Stowaway

The tide was low, and it had stopped raining. The sun peeped around the clouds for a minute. I went north of the city to Orange Point; there's a muddy trail going down to a small, rocky beach. I'd never been there at low tide before.

And the rocks go on underwater.

In a small sandy patch, I found five Gumboot chitons. All very dead, much battered about, with all the red colouring sandpapered off. One was in slightly better shape; I took a photo.

Giant Pacific chiton (Gumboot), Cryptochiton stelleri, belly up. Mouth to the left.

He wasn't pretty; I processed the photo for my records, not to share. Until I looked more closely: he's carrying a passenger.

The commensal polychaete worms Arctonoe vittata or A. pulchra can sometimes be found in their pallial groove, as can the pea crab Opisthopus transversus. (WallaWalla)

The pallial groove is the space between the foot and the mantle, where the gills are located. And in this chiton's groove, there's a pea crab.

Zooming in. The crab is hiding behind his pincer. The white blobs are the gills of the chiton.

I don't know if the crab was alive or dead. I did see another of the chitons with a dead pea crab beside it, as if it had crawled out as the chiton died.

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La marea estaba baja, y había dejado de llover. El sol se atrevió a asomarse detrás de las nubes por un momento. Fui al norte de la ciudad, al punto Orange (Anaranjado); allí un sendero lodoso baja hasta una playita llena de rocas. Nunca había visitado esta playa a marea baja.

Primera foto: La playa, el estrecho, la isla Quadra. Y las rocas siguen hasta debajo del agua.

En una pequeña sección arenosa, encontré cinco quitones Gigantes, Cryptochito stelleri, todos muertos. Muy muertos, maltratados, con su piel color rojo raspado hasta dejar a los animales encuerados. Uno estaba en condiciones tantito mejores: saqué una foto.

Segunda foto: el quitón, el pie al aire. La boca se ve a la izquierda.

No era una foto bella, pero la procesé para mis archivos: no pensaba publicarla. Hasta que la miré más de cerca y descubrí que el quitón llevaba un pasajero.

A veces se pueden encontrar los gusanos Arctonoe vittata o A. pulchra dentro del surco paliativo, como también se encuentra el cangrejo guisante Opisthopus transversus. (WallaWalla)

El surco paliativo es el espacio entre el pie del animal y su manto, donde se encuentran las branquias. Y en el surco de este quitón, hay un cangrejo guisante.

Tercera foto: viendo más de cerca: el cangrejo efectivamente escondido tras su quela (pinza). Las cosas blancas son las branquias.

No sé si en cangrejo todavía vivía. Vi cerca de otro de los quitones un cangrejito, como si se hubiera escapado mientras moría el quitón. Pero también estaba muerto.