On the shady side of wet rocks.

So many different beaches; sandy, rocky, seaweedy, stony, steep, slippery, lumpy ... For this low tide day, I chose a smooth, flat, sandy one, for ease of walking. An unfortunate choice. The tide didn't go out far enough to reach the eelgrass beds, where little scuttling and sliding critters would find shelter. The sand reached to the edge of the water, and everything except sand dollars were already sheltering deep in the sand. And the sand dollars were hurrying, as fast as a sand dollar can hurry, to bury themselves.

But there were rocks. Good-sized rocks, mostly standing well apart; glacier droppings. Around each, the current has dug a shallow depression, and on the shaded side, it's business as usual, even at low tide. I went from rock to rock, checking out those tidepools.

From a few metres away, I could see movement; quick, darting dashes for cover; small fish startled perhaps by the vibration I was making in the sand, perhaps by my shadow. Crabs, maybe, heading for the deepest crevice under the rock. When I got to the edge of each pool, nothing was moving. I waited, sometimes, pretending to be another rock. The fish were more patient than I.

Seaweed doesn't hide. And anemones keep fishing as long as there's water.

Algae, red, green, brown. Turkish towel, sea lettuce, and Sargassum.

Burrowing anemones, green and palest pink. And one slow crab.

A salad bowl; Moon snail egg collar, with shredded sea lettuce and red, twiggy algae.

Two plumose anemones hanging from the rock. The water still covers their mouth, so they keep those tentacles spread open.

It's good to see healthy purple starfish again. More sea lettuce, red, bladed algae, and another green anemone.

A silvery plumose anemone, almost entirely out of water, tentacles retracted. Sea lettuce, and small, orange thingies; sponges?

Next: on/under the sand.

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Tantas playas, de tantos tipos distintos: arena, rocas, piedritas, algas marinas; resbalosas, firmes, inclinadas ... Para este dia de marea baja, escojí una playa arenosa, plana y firme, donde sería fácil de caminar. Una decisión desasertada. La marea no bajó suficientemente como para que alcanzara las areas donde crece la hierba Zostera, donde las criaturas activas pueden encontrar abrigo. Hasta la orilla, se extendió la arena, y todos los residentes, aparte de los dólares de arena, ya se habían escondido de la luz y el aire. Y esos dólares de arena se apuraban, tan rapidamente como un dólar de arena puede apurarse, para desaparecer también.

Pero hubo piedras. Piedras de buen tamaño, bien separadas; desechos de los glaciares. Alrededor, las corrientes han formado depresiones en la arena, y en la sombra, la vida sigue, aun a marea baja. Caminé de una a otra de estas rocas, examinando esas pozas de marea.

Desde una distancia de unos pocos metros, podía ver movimientos rápidos; pececitos tal vez asustados por la vibración de mis pasos, tal vez por mi sombra. O cangrejos, quizás, buscando la grieta más oscura bajo la roca. Cuando llegaba a la orilla de la poza, nada se movía. Esperé algunas veces, imitando la roca. Los peces demonstraban más paciencia que la que tenía yo.

Las algas marinas no se esconden. Y las anémonas siguen buscando alimento mientras haya agua.

1. Algas marinas roja, verde, marrón. Toalla turquesa, lechuga de mar (Ulva sp.), Sargassum multicum.
2. Anémonas Anthopleura artemisia, verdes y color de rosa pálida. Y un cangrejo sin apuros.
3. Ensalada mixta. Un collar de arena, que es una masa de huevos producido por el caracol luna. Con algas verdes (lechuga de mar, Ulva sp.) y ramitas de un alga roja.
4. Dos anémonas plumosas (Metridium senile) colgadas de una roca. Como el agua todavía les llega a la boca, siguen con los tentáculos abiertos.
5. ¡Que bueno es ver las estrellas de mar sanas ahora! Ulva sp., un alga roja, y otra anémona verde.
6. Otra anémona plumosa, esta con los tentáculos retraídos, ya que está fuera del agua. Las cosas anaranjadas pueden ser esponjas.

Para mañana: criaturas en la arena.

