Look again

 What do you see here?

Large, gilled mushroom, yellow coral fungus, fly, moth, harvestman, duff.

When I loaded this photo to iNaturalist, the software instantly labelled it: Insects. Well, they're right; there are two insects on the mushroom. But I was surprised that it bypassed the obvious large mushroom. Maybe because without a human expert involved, there are too many options. Google image search comes up with various Russula, Lactarius, and Lactifluus species; online guides and my books leave me with the same options. On iNaturalist I had to settle for Milkcaps, Brittlegills and Allies: Family Russulaceae. For any closer identification, I would have had to dig up the mushroom, look at the base of its stalk, break the stalk, get a spore print ... All of which I am reluctant to do; let it be.

The insects, now; There's a light-winged fly, and what looks like a small brown moth. And — you have to look closely — a harvestman (not an insect, an arachnid).

And down below, two clumps of a yellow coral mushroom, probably Ramaria sp. Which I didn't even see, being so interested in the speckly gills of the big mushroom. Or I would have taken more photos of just the corals.

Funnel-shaped top; I don't see the insects here.

This was at the bottom of the hill, by the lake shore. Up top, near the parking lot, there were a great number of other coral fungi; these were all white.

Probably Clavulina sp.

Another. The bluish base may indicate that it has been parasitized by another fungus, Helminthosphaeria clavariarum.

And a third. Note the forked tips of each branch. "Cristate" is the technical word; meaning crested. So this may be Clavulina cristata.

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Mira esta foto: ¿qué ves?

    1. Un hongo grande, con laminillas. Y hongos coralinos. Y además una mosca, una mariposa nocturna, y un opilión.

Cuando subí esta foto a iNaturalist, el programa instantáneamente la catalogó bajo "Insectos". Y tiene razón; hay dos insectos sobre el hongo. Pero me sorprendió que no había nombrado el hongo, que es el objeto que más salta a la vista. Tal vez sea porque, sin ayuda de algún experto humano hay demasiadas posibilidades. Una búsqueda por imagen en Google sugiere varias especies de los géneros Russula, Lactarius, y Lactifluus; lo mismo encuentro en mis libros guía y sitios web. En iNaturalist, por fin, tuve que escoger la Familia Russulaceae. Para llegar a una identificación específica, tendría que desenterrar el hongo, mirar la base de su tallo, romperlo, tomar una esporada ... Todo lo cual, destrozando el hongo, no me siento con derecho a hacer.

Los insectos: hay una mosca con alas blancas, y lo que parece ser una mariposa nocturna muy chica, color café. Y — para esto, tienes que aumentar la foto — un opilión. Que no es un insecto, sino un arácnido.

Y en el margen inferior de la foto, hay dos ejemplares de un hongo coralino amarillo, probablemente Ramaria sp. Este no lo vi hasta mirar la foto en casa, ya que en el sitio, me estaba fijando en esas laminillas manchadas. Si no, hubiera sacado algunas fotos del hongo coralino por si solo.

    2. El sombrero del hongo, visto desde arriba. Tiene forma de embudo. Aquí no veo los insectos.

Estos hongos estaban a unos pasos del lago. Subiendo el cerro hasta el estacionamiento, encontré muchos otros hongos coralinos; estos todos eran blancos.

    3. Probablemente sea Clavulina sp.

    4. Otro. El color azul que tiñe la base puede indicar que ha sido infectado con otro hongo, Helminthosphaeria clavariarum.

    5. Y otro. Cada ramita tiene la punta dividida, en forma de cresta. El hongo, entonces, puede ser Clavulina cristata.

In mushroom heaven

Soil composed of rotting wood, leftover evergreen needles and cones, dead leaves (mostly Big-leaf maple), and water. Always water; does this soil ever dry out? I doubt it. Add a carpet of several layers of dying maple leaves over a base of moss. Sopping wet, of course; it's been raining most days lately.

Between these two layers, wet soil and dripping leaves, it's mushroom heaven. These are some of the ones I saw in Kitty Coleman Provincial Park this week.

Amanita muscaria, the fly amanita. So poisonous, but so pretty!

One of the Russulas. These mushrooms open up while they're still underground, then push their way up carrying a load of the dirt that covered them. This one even kept a few stones.

Coral mushroom, probably the Upright Coral, Ramaria stricta.

Dyer's polypore, Phaeolus schweinitzii.

And the very common Red-belted polypore, Fomitopsis mounceae. I don't know how these got so stained, high up out of the splash zone on the tree.

