A home under the deck

Every time I go to Brown's Bay, I look for barn swallows and their nests. In the spring, they're busy building; later, they'll be chasing insects to feed the youngsters. Sometimes, I even get to see the chicks.

Not this time. I found one nest, half built, not ready for chicks yet.

This one is under the upper deck of the office. A warm and dry spot to raise a family in.

Same nest, opposite side. That top layer is fresh mud, still damp. As it dries, it will match the older material below.

Both male and female build the nest cup using mud. They collect mud in their bills and often mix it with grass stems to make pellets. ... Nests built on top of a beam or other horizontal surface form a complete cup about 3 inches across at the rim and 2 inches deep. (AllAboutBirds)

Barn swallows love human structures. Before we were around, they built their nests under rock ledges, in caves, or on cliff faces, gluing a half-circle nest to the vertical face. Some may still be using the cliffs over Brown's Bay; I've seen them coming and going along a clay cliff face behind the parking lot.

Under the eaves of the restaurant. This was very dark; I've lightened it 'way up. I couldn't even see the  one at the left. No nest here. Thinking about starting one? Looks like a good spot.

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Siempre cuando visito Brown's Bay, voy en busca de golondrinas comunes, Hirunda rustica, y sus nidos. En la primavera, están ocupadas en la construcción; más tarde las veo juntando insectos para darles de comer a la cría. A veces hasta veo los polluelos.

Esta vez, no hubo cría. Encontré un nido, a medias; todavía faltan las preparaciones finales.

    1. Abajo del balcón de la oficina. Un sitio seco y protegido donde criar una familia.

    2. El mismo nido, visto desde el lado opuesto. Abajo hay lodo viejo, seco; encima hay lodo nuevo que sigue húmedo todavía. Cuando se seca, estará del mismo color como la base del nido.

Tanto el macho como la hembra construyen el nido, usando lodo. Juntan lodo en los picos y muchas veces lo mezclan con tallos de zacate para formar gránulos o bolitas. ... Los nidos que se construyen encima de una viga u otra superficie horizontal toman la forma de un tazón que mide unos 3 pulgadas de diámetro en la apertura, y tiene una profundidad de 2 pulgadas. (AllAboutBirds)

A estas golondrinas les atraen las estructuras hechas por humanos. Antes de que llegáramos, construían sus nidos bajo salientes de piedra, o en cuevas, o simplemente en la cara de un precipicio, fijando los nidos en forma de media taza a esa cara vertical. Algunas de las de Brown's Bay pueden estar usando los precipicios que rodean la bahía; las he visto yendo y viniendo al lado de un acantilado de arcilla atrás del  estacionamiento.

    3. Golondrinas debajo del alero del restaurante. Estaban en sombra oscura; he añadido luz a la foto.  Ni siquiera vi la golondrina a la izquierda. Aquí no hay nido. Tal vez están decidiendo si es un buen sitio para su nido.  Parece que está bien, protegido, seco, y aprovecharía el calorcito de la cocina.