The end is near

December 17 already! Three more days until the winter solstice, 8 until Christmas (ocho dias, we say in Spanish, meaning one week; we count both ends). A week more, and it will be 2026, and we'll be done with the first quarter of this century.

Where did the time go?

I'm making up my now traditional list of "Things that Made me Happy this Year". It's long; it has been a good year. While I'm working on it, here are a few mushrooms, photos left "for later" from several places. Maybe this will count as one category in the TtMmHtY file.

Mycena sp., Elk Falls trail.

Tinies hiding in a friend's lawn. (This could fit under the category "Friends".)

Hypholoma sp. on a fallen twig, Roberts Lake.

Probably Lactarius sp.. Roberts Lake.

More Lactarius, these from Elk Falls. I was searching beside the parking lot, looking for slime molds and disappointed because I hadn't seen any, Now, looking at the photo, I think that might just be a slime mold hiding behind the fallen mushroom. A hint, maybe, to slow down a bit?

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¡El 17 de diciembre! Faltan solamente tres dias para el solsticio de invierno, 8 dias para Navidad. Una semana más, y ya estaremos corriendo el año 2026, y habremos acabado con la primera cuarta parte de este siglo.

¿Adónde se fue el tiempo?

Ahora estoy haciendo mi lista tradicional de "Cosas que me hicieron Feliz en este Año". Es una lista larga; ha sido un año lleno de delicias. Por mientras, aquí hay algunos hongos vistos en varios sitios; fotos que había dejado para "más tarde". Tal vez esto debe contar como una de las categorías en la lista.

1. Mycena sp. Elk Falls
2. Honguitos escondidos en el césped de unos amigos.
3. Hypholoma sp. en una ramita caída. Robert's Lake.
4. Lactarius sp. Roberts Lake.
5. Un grupo de Lactarius sp. detrás del estacionamiento en Elk Falls. Había estado buscando mohos mucilaginosos aquí, sin encontrar ni uno. Ahora, mirando la foto creo que esa mancha blanca detrás del hongo tirado puede haber sido un moho. ¿Un consejo, quizás; ¡no tengas tanta prisa, mujer!?

Look again

 What do you see here?

Large, gilled mushroom, yellow coral fungus, fly, moth, harvestman, duff.

When I loaded this photo to iNaturalist, the software instantly labelled it: Insects. Well, they're right; there are two insects on the mushroom. But I was surprised that it bypassed the obvious large mushroom. Maybe because without a human expert involved, there are too many options. Google image search comes up with various Russula, Lactarius, and Lactifluus species; online guides and my books leave me with the same options. On iNaturalist I had to settle for Milkcaps, Brittlegills and Allies: Family Russulaceae. For any closer identification, I would have had to dig up the mushroom, look at the base of its stalk, break the stalk, get a spore print ... All of which I am reluctant to do; let it be.

The insects, now; There's a light-winged fly, and what looks like a small brown moth. And — you have to look closely — a harvestman (not an insect, an arachnid).

And down below, two clumps of a yellow coral mushroom, probably Ramaria sp. Which I didn't even see, being so interested in the speckly gills of the big mushroom. Or I would have taken more photos of just the corals.

Funnel-shaped top; I don't see the insects here.

This was at the bottom of the hill, by the lake shore. Up top, near the parking lot, there were a great number of other coral fungi; these were all white.

Probably Clavulina sp.

Another. The bluish base may indicate that it has been parasitized by another fungus, Helminthosphaeria clavariarum.

And a third. Note the forked tips of each branch. "Cristate" is the technical word; meaning crested. So this may be Clavulina cristata.

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Mira esta foto: ¿qué ves?

