Just rocks. And stones. Lots of stones.

Crossing the island, I pass (and stop to crane my neck at) great masses of rock, entire mountains seeming to be one solid piece of rock. And tall cliff faces with jagged cracks and squarish slabs. Even the rocks that fall on the side of the road are sharp. "Angular", the BCGov publication I've been reading calls them:

Beside Buttle Lake, Aug., 2022

Or there are great chunks of pillow lava:

January, 2025

But there's one spot I've passed many times, looking to the south where there's a webcam, and speeding on past; this is a heavily logged-off area, not inspiring. But this time, I looked at the north side of the road. And the rocks are different here. I had to stop.

At first glance, just another logged-off space. But ...

It's made up of small, round rocks all cemented together.

It looks like mud, but it's solid rock.

Some of the stones have fallen out, leaving round pockets behind.

And more. No sharp edges anywhere.

Like the crest of a wave.

This is an outcrop of conglomerate: sedimentary rock whereas the others were igneous (volcanic stuff). I'll have to quote the Google explanation, against my inclination, but it condenses info scattered all over other sources.

Sedimentary rock ((is) characterized by smooth, rounded pebbles and cobbles (clasts) embedded within a hardened, finer-grained matrix. ... The smooth, rounded profiles of the embedded rocks signify that they were heavily weathered and tumbled by ancient, high-energy flowing water—such as a fast-moving river or a wave-battered shoreline—long before being compacted and cemented. ... subtle horizontal layering ... indicates sequential periods of deposition where changing water currents deposited different sizes of sediment over time. This formation is typical of the sedimentary units found along the eastern margin of Vancouver Island.

The area is a mid-level, lumpy shelf, all lakes and wetlands and meandering rivers, about 300 metres above sea level. It forms a low step between the flat lands in the Comox valley along the eastern coast and the towering peaks of the majority of the island.

Google terrain map. Flats to the right, the beginnings of the mountains on the left. The central heart is where these rocks are.

DriveBC webcam view this afternoon. And it's raining!

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Cruzando la isla, paso por rocas enormes, montañas enteras hechas, al parecer, de una sola roca. Y precipicios altísimos con grietas afiladas y bloques rectangulares. Hasta las rocas que han caído al lado de la carretera tienen los bordes agudos. "Piedras angulares", las llama el informe del Gobierno de BC que he estado estudiando:

    1. Cerca de Buttle Lake, agosto de 2022.

O hay masas gigantes compuestas de lava acojinada:

    2. Enero de 2025.

Pero hay un tramo de carretera donde siempre he recorrido viendo hacia el sur, donde hay una cámara web, sin detenerme; el area ha sido talado no hace mucho, e inspira poco interés. Pero la semana pasada, miré hacia el norte. Y las rocas son distintas. Me tuve que detener.

    3. A primera vista, un terreno como muchos.

    4. Está formado con muchas piedras redondas, todas integradas en la roca.

    5. Parece ser lodo, pero es roca firme.

    6. Donde algunas piedras se han caído, dejaron pocitos redondos.

    7. Más. No hay ni un ángulo agudo; todo es redondeado.

    8. Se parece a una ola marítima al punto de romperse.

Este es un afloramiento de roca conglomerada; son rocas sedimentarias, donde las otras eran rocas ígneas (volcánicas). Tendré que citar la explicación que me da Google, lo que no me gusta, pero aquí han condensado información que de otro modo encontré en fragmentos en varias partes.

La roca sedimentaria se caracteriza por piedras redondas y lisas, y guijarros (clastos) integrados en una matriz endurecida, de granos más finos ... Lo liso y redondo de las piedras integradas demuestra que se habían desgastado y revueltos en corrientes de agua de alta energía — como por ejemplo un rio de corriente rápido o una costa golpeada por las olas — mucho antes de que fueron integradas y cementadas ... Capas horizontales sutiles ... sugieren que hubieron períodos secuenciales en que fueron depositadas, donde las corrientes variables de agua depositaron sedimentos de distintos tamaños. Esta formación es típica de los depósitos sedimentarios que se hallan en el margen occidental de la isla de Vancouver.

La zona es una plataforma accidentada, llena de laguitos y humedales y rios sinuosos, a una altura promedia de unos 300 metros sobre el nivel del mar. Forma un escalón bajo entre las tierras planas del valle de Comox en la costa y las montañas altas de la mayor parte de la isla.

    9. Map del terreno de Google. A la derecha está la planicie, y a la izquierda los primeros cerros del centro de la isla. Donde está el corazoncito central saqué las fotos.

    10. Foto del webcam de DriveBC de esta tarde. ¡Y está lloviendo!

It's complicated.

