And another sea cucumber

 Variations on a theme. There's always another.

This is a sea cucumber, too.

Creeping pedal sea cucumber, Psolus chitonoides.

And it looks like a chiton with a cherry on top.

Whereas most sea cucumbers are shaped like flabby cylinders, the pedals (3 species in our area) are flat-bottomed. And the five rows of tube feet are all on the underside. On top, they have overlapping calcareous plates, like a chiton. (Chitons are mollusks, like the snails; the cukes are echinoderms. A different phyllum altogether.)

This one is in a tank in the aquarium, and may be about 1 cm. long. Hard to see, at the back of the tank, with the swirling water, and it is resting, not feeding, so the tentacles that would help to identify it are retracted. E-Flora has several photos, all with the tentacles showing. There are 10 around the mouth, bright red, and profusely branched. Do go and look at this clear photo.

The cucumber uses its ten equal tentacles to filter detritus from the water.  Sticky pads on each tentacle capture the food particles.  The tentacles contain toxic compounds called saponins to discourage fish from nibbling at them.  Predators that ignore these chemicals or are not affected by them include Stimpson’s Sun Star, the Northern Sun Star, the Leather Star, the Sunflower Star, and the Red Rock Crab.  The animals spawn in the spring and a large female may release up to 34,700 eggs. (wallawalla.edu)

These live in the intertidal and shallow subtidal zones, and grow to about 7 cm. long. Look for them stuck to rocks.

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Variedad. En la naturaleza, todo cambia, sobre cualquier forma de organismos, siempre hay más variedades.

Este animalito es un pepino de mar.

Foto: pepino de mar zapatilla, Psolus chitonoides.

Y se parece a un quitón (cochinilla de mar) con una cereza de adorno.

La mayoría de los pepinos de mar tienen la forma de un cilindro flojo, los pepinos de pedal rastrero, los pepinos zapatilla, de los cuales hay 3 especies en nuestra zona, son como un cilindro cortado a lo largo, dejando el lado inferior aplanado. Las 5 lineas de pies ambulacrales todas se encuentran en este plano inferior. En la parte superior, están cubiertos con placas calcáreas, parecidas a las de un quitón. (Pero los quitones son moluscos, del filo de los caracoles; los pepinos son equinodermos. Otro filo muy diferente.)

Este se encuentra en un tanque en el acuario local, y medía más o menos 1 cm. de diámetro. Fue algo difícil verlo, entre el agua en movimiento, y en el fondo del tanque. Y estaba descansando, con los tentáculos que lo harían fácil de identificar todos encerrados. E-Flora tiene varias fotos con los tentáculos extendidos. Aquí hay una. Hay 10 tentáculos alrededor de la boca, estos divididos en muchas ramitas, de color rojo intenso.

El pepino usa sus 10 tentáculos iguales para filtrar detritus del agua. Placas pegajosas en cada tentáculo capturan los fragmentos alimentarios. Los tentáculos contienen compuestos tóxicos, llamados saponinas, las cuales disuaden a los peces que de otra manera los morderían. Los depredadores que no están efectados por estos compuestos químicos incluyen las estrellas de mar Simpsons, la Norteña, las estrellas Dermasterias imbricata, la estrella girasol gigante, y el cangrejo de rocas rojo. Los animales se reproducen en la primavera, y una hembra grande puede depositar hasta 34.700 huevos. (wallawalla.edu)

Estos animales viven en la zona intramareal y en la zona de poca profundidad. Miden hasta unos 7 cm. de largo. Búscalos pegados a rocas.

Sisters under the skin

The sea cucumbers are Echinoderms, like the starfish. And the sea urchins and the sand dollars. Not something you would expect, looking at them; the starfish tribe lie flat with their 4 to 26 arms spread out, and the sea cucumber is a soft, squishy, flexible tube, like a cucumber that's gone bad in the vegetable crisper.

And the urchins and sand dollars are hard-shelled round beasties, the sea urchin all over spikes, the sand dollar a flat, hard black circle. Nothing at all like the cucumber.

