Patchwork rocks

On the hillside where I took the photos of bees and blackberry flowers, I stopped to look at rocks. Again; I've posted photos of some of the rocks on this outcrop twice before. (Here.) But each bit of rock there is interesting. And sometimes beautiful; look at these:

Green and white and orange rock, with lichens and toasted moss.

More moss, more lichen, green patches, brown and cream rock.

Tip of a rock that lay in the shade, so its moss is still green.

A bit of the hillside; most of the rock is barely covered with a coating of moss. The tan flowers are ocean spray, past it's prime; the white flowers turn brown and then stay on the shrub all winter.

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En el sitio donde saqué las fotos de abejorros y las flores de zarza himalayana, me detuve otra vez para mirar las piedras. He subido fotos de las rocas en esta misma ladera dos veces antes, pero cada piedra que encuentro aquí es interesante. Y a veces hermosa; mira:

1. Colores de la piedra; verde, blanco, anaranjado. Y tiene manchas de líquenes. Y musgos bien tostados.
2. Otra piedra, también llevando musgos y líquenes.
3. Esta piedra estaba protegida del sol debajo de un arbusto, y el musgo que lleva sigue verde.
4. Vista de una sección del sitio. Casi toda la roca está cubierta solamente con una capa ligera de musgo. Las flores son las de rocío de mar, Holodiscus discolor; son blancas al abrirse pero pronto se vuelven color crema, luego café; así permanencen en la planta todo el invierno.

Aquí están las fotos de las otras visitas

Rocks and ferry routes

A couple of weeks ago, I posted photos of the southern entrance to Seymour Narrows. A reminder: the Narrows is a short section of the waterway that separates Vancouver Island from the islands and the mainland to the east. It's, according to Wikipedia, 5 km. long  and along most of the narrow stretch, about 750 m. wide. I measured the actual narrow part on the map; it's just over 3 km. long. The "official" measurement may include the area of strong tidal currents. 

And it opens up to the north at Brown's Bay, where I took these photos last week.

We're looking here from the south end of the bay, with the northern mouth of the Narrows straight ahead. The bare rocks are underwater at high tide. I've taken photos from this spot before.

Looking across the channel. Sub-tidal rocks mimic the shape of the green hills.

Looking north across the bay to the marina and restaurant. And the route north. 

Going north from here, the Discovery Passage runs 20 km. to Little Bear Bay, where it turns into the Johnstone Strait, which finishes the route to the northern tip of the island, another 110 km. Much of this route is also narrow, and near the exit into open water, the ferry and cruise ship lines go through another gap only 500 metres wide between submerged rocks, but without the extreme tidal currents that make Seymour Narrows hazardous. 

(BC ferries run about 32 metres wide; a cruise ship can go up to about 50.  Cruise ships come down Seymour Narrows when the tides are right, but no ferries; northern ferry routes end at Port Hardy, near the northern tip.)

I scrambled over the rocks to the edge at low tide, and saw these rocks that stood out from the ones surrounding them:

Black, layered rock. Bits of seaweed, and a few limpets and snails wait out the dry spell here. There aren't many; this area is scoured by rapid currents.

It almost looks like a huge, fossilized bird head.

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Hace quince dias, subí fotos de la entrada sur del Estrecho Seymour. Como he mencionado antes, el Estrecho es un tramo corto que forma parte de la via navegable que separa la Isla de Vancouver de las islas y el continente al oriente. Según  Wikipedia, se extiende por 5 km., y en su mayor parte apenas mide unos 750 m. entre isla e isla. Medí en el mapa la parte más angosta; este tramo cubre 3 km. La medida "oficial" probablemente incluye las aguas donde fluyen las corrientes fuertes. 

El Estrecho se abre al norte en Brown's Bay, donde saqué estas fotos la semana pasada.

    1. Mirando desde el extremo sur de la bahía, con la boca norte del Estrecho enfrente. Las rocas desnudas están sumergidas cuando sube la marea. (He sacado fotos desde este punto antes.)