A  year and a half ago, I posted photos of green veins in a rock mass. The rocks are the "bones" of a hill, breaking out at the top, in spots covered with moss, in the cracks and depressions growing grass and small shrubs, but leaving large areas exposed to the weather. I've visited the spot many times since, and a few weeks ago, I stopped to take more photos.

Epidote veins.

I submitted the earlier  photos to the Facebook group, Geology of Vancouver Island, and was told the veins are probably epidote, defined as "a mineral, calcium aluminum iron silicate, Ca 2 (Al, Fe) 3 Si 3 O 12 (OH), occurring in green prismatic crystals."(Dictionary.com)

It looks like hard green glue squeezed out of a clamped repair.

One notable feature of epidote’s crystal structure is its characteristic pistachio-green color, which is caused by the presence of iron ions in the mineral lattice. This green coloration can vary in intensity based on the amount of iron present and the specific mineral variety. (GeologyScience)

So the iron in the mix makes the rock green. Why, I wondered; rust, iron oxide, is brown. Where does the green come from? I looked it up. It's complicated (isn't it always?), but in broad terms, the color changes as iron oxidizes. Iron deposited in an anoxic environment, underwater, for example, (ferrous iron) is green. Oxidized iron (ferric iron) is reddish or rusty.

Pistachio green, lime sherbet green.

Epidote forms under specific geological environments and conditions, typically involving metamorphism and hydrothermal alteration. ... Epidote can also be found in hydrothermal vein deposits, where mineral-rich fluids fill fractures or fissures in rocks and deposit minerals as they cool and solidify. (GeologyScience)

The next two photos are the original ones from 2024. The moss is damp and bright green; this was in February. Now, it's brownish and crunchy. The epidote stays green, of course.

Feb, 2024

So very green.

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Hace año y medio, subí fotos de venas verdes en una roca. Estas rocas son el "esqueleto" de un cerro, saliendo a la vista en la cumbre, cubiertas de musgos en algunos sitios; en las grietas y depresiones  crecen arbustos pequeños; pero con muchas areas expuestas al clima. Visito el sitio frecuentemente,  y hace unas semanas, saqué más fotos de la piedra.

Fotos: varias secciones de la roca.

Subí las primeras fotos al grupo Facebook, Geology of Vancouver Island, y me dijeron que las venas probablemente son epidota, "un mineral, silicato de calcio, aluminio, hierro, Ca 2 (Al, Fe) 3 Si 3 O 12 (OH), que se presenta en cristales prismáticos verdes."(Dictionary.com)

Una característica saliente de la estructura cristal de epidota es su color típico verde pistacho, causado por la presencia de iones de hierro en la estructura reticular. La intensidad de este color verde puede variar según la proporción de hierro y la variedad mineral específica. (GeologyScience)

Así que el hierro en el mineral pinta la roca de verde. Pero, ¿porqué? me preguntaba; el hierro oxidado es de color café rojizo. ¿De dónde sale lo verde? Busqué explicaciones, y resulta ser algo complicado. (Como todo.) Pero en términos generales, el color cambie mientras se oxida el hierro. El hierro ferroso, depositado en un ambiente sin oxígeno, como por ejemplo, bajo el agua, es verde. El hierro férrico, hierro oxidado, es rojizo.

Epidota se hace bajo ambientes y condiciones geológicos específicos, típicamente in casos de metamorfismo y cambios hidrotérmicos. ... Epidota también se puede hallar en depósitos hidrotérmicos en forma de venas, donde líquidos ricos en minerales llenan roturas o grietas en las rocas y depositan allí minerales al enfriarse y solidificarse. (GeologyScience)

Las últimas dos fotos son las originales de 2024.El musgo está húmedo y de un verde brillante;  esto  fue en el mes de febrero. Ahora, todo está pardo, crujiente.

Million-year handful

 One more thing ...

I found this stone on the beach at Little Bear Bay.

Stripes.

It started me thinking. Tree rings are formed annually, as the tree lays down a new layer of cadmium each year. Are these stripes somewhat similar? New layers of material laid down; but over how much time?

Periodic events that would be recorded in the rocks would be anything from floods and droughts, volcanic eruptions, glacier movements, ice ages; what else? How much time would be involved in this little stone? How many millennia am I holding in my hand?

I posted the question to the Facebook group, Geology of Vancouver Island. There were, as always, very good answers, including this one:

Of the 3 basic forms of rock this is probably Metamorphic. The other 2 being Sedimentary and Volcanic. Volcanic rocks are less likely to show flat bedding than either sedimentary or metamorphic. The flat bedding occurs primarily in sedimentary rocks thusly: Successive particles are transported to a site by the action of water (actively or dissolved in solution), layers form due to varying depositional conditions.

