So many different beaches; sandy, rocky, seaweedy, stony, steep, slippery, lumpy ... For this low tide day, I chose a smooth, flat, sandy one, for ease of walking. An unfortunate choice. The tide didn't go out far enough to reach the eelgrass beds, where little scuttling and sliding critters would find shelter. The sand reached to the edge of the water, and everything except sand dollars were already sheltering deep in the sand. And the sand dollars were hurrying, as fast as a sand dollar can hurry, to bury themselves.
But there were rocks. Good-sized rocks, mostly standing well apart; glacier droppings. Around each, the current has dug a shallow depression, and on the shaded side, it's business as usual, even at low tide. I went from rock to rock, checking out those tidepools.
From a few metres away, I could see movement; quick, darting dashes for cover; small fish startled perhaps by the vibration I was making in the sand, perhaps by my shadow. Crabs, maybe, heading for the deepest crevice under the rock. When I got to the edge of each pool, nothing was moving. I waited, sometimes, pretending to be another rock. The fish were more patient than I.
Seaweed doesn't hide. And anemones keep fishing as long as there's water.
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| Algae, red, green, brown. Turkish towel, sea lettuce, and Sargassum. |
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| Burrowing anemones, green and palest pink. And one slow crab. |
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| A salad bowl; Moon snail egg collar, with shredded sea lettuce and red, twiggy algae. |
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| Two plumose anemones hanging from the rock. The water still covers their mouth, so they keep those tentacles spread open. |
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| It's good to see healthy purple starfish again. More sea lettuce, red, bladed algae, and another green anemone. |
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| A silvery plumose anemone, almost entirely out of water, tentacles retracted. Sea lettuce, and small, orange thingies; sponges? |
Next: on/under the sand.
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Tantas playas, de tantos tipos distintos: arena, rocas, piedritas, algas marinas; resbalosas, firmes, inclinadas ... Para este dia de marea baja, escojí una playa arenosa, plana y firme, donde sería fácil de caminar. Una decisión desasertada. La marea no bajó suficientemente como para que alcanzara las areas donde crece la hierba Zostera, donde las criaturas activas pueden encontrar abrigo. Hasta la orilla, se extendió la arena, y todos los residentes, aparte de los dólares de arena, ya se habían escondido de la luz y el aire. Y esos dólares de arena se apuraban, tan rapidamente como un dólar de arena puede apurarse, para desaparecer también.
Pero hubo piedras. Piedras de buen tamaño, bien separadas; desechos de los glaciares. Alrededor, las corrientes han formado depresiones en la arena, y en la sombra, la vida sigue, aun a marea baja. Caminé de una a otra de estas rocas, examinando esas pozas de marea.
Desde una distancia de unos pocos metros, podía ver movimientos rápidos; pececitos tal vez asustados por la vibración de mis pasos, tal vez por mi sombra. O cangrejos, quizás, buscando la grieta más oscura bajo la roca. Cuando llegaba a la orilla de la poza, nada se movía. Esperé algunas veces, imitando la roca. Los peces demonstraban más paciencia que la que tenía yo.
Las algas marinas no se esconden. Y las anémonas siguen buscando alimento mientras haya agua.
- Algas marinas roja, verde, marrón. Toalla turquesa, lechuga de mar (Ulva sp.), Sargassum multicum.
- Anémonas Anthopleura artemisia, verdes y color de rosa pálida. Y un cangrejo sin apuros.
- Ensalada mixta. Un collar de arena, que es una masa de huevos producido por el caracol luna. Con algas verdes (lechuga de mar, Ulva sp.) y ramitas de un alga roja.
- Dos anémonas plumosas (Metridium senile) colgadas de una roca. Como el agua todavía les llega a la boca, siguen con los tentáculos abiertos.
- ¡Que bueno es ver las estrellas de mar sanas ahora! Ulva sp., un alga roja, y otra anémona verde.
- Otra anémona plumosa, esta con los tentáculos retraídos, ya que está fuera del agua. Las cosas anaranjadas pueden ser esponjas.