    2. La isla al otro lado de la bahía, con las rocas cercanas imitando su forma.

    3. Y mirando hacia el norte, hacia la marina y restaurante. Y hacia la ruta al norte.

Saliendo hacia el norte desde la bahía, el Pasaje Descubrimiento (Discovery Passage) corre 20 km. hasta Little Bear Bay, donde da vuelta y entra el Estrecho Johnstone que nos lleva al extremo norte de  la isla, otros 110 km. Gran parte de esta ruta es angosta también, y cerca del punto donde entra al oceano, las lineas de transbordadores y los barcos cruceros pasan por otra angostura que mide apenas 500 metros entre rocas sumergidas, pero sin las corrientes tan fuertes que hacen que el Estrecho Seymour sea peligroso. 

Los transbordadores de BC ferries tienen una anchura (manga es la palabra correcta para barcos; no lo sabía antes) de aproximadamente 32 metros, y un crucero puede medir hasta 50.  Los cruceros bajan por el Estrecho Seymour cuando la marea lo permite, pero ningún transbordador; todas las rutas norteñas terminan en Port Hardy, cerca del extremo norte de la isla.

Bajé por las rocas hasta la orilla a marea baja, y vi estas rocas que parecían estar fuera de lugar:

    4. Roca negra, en capas. Tiene fragmentos de algas marinas y unos cuantos caracoles y lapas; no muchos porque en este sitio las corrientes tallan y desgastan todo,

    5. Una roca extraña. Casi parece ser un fósil gigante de la cabeza de un pájaro.

Grey rocks, just rocks.

 Just because I liked this: rocks piled in a quarry near Little Bear Bay.

They'll eventually end up along a shore somewhere, maybe.

Today's travels: Brown's Bay and Lost Lake. I'll have some of the photos processed tomorrow.

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Una foto de piedras. Nada más porque me gusta. Estaban amontonadas en una cantera cerca de Little Bear Bay.

Hoy fui a Brown's Bay y Lost Lake (Lago Perdido). Mañana tendré listas unas de las fotos.

Big lumps of rock

A study in contrasts. The highway to Gold River rounds the lower tip of Upper Campbell Lake and then turns west to follow the Elk River. Along most of this highway, the road, the lake, and the rivers lie between steep cliffs, which in some places rise almost vertically at little more than arm's length from the highway, but at the exit from the lake, the valley opens out, leaving a flat-bottomed basin 5 km. long, still little over 1 km. wide at its widest point.

I stopped along this stretch to look at the river and the mountain on the far side.

The river bed, and Mount Flannigan (1556 m.)ahead. Big Den Mountain (1774 m.) rises behind and to the left.

These are large masses of rock, providing little foothold for trees. Too vertical, too dry, even in rainy weather.

Forest inching its way up between the rocks.

Those streaks; what are they? Dried moss? Gouges carved by falling water? Or are they part of the rock itself?

Forest enclosed within encircling rock arms.

And the river below. Shallow, broken by sand bars bearing willows.

Google map of the valley. The red star was more or less where stopped.

From a government publication with a description of this view (looking towards Big Den Mountain, to  the left of Mount Flannigan): Geology of Strathcona Provincial Park

Karmutsen Formation 

Reddish brown, dome-shaped peaks formed by the Karmutsen Formation. The thick layering of these lavas is visible in some cliff exposures. ... This 6500-metre-thick pile of basalt flows ... is the most abundant rock unit in the park. About half the mountains, including the highest ones, are carved from these basalts. This formation has a characteristic look from afar; being prominently layered in thick beds and forming reddish brown dome-shaped peaks. It is also unique close up, as the pillowed form of much of the lava is very distinctive.

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Montañas y planicie, haciendo contraste. La carretera que lleva a Gold River pasa por el extremo sur del lago Upper Campbell, y luego se dirige al oeste, siguiendo el Rio Elk. En casi toda la ruta, el camino, el lago, y los rios corren al pie de precipios altos, los cuales, en algunos lugares, se alzan casi verticalmente y a unos pocos metros del camino. Pero donde el rio se forma, saliendo del lago, el valle se abre, y el rio serpentea por una planicie que se extiende por 5 km., midiendo apenas 1 km. entre montaña y montaña.

Me detuve en este tramo de la carretera para mirar el rio y la montaña enfrente.