    1. Un hongo grande, con laminillas. Y hongos coralinos. Y además una mosca, una mariposa nocturna, y un opilión.

Cuando subí esta foto a iNaturalist, el programa instantáneamente la catalogó bajo "Insectos". Y tiene razón; hay dos insectos sobre el hongo. Pero me sorprendió que no había nombrado el hongo, que es el objeto que más salta a la vista. Tal vez sea porque, sin ayuda de algún experto humano hay demasiadas posibilidades. Una búsqueda por imagen en Google sugiere varias especies de los géneros Russula, Lactarius, y Lactifluus; lo mismo encuentro en mis libros guía y sitios web. En iNaturalist, por fin, tuve que escoger la Familia Russulaceae. Para llegar a una identificación específica, tendría que desenterrar el hongo, mirar la base de su tallo, romperlo, tomar una esporada ... Todo lo cual, destrozando el hongo, no me siento con derecho a hacer.

Los insectos: hay una mosca con alas blancas, y lo que parece ser una mariposa nocturna muy chica, color café. Y — para esto, tienes que aumentar la foto — un opilión. Que no es un insecto, sino un arácnido.

Y en el margen inferior de la foto, hay dos ejemplares de un hongo coralino amarillo, probablemente Ramaria sp. Este no lo vi hasta mirar la foto en casa, ya que en el sitio, me estaba fijando en esas laminillas manchadas. Si no, hubiera sacado algunas fotos del hongo coralino por si solo.

    2. El sombrero del hongo, visto desde arriba. Tiene forma de embudo. Aquí no veo los insectos.

Estos hongos estaban a unos pasos del lago. Subiendo el cerro hasta el estacionamiento, encontré muchos otros hongos coralinos; estos todos eran blancos.

    3. Probablemente sea Clavulina sp.

    4. Otro. El color azul que tiñe la base puede indicar que ha sido infectado con otro hongo, Helminthosphaeria clavariarum.

    5. Y otro. Cada ramita tiene la punta dividida, en forma de cresta. El hongo, entonces, puede ser Clavulina cristata.

Angels and spirits in a dark forest

Down in the moss under the Douglas-firs, where the sun rarely shines, where everything is green or brown, these two little mushrooms stand out. White, pure white, and translucent, they seem to radiate light. Their common names are well deserved.

Angel wings, Pleurocybella porrigens.

They grow on conifer stumps and logs, and show up in the fall.

Toothed jelly, aka Cat's tongue, Pseudohydnum gelatinosum. With globular springtail.

This one is growing out from under the bark of a log. With more springtails.

They're rubbery, and have tiny "teeth" on the underside. They turn brownish with age.

A new common name for these here in BC is "Spirit Gummy Bear", a cross-over of two ideas; they look and feel like the candy gummy bears, and once we're thinking of bears, they remind us of the white bears that live on the islands along the central and northern BC coast, the Spirit Bears. 

More mushrooms tomorrow.

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Entre el musgo que crece en el suelo de un bosque de abetos de Douglas, donde raras veces penetra la luz del sol, donde todo es verde o marrón, estos dos honguitos llaman la atención. Blancos, de un blanco puro, translúcidos; parecen emitir su propia luz. Sus nombres comunes fueron bien escogidos.

1. Alas de ángel, Pleurocybella porrigens.
2. Crecen en los troncos y topones de árboles coníferos, y producen sus hongos en el otoño.
3. Este tiene varios nombres comunes: Jalea con dientes, Lengua de gato, entre ellos. Pseudohydnum gelatinosum. Con un colémbolo globular.
4. Este brota desde abajo de la corteza de un tronco. Y lleva otros 2 colémbolos.
5. Tienen la textura de hule, y el lado inferior lleva pequeños "dientes". Se vuelven más oscuros con la edad.

Un nombre nuevo para estos hongos, que usamos aquí en Colombia Británica, es "Espíritu de Osito de Goma", sugerido por dos características; tienen la textura de los dulces ositos de goma, y ya que estamos pensando en osos, recordamos los osos blancos que viven en algunas islas cerca de la costa central y norteña de BC; los Osos espíritu. 

Rags and bones

These are the last of the lichens from Roberts Lake. For now; there are always more. I collected a few fallen branches beside the trail and brought them out into the (still dim) light to take their photos on the hood of my car; a nice, basic grey for a background. These three were typical.

A bone lichen, probably Hooded bone, Hypogymia physodes. "Ubiquitous," says the guide book. It is "among the most pollution-tolerant of the macrolichens." (P&MK)

This may be the same species. Or not. Those 2 round pits on the tip of swollen lobes are something I've not noticed before.