An embarrasment of chitons

My guide book lists 30 species of chitons; of these, 24 can be found in the intertidal zone. Most are under an inch long at full growth. Only 4 reach to 4 inches, including the "giant" chiton, which can grow to 14 inches. The largest one I've seen was a bit over 6 inches long.

Giant Pacific chiton, Cryptochiton stelleri

This one, says my book, is the largest chiton in the world. The eight shells, usually visible on most other chitons, are completely hidden by the mantle in this species.On others, the fleshy mantle circles the outer edge.

With these critters being so tiny and often cryptic, I am amazed at the numbers I found near the low tide mark; including yesterday's mossy, I count at least 6 different species, maybe more. Most are smaller than yesterday's; some I only saw examining photos of the tidepools.

Going by the pattern on the shells and the mantle, this may be a woody chiton, Mopalia lignosa.

Unidentified. Although it's on rock, it carries sand stuck to the mantle.

This beautiful critter is really tiny. The purplish mound at the right is a limpet; I'm not sure about the lump in the middle.

And then there were colonies of chitons. I discovered these hiding under a rock where I was looking for starfish.

These are largish chitons; compare with the starfish at upper left.

I count 17 lumps under the mud; some show orange flecks through the mud coat. I couldn't reach them to get one to inspect it more closely.

In a tidepool where I was looking at sea urchins, another miniature chiton showed up. The largest green sea urchins could be up to 3.5 inches across, making this chiton well under an inch long.

Tidepool formed by a circular hole in the sandstone; green sea urchins, branched hydrocorals, encrusting pink stuff, hermit crabs; hairy hermit and ?, limpets and snails, sea lettuce, brown algae, encrusting purple algae, encrusting orange stuff. And that tiny red and pink thing; is it another chiton?

I had tentatively identified this tiny chiton as Gould's baby chiton, but on re-examining it and the guide book, I think it may be the Little Lepidozona, by the size and the pattern of the mantle. This is a subtidal chiton, but this tidepool was at the extreme bottom of the zone, and would always be full of water. But some chitons are extremely variable in colour and pattern, so you never know.

Cropped critters from that tidepool. I wish I had seen that red thing while I was still on the shore.

And another giant chiton, this one all wet and shiny.

Stll washed with the last of the tide.

Tomorrow: an unfortunate sea cucumber.

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Mi libro guía muestra 30 especies de quitones, de los cuales 24 se encuentran en la zona intramareal. La mayoría miden menos de 2 cm. de largo, a lo máximo. Solamente cuatro alcanzan a 10 cm, el más grande siendo el quitón "gigante", que a su crecimiento completo puede medir hasta 35 cm. El más grande que he visto llegó a unos 15 cm.

Primera foto: el quitón Pacífico gigante, Cryptochiton stelleri. Este, dice mi libro guía, es el quitón más grande del mundo. Las ocho placas, que generalmente se ven en los otros quitones, en esta especie están completamente cubiertas por el manto, que en otras especies rodea la parte exterior del animal.

Ya que estas criaturas son tan pequeños, y muchas veces crípticas, me asombra el número que vi cerca del nivel más bajo de la zona intramareal. Incluyendo el quitón musgo que mostré ayer, cuento por lo menos 6 especies distintas, tal vez más. La mayoría son más chicas que el de ayer; algunos no los vi hasta que examiné las fotos de las pozas intramareales.

Segunda foto: por el diseño del manto y las placas, creo que este puede ser el quitón "de madera", Mopalia lignosa.

Tercera foto: este no lo pude identificar. Aunque aparece encima de piedra, trae arena pegada al manto.

Cuarta foto: esta hermosa criatura es pequeñísima. La cosa a la derecha es una lapa.

Y había colonias de quitones. Descubrí estos escondidos bajo una piedra, donde me agaché para mirar estrellas de mar.

Quinta foto: estos quitones son un poco más grandes; compárense con la estrella de mar a la izquierda. Cuento hasta 17 bultos debajo del lodo; en algunos, manchitas anaranjadas se descubren. No me pude acercar más como para alcanzar uno para verlo mejor.

En una poza intramareal donde miraba erizos verdes de mar, se ve un quitón muy pequeño. El erizo verde de mar llega hasta unos 9 cm., haciendo que este quitón medirá menos de 2 cm. de largo.