But looking more closely, the family traits surface. First, the internal skeleton that gives them the name Echinoderm: echino = spiny, derm = skin. They all have some sort of spiny, calcium carbonate skeleton inside the skin. In the urchins and sand dollars, the spines are hard and obvious, not so much in the starfish, but still giving our purple stars a hard, prickly top. In the sea cucumbers, this skeleton is reduced to tiny plates, or ossicles, in the fleshy skin.

And they're all laid out in a five-rayed shape. Again, this is obvious in the starfish and sand dollars, not so much in the urchins unless you look closely. And the cucumber? Look at the tube feet. They lie in 5 double rows along the length of the body.

And they all have that central, 5-sided mouth. The sea cucumber mouth is surrounded by tentacles which can capture food and push it into the mouth.

Giant sea cucumber, from the underside, showing the mouth and its tentacles. With a kelp crab. And two scaleworms.

There are a bunch of these giant cucumbers in the aquarium this year. This one is about a foot long (30 cm.); they may grow up to 50 cm. long.

And this one has its lodgers. Red commensal scaleworms; they most commonly live with these sea cucumbers. They eat the cucumbers leftovers, and don't harm the cucumber at all. When danger threatens, says the encyclopedia, they hide inside the cucumber's mouth.

Red commensal scaleworm, Arctonoe pulchra.

The scaleworms I've seen before are attractive little beasties, with brown patterned circular scales. This one's Latin name includes "pulchra", "beautiful".

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Los pepinos de mar son equinodermos, como las estrellas de mar. Y como los erizos y los dólares de arena. No es algo esperado, al mirarlos; las estrellas son algo planos, con los brazos, de 4 a 26, estirados hacia los lados, mientras que el pepino es un tubo blando, flexible, algo así como un pepino que olvidaste en el fondo del refrigerador hasta que se pudrió.

Y los erizos y los dólares de arena son duros, redondos, el erizo como una pelota con espinas, el dólar como una moneda negra, algo peluda. En nada se parecen a los pepinos.

Pero si miramos más de cerca, se ven las características de la familia. Primero, tienen un esqueleto de carbonato de calcio dentro de la piel, lo que le da el nombre al filo, Echinodermata. Echino = espinoso,  dermata = piel. Todos estos animales tienen algo como un esqueleto formando parte de la piel. En los erizos y dólares, este esqueleto es fuerte y prominente, y en las estrellas de mar les da una capa fuerte pero flexible. En los pepinos de mar, se ha reducido a pequeños osículos envueltos en la piel.

Y todos están organizados en una forma pentaradial, o sea que se divide en 5 secciones. Esto se ve claramente en las estrellas de mar y los dólares de arena, no tanto en los erizos sin observar con atención. ¿Y el pepino? Mira los pies ambulacrales. Están distribuidos en 5 lineas dobles a lo largo del tubo. 

Y todos tienen una boca central con 5 divisiones. En el pepino, la boca está rodeada de tentáculos que son pies ambulacrales modificados. Con ellos captura los alimentos y los dirige hacia la boca.

Fotos:

1. Un pepino de mar gigante, desde abajo, mostrando la boca y sus tentáculos. Con un cangrejo kelp, y dos poliquetos con escamas. Hay varios de estos pepinos en el acuario este verano. Este mide unos 30 cm.; puede crecer hasta los 50.
2. Y este pepino de mar tiene sus huéspedes. Son lombrices poliquetos con escamas comensales, de la familia de los polinoidos. Viven comunmente con esta especie de pepinos de mar. No le hacen daño en absoluto; se alimentan de los restos que deja el pepino. En momentos de peligro, dice mi enciclopedia, se refugian dentro de la boca del pepino. Los poliquetos con escamas que he visto anteriormente son animalitos atractivos, con sus escamas circulares con diseños en color café. Este, el Arctonoe pulchra, hasta anuncia su belleza con el nombre científico.

View from the dry side of the glass

I promised more aquarium photos "tomorrow" and then I took the weekend off. "Mañana" works better; it's more flexible. So here's a stack of underwater critters.

Orang sea pens, Ptilosarcus gurneyi. And a shrimp.