And a rag lichen, Platismatia glauca. "abundant ... fluffy, disheveled, large-lobed"; the  guide book again.

And I carried all my collected branches back to the shade of the forest before I left.

Next: a lot of mushrooms. With critters. And I've since been to the estuary to look at mallards and to the dock, chasing kelp crabs. Coming up soon.

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Estos son los últimos de los líquenes que vi cerca del lago Roberts. Por ahora, pues siempre hay más.  Junté algunas ramas caídas al lado del sendero y los llevé al estacionamiento donde había mejor luz para sacar sus fotos.

1. Un liquen "hueso", probablemente Hypogymnia physodes. El libro guía dice que son "omnipresentes". Es "entre los macrolíquenes que mejor toleran la polución ambiental". (P&MK)
2. Otro que puede ser de la misma especie, o por lo menos una de las Hypogymnia sp. Esos 2 pocitos redondos en puntas infladas de los lóbulos es algo que no he observado antes.
3. Un liquen de los que llamamos "trapos viejos". Platismatia glauca. "abundantes ... ondulados, desaliñados, con lóbulos grandes ..." (Macrolichens...)

Regresé todas las ramas a la sombra del bosque antes de irme.

Mañana; un montón de hongos. Con bichitos. Y desde esta visita al lago Roberts, he ido al estuario para ver patos, y al muelle, mirando cangrejos kelp. Estoy procesando las fotos ...

Green threads

 "It seems as if the entire forest is stitched together with threads of moss."

So writes Robin Wall Kimmerer, (Gathering Moss in the chapter, "The Forest Gives Thanks to the Mosses") speaking of our coastal rain forests. She could have been describing the hills above Roberts Lake. Here are some of those stitches.

On a fallen branch. A feather moss, possibly Oregon beaked moss, Kindbergia oregana.

Leaves that almost look braided. Probably Cypress-Leaved Plait Moss, Hypnum cupressiforme. 

This one looks like the wool you'd use to knit a sweater. An image search returns Hypnum cupressiforme, as well.

Another quote from Gathering Moss: 

"A pillow made of Hypnum mosses was said to impart special dreams to the sleeper. In fact, the genus name Hypnum refers to this trancelike effect."

I think this is step moss, Hylocomium splendens. Each year's new "step" arises from the tip of last year's. I pulled up one stem a bit further down the trail; it had 2 steps.

Possibly Lanky moss, Rhytidiadelphus loreus.

More Oregon beaked moss?

"Stitched together with threads of moss."

I have tried to identify these, searching in my guide book, on the web, and through a file of photos a friend gave me some years back. But every id is tentative, at best.

Next: lichens from the same hillside.

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 "Parece como si el bosque entero fuera cosido con hilos hechos de musgos."

Así escribe Robin Wall Kimmerer, (Gathering Moss en el capítulo, "El Bosque le da las Gracias a los Musgos") hablando de nuestros bosques pluviales costeros. Bien podría haber estado describiendo el bosque del lago Roberts. Estos son algunos de esos hilos.

    1. En una rama caída. Un musgo pluma, posiblemente Kindbergia oregana.

    2. Musgo de ciprés, también conocido como musgo trenzado, Hypnum cupressiforme.

    3. Este se parece a la lana que usarías para hacerte un suéter. Una búsqueda por imagen me da Hypnum cupressiforme, también.

Otra cita de Gathering Moss: 

"Se decía que una almohada hecha de musgos del género Hypnum le concede sueños especiales al durmiente. De hecho, el nombre del género, Hypnum, se refiere a este estado de trance."

    4. Creo que este es el musgo de escalones, Hylocomium splendens. Cada año crece un nuevo escalón brotando del escalón del año anterior. Corté un ejemplo cerca de estos; tenía 2 escalones.

    5. Posiblemente sea Rhytidiadelphus loreus.

    6. ¿Kindbergia oregana?

    7.  "Cosidos con hilos de musgos."