1. El rio, y al otro lado, la montaña Flannigan. (1556 m.) Atrás y hacia la izquierda, se ve el monte Big Den (Madriguera Grande). (1774 m.) Las rocas no proveen un ambiente favorable para los árboles; no retienen agua, ni suelo.
2. Algunos árboles logran establecerse en los valles.
3. Una masa rocosa con hileras de algo que parece ser musgos secos.
4. Rocas envolviendo un bosquecito.
5. El rio, con barras litorales arenosas, cubiertos de sauces.
6. Mapa; la estrella roja marca el sitio de donde saqué las fotos.

Descripción de esta vista, tomada de un informe gubermental: Geology of Strathcona Provincial Park

Formación Geológica Karmutsen 

Cumbres en forma de cúpula, de color marrón rojizo, moldeadas por la formación Karmutsen. Las capas espesas de estas lavas son visibles en las caras de algunas de estos precipicios. ... Este amontonamiento de lavas basálticas, con un grosor de 6,500 metros es el tipo de roca más frecuente en el parque. ... Más o menos la mitad de las montañas, incluyendo las más altas, están hechos de estos basaltos. Esta formación tiene un aspecto característico, visto desde lejos: formando estratos gruesos y cumbres redondeadas de color marrón rojizo. De cerca también es singular, formada de lava almohadillada.

Speeders and Settlers

I had company on my way up to the elk viewing platform. Speedy, elusive little beasties, zipping about, landing on the path and instantly becoming invisible. I took many photos of stones where I was sure I had seen one perch.

Got one, finally! A meadowhawk, Sympetrum illota.

Some things weren't in such a hurry.

Dehydrated stump. still clinging to the hillside, growing scraps of lichen.

A grasshopper dressed to disappear among the lichens and toasted mosses. When I got too close to these, they would take off with a loud "click".

A better look at its face. A short-horned grasshopper, Dissosteira sp

In the bit of shade under a hill, sunlight frames the rocks and glows through salal and Oregon grape leaves. And is that a face I see? An annoyed penguin, maybe?

Just another rock, out in the open, with lichen and dried moss, and leaf shadows.

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Me acompañaron mientras subía hacia la plataforma de observación de los alces; criaturas veloces, fugaces, que volaban o saltaban alrededor mio, se detenían en el sendero e inmediatamente se volvían invisibles. Saqué muchas fotos de lugares donde estaba segura de haberlas visto.

1. ¡Por fin! Una se detuvo por un segundo. Es una libélula, Sympetrum sp.
2. Algunos acompañantes no tenían tanta prisa. Este es un tronco viejísimo, totalmente seco, donde empiezan a crecer algunos líquenes.
3. Un saltamontes, vestido de manera que puede desaparecer entre los líquenes y los musgos quemados. Estos, al saltar, hacían un fuerte chasquido con las alas.
4. El mismo, ahora con la cara enfocada. Dissosteira sp.
5. Donde hay un poco de sombra bajo un cerrito, la luz del sol brilla através de las hojas de Gaultheria shallon y Mahonia nervosa, y corona de oro las piedras. ¿Y es eso que veo una cara?  ¿Un pingüino enojado?
6. Otra roca, en pleno sol, cubierto de líquenes y musgos secos, y con sombras de las hojas.

Surprise at the end of the trail

I found myself following the Elk River, wondering how to get down the sandy flats it meanders across. And then there was a sign: Elk River Viewing Area. Just what I wanted! I pulled in and parked.

Signs can be misleading. This one led to a toasty dry, sun-baked path. Rocks and dust and BCHydro lines. I did get to see the river, eventually. Sort of.

I'll walk you down the trail today; tomorrow, I'll show you what else I saw.

Bones of the hill

The trail — more of a footpath, barely wide enough for two feet — leads past the access road for the BCHydro crews, then skirts rock outcrops; brownish rock, in gentle slopes, covered with mounds of moss baked to a crisp, faded to almost white.

Coming around another rocky slope. A bit of welcome shade ahead. BCHydro poles marching along.

More rock. Big Den mountain, 1174 m. Would that be a bear den? Probably.

And there's the viewing platform. And the end of the trail.

Not exactly a "Nature walk"; a dusty trail down the ravaged lands where they cut down the forest to string the wires carrying electricity from our Campbell River dams to the opposite coast of the island. An area of scruffy shrubs, dead branches, trucked-in gravel, and those Hydro poles. 