The lighting on this tank in the aquarium was strongly pink. To highlight the sea pens? I'll have to ask why next time.

Tunicates, just a living bag of water with an intake and outlet.

Plumose anemone, Metridium senile.

A green starfish with white bands around the centre.

And a very long-armed, spiky starfish.

Crescent gunnel, Pholis laeta.

And the same painted greenling I posted earlier. Oxylebius pictus.

And here he is, standing on his tail to get a better view of those strange noisy creatures just beyond the glass.

For some of the critters spending the summer in the aquarium, we are the spectacle; something to tell the folks back home about this fall.

Next, a pair of hermits, the ever-curious hermits.

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Prometí subir más fotos de los animales en el acuario "mañana", y luego flojeé todo el fin de semana. Pues, aquí están, por fin.

Fotos:

1. Las plumas de mar anaranjadas, Ptilosarcus gurneyi. La luz en el acuario, en este tanque por lo menos, tiene un tinte color de rosa. Hay un camarón que probablemente no tiene ese color bajo luz natural.
2. Tunicados. Apenas una bolsa de agua viviente, con una entrada y otra salida para mantener la corriente.
3. Una anémona plumosa, Metridium senile.
4. Una estrella de mar verde con círculos blancos alrededor del centro.
5. Otra estrella de mar, esta con brazos largísimos.
6. La borda creciente, o blenio, Pholis laeta.
7. Y el mismo greenling pintado que subí anteriormente, Oxylebius pictus.
8. Y aquí se para sobre la cola, para ver mejor a esas criaturas extrañas y ruidosas al otro lado del vidrio.

Para algunos de los animales que pasarán este verano en el acuario, el espectáculo somos nosotros. Tendrán aventuras para contar a sus amigos cuando regresen a casa en el otoño.

Siguiente: un par de ermitaños, que nos miran con mucha curiosidad siempre.

The clown and other nudis

 And still more aquarium photos. These are several nudibranchs sharing a tank.

I think this is the clown dorid, Triopha catalinae

The clown and a white-and-orange-tipped nudibranch on adjoining walls.

The cerata of this one have dark brown spikes.

And he remains unidentified. For now.

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Sigo con las fotos del acuario. Estos son varios nudibranquios.

Fotos:

1. Un Doris "payaso", Triopha catalinae.
2. Nudibranquio con puntas (de las ceratas) blancas y anaranjadas, Janolus fuscus
3. Este tiene manchas cafés en las ceratas.
4. Y no lo he podido identificar todavía.
5. 
   

Dressy crabs

 At least these are identifiable as crabs. But anything beyond that is a wild guess.

Decorator crab. I think. Maybe.

Crab with pink hat.

This guy's "hat" is probably a pale sponge. And he's wearing some spiky algae. The apparent eyes, those round spots just under the sponge, are not eyes; the eyes are on stalks close to the rostrum, that pointed structure making a roof over his mouthparts.

And what on earth is this?

All eyes.

It is very tiny. I saw only the eyes; the camera picked up other details, the rostrum and some white stuff behind. Part of the eye guy, or something else? I can't tell.

I'm going to make a pest of myself in the aquarium with my questions.

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Por lo menos, puedo reconocer que estos son cangrejos. Pero más de eso, tengo puras conjeturas.

Foto #1: un cangrejo decorador. Creo. Tal vez.

#2: Cangrejo con gorro. La sustancia color de rosa pálida creo que es una esponja. Además lleva un poco de alga. Lo que parece ojos, las manchas redondas, no lo son. Los ojos se sostienen sobre pedúnculos, y están justo al lado del rostro, que es ese techito puntiagudo que da sombra a las partes de la boca.

#3: ¿Y esto, qué es? Muy pequeñito. Yo no más vi los ojos y la cámara registró los otros detalles, el rostro y algo blanco atrás, que puede ser parte del ojudo, o otra criatura. No lo puedo distinguir.

Tendré que hacerme una plaga en el acuario, haciendo preguntas.

Composite critter

 Ma Nature is never boring. She always turns up with something new and different. Like this arrangement of crab and lobster parts, with a bit of hermit thrown in.