Sexta foto: la poza intramareal; presentes: erizos de mar, hidrocorales ramificados, masa encrustante color de rosa, otras color de mora y anaranjadas, cangrejos ermitaños; uno es el "peludo", Pagurus hirsutiusculus, lapas y caracoles, algas verde y café. Y ¿qué será esa cosa roja y color de rosa? ¿Será otro quitón?

Había identificado este quitón como el quitón de Gould, pero al examinar mejor la foto y mi libro guía, creo que bien puede ser el Lepidozona chica, por el diseño de las placas y el manto. Aunque este es un quitón de la zona submareal, esta poza estaba al extremo más bajo de la intramareal, y la poza sería siempre completamente llena de agua. Sin embargo, los quitones pueden ser muy variables con respeto al diseño y colores, así que bién puede ser cualquiera de los otros pequeños.

Séptima foto: animales de la foto anterior, para que se vean mejor.

Ocatava foto: otro quitón gigante, este todo mojado y brilloso.

Para mañana: un pepino de mar malafortunado.

Still tidepooling

Life on a bald rock; here there is no seaweed to hide the community. Most of the mobile animals have gone into hiding to wait out the exposure at low tide, but the sessile critters brazen it out.

Bryozoans and sponges, mainly

The white patches with a grid are the remains of an encrusting bryozoan. As far as I can tell without a microscopic examination, the dark orange patches are living; looking closely, you can see a regular pattern of tiny darker spots, the "mouths" of each individual animal.

The yellowish jelly is a sponge. Again, looking closely, you can see circles marked out where dust on the surface has caught the light; these would mark the outline of

 the intake holes of the sponge.

The smooth, round, whitish balls are probably eggs, probably of one of the dovesnails, Alia sp. There are two of these in the photo. I have only seen them once before on these shores.

See this photo on iNaturalist, snail and eggs, found just south of here.

Also present: one slowpoke hermit crab: of the tiny ones with yellowish legs, wearing a periwinkle shell; several periwinkles (or hermit crabs with borrowed shells); and many tiny spiral tubeworms.

I am surprised to find no barnacles.

Zooming in

I cropped and inset the photo to show those two snails, and the mouths of the sponge. The inset shows the grid of the bryozoans, living, dead but still solid, and the empty walls of individual boxes.

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Sigo examinando lo que encuentro en las pozas intramareales. Esta comunidad vive en una piedra sin la protección de algas marinas, expuesta al sol cuando la marea baja. Los animalitos que pudieron se fueron a esconder en las sombras hasta que regrese el agua, pero los que viven fijos en su sitio tienen que aguantar la luz y la sequía.

Las manchas blancas en forma de red son los esqueletos de briozoos encrustantes. Hasta donde puedo determinar sin acceso a un microscopio, la gelatina anaranjada consiste en los animales vivos; se puede ver, acercándonos, los puntos organizados en forma regular; las "bocas" de cada animal. 

La gelatina amarillenta es una esponja; aquí, acercándonos, podemos ver unos círculos de puntitos luminosos donde el polvo capturó la luz. Estos círculos marcan el borde de cada boca de la esponja.

Las pelotitas blancas, lisas probablemente son los huevos de un caracol marino. Creo que pueden pertenecer a los dos caracolitos en la foto, de una especie que solamente he visto una vez anteriormente. Pueden ser, creo, un caracol paloma, una de las Alia. Encontré una foto del caracol, con huevos, en un sitio un poco al sur de aquí; aparece en iNaturalist.

Me sorprende no encontrar bálanos.

Aumenté la foto y la corté para ver mejor esos dos caracoles, y las bocas de la esponja. El recuadro muestra la red de los briozoos, vivos, muertos, y reducidos a las paredes de cada cajita.

Too much to see

 It has been said that, "coastal BC has a greater species diversity than anywhere else in North America". (Raincoast Conservation Foundation, in BC’s coastal biodiversity: the highest in North America, an article that completely bypasses marine invertebrates, but does pay attention to seaweeds; "In British Columbia, more than 500 species of macroalgae have been recognized, making up about 4.5 % of the world’s total marine algal species.")