He tratado de identificar estos musgos, consultando mi libro guía, visitando sitios en el internet, y estudiando un archivo de fotos que me dió una amiga hace unos años. Pero me quedo con dudas; cada identificación facilmente puede ser un error.

En seguida: líquenes que vi en el mismo sitio.

Ghosts and mists and a sleepy lake.

The weather people said it wasn't going to rain all day. I went out early, just in case, and had to turn on my windshield wipers almost right away. The clouds seemed lighter off to the north; I took that highway.  At Roberts Lake, the trees were still dripping, but the rain had stopped.

I reminded myself, starting down the trail, that I was going to look at the whole forest, the trees and the moss and the lake, and not be distracted by mushrooms. It has been all mushrooms, almost all the time, for too long.

It was cold and dark down there under the trees with no sunlight attempting to filter through, but the air felt clean, scented by dying needles and wet bark. (It's a pity that there's no way to transmit scents over the web; you'll just have to imagine it.) The only sounds were my footsteps and the occasional plop as another branch shook off its load of rainwater.

Ferns and trunks and moss. The bluish sky beyond the trees is over the lake.

Mist over the hills.

Down at the lake shore all the colours were muted; grey clouds had dropped down to cover all but the lowest hills. The only warmth, and that almost extinguished, was in the pinks of the alder catkins.

Sleeping lake. No birds, not even a lonely loon.

But oh, yes, there were mushrooms, insisting on being noticed.

Step moss and lichens and little white mushrooms.

The draped tan flags are the ghosts of vanilla leaves. They hang there, all through the forest, not crumbling, holding fast to their slender stems, waving nonchalantly in the breeze and the pouring rain, until the snow covers them and forces them down to the ground.

I'll leave the rest of the mushrooms until later. Moss and lichens first.

For comparison; here are vanilla leaf plants, in the spring.

A Skywatch post.

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Los meteorológicos dijeron que no iba a llover hoy. Salí temprano, por si las moscas, y tuve que prender el limpiaparabrisas dentro de unos pocos minutos. Las nubes hacia el norte parecían estar menos densas, y escogí la carretera correspondiente. Cuando llegué al lago Roberts, ya no llovía, pero seguían cayendo gotitas desde la copa de los árboles.

Había decidido tratar de observar todo el bosque; los árboles, los musgos, el lago y lo demás, y no dejarme distraer con hongos; por un tiempo todo ha sido hongos, hongos, hongos. Bellos, pero ¿qué se me había escapado?

Bajo los árboles en este dia de finales de noviembre, hacía frio y había poca luz. El aire se sentía limpio, y llevaba aromas de agujas de abeto moribundas y de corteza de árbol húmeda. (Lástima que no hay manera de transmitir las aromas por el internet; pues tendrás que imaginártelas.) Oía solamente el sonido de mis pasos y de vez en cuando un "plop" de una gota haciendo impacto sobre los helechos.

    1. Helechos, troncos, musgos. Donde se ve el cielo tras los árboles es que el espacio se abre sobre el lago.

    2. Neblina cubriendo los cerros.

Saliendo de las sombras del bosque, llegué a la orilla del lago. Los colores se veían atenuados; verde oscuro, gris frio, café apagado; nubes espesas escondían la luz del sol. El único color con algo de calor, y eso apenas visible, se debía a las candelillas de los alisos rojos.

    3. El lago parece dormir. No se ve ningún pájaro, ni siquiera un colimbo solitario.

Pero sí había hongos, e insistían en ser observados; saltaban a la vista.

    4. Musgo de escalera, líquenes, y honguitos blancos. Lo que parece ser trapitos colgantes son las fantasmas de hoja de vainilla, Achlys triphylla. Se mantienen allí como banderitas esparcidas por todo el bosque sobre sus tallos delicados, sin desmoronarse, sin soltarse, agitándose cuando la lluvia cae con fuerza, meciéndose con las brisas suaves, hasta que por fin la nieve las cubre y las aplasta contra el suelo.

Dejo los demás de los hongos para más tarde. Primero voy a procesar fotos de musgos y de líquenes.

    5. Hoja de vainilla, en la primavera.

Serene

 A couple of lake views. Breathe!