Squat lobster, Munida quadrispina

I had never seen these before. They live on the ocean floor, from about 12 metres down to 'way down. Seeing them in the aquarium, under a few inches of water, they looked like long-pincered hermits that lost their abdomen to a predatory crab. But it's there; like true crabs, they hold it doubled underneath, although, like the hermits, they do not hide it under a self-made shell.

While squat lobsters look like true lobsters, they are more closely related to hermit crabs. Instead of carrying shells on their backs, they squeeze their bodies into crevices and leave their claws exposed to defend themselves from predators or other squat lobsters. (Wikipedia)

They hide from predators in rock crevices and under cobbles. Their long claws allow them to feed from the safety of these recesses. (Wikipedia, Munida quadrispina)

And, like a lobster, they can actively swim backwards; they extend that abdomen and flap the fan-like uropods at the end.

Uropods, these belonging to a Norway lobster. Wikipedia, Vassil, Public domain.

E-Fauna BC has a clear photo of a stretched-out squat lobster: link.

Two squat lobsters trying to hide under a fragment of seaweed.

Wikipedia says that members of this family sometimes have setae near the eyes that look like eyelashes. I think, blowing the photos up, I see faint hints of these; I'll have to look more closely the next time I visit the aquarium.

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La Madre Naturaleza nunca aburre. Siempre nos sorprende con algo nuevo. Como por ejemplo, este arreglo de partes de cangrejo y de langosta, con un poquitito de ermitaño para darle sabor.

Foto: Una langosta "achaparrada", Munida quadrispina.

Nunca antes había visto estos animalitos. Viven en fondo del oceano, desde unos 12 metros debajo de la superficie hasta sitios muy profundos. Viéndolos en el acuario, bajo unos cuantos centímetros de agua, se parecen a cangrejos ermitaños con pinzas largas, ermitaños que han perdido el abdomen, debido a un ataque de un cangrejo hambriento. Pero sí tienen el abdomen, no más que lo llevan doblado bajo el cuerpo, como un cangrejo "verdadero", pero sin el caparazón protector.

Mientras que las langostas "achaparradas" (también conocidas como langostas gregarias o langostinos de los canales) se parecen a las langostas verdaderas, son más cercanamente relacionadas a los ermitaños. En lugar de llevar una concha en el abdomen, insertan sus cuerpos en grietas y dejan expuestas las pinzas para defenderse de depredadores o de otras langostas. (Wikipedia)

Se esconden de los depredadores en grietas de las rocas y debajo de piedras. Las pinzas largas les permiten capturar su comida desde estos refugios. (Wikipedia, Munida quadrispina)

Y como las langostas, pueden nadar para atrás; desdoblan el abdomen y agitan los urópodos al final.

Foto: los urópodos de una langosta de Noruega. Foto de Wikipedia.

En E-Fauna BC, hay una foto de uno de estos animales extendido, enseñando los urópodos; haz clic aquí. 

Foto: dos langostas achaparradas tratando de esconderse bajo un fragmento de alga.

Wikipedia dice que algunos miembros de esta famila tienen setas alrededor de los ojos, y que se parecen a pestañas. Viendo estas fotos aumentadas a lo máximo, me parece que tal vez veo unas de estas pestanas. A la próxima visita al acuario, las observaré con más atención.

Foot full of water. With eyes.

 The local aquarium opened for the summer season a week ago. A mini-aquarium, one small room full of large, multi-species tanks, it houses animals and algae collected locally in the spring; they will spend the summer in a safe, comfortable setting, and be returned to their home in the fall.

I spent some time yesterday watching a moon snail plow through the sand.

Moon snail, Neverita lewisii, top view.

This snail is the largest of the moon snail family. This one's shell, visible only in part, is about the size of a baseball. As it moves about, the foot (the soft body, or mantle; it's a monopod, all one foot), flows smoothly over the shell and the sand, sometimes almost completely engulfing the shell.

On the front end (the propodium: pro- in front, podium- foot) there are two sharply-pointed tentacles, sensory organs that detect light and chemicals in the water. Off to the side, there is another structure, like a pipe with a black border on the rim. This is a siphon, which brings in water to flow over the gills between the inner part of the shell and the mantle, where the snail extracts oxygen from the water.

