Critter leftovers

I caught another low tide in daylight hours, without rain!, a couple of days ago. 

(I grumble at the poor scheduling of low tides all winter, as if there were someone in charge. But it's all in the numbers. We get one lowish tide every day, and one slight dip. And they come approximately 25 hours apart, so they always show up an hour later than the day before. Then remembering that we only get 8 hours of daylight in the winter, and you need 2 hours to get to the bottom of the intertidal zone and back before the water catches you, that leaves only one week every month available for exploring. And it's usually raining that week. Shouldn't grumble, then; the tide table people are doing the best they can. And anyhow, we're up to 11 hours in a day now. Summer's coming!)

Anyhow, I found some ex-critters at Oyster Bay.

Tunnels made by burrowing shipworms, Bankia setacea.

Not a worm, though; the "worm" is a clam. A long, worm-shaped clam with its shell carried in front of its mouth. It doesn't hide inside like "normal" clams; the shells are too tiny. Instead, it uses them to scrape away the wood, which it eats. As it goes along, it secretes shell material to line the walls of its tunnel; the white lines in the photo.

Anatomy of the shipworm. From Andrew Han, OHSU.

The shipworm log was on the dunes just above the tide line. Down on the beach, there were crabs. Or crab molts, anyhow.

Cheliped of a Dungeness crab. 

The well-worn shield of a kelp crab.

This was just at the top of the intertidal zone, where all the old seaweed mixes with dried vegetation from the land. In this spot, there were dozens of these kelp crab molts, all equally worn. Made me wonder; do they go in for group molts? Or is it a calendar thing?

Adult crab populations tend to molt simultaneously, females in the spring, males in the late summer.  (Oregon Coastal Crabbing Facebook post.)

So these were all females, it seems.

Long pincers of a female kelp crab.

And a solitary purple shore crab molt.

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Otra vez pude visitar una playa anteayer.  La marea baja nos tocó durante el dia, y no llovía.¡Perfecto!

(Me quejo todo el invierno porque las mareas están mal programadas. Como si hubiera alguna persona encargada. Pero es cosa de números. Nos toca una marea baja por dia — la otra apenas baja un poquitito — y caen cada 25 horas, aproximadamente, cada una una hora más tarde que la del dia anterior. Y como los dias invernales son de apenas 8 horas, y se necesitan 2 horas si piensas ir hasta la orilla y regresar antes de que te agarre el agua, eso nos deja solamente una semana por mes para explorar en la playa. Y casi siempre está lloviendo esa semana. Pero es cosa de números, y no hay de que quejarme. Y además, ahora tenemos 11 horas de luz cada dia. ¡El verano está en camino!)

Bueno, encontré algunos animalitos en Oyster Bay. Sus huellas, por lo menos.

    1. Túneles en la madera hechos por un molusco bivalvo, Bankia setacea.

Aquí les damos el nombre de "gusano de barco". Pero no son gusanos, son almejas. Es una almeja extendida en forma de gusano que lleva su concha, muy pequeña, en frente de la boca. No se esconde adentro, como una  almeja "normal"; las conchas son minúsculas. Las usa, en cambio, para raspar la madera que le sirve de alimento. Mientras se adelanta, secreta sustancias para cubrir de concha las paredes de su túnel. Estas son las partes blancas en la foto.

    2. La anatomía de Bankia setacea. De Andrew Han, OHSU.

Este tronco estaba en las dunas en la zona alta intermareal. Más abajo, en la playa, había cangrejos. O por lo menos, las mudas de los cangrejos.

   

    3. Un quelípedo de un cangrejo Dungeness, Metacarcinus magister.

    

    4. El caparazón, muy desgastado, de un cangrejo quelpo, Pugettia producta.

Este estaba en la parte más alta de la zona intermareal, donde algas marinas viejas y secas se mezclan con hierbas de las dunas. En este sitio, había varias docenas de estas mudas de cangrejo quelpo, todas igualmente desgastadas. Me hizo preguntar; ¿es cosa que hacen estos cangrejos, mudarse en compañía? ¿O es algo que ver con la fecha?

Las poblaciones de cangrejos adultos acostumbran mudarse simultaneamente, las hembras en la primavera, y los machos al fin del verano.  (Oregon Coastal Crabbing Facebook post.)

Parece, entonces, que todas estas eran hembras.

5. Quelípodos largos de un cangrejo quelpo, hembra.

6. Y la muda de un cangrejito morado solitario, Hemigrapsus nudus.