Nowhere is this biodiversity more apparent than on the intertidal plain. With every cautious step at low tide, I crunch the shells of tiny animals, slip on seaweeds pink, red, green, brown and yellow, send critters scuttling and splashing for shelter, or squirting small fountains at my legs as clams and worms retreat deep under the sand. A tidepool is a multi-coloured, multi-textured collage, too varied to be sorted out on the fly.

I am reduced to taking photos at random, hoping something will come into focus on my computer screen.

Tidepool about 2 inches deep; my shadow at the bottom right.

At first glance, examining this photo, I see 9 separate species of seaweed:

• green sea lettuce
• red bladed algae; smooth, wide, translucent blades.
• pink crustose coralline algae, coating stones
• a green hairy seaweed
• a red seaweed, with stiff central blades, from which sprout thinner red "leaves"
• rockweed
• old eelgrass, with
• encrusting fuzzy algae along the blades (or these may be hydroids, an animal)
• yellowish algae coating an old clamshell and a snail (or hermit crab) shell.

But that's not all: under every stone, under every shred of seaweed, crabs and hermits, worms and small fish and assorted isopods and hunting whelks hide from the sunlight, and from my moving shadow. And, of course, hundreds of eggs. Among those not doing so good at hiding, I can see:

• a burrowing anemone, Anthopleura artemisia,
• snail shells which may house the original shell, or just as likely, a small hermit crab
• several limpets
• and a couple of legs of a kelp crab who thinks he's out of sight.

What looks like a single-culture mass of seaweed turns out to be another collage:

Bad (green) hair day.

In this photo the algae are the green hair, green sea lettuce, and that red-bladed alga. In the background; rockweed and a fuzzy brown seaweed. Snails and barnacles dot the rocks.

And I know I'm missing half of what's there!

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Se ha dicho que —las costas de Colombia Británica contienen una mayor diversidad de especies que la que se presenta en todo lo demás del continente — (del sitio Raincoast Conservation Foundation, en un artículo que olvida por completo el reino de los inveterbrados marinos, pero si nota de las algas marinas, que —en las costas de Colombia Británica se han reconocido más de 500 especies de macroalgas, constituyendo aproximadamente un 4.5 porciento de las especies de algas marinas mundiales.) 

En ninguna parte se nota más esta diversidad de especies que en la zona intramareal. Con cada paso que doy, tan cuidadosamente, aplasto una variedad de animalitos, me resbalo sobre algas marinas rojas, verdes, amarillas, color de rosa o de café, espanto varios animales que se apuran a esconderse bajo las piedras o que, retirándose dentro de la arena, hacen pequeños fuentes que bañan mis piernas. Una poza intramareal hace un "collage" de una multitud de texturas y de colores, tan variado que no se puede capturar a simple vista.

Me veo forzada a sacar fotos al azar, esperando que al verlas en la pantalla, se puedan entender.

La primera foto es de una poza intramareal, más o menos de 4 o 5 cm. de profundidad. 

A primera vista, veo hasta 9 especies de algas marinas:

• lechuga marina, Ulva spp.
• una alga roja de hojas anchas, lisas, translúcidas
• una alga coralina incrustante, color de rosa
• una alga verde en forma de pelos
• una alga roja con tallos tiesos, de los que brotan hojas delgadas
• sargaso vejigoso, Fucus spp.
• hierba marina Zostera madura, cubierta de
• una alga encrustante a lo largo de las hojas (o puede ser un hidroide, o sea un animal)
• una alga amarillenta creciendo en una concha abandonada de una almeja y en un caracol.

¡Pero eso no es todo! Bajo cada piedrita, bajo cada hoja de alga, se esconden cangrejos y ermitaños, gusanos y pescaditos, isópodos variados y bocinas cazadores, fuera de la luz fuerte del sol, y también huyendo de mi sombra. Entre los que no se escondieron perfectamente veo:

• una anémona, Anthopleura artemisia
• conchas de caracol marino, que pueden contener los caracoles mismos, o si no, cangrejos ermitaños
• varias lapas
• y un par de patas de un cangrejo "kelp" que cree estar bien escondido.

Segunda foto: lo que aparece una masa de una sola alga resulta ser otro collage. Las algas aquí son un pelo verde, lechuga marina verde, y la alga roja de hojas anchas. En el fondo se ven sargaso vejigoso y un alga café. Caracoles y bálanos toman el sol en las piedras.