Face to face with the moon snail.

Watching the moon snail spread out, you wonder how it manages to retreat into its shell, or even if this is possible. It is: the foot is full of sinuses, hollow passages where water can be taken in to expand the foot, or expelled to shrink it down to the size of the shell cavity, a separate system from the siphon/gills arrangement. The snail can spread out up to 4 times the width of the shell; that's mostly water.

Rear view. The foot is wrinkled, as it expels some of the water from its foot.

If the snail is threatened, by a voracious sunflower star, for example, it retracts quickly into the shell and snaps shut the door, a flat, semi-transparent shield that fits the opening of the shell. It can't stay this way for long; it can't "breathe" while the siphon is locked inside.

The mouth is on the underside of the foot. Like those of other snails, it has the conveyor belt of sharp teeth, the radula.

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El acuario local abrió sus puertas, empezando su 2023 temporada, la semana pasada. Es un acuario muy pequeñito, apenas un cuarto lleno de tanques grandes; aquí animales y algas nativas, recogidas hace poco en las aguas próximas, pasarán el verano, protegidos y cómodos. En el otoño, los regresarán a los sitios de donde vinieron.

Pasé un rato ayer mirando un caracol luna mientras se deslizaba sobre la arena.

Foto: # 1: El caracol, visto desde arriba. Neverita lewisii.

Este caracol es el más grande de toda la familia de caracoles luna. La concha de ésta, envuelta en la carne (el pie), medía más o menos como un beisbol. El pie (también llamado el manto) fluye sobre la arena y su propia concha suavemente; a veces cubre casi por completo la concha.

En frente (en el propodio, desde pro- frente, podio- pie) lleva dos tentáculos puntiagudos, que son órganos sensoriales, captando la luz y los sabores de sustancias químicas en el agua. A un lado, hay un sifón, que parece un tubito con el borde marcado en negro. Aquí entra agua para pasar sobre las branchias ubicadas entre el manto y la superficie interna de la concha, permitiendo la extracción de oxígeno del agua.

Foto #2: Cara a cara con el caracol.

Viendo como se extiende el caracol, parece difícil que pueda retraerse por completo dentro de la concha. Pero lo logra porque el tejido del pie está lleno de canales llamados senos, donde entra el agua para aumentar el tamaño del pie, o de donde se puede exprimir, para que el animal quepa dentro de la concha. Este sistema no forma parte del sistema del sifón/branquias. El caracol luna se puede extender hasta a 4 veces el diámetro de la concha; la mayor parte de esto es agua.

Foto #3: Visto desde atrás. Se ve arrugada la parte final, de donde se ha exprimido algo del agua.

Si el caracol percibe alguna amenaza, como por ejemplo la estrella girasol, se mete rápidamente dentro de su concha y cierra la puerta, el opérculo, que es una placa semi-transparente del tamaño y forma de la apertura en la concha. No se puede mantener por mucho tiempo así, porque esto también cierra el sifón, impidiendo que el caracol pueda obtener oxígeno.

La boca no se ve en estas fotos; está en la planta del pie, y contiene la rádula con muchos dientes, como otros caracoles marinos.

White crowns and purple feather-dusters

 About those purply worms ...

It was a bright, clear day, with barely a ripple on the water; just the kind of day to be poking around under docks.

Brown's Bay. The docks float on these blue tubs, a comfortable home for a variety of critters.

I like this muddled view. Dock planks, reflections of overhead structures, algaes and anemones underwater, overlaid by those reflections.

Most of the tubs carry the giant plumose anemones and a scattering of green sea urchins.

Urchins, anemones, and a wide-open scallop mouth.

The Giant Plumose anemone, Metridium farcimen, is white or brown, sometimes with a brown column and white tentacles. It can be distinguished from the Short Plumose by the lobed tentacular crown, as seen here, as well as by its size; it grows up to 1 m. tall, whereas the Shorts barely reach 10 cm. It likes low current sites, such as in this protected bay.