While this one, and its neighbours, near the ground, are all pure white underneath.

I'm leaving a couple for tomorrow.

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Un suelo compuesto de madera podrida, agujas viejas y piñas de los árboles coníferos, hojas muertas principalmente de arce de hoja grande, y agua. Siempre hay agua; ¿se secará alguna vez este terreno? Lo dudo. Encima de esto, una alfombra de varias capas de hojas recién caídas sobre una base de musgos. Empapada esta alfombra, claro; llueve casi todos los dias en esta temporada.

Entre estas dos capas. tierra mojada y hojas hechas sopa, hay un paraíso para los hongos. Estos  son unos de los que vi esta semana en el parque provincial Kitty Coleman.

1. Amanita muscaria. Tan tóxicos, pero ¡tan bellos!
2. Uno de los russulales. Estos hongos se forman completamente bajo la superficie del suelo, y luego se alzan, trayendo consigo la tierra que los cubría. Este se trajo hasta unas piedritas.
3. Hongo coralino, probablemente Ramaria stricta.
4. El poliporo de los tintoreros, Phaeolus schweinitzii.
5. El muy común poliporo de cinta roja, Fomitopsis mounceae. No entiendo como es que estos terminaron tan manchados, creciendo allá arriba en el tronco, a una buena distancia del suelo.
6. Cuando estos, apenas unos 30 a 50 cm. del suelo todos resultaron tan limpios.

Dejo unos hongos para mañana; hongos parásitos.

Slug delight

The recent rains have created a party scene for slugs. Russulas, russulas, more russulas. The museum's mini-forest seems to have as many of these mushrooms as of trees right now. I had to watch my step to avoid stepping on them. And almost all of them have been on the slug buffet.

Russula sp., maybe Rosy Russula. With slug bites.

Another pink-topped one. All the mushrooms were wet; so was everything else.

A paler pink one. The slugs have shredded the gills.

I didn't see any slugs; they're nocturnal beasties. It's as if an army of hungry slugs had risen from the moss after dark; could you have heard their determined chomping on a thousand mushrooms in the night? (Maybe, if the wind and the rain didn't drown them out. Listen here.)

They missed this pure white one. The mosaic patterned old leaves are Oregon grape. And there's a globular springtail up there just under the gills.

Another of the white Russulas, with only a few nibbles taken from the edge. 

Next: a few boletes.

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Las lluvias recientes han organizado una fiesta para las babosas. En el menú: hongos, Russula sp., grandes cantidades de Russulas. El bosquecito del museo parece tener ahora tantos de estos hongos como de árboles; solo con poner atención pude evitar pisarlos. Y casi todos traen mordidas de babosas.

No vi ninguna babosa; son animales nocturnos. Pero es como si un ejército de babosas hambrientas se  hubiera levantado en la oscuridad desde su escondite bajo el musgo; ¿habrías oido en la noche el sonido de sus rádulas raspando la carne de miles de hongos? (Tal vez sí, si es que el ruido de la lluvia y del viento no lo hubiera ahogado. Escucha.) 

1. Russula sp. Tal vez R. sanguinea. Con sus mordidas de babosa.
2. Otro. Todos los hongos estaban bien mojados. Como todo el bosque ese dia.
3. Uno con un color un poco menos fuerte. Bien mordido.
4. Las babosas no encontraron este hongo blanco. Las hojas viejas con manchas son de Mahonia aquifolium. Y hay un colémbolo globular (Orden  Symphypleona) debajo de las laminillas del hongo. 
5. Y otro de los Russulales blancos, con unos pocos mordiscos en el borde.

Mañana, unos cuantos boletales.

Not too bad.

"Since there is such a large number of mushroom species growing in the Northwest, most species are not readily identifiable." So says my guidebook, Common Mushrooms of the Northwest, in their introduction. But I insist on trying, at least. So far, with this batch from the museum lawns, I think I may have, possibly, tentatively, come fairly near an id for 5 out of 6. A lot of maybes, there. 

This orange mushroom grows on the old log base of the museum's 1916 donkey engine.

Here it is, in the same log, in 2020. It may be the Scaly Rustgill, Gymnopilus sapineus, Aka the "common and boring gymnopilus". Why? Nothing common nor boring about this beauty!

Cute LBMs (the Guide's classification; as close as you can get without a microscope.) Little Brown Mushroom.

I think these may be younger Laughing Gyms. Another of the Gymnopilus clan.

One of the Brittlegills, Russula sp. Rosy Russula, R. sanguinea, probably.