But wait!

Sign on the viewing platform. (Bird droppings removed.)

The sign reads:

Roosevelt Elk in Strathcona Park. 

The Elk River Valley provides a good variety of habitats for the Roosevelt elk. Clearings such as the river flats and hydro lines are rich in the small trees, shrubs, ferns and grasses that make up the majority of their diet. The nearby forest provides shelter from predators and severe winter storms. The resident elk herd is made up mostly of females, yearlings and calves. The adult males come down from their summer range in the high mountain passes in time for the fall rut.

Look For These Elk Signs:

1. Tracks and scat (droppings) are clear evidence that elk have been here.

2. Many shrubs growing here have signs of elk browse. They appear misshapen, with many short branches.

And I'd been blaming BCHydro for the broken shrubs!

View from the platform. No elk; wrong time of day.

And far below, the river. No river flats here, no trail down to the water.

View looking back from the platform. The usual cool blues and greens.

And tomorrow: what I saw along the path.

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Me hallé sigiendo el rio Elk (Alce), buscando alguna manera de bajar hacia las llanuras donde serpentea el rio. Y  hubo un letrero: Area de Observación del Rio Elk. ¡Justo lo que buscaba! Entré y estacioné el coche.

Es muy fácil malinterpretar un letrero. Este me dirigió a un sendero seco, tostado, quemado bajo la luz solar sin protección. Rocas y polvo y los cables de BCHydro, la compaña eléctrica. Af fin, sí logré ver el rio. Más o menos.

Hoy les llevo en el sendero conmigo.  Mañana, les enseño que más encontré.

1. El esqueleto de la tierra. El sendero — apenas suficientemente ancho para caminar en desfile — pasa por el camino que usaron los equipos de BCHydro, y luego rodea afloramientos rocosos; roca color café, cubierta de cojines de musgos tostados, crujientes, blanqueados por el sol.
2. El camino pasa debajo de otra roca. Hay señas de un poco de sombra más adelante. Y los postes de BCHydro siguen su marcha.
3. Y una roca grande.  El monte Big Den (Guarida Grande). ¿Será una guarida de osos a que se refiere el nombre?
4. Y allí está la plataforma para observaciones. Y el final del camino. No era precisamente un "Paseo Naturalista:; un sendero polvoriento entre terrenos arrasados donde borraron el bosque para colgar los cables que llevan corriente eléctrica desde nuestras presas en el rio Campbell hasta la costa opuesta de la isla. Un sitio lleno de arbustos desbaratados, ramas muertas, grava que han traido de lejos; y esos postes de BCHydro,
5. ¡Pero, esperen! Aquí está el letrero que han puesto en la plataforma. Y dice:
   
   Los Alces Roosevelt en el Parque Strathcona. El Valle del Rio Elk provee una buena variedad de habitats para los alces Roosevelt. Espacios abiertos tales como las llanuras del rio y loa corredores de BCHydro están ricos con los arbustos pequeños, los helechos y pastos en que consiste la mayor parte de su dieta. El bosque cercano provee protección de los predadores y albergue durante las tormentas severas del invierno.  La manada residente de alces consiste por la mayor parte de hembras, terneros de menos de un año, y becerros. Los machos adultos bajan de sus pastizales de verano en las alturas para la temporada del celo.
   
   Observe estos señales de la presencia de alces:
   
   1. Huellas y excrementos son seña clara de que estuvieron aquí.
   
   2. Muchos de los arbustos en este lugar han servido de alimento a los alces. Parecen estar malformados, y tienen muchas ramas acortadas.
   
   ¡Y yo que he estado echando la culpa de los arbustos malformados al descuido de los empleados de BCHydro!
6. Vista desde la plataforma. No hay alces; de dia se esconden en el bosque.
7. Y por fin, el rio. Sin llanura, sin camino que baja hasta allí.
8. Viendo en dirección opuesta desde la plataforma; verdes y azules.

Mañana subo fotos de lo que encontré en camino.

Rocks. Just rocks. More rocks.

 I dropped in to Little Bear Bay in time to catch the lowest tide I've seen there.

The beach is sand with stones scattered on top.