The scallop, probably the Giant Rock scallop, Crassadoma gigantea, (Update: Swimming scallop, Chlamys rubida) has an orange mantle, and if you look closely, a row of tiny eyes along the rim.

The abundant eyes of a giant rock scallop (Crassadoma gigantea) are backed with tiny mirrors that reflect light, unlike our eyes that use lenses to bend and focus light. The mirror in each eye has multiple layers to gather different wavelengths of light, and reflect that light onto a double-layered retina. (Jim Auzin's Photography)

Looking at me, looking at it.

And now, the worms.

Vancouver feather-duster worms, Eudistylia vancouveri, growing on a chain.

These are large tube worms, growing to 10 cm. long. In normal lighting, they look almost black, but bright sunlight brings out the purple and blue colouring.

Feathery red algaes to go along with the feather-duster worms.

A giant acorn barnacle, feeding.

In deeper water. A brown anemone with its white crown.

These long ribbed kelps attach to the tubs and float out into the sunlight.

On the way back to dry land, I leaned over the railing of the walk to look at the seaweeds growing on the sea floor. Tiny fish circled and swooped over them, echoing the flight of the swallows overhead.

Red and green algaes, eelgrass, and fish.

Next: clambering over rocks.

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Acerca de esos gusanos plumero ...

Un dia de sol, con mucha luz y el agua casi sin olas; un dia ideal para andar rebuscando debajo de los muelles.

Foto #1: Brown's Bay. Los muelles se sostienen encima de estos botes flotantes azules, donde se encuentran comunidades de criaturas marinas.

#2: Me gustó esta foto toda revuelta, con las tablas del muelle, los reflejos de las estructuras arriba, y varios niveles de criaturas debajo, algunas vistas por medio de los reflejos.

#3: En la mayoría de los flotadores crecen las anémonas gigantes plumosas, y varios erizos de mar verdes. Aquí además hay una vieira de rocas con la boca abierta.

La anémona gigante plumosa, Metridum farcimen, es blanca o color café, a veces con la columna café y la corona blanca. Se diferencia de la anémona corta en que los tentáculos de la corona forman lóbulos, y además por el tamaño, ya que pueden crecer hasta 1 metro de largo, mientras que las otras llegan apenas a 10 centímetros. Les gustan los sitios con baja corriente, tales como esta bahía quieta.

La vieira, Chlamys rubida, tiene el manto anaranjado, y si te fijas bien, verás una hilera de ojitos en los labios.

Los ojos abundantes de una vieira de rocas (Crassadoma gigantea) tienen al fondo espejitos que reflejan la luz, en contraste con nuestros ojos que usan lentes para flexionar y enfocar la luz. El espejo en cada ojo tiene varias capas para captar la luz de distintas longitudes de onda, y reflejan esa luz hacia una retina de dos capas. (Jim Auzin's Photography)

#4: La vieira, mirándome.

#5: Y ahora, los gusanos. Son los gusanos plumero de Vancouver, Eudistylia vancouveri, y están creciendo fijados en una cadena en el agua. Estos gusanos, normalmente se ven casi negros, pero cuando la luz del sol les llega, se ven sus colores vívidos, morado o azules.

#6: En la misma cadena, unas algas rojas con filamentos finos.

#7: Un bálano gigante, buscando su comida.

#8: A la base de un pilote, las anémonas son más grandes. Aquí se ve una con la columna color café y la corona blanca.

#9: Estos quelpos se adhieren a los flotadores, y extienden sus largas hojas hacia el sol.

#10: Camino a tierra firma de nuevo, me detuve para mirar las algas al fondo del agua; algas rojas y verdes, y las hierbas Zostera. En el agua por encima, estos pececitos daban vueltas, como si copiaban los vuelos de las golondrinas en el aire arriba.

Mañana: algunas rocas.

Colour sampler

I am so organized! (And a serious procrastinator.) I have an entire folder of photos, each small group in their own folders, labelled, resized, and sharpened, ready to post, but "later". Photos that someday I'll have a use for. The folder is named "Hold for blog," and it moves forward from year to year.

