Bees, Berries, Blossoms

The Himalayan blackberries in my front yard were ripe two weeks ago, black and sweet. That's down here just above sea level. Up in the hills, they're ripening later. These ones, the earliest still small and green last week, are growing on a sunny hill 12 kilometres inland, at 240 metres above sea level. (They have a way to go yet; they'll turn pink, then red, then purple, then finally, when they're ripe, black.)

And the bumblebees were busy.

Rubus armeniacus, formerly known as R. discolor. And a bumblebee, Bombus sp.

A bumblebee in flight almost looks as if it were jumping.

Bombus vancouverensis?

And another, a female.

Note the orange pollen baskets on her legs.

Female bumblebees collect pollen to carry back to the nest in sacs called corbiculae on their hind legs. With their front legs, they brush together the pollen that sticks to their hairs, moisten it with nectar, compact it with the combs on their hind legs, and stuff it into the baskets. A full basket may contain a million pollen grains.

The males don't harvest pollen, nor do they carry food home; they drink the nectar of the flowers. They may still contribute to the pollination of the flowers because of the pollen that sticks to their fuzzy bodies.

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Las zarzas himalayanas en mi jardín ya estaban produciendo frutas maduras, negras y dulces, hace quince dias. Aquí estamos casi al nivel del mar, pero el terreno se eleva rapidamente, y en las laderas la fruta tarda en madurar. Estas, con las frutas más tempranas todavía verdes la semana pasada, crecen en una ladera asoleada a 240 metros sobre el nivel del mar, a una distancia de 12 kilómetros de mi casa. Les falta bastante para estar listas; se volverán color de rosa, luego rojas, luego moradas, y por fin, negras.

Y los abejorros están muy ocupados visitando las flores.

1. Rubus armeniacus, antes conocido como R. discolor. Y un abejorro, Bombus sp.
2. Un abejorro volando casi parece como si estuviera brincando.
3. Creo que puede ser Bombus vancouverensis.
4. Esta es una hembra.
5. Lleva canastas de polen en las patas.

Las hembras de los abejorros juntan polen en bolsas o canastas llamadas corbículas en las patas traseras. Con las patas delanteras, juntan el polen que cubre sus cuerpos y cabeza, lo humedecen con néctar, y usando los cepillos de las patas traseras, lo comprime y lo deposita en las canastas. Una corbícula llena puede contener hasta 1.000.000 granos de polen.

Los machos no cosechan el polen, ni llevan nada al nido, sino que beben el néctar de las flores. Sin embargo, pueden contribuir a la obra de polinización porque el polen que tocan al pasar se adhiere a los pelos y luego puede caer sobre otras flores.

And the bumblebees were busy.