior.

Pero aparte de estirar el cuerpo, se pueden extender aun más:

Tubulanus polymorphus es carnívoro. Cuando encuentra un gusano, un crustáceo, u otro animal de presa, la probóscide (o trompa evaginable) se extiende, volteado de adentro para afuera por medio del poro de la probóscide. La probóscide se enrolla alrededor de la presa, y secreciones de moco y agentes tóxicos la paralizan. Luego se la pasa hacia la boca y se traga por entero, o, si es demasiado grande, se secretan jugos digestivos que la cubren, y los tejidos medio digeridos se aspiran a la boca. (Wikipedia). 

(El tubo color café claro que la cruza es un pedazo de estipe de quelpo.)