I went to add another few photos a couple of days ago, and realized that now the folders filled the whole screen, and I had to scroll down to find the end. Time to use them, and/or downsize.

A bit of both. I deleted half, and here's the first instalment of the ones I decided to use.

Colours:

Blue and cerise: back door of Sybil Andrews' Cottage on a rainy afternoon.

Green and white: tiny flowers in a ditch.

Green, pink and yellow: garden, Strathcona Park Lodge.

Red and green: unidentified tree, down the street from home.

Orange: rotting stump.

Rainbow garden: marine worms, under the Campbell River docks.

More worms and sponges.

Red, grey, green: Val, my survivalist anemone, in the aquarium.

Green: Woodhus Creek, from the top of a cliff.

Mostly green: I call this "Dirty window bokeh." Blame it on Chia; I did wash that window, not so long ago!

More coming up, tomorrow. Water transport.

Bi-coloured snail

Sometime last summer, a snail I hadn't seen before came home from Boundary Bay with me, hiding in a bag of greens for my hermits. He* was small and dark, slate grey and brown, sort of whelk-shaped, nondescript. Nothing to write home about.

I added him to the tank with some trepidation; the whelks and their ilk are usually predators, and sometimes very hungry. I kept an eye on him, and on the possible food sources in the tank; there are a couple of clams, some mussels, always a few barnacles. When I do a thorough cleaning, I comb through the sand. The clams are still there. The mussels are bigger than they were. But the barnacles I've added just a bit ago are now empty shells.

The snail eats barnacles. Nothing else, it seems.

Barnacles are easy to come by, in quantity. He can stay.

Last August, heading up out of the sand.

He spends much of his time like this, half-buried in the sand, barely moving. Then for a day or three, he surfaces and goes looking for another barnacle, glues himself to the unfortunate choice, and leaves it gaping open and empty. Back to the sand to sleep it off.

About a month ago, on one of his food runs, I noticed how much he had grown. But the new shell seemed almost to belong to another snail entirely. It was almost white, in sharp contrast to the old slate-grey shell.

The white is dirty, now, algae-encrusted. But the divide is still there.

And the new shell is more ridged than the old section, possibly because the snail isn't being rolled around by fast currents.

He's a Corded trophon, Trophonopsis orpheus, aka Boreotrophon orpheus, a subtidal resident, rarely seen above the low tide line. I have only seen one before, an infant, newly hatched from the egg case.

Baby trophon, April, 2012. A few millimetres long. New, sharp sculpturing.

It looks like the dark grey colouring came from the shore where the snail was living, or from his diet. (Black barnacles?)

These snails are distinctive for their long siphonal canal, the tube that protects the siphon through which the snail "breathes" and finds prey. A good idea; the siphon is the most vulnerable part of this type of snail, sticking out well in front, soft and inviting.

Little Nassa, leading the way with her small, unprotected siphon. 

Trophon bottom, showing the siphonal canal. The opening and exit are just visible.

Flipping back the operculum (that reddish lid) to extend the foot.

Spotted orange and white skin of the foot. The siphon canal extends to the right, the direction of travel.

Muricid (whelks and their ilk - rock snails) shells are variably shaped, generally with a raised spire and strong sculpture with spiral ridges and often axial varices  . . .
Many muricids have episodic growth, which means their shells grow in spurts, remaining the same size for a while (during which time the varix develops) before rapidly growing to the next size stage. The result is the series of above mentioned varices on each whorl. (From Wikipedia)

The ridges, in the photo above, go top to bottom; the varices (sing. varix) go left to right. The shell building continues; it has turned the corner and started on the next lap, which will be bigger than the one just added. The raised lip where the shell turns is a varix.

The snail had been sitting on the pump for a couple of days, so I brought him out for a photoshoot. He didn't seem to mind sitting on plastic foam, and started to roam. I waited, hoping for him to extend the siphon, but there was no sign of it, probably because he was out of water. He's back in the tank now, and has buried himself again, without eating the last two barnacles I've brought him. Sulking, probably.

*Most snails are hermaphrodites, but these ones have separate sexes. I don't like calling a conscious critter an "it", so I've opted for calling this guy a male.