Hoppers and clickers and a desk visitor

Yesterday I took a half-dozen photos of an inch-long, grasshopper-shaped stone, zoomed in from a couple of metres away, hoping to get one in focus where neither the camera nor I could be sure of where the pale eyes were. There were no eyes, of course; the grasshopper I had followed to that patch of sand was probably giggling a couple of inches away, totally invisible.

In flight, they're easy to see. And hear; one sprung up almost from under my feet and crossed a log pile on his way to the sandy shore, clicking loudly as he went. Their hind wings, usually hidden, are exposed in flight, a pale yellow with a black band on the edge. With his back to me, I could see the black band.

The clicking, very loud, several clicks to a second, seems too much for a tiny insect. The hoppers make the sound by alternately stiffening and relaxing the membranes of the wings, producing a cracking sound not unlike the snap of a boat's sail in a brisk wind.

I did manage to sneak up on a couple of the hoppers:

Pallid-winged grasshopper, Trimerotropis pallidipennis.

They come in several colours, grey, blue, and tan. The tan doesn't work as camouflage on sand.

And this weevil turned up on my desk yesterday morning:

Probably the Black Vine Weevil, Otiorhynchus sulcatus.

And that's it for the Beasties Project. For now. On to bigger things! Like deer, next.

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Ayer saqué una media docena de fotos de una piedrita. Una piedra que medía unos 2 centímetros y que tenía la forma de un chapulín; desde una distancia de un par de metros, trataba de enfocar en algo que ni yo ni la cámara podíamos ver; esos ojos pálidos. Pero por cierto, no había ojos y el saltamontes que había seguido hasta que se posó en ese lugar estaba a un lado. Riéndose, probablemente, por haberme engañado.

Volando, es fácil observarlos. Y oirlos. Uno saltó casi de entre mis pies y cruzó un montón de troncos, volando hacia la playa, y haciendo repetidos chasquidos sonoros hasta aterrizar y quedarse quieto. Las alas posteriores, normalmente escondidas, son de un color amarillo pálido, terminando con una banda negra. Mientras se alejaba, yo podía ver esa banda negra.

Los chasquidos que hacen, un sonido muy fuerte, parece demasiado para un insecto. Los saltamontes producen el sonido estirando y contrayendo las membranas de las alternativamente. El sonido es parecido al que hacen las velas de un barco velero con un viento fuerte.

Logré acercarme a un par de saltamontes sin espantarlos:

Fotos:

1. Un saltamontes de alas pálidas, Trimerotropis pallidipennis.
2. Los hay de varios colores, azul, gris, café claro.
3. Y este bichito, un gorgojo, probablemente el gorgojo negro de las viñas, Otiorhynchus surcatus. Cruzaba mi escritorio ayer por la mañana.

Y con esto, termino el Proyecto Bichitos. Por ahora. Seguimos con cosas más grandes, como los venados. Eso, mañana.

Catching a few bees

A friend has an exuberant garden where everything grows larger than life. Taller than me, anyhow. Great masses of dahlias, towering sunflowers, hibiscus and tiger lilies. I chased bees from flower to flower; busy, very busy, they were. I managed to catch a few while they were at work.

Honeybee.

Carrying a heavy load of pollen.

Honeybee?

Sunflower overhead, with all but a piece of the petals gone. The bracts make a nice corona.

Cropping to see the star-shaped seed starters.  And the bee, of course.

And cropping again, to look at that pollen-coated bee.

I'm almost done with the Beasties Project. Two more posts, and I'll go on to look at deer and mushrooms and ... But there will always be more Beasties.

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Una amiga tiene un jardín exuberante, donde las flores me miran desde arriba. Dalias de todos colores, girasoles altísimos, hibiscos, lirios de tigre ... Entre ellas perseguí una multitud de abejas que pasaban volando de una flor a la otra, muy ocupadas en juntar polen. Algunas se quedaron quietas un instante.

Fotos:

1. Dalia con una abeja mielera.
2. Esta abeja ya juntó una buena cantidad de polen.
3. ¿Otra abeja mielera? ¿O alguna otra especie de abeja?
4. El girasol ya perdió casi todos los pétalos. Las brácteas imitan la corona del sol. Con una abeja.
5. Recorté la foto para mirar la abeja.
6. Y la recorté otra vez.

Casi ya termino con el Proyecto Bichitos. Subiré dos posts más, y puedo pasar a mirar fotos de venaditos y de hongos y ... Pero siempre habrá mas Bichitos.

Of bumblebees and SuperGlue

Moving right along with the Beasties Project. Three critters sent in to BugGuide, three spiders ready for Arachtober, bees driving me crazy ...