A polypore on a long-dead stump. Probably the Red-belted Polypore, Fomitopsis mounceae.

Yellow jelly. Orange jelly has a white basal attachment; Witches' Butter, a look-alike does not. Is that white stuff the basal attachment? On top? Or not?

Same stump; more yellow jelly.

On to the woods behind the museum.

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"Puesto que hay tantas especies de hongos que crecen aquí en el Noroeste, la mayoría de las especies no se pueden identificar facilmente." Así empieza mi libro guía, Common Mushrooms of the Northwest, en su prólogo. Pero tengo que atentarlo, por lo menos. Con este grupo de hongos del césped del museo, creo que posiblemente he logrado acercarme a una identificación aproximada en 5 de los 6 hongos. Siempre con cierta incertidumbre, claro.

1. Este hongo anaranjado crece en uno de los troncos que forman la base del viejo (1916) burro de vapor que ahora reside al lado del museo.
2. Aquí está en el mismo tronco, en el año 2020. Puede ser Gymnopilus sapineus, también conocido como el  "gymnopilus común y aburrido". ¿Porqué? ¡No hay nada común ni aburrido en esta belleza!
3. Unos LBMs (hongos pequeños de color café) (así los nombra el Guía; lo mejor que se puede lograr sin microscopio.)
4. Creo que estos son otros de los Gymnopilus sp., uno de los "gimnasios hilarantes". Más jóvenes que los del post anterior. 
5. Uno de los "Hongos con Laminillas Quebradizas". Russula sp., probablemente R. sanguinea.
6. Un poliporo en un tocón ya bien viejo. Probablemente Fomitopsis mounceae.
7. Hongo gelatinoso amarillo. El llamado Gelatina Anaranjada se adhiere al sustrato con una base blanca. La "Mantequilla de Brujas", otro hongo casi idéntico no tiene esta base. Bueno;  esa materia blanca, ¿será esa base? ¿O no? Está encima, no abajo del hongo.
8. Otra masa del mismo hongo.

Y sigo con los hongos del bosquecito.

Free-loading ghosts

Serendipity, continued.

They weren't the prettiest photos.

Indian pipe plant, Monotropa uniflora, gone to seed.

I was on my knees in the dark under an old Douglas-fir, looking at black stems with black swellings at the tip. But I had brought along some lighting; a couple of LED lights borrowed from my closets. And with those lights just outside the camera's frame, everything had changed. The stems were white, the drying leaves a dark purple, the seed pods on top brown with purplish fittings.

Monotropa uniflora seed pod.

I had seen these plants before, along a trail near Tahsis, on the far side of the island. But they were new, in flower. And almost completely white.

Also known as ghost plant. These are about 15 cm. tall.

The flowers. Compare to the seed pod.

Another clump. Taken with both flash and LED.

This plant is listed in my guide book in the section titled, "Oddballs". It is a parasitic plant, but even among the parasites, it's unusual.

It has no chlorophyll, and can't make its own food from sunlight, which makes it very much at home in deep shade, leaving the work of photosynthesis to the evergreen needles far above. But it doesn't touch the tree; it attracts the mycorrhizae (the thread-like roots) of a mushroom, commonly one of the Russulas (like these, growing nearby), and takes some of the mushroom's food for itself. The Russula, in its turn, connects to the roots of nearby trees, and derives its sugars from the tree, paying its way by helping the tree to take up water and minerals from the soil. The Indian pipe is a free-loader (as far as is known; we still have a lot to learn); it takes, but does not give. (Again, as far as we know now.)

The white flowers start out hanging down, but once they're pollinated, by bees and possibly other insects, the stem straightens out and the developing seed pod stands upright. As it ages, the entire plant darkens; the ovary becomes a woody capsule. When the tiny, powdery seeds are ready, it splits open and the wind carries them away.

These tiny seeds are composed of very few cells — just 10! — they have no energy reserves. The reason many seeds are high in fat is that this stored energy is needed for germination and early growth. (Seacoastonline)

Indian pipe seeds must make contact with the mycelia of their host mushrooms; only then do they germinate, taking their nutrients from the mushroom. Parasites from the get-go.

This I found confusing:

Ghost Pipe (Monotropa uniflora), a perennial plant ... grows transcontinentally in shaded woodlands but is hard to find, not always appearing in the same place each year. (TheCanadianEncyclopedia)

If it's perennial, wouldn't it show up in the same spot every year? Does it pick up its roots and go wandering about? We'll see; I'll check next year, in the spot where I found these. 