Roberts Lake, from the shore.

McCreight Lake, from a hillside.

I'm busy sorting and processing spider photos. Arachtober 2025 starts in three days!

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Dos vistas de lagos; Lago Roberts, desde la orilla, y Lago McCreight, desde la ladera de la montaña.

Estoy muy ocupada revisando fotos de arañas; faltan solo tres dias para Arachtober 2025.

Dark, green, damp. Just the ticket!

 These hot days there's nothing better than a walk in a shady forest. Like down the trail to Roberts' Lake.

Ancient stump, new trees, moss and ferns and green algae.

A rich assortment of mosses on a burnt stump.

Banana slugs love this damp, cool hillside.

Moss and lichen on a fallen tree.

A tree full of turkey tail polypores.

Study in contrasts.

Another stump with its mossy coat.

Tomorrow's another hot day, but rain is coming soon.  The slugs, the moss, and I will be happy.

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En estos dias calurosos, no hay nada mejor que caminar en un bosque verde y sombreado. Como por ejemplo, en el sendero que baja hasta el lago Roberts.

1. Tronco antiguo, cortado a la manera de antaño, por dos hombres con una sierra de mano. Y  árboles nuevos, musgos, helechos, y algas verdes.
2. Otro tronco con una variedad de musgos.
3. A las babosas banana, Ariolimax columbianus, les encanta este bosque, siempre húmedo, siempre en sombra.
4. Musgos y líquenes en un árbol caído.
5. Un árbol colonizado por los hongos  "cola de pavo", Trametes versicolor.
6. Texturas en contraste.
7. Otro tronco viejo con su abrigo de musgos.

Y mañana será otro dia de color, pero pronto vienen las lluvias. Las babosas, los musgos, y yo, estaremos felices.

Along the trail

I walked down to Roberts Lake, mostly looking for mushrooms, but also snapping photos of anything that caught my eye. The forest here, brown and green, tall evergreens over a carpet of moss and evergreen ferns, is dimly lit, but here and there gaps overhead permit rays of sunlight to penetrate. Along the lower edges of the forest, facing the lake, more sunlight makes the moss glow and permits the growth of flowering shrubs, salmonberry, thimbleberry, and flowering currant. Here, bees and robins take advantage of a warm day.

Forest floor near the lake. Here, the sun shines. Small glowing leaves are huckleberry.

Farther away from the lake, one narrow ray of sunlight illuminates an evergreen fern.

Bridge over the creek. The lighted area straight ahead is on the trail back up the hill.

Tracery of alder branches against the sky at lakeside. There are still no leaves visible.

Moss on a stump. Electrified cats-tail, Pseudisothecium stoloniferum.

A bee zips from one salmonberry flower to the next.

At the edge of the parking lot, a robin stands, listening for worms.

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Bajé por el sendero que nos lleva al lago Roberts. Buscaba hongos, pero también sacaba fotos de cualquier cosa que me llamaba la atención. El bosque en este sitio, en tonos de café y verde, se compone de árboles de hoja perenne dando sombra a una alfombra de musgos y helechos perennes. La luz del sol apenas penetra aquí, pero donde se abren espacios allá arriba entre las copas de los árboles, algunos rayos de sol logran colarse. Cerca del lago hay más luz, y el musgo brilla; aquí la luz permite crecer los arbustos de salmonberry (Rubus spectabilis), thimbleberry (Rubus parviflorus), y grosella roja.  Aquí, también, las abejas y los petirrojos se aprovechan de un dia con sol.

1. El sotobosque cerca del lago, donde el sol logra penetrar. Las hojas pequeñas, como lucecitas, son de arándano rojo.
2. No tan cerca del lago, un rayo solitario de luz ilumina unas frondas de helecho.
3. Puente que cruza el riachuelo donde entra al lago. El espacio iluminado en la distancia es parte del sendero que sube hacia la carretera.
4. Ramas de aliso rojo contra el cielo al borde del lago. Todavía no aparecen hojas.
5. Liquen Pseudisothecium stoloniferum, aquí conocido como "cola de gato electrificada".
6. Una abeja se acerca a una flor de salmonberry.
7. Y al lado del estacionamiento, un petirrojo se detiene, escuchando el ruidito de una lombriz bajo la tierra.

