Abandoned to their fate

 Looked like a good idea at the time.

Baby barnacles, free swimmers a few weeks old, start looking for a permanent home, somewhere to glue themselves down headfirst and build themselves a castle. I've noticed they don't settle on small stones on the beach, those that roll up and down rattling in the waves. Or maybe they do and promptly get knocked off; however it happens, the smallest stone I find them on will be over 6 cm. across. But the bigger, the better, the less likely to be rolled over in a storm.

So when these barnacles found a nice, big, heavy crab, it seemed like an ideal choice. Solid, and mobile, to boot, carrying them to all sorts of great eating spots. They grew fat and healthy, tinged with the red coloring of the crab's carapace.

Acorn barnacles on a piece of crab shell.

And then the thoughtless crab one day up and moved out of his shell and just left it lying on the sand, to be tossed and broken in the waves. So irresponsible!

I found them on the shore, still alive, and returned them to the water. But the rest of the shell will disintegrate, and what's a rootless barnacle to do? So sorry!

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Parecía ser buena idea en el principio.

Los bálanos jóvenes, nadadores activos con unas pocas semanas de vida, empiezan a buscarse un sitio donde adherirse cabeza abajo y construirse su castillo. He visto que nunca se pegan a las piedras pequeñas, las que hacen traqueteo en la playa, subiendo y bajando con las olas. O tal vez es que los malafortunados que escogen estas piedritas resultan golpeados y aplastados. Lo cierto es que la piedra más pequeña que he encontrado llevando bálanos mide por lo menos unos 6 cm. Pero entre más grande, mejor; así ni las tempestades les pueden hacer daño.

Y cuando estos balanitos encontraron un cangrejo grande y pesado, les pareció un sitio ideal. Sólido y además móvil, que les llevaría a lugares ricos en nutrientes. Se hicieron gorditos y sanos, pintados con el rojo del caparazón.

Foto: un pedazo de caparazón de cangrejo rojo, con su carga de bálanos.

Y luego el maldito cangrejo se mudó: se quitó el caparazón y lo dejó abandonado a la merced de las olas. ¡Increíble falta de responsabilidad!

Los encontré en la arena, todavía vivos, y los regresé al agua. Pero, ni modo; lo que queda del caparazón se va a desbaratar, y ¿qué podrá hacer un pobre bálano sin base?