Subsequent layers bury older layers, most recent layer is on top, deeper layers are subject to pressure and deformative forces. Generally the younger layers are softer, and the older layers have undergone a bit of metamorphosis and are harder. The fact that this beach cobble is relatively intact is a sign that it is hard and durable... so Metamorphic from sedimentary origins.

Age wise it is likely many millions of years old, the rounding and smoothing process will have taken thousands of years (probably by ice in a glacier that transported it from its parent rock far inland to Vancouver Island). Additionally you can see cracks from deformation, which have been displaced a small amount and then reformed into a whole rock. That process would have taken millions of years, at significant depth in the crust, but not deep enough to undergo melting -as would occur in volcanic rocks. (Peter Allen. With permission.)

So: not millennia. Well, not to make mention of, the way we don't count daily time in seconds. Millions of years (Ma*) in a handful.

Hard to fold my mind around this.

Details, details.

Peter mentioned the hardness of this stone. I tested it against stuff I have around the house: it scratches glass, but not steel, which makes it about 6 on Mohs' scale, which goes from 1 (chalk) to 10 (diamond).

And it doesn't respond to a magnet. Nor does it fizz in vinegar. Nor can I see crystals under the microscope.

*A million years is called a megaannum,   which comes from "mega", "huge" and "annum", "year".  It  is abbreviated to "Ma."According to Wikipedia, this is a term from geology; astronomers use "Myr". 

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Una cosa mas ...

Encontré esta piedra en la playa de Little Bear Bay.

Foto: Muchos estratos en esta piedrita.

Me hizo pensar: los anillos en los troncos de los árboles se forman año tras año mientras el árbol construye su capa anual de cadmio. Y estos estratos en la piedra; ¿serán algo parecido? Nuevas capas de materia depositado, pero ¿durante cuánto tiempo?

Algunos eventos periódicos se registrarán en las rocas, tales como inundaciones y sequías, vulcanismo, los movimientos de los glaciares, las eras glaciales: ¿qué más?

Hice la pregunta en la página Facebook del grupo "Geología de la Isla de Vancouver". Me dieron varias respuestas buenas, incluyendo esta:

De las tres formas básicas de piedra, esta probablemente será Metamórfico. Las otras 2 son las rocas Sedimentarias y las Volcánicas. Las piedras volcánicas no presentan estratos planos con la misma frecuencia que se ven en las piedras sedimentarias o metamórficas. Los estratos planos se forman en las rocas sedimentarias de esta manera: partículas se llevan a un sitio por la acción de agua (o disueltas o enteras) en forma sucesiva; se forman estratos dependiendo en las condiciones de deposición.

Estratos sucesivos cubren estratos anteriores, con el estrato más reciente encima; los estratos inferiores sufren bajo presión y las fuerzas deformativas. En general, los estratos más jóvenes son más blandos, y los estratos con más tiempo han visto un poco de metamorfosis, y son más duros. Por el hecho de que esta piedra de la playa está relativamente de una sola pieza, se puede inferir que es dura y aguantadora; por consiguiente, será Metamórfica, de origen sedimentario.

Con respeto a su edad, probablemente tenga millones de años; el proceso de darle la forma redondeada y pulida habrá tomado miles de años (probablemente llevado a cabo por el hielo, dentro de un glaciar que la transportó desde su sitio de origen en tierra continental lejana hacia la isla de Vancouver). Además, puedes ver grietas causadas por los procesos de deformación, que se han movido un poco y volvieron a formarse en la roca entera. Ese proceso habrá tomado millones de años, a una profundidad apreciable bajo la superficie, pero sin embargo, no tan profundo como para causar que la roca se fundiera, como ocurriría en las rocas volcánicas. (Gracias a Peter Allen; permiso otorgado.)

Así que: no son milenia. Bueno no para mencionarlas; como cuando referimos al curso de un dia, no lo contamos en segundos. Son millones de años. Millones de años (*Ma) en la palma de mi mano.

Se me hace difícil conceptuar esto.

(Detalles, detalles)

Peter mencionó la dureza de la piedra. Le hice algunas pruebas con lo que tengo a mano en casa. Dureza: deja rayas en vidrio, pero no en un cuchillo de acero. Lo que la sitúa en el número 6 en la escala de Mohs, que va desde 1 (caliza) hasta 10 (diamante).

Y no es afectada por un imán. No reacciona con el ácido leve de vinagre. Ni puedo ver cristales, viéndola bajo el microscopio.

*(De Wikipedia) Ma (del latín: Mega annum) es el símbolo de una unidad de tiempo muy usado en geociencias, particularmente en geología y paleontología, equivalente a un millón de años.