Wonderful! I headed straight out to the edge to look at crabs. And then I looked back and noticed the rocks.

Outer limit of Little Bear Bay. Really, an estuary opening into Johnstone Strait. East Thurlow Island across the water.

The rocks! The rocks! I abandoned the crabs and went to look at rocks.

Looking as if they were just now boiling out from under the forest.

Cracked and sliced.

Supplying the stones for crabs to hide beneath.

The lower levels are covered with barnacles and limpets.

More.

The map.

The critters weren't as co-operative. But they were there; photos tomorrow.

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En la Bahía del Osito (Little Bear Bay) encontré la marea a su nivel mínimo. ¡Perfecto! Salí de inmediato hacia el borde del agua para buscar criaturitas. Y, mirando para atrás, vi las rocas...

1. La playa es arenosa, con piedras esparcidas encima.
2. La bahía es más bien un estuario, que desemboca en el Estrecho Johnstone. Al otro lado del agua está la isla East Thurlow.
3. Las rocas parecen burbujas que escapan, hirviendo, desde debajo del bosque.
4. Bastante agrietadas.
5. De aquí han salido las piedras que cubren la arena.
6. Donde las cubre la marea a diario, llevan bálanos y lapas.
7. Y más rocas.
8. El mapa del sitio.

Y sí, descubrí mis animalitos; mañana subo las fotos que me permitieron sacar. No estaban tan dispuestos a posar como lo eran las rocas.

An assortment of rocks

This latest low tide day, I visited a section of beach that I'd never been able to reach before. And there were rocks. So many different rocks! Here are some of them, and I'll leave the critters for tomorrow.

Tide's still going out. In this area, mostly seaweedy rocks.

Coming back an hour later, this was halfway up the beach.

10:40 AM. Starting off, walking down to the edge, on a causeway of rounded "cookie" stones. This is as far as I'd been before.

10:48. Still underwater. An unusually-shaped stone, clean and blue, two hands'-breadth. I saw no others like it.

12:21 PM. On my way back up the beach, at mid-tide level. Oyster-bearing rocks.

Sorry; not in chronological order. 11:20 AM. Getting near the low edge. So many rocks bear these holes; as if a giant had been bouncing on a pogo-stick.

And each hole was a mini tidepool, where mobile animals waited out the dry spell. Here, purple sea stars, an anemone, a hermit, in a hole about 15 cm. across.

Near the top of the intertidal zone, were more of these large "cookies".

And they hold somewhat barren tidepools.

Just another glacial erratic. The barnacle incrustation more or less indicates the usual high tide level.

A first-year Bonaparte's gull. Large flat areas of the lower intertidal zone are covered with slippery sea lettuce.

Ok. There were two reasons I'd never been able to reach this part of the shore before. First, obviously, because I'd never come there when the tide was this low. And secondly; footwear.

The areas that look easiest to walk on; those flat, green spaces, under a cover of pretty sea lettuce; they almost look like mowed lawns. They're not. And they're dangerous. With every step, your foot slides out from under you; it's like the slickest of slick ice.

And some of the bumpy, rocky areas are just as bad; there's the sea lettuce coating on top of rocks that roll out from underfoot. I've fallen a few times, not something I want to repeat.

But this time (why didn't I think of this long ago?) I wore ice cleats on my thrift-store sneakers; those wire and rubber attachments that go on over whatever shoe or boot you wear, advertised as winter gear. (Like these.) And with those on, I could walk normally, everywhere. Yay! I'm thinking now of another beach, one I've avoided before; not any more.

Tomorrow; the critters that live here.

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Cuando la marea estaba a su nivel más bajo, el sábado pasado, pude visitar una parte de la playa donde nunca antes había estado. Encontré gran variedad de rocas, todas diferentes. Aquí hay algunas, y dejo los animalitos para mañana.