This one, I think, is a yellow-faced bumblebee.

Bombus vosnesenskii. I'm pretty sure.

I searched for this on iNaturalist; all the bee observations I looked at around my home were of this species. A new one for me.

Bombus vosnesenskii, the yellow-faced bumblebee, is ... native to the west coast of North America, ... from British Columbia to Baja California. It is the most abundant species of bee in this range.

Historically, Bombus occidentalis, the so-called "western bumble bee" was the most common species, ... but diseases ... brought coastal populations of B. occidentallis to the brink of extinction, and B. vosnesenskii has filled the gap. (Wikipedia)

They make their nests underground, usually in a burrow already dug for them, or another naturally-produced hole. They forage on a large variety of plants, often travelling long distances to find the varied diet they prefer. And they start work in early spring, and go on until after the first frost in the fall.

I asked; How far is a "long distance" for a bumblebee? How far does B. vosnesenkii fly to find her favourite flowers?

No specific answers for this bee, but this: I found a study where researchers had attached radio transmitters to bumblebees (not B. v.) and followed them on foot and in small airplanes to see where and how far they went on their daily foraging. The transmitters weighed half of the bees' weight, or more. Then they found that the poor bees only travelled half as far as their colony mates! (Surprised?)

Collected individuals were fitted with small (200 mg) radio transmitters ... on the dorsal upper abdomen using minute amounts of a combination of eyelash adhesive ... and superglue. (PlosOne)

Ok. Useful information, for beekeepers and their kin, but I had to laugh. And weep for the burdened beasties.

Anyhow. The maximum distance flown by these bumblebees was almost 16 km., the typical distance was about 7 km. And the bees loaded down with transmitters flew up to 2.5 km. Poor little bees!

I still don't know how far Bombus vosnesenskii flies.

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El Proyecto Bichitos sigue en marcha: tres animalitos referidos a BugGuide para su identificación, tress arañas listas para Arachtober, y las abejas y abejorros rompiéndome la cabeza como acostumbran ...

Foto: Esta, creo es un Abejorro de Cara Amarilla, Bombus vosnesenskii. Estoy casi segura.

Busqué este abejorro en iNaturalist, y de las múltiples observaciones cerca de mi casa, todas las que examiné eran de esta especie. Una especie hasta ahora que no conocía.

Bombus vosnesenskii, el Abejorro de Cara Amarilla, es ... nativo de la costa del Pacífico de Norteamérica ..., desde Colombia Británica hasta Baja California. Es la especie de abejorro más abundante en esta región.
En tiempos anteriores, Bombus occidentalis, el llamado abejorro "occidental" era la especie más común, pero una enfermedad ... trajo las poblaciones de B. occidentales al peligro de extinción, B. vosnesenskii ha llenado el vacío que dejaron. (Wikipedia)

Hacen sus nidos en la tierra, normalmente en un hoyo dejado por otro animal, como por ejemplo los roedores, o por otras causas naturales. Polinizan una gran variedad de plantas, muchas veces viajando por grandes distancias para lograr una dieta variada. Y empiezan a trabajar en principios de la primavera, continuando hasta después de la primera helada en el otoño.

Pregunté: ¿Cuánto es "una grande distancia" para un abejorro? ¿Qué distancia es que vuela un B. vosnesenskii para hallar sus flores favoritas?

Y no encontré respuesta específicas para este abejorro. Pero hubo esto:

Encontré un estudio donde los científicos habían adherido pequeños radiotransmisores a unos abejorros (pero no eran B. v.) y los siguieron (a pie y en avioneta) para ver a donde y cuan lejos iban en su búsqueda diaria. Los radiotransmisores pesaban la mitad, o más) del peso del animalito. Y descubrieron que los pobres bichitos viajaban ¡la mitad de lo que hacían sus compañeros de colonia! (Que sorpresa, ¿no?)

Se equiparon los individuos escogidos con pequeños (200 mg.) radiotransmisores ... en el dorso superior del abdomen, usando cantidades mínimas de una combinación de adhesivo para pestañas y SuperGlue. (PlosOne)

Bueno, eso será información útil para los apicultores y sus colegas, pero me hizo reir. Y lamentar un poco: ¡Pobres criaturitas!

Referente a mi pregunta: la distancia máxima que volaban los abejorros fue alrededor de 16 km., la distancia típica fue cerca de 7 km. Y los pobrecitos equipados con radiotransmisores apenas volaron unos 2.5 km. 

Y con todo eso, no supe cuanto vuela un Bombus vosnesenskii.