Speeders and Settlers

I had company on my way up to the elk viewing platform. Speedy, elusive little beasties, zipping about, landing on the path and instantly becoming invisible. I took many photos of stones where I was sure I had seen one perch.

Got one, finally! A meadowhawk, Sympetrum illota.

Some things weren't in such a hurry.

Dehydrated stump. still clinging to the hillside, growing scraps of lichen.

A grasshopper dressed to disappear among the lichens and toasted mosses. When I got too close to these, they would take off with a loud "click".

A better look at its face. A short-horned grasshopper, Dissosteira sp

In the bit of shade under a hill, sunlight frames the rocks and glows through salal and Oregon grape leaves. And is that a face I see? An annoyed penguin, maybe?

Just another rock, out in the open, with lichen and dried moss, and leaf shadows.

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Me acompañaron mientras subía hacia la plataforma de observación de los alces; criaturas veloces, fugaces, que volaban o saltaban alrededor mio, se detenían en el sendero e inmediatamente se volvían invisibles. Saqué muchas fotos de lugares donde estaba segura de haberlas visto.

1. ¡Por fin! Una se detuvo por un segundo. Es una libélula, Sympetrum sp.
2. Algunos acompañantes no tenían tanta prisa. Este es un tronco viejísimo, totalmente seco, donde empiezan a crecer algunos líquenes.
3. Un saltamontes, vestido de manera que puede desaparecer entre los líquenes y los musgos quemados. Estos, al saltar, hacían un fuerte chasquido con las alas.
4. El mismo, ahora con la cara enfocada. Dissosteira sp.
5. Donde hay un poco de sombra bajo un cerrito, la luz del sol brilla através de las hojas de Gaultheria shallon y Mahonia nervosa, y corona de oro las piedras. ¿Y es eso que veo una cara?  ¿Un pingüino enojado?
6. Otra roca, en pleno sol, cubierto de líquenes y musgos secos, y con sombras de las hojas.

Hoppers and clickers and a desk visitor

Yesterday I took a half-dozen photos of an inch-long, grasshopper-shaped stone, zoomed in from a couple of metres away, hoping to get one in focus where neither the camera nor I could be sure of where the pale eyes were. There were no eyes, of course; the grasshopper I had followed to that patch of sand was probably giggling a couple of inches away, totally invisible.

In flight, they're easy to see. And hear; one sprung up almost from under my feet and crossed a log pile on his way to the sandy shore, clicking loudly as he went. Their hind wings, usually hidden, are exposed in flight, a pale yellow with a black band on the edge. With his back to me, I could see the black band.

The clicking, very loud, several clicks to a second, seems too much for a tiny insect. The hoppers make the sound by alternately stiffening and relaxing the membranes of the wings, producing a cracking sound not unlike the snap of a boat's sail in a brisk wind.

I did manage to sneak up on a couple of the hoppers:

Pallid-winged grasshopper, Trimerotropis pallidipennis.

They come in several colours, grey, blue, and tan. The tan doesn't work as camouflage on sand.

And this weevil turned up on my desk yesterday morning:

Probably the Black Vine Weevil, Otiorhynchus sulcatus.

And that's it for the Beasties Project. For now. On to bigger things! Like deer, next.

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Ayer saqué una media docena de fotos de una piedrita. Una piedra que medía unos 2 centímetros y que tenía la forma de un chapulín; desde una distancia de un par de metros, trataba de enfocar en algo que ni yo ni la cámara podíamos ver; esos ojos pálidos. Pero por cierto, no había ojos y el saltamontes que había seguido hasta que se posó en ese lugar estaba a un lado. Riéndose, probablemente, por haberme engañado.

Volando, es fácil observarlos. Y oirlos. Uno saltó casi de entre mis pies y cruzó un montón de troncos, volando hacia la playa, y haciendo repetidos chasquidos sonoros hasta aterrizar y quedarse quieto. Las alas posteriores, normalmente escondidas, son de un color amarillo pálido, terminando con una banda negra. Mientras se alejaba, yo podía ver esa banda negra.

Los chasquidos que hacen, un sonido muy fuerte, parece demasiado para un insecto. Los saltamontes producen el sonido estirando y contrayendo las membranas de las alternativamente. El sonido es parecido al que hacen las velas de un barco velero con un viento fuerte.

Logré acercarme a un par de saltamontes sin espantarlos:

Fotos:

1. Un saltamontes de alas pálidas, Trimerotropis pallidipennis.
2. Los hay de varios colores, azul, gris, café claro.
3. Y este bichito, un gorgojo, probablemente el gorgojo negro de las viñas, Otiorhynchus surcatus. Cruzaba mi escritorio ayer por la mañana.

Y con esto, termino el Proyecto Bichitos. Por ahora. Seguimos con cosas más grandes, como los venados. Eso, mañana.