1. La marea llega a la mitad de la zona intermareal. Estas rocas luego estaban totalmente expuestas.
2. Cuando pasé por aquí una hora más tarde, esto estaba a media playa.
3. Apenas empezando; este "camino" de rocas planas, arenosas cruzaba la zona alta. Hasta aquí yo había llegado antes. 10:40 AM.
4. Una piedra bajo el agua. No vi ninguna otra parecida. Mide unos 20 cm.
5. 12:21. Regresando hacia tierra firma ya. Hay muchas piedras cerca de la mitad de la zona como estas, cubiertas de bálanos y ostiones. (Que hasta parecen ser parte de la roca misma.)
6. Cerca de la zona más baja, muchas rocas llevan estos pocitos; como si un gigante hubiera estado jugando con un palo saltarín.
7. Y cada pocito se convierte en albergue para animales donde esperan a que regrese el agua. Aqui, estrellas de mar, una anémona, un cangrejo ermitaño.
8. En la zona superior intermareal, se ven estas "galletas", casi desnudas.
9. Y en estas, los pocitos intermareales contienen unas pocas algas marinas y caracolitos, Littorina sp.
10. Otro de esos bloques erráticos glaciares. Donde está cubierto de bálanos la marea alta cubre la roca.
11. Una gaviota "Bonaparte" en su primer año. Grandes secciones de la zona están cubiertas de lechuga marina, muy resbalosa.

Por dos razones nunca había visitado esta parte de la playa antes. Primeramente, claro, porque nunca llegué cuando la marea estaba tan baja. Y, segundo, no llevaba calzado adecuado.

Esas areas que parecen buenas para caminar; esos espacios planos, verdes, cubiertas de la bella lechuga de mar, que casi parecen céspedes bien cortados, no lo son. Son peligrosas. Con cada paso, tu pie resbala; es como caminar en el hielo más resbaloso posible.

Y hay sitios con rocas pequeñas, rocas redonditas, que son igualmente peligrosos; la lechuga de mar cubre piedras que se rodean bajo tus pies. Me he caído algunas veces; no es algo que quiero repetir.

Pero esta vez (y ¿porqué no se me ocurrió antes?) llevaba tacos de agarre para hielo bajo mis zapatos; un arreglo de alambre y hule que se fija sobre cualquier zapato o bota; los venden como equipo para invierno. (Como estos.) Y con esos puestos, pude caminar como sin nada, en todas partes. ¡Excelente!

Para mañana; las criaturas.

On/in the rocks

On the Zeballos road, I stopped to look at rocks. The roadmakers cut through pale orange and grey rocks; weathered, they splinter into sharp fragments.

Rock, moss, and is that an ant?

Yes, it is. An ant with a white band across the gaster.

And there was a racing spider.

One of the wolf spiders. Very active hunters.

Back to looking at the rock itself; it was mostly this blurry orange and grey mix. Except for one patch:

Stripy insertion

The patch included these strange root-like tangles. As far as I could tell, part of the rock itself. Fossil roots? Or holes in the early molten rock?

I picked up several of the sharp-edged pieces fallen into the ditch. Among them, this; must be a fossil, don't you think? An entire dino?

Must be. On the hood of my car.

Well, okay, maybe my imagination is working overtime. I'll be sensible now. Except; look at him at home!

Pet dino in my cactus garden.

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En camino regresando de Zeballos, me detuve para observar unas rocas. Los que construyeron este camino abrieron paso cortando rocas; estas en tonos de gris claro mezclado con anaranjado. Donde los cambios de temperatura, congelándose y luego deshielándose, las han despedazado, los fragmentos tienen bordes agudos, cortantes.

1. Piedra, musgo, y ¿una hormiguita?
2. Sí, es una hormiga con una franja blanca en el abdomen.
3. Y una araña.
4. Es una de las arañas lobo. Estas arañas no hacen telarañas; persiguen su presa activamente.
5. Pero estaba mirando la roca. Casi toda era esta mezcla de gris con anaranjado, algo borrosa. Pero hay una sección algo diferente.
6. Detalle. Este sector en gris y blanco incluye estas marcas que parecen pedazos de raiz. ¿Serán fósiles? ¿O burbujas en la roca primordial?
7. Recogí algunos de los pedazos de piedra que habían caído a la zanja. Entre ellos, este. Tiene que ser un fósil, ¿no crees? Un dinosaurio completo, ¿no?  Aquí reposando en el capó del motor de mi coche.
8. Bueno, puede ser que me estoy imaginando cosas. Ya dejaré de tonterías. (Pero, ¡míralo en casa, en mi jardincito de cactus!)