Mushrooms old and new

It's not a mushroomy time of the year, even though it's warm (at least not usually freezing) and generally rainy. But everywhere I go, I see only one or maybe two mushrooms, sometimes the remains of last year's 'shrooms. So in over a month, I've collected photos of only 4 species.

These:

Early March, Baikie Island. On an old, old fallen branch. Unidentified.

Baikie Island. Out of the rain under the overhang of the roots of a downed tree.

Today. Roberts Lake. Lichenomphalia umbellifera.

According to my mushroom guide book, this Lichen Agaric is "the first species to be seen in the spring." This afternoon I found about a dozen, all on well-rotted stumps, in the dark forest at Roberts Lake. Although I was searching closely, I saw only the remains of one other mushroom, mostly eaten by slugs. None of them had fed on any of the Lichen Agarics; not to their taste, I wonder?

The mushroom is actually a lichen; the mushroom is the fruiting body, and the algal component of the lichen is that dark green algae that covers the stump around this one. I had never seen it before arrange itself in these long lines, following something in the structure of the old wood, apparently.

These and others like them were on a few stumps in the deepest shade of this already gloomy forest, stumps covered with these green algae and a dark green dust lichen. Several times I have attempted to get photos of them; this was the first that halfway captured them. I've got a new pocket camera; it doesn't do RAW, and the photos are noisy, but it incorporates a ring light on the ultra-macro setting, which allows me to get really close, even in dark places.

Another stump, another Lichenomphalia, same camera. The green alga is that smear of green on the burnt wood.

Turkey tails, down by the river, mid-March.

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En esta temporada del año casi no encuentro hongos, aunque ya no hace frío (por lo menos no baja la temperatura a menos de 0 grados por lo general) y hay lluvia suficiente. Pero dondequiera que busco, veo tal vez uno, tal vez dos hongos, estos pueden ser restos de los hongos del año pasado. En más de un mes, solo he podido sacar fotos de 4 especies.

Estos son:

1. El once de marzo, en la isla Baikie, creciendo en una rama muy vieja. No los pude identificar.
2. En la isla Baikie, protegidos de la lluvia bajo las raices de un árbol caído.
3. Hoy, en el lago Roberts. Lichenomphalia umbellifera. 
   
   Según mi libro guía, este hongo es "la primera especie que se ve en la primavera." Hoy en la tarde encontré más o menos una docena, todos creciendo sobre tocones viejos, muy podridos, en el bosque oscuro cerca del lago Roberts. Aunque buscaba con atención, solamente vi los restos de un hongo distinto, este casi completamente devorado por las babosas. Pero no habían ni siquiera probado estos hongos Lichenomphalia umbellifera. ¿Será que no les guste el sabor?
   
   El hongo es, de hecho, un liquen; el "hongo" es el cuerpo fructífero, y el componente algal es esa materia verde oscuro que cubre el tocón alrededor del hongo. Nunca antes he visto que se distribuye en esas lineas largas, que aparentemente siguen algo en la estructura de la madera vieja.
   
   Estos y otros de la misma especie crecían en unos tocones que se hallan en la parte más oscura de este bosque, de por sí bastante sombreado. Estos tocones están todos cubiertos por estas algas verdes y un líquen de polvo, también verde oscuro. Varias veces he atentado sacar su foto, pero esta es la primera vez que más o menos salieron las fotos.  Tengo una camara de bolsillo nueva; no saca fotos en RAW, y todas las fotos muestran bastante ruido digital, pero la cámara tiene un iluminador circular alrededor de la lente, lo que me permite acercarme a unos pocos centímetros del sujeto, aun en sitios muy oscuros.
4. Otro tocón, otro Lichenomphalia umbellifera, la misma cámara. El alga es ese tinte verde sobre la madera quemada.
5. Hongo "cola de pavo", Trametes versicolor, en la orilla del rio, a mediados de marzo.