Y por seguro, mucho se me pasa sin observar.

Tidepool colours

 In another shallow tidepool:

Purple starfish, caught napping. They usually hide in the shade at low tide, but this one was too far from any rocks.

Pink-tipped (very pink) green anemone and mullticoloured stones.

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En otra poza intramareal se asoleaban una estrella de mar, y una anémona color verde con tentáculos color rosa mexicana.

#InverteFest

Lemon of the tidepools

Exploring a shallow tidepool, less than 2 inches deep, I came across this lemon-coloured beauty.

Monterey sea lemon, Doris montereyensis.

He's about the size of a lemon. The front is toward the right of the photo: that lump is one of his two rhinopores, his taste and scent receptors. He was crawling on the rock, half in and half out of the water. When I picked up his rock, he dropped off and started to curl up.

Sea lemon underside.

I took a few photos and moved him carefully to the water in the shade of a stone, right side up.

Walking around the tidepool, I found another, almost hidden under seaweed between two rocks. On my next circuit of the pool, I couldn't see it at all until I stood on the exact same stone, crouched in the same position as before. The first was also invisible except from the right angle. It made me wonder how many other things I am missing.

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Buscando entre las pozas intramareales, en una poza de menos de 4 cm. de hondo, encontré esta belleza.

Es un nudibranquio, el "limón marino de monterey", Doris montereyensis. Es más o menos el tamaño de un limón mediano. Su cabeza apunta hacia la derecha en la foto; la pequeña extensión es uno de sus dos rinóforos, órganos que detectan sabores y olores.

Se deslizaba sobre la piedra, la mitad fuera del agua. Cuando levanté su piedra, se soltó y, volteado barriga al aire, empezó a encerrarse. Saqué unas fotos y luego lo regresé al agua en la sombra de una piedra.

Siguiendo la vuelta a la poza, vi otro limón marino medio escondido bajo algas, entre dos piedritas. Y dando una segunda vuelta, no lo podía ver hasta que me paré en la misma piedrita, y me agaché en la misma postura de antes. El primer limón también resultó ser invisible si no fuera desde el ángulo preciso. Me hizo pensar cuantas otras cosas se me pasan.

#InverteFest

A few anemones

The tide was low. And it was still daylight. And it wasn't raining! I had a chance to do a bit of tidepooling. I found these anemones, still wet, still exposing their tentacles.

Bright green colour, stripped tentacles. Burrowing anemone, Anthopleura artemisia.

The big anemone in my tank is one of these, but much paler; sunlight feeds the green algae that these anemones harbour in their tentacles and oral disc. The algae converts sunlight to sugars, feeding both itself and the anemone.

Another burrowing anemone; this one has a bit of orange pigment.

And a few inches away, this peach-coloured anemone is open for business under an inch of water. I'm not sure of the species.

And while I'm at it, here's my plumose anemone, at home in the tank.

"Metty"; Metridium senile, happily reaching out to the light.

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La marea estaba baja. Y los dias son más largos ahora; todavía había luz. ¡Y no estaba lloviendo! Pude pasar unas horas buscando entre pozas de marea. Encontré estas anémonas, apenas fuera del alcance de las olas, todavía mojadas, todavía con los tentáculos abiertos.

La primera es una anémona de las que llamamos "excavadoras", la Anthopleura artemisia, de un color verde fuerte y con las rayitas blancas en los tentáculos.

La anémona grande que vive en mi acuario es de esta especie, pero está mucho más pálida. Estas anémonas contienen algas verdes, viviendo en sus tentáculos y la superfice alrededor de la boca; estas contienen clorofilo y con la luz del sol producen azúcares que comparten con la anémona. La que vive en mi casa no recibe tanta luz del sol.

La segunda foto es de otra de la misma especie, pero con un poco de pigmento anaranjado.

La tercera es una anémona anaranjada; no sé a cual especie pertenece. Está totalmente abierta, ya que la cubre una pulgada de agua.

Y ya que estoy mirando anémonas, la cuarta foto es de mi anémona emplumada, Metridium senile, en mi tanque.