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Siguiendo con la historia ...

No salieron muy bien las fotos.

1. Plantas de pipa de indio, Monotropa uniflora, casi listas para esparcir las semillas.
   
   Estaba de rodillas bajo un gran abeto de Douglas, mirando tallos negros con las puntas infladas, también negras. Pero había traído la luz; dos luces LED, las que en casa iluminan mis guardaropas. Y con esas luces a unos cuantos centímetros, todo había cambiado.  Ahora los tallos eran blancos, las hojas de un azul fuerte, casi morado, los frutos marrón oscuro con tintes de azul.
   
   
2. La cápsula donde se forman las semillas de Monotropa uniflora.
3. He visto estas plantas antes, en un sendero cerca de Tahsis, al otro lado de la isla. Pero entonces eran plantas nuevas, y estaban casi completamente blancas. Estas plantas medían aproximadamente 15 cm.
4. Las flores. Compáralas con la cápsula de las semillas.
5. Otro grupo. Esta foto usaba tanto las luces LED como el flash de la cámara.

Esta planta está incluida en mi libro guía en la sección con el título, "Extraños". Es una planta parásita pero aun entre los parásitos, es singular.

No cuenta con clorofila, y no puede producir su propia glucosa a partir de la luz del sol, lo que la permite vivir en sombras oscuras, dejando la obra de fotosíntesis a las hojas de los árboles allá arriba. Pero no hace contacto con el árbol; en cambio atrae a las micorrizas (las raices delicadas) de un hongo, comunmente uno de los Russula sp. (como estos, que crecen a poca distancia), y se apodera de parte de la glucosa del hongo. A su vez, el hongo se une con las raices de los árboles, obteniendo sus nutrientes del árbol. En cambio, le ayuda al árbol, derivando agua y minerales del suelo y pasándolos al árbol. La pipa de indio es  un explotador; recibe, pero no da. (Eso hasta donde conocemos; hay mucho que no sabemos.)

Las flores blancas al principio se doblan hacia el suelo, pero una vez polinadas por las abejas y tal vez otros insectos, se endereza el tallo, manteniendo las flores erguidas, apuntando hacia arriba. Y ahora, mientras pasa el tiempo, la planta entera se empieza a volver negra; el ovario se hace una cápsula como de madera. Cuando las semillas, pequeñas como polvo, están listas, la cápsula se abre y el viento se lleva la semillas.

Estas semillas miniaturas se componen de muy pocas células — ¡10, apenas! — y no tienen reservas de energía. La razón por la cual muchas semillas tienen amplias cantidades de grasas es porque esta energía almacenada se necesita para la germinación y las primeras etapas del crecimiento. (Seacoastonline)

Las semillas de la pipa de indio tienen que hacer contacto con el micelio de sus hongos huésped; solamente entonces pueden germinar, tomando sus nutrientes del hongo. Son parásitos desde el primer momento.

Esto se me hizo algo difícil de comprender:

La pipa fantasma (Monotropa uniflora), una planta perenne ... crece en todo el continente en bosques sombreados, pero es difícil encontrarla, y no siempre aparece en el mismo sitio cada año. (TheCanadianEncyclopedia)

Pero, si es perenne, ¿no debe aparecer cada año en el mismo sitio? ¿Qué? ¿Arranca sus raices del suelo y se va de paseo? Voy a buscarla el año que entra donde la encontré ahora; veremos.

Marbles in a net bag

Many of the common mushrooms I come across in our forests are Russulas; big white ones pushing up from underground, white with brown or red or purple skins on the caps, older 'shrooms going or gone black; mostly large, often half-eaten by slugs.

Probably Russula brevipes, the Stubby Brittlegill. They push up through the soil, carrying a load of duff.

Whatever colour they may be, there is one characteristic that makes them easy to identify, a trait that gives them their common English name: Brittlegills. Run a finger gently across the gills; they snap off, scattering little flakes. Of all the gilled mushrooms, only the Russulales (Russula and Lactarius sp.) break this way.

Russula, with gill flakes and broken stipe.

The stem is brittle, too. Bend it, just a little, and it snaps like a piece of chalk; it doesn't tear or twist.

Another mushroom, more gill flakes.

Why? It's all because of the shape of the cells. Most mushrooms are built of long, thread-like cells, or hyphae, so they intertwine and hold together like knitted fabric. The Brittlegills have round, "inflated" cells; a few hyphae hold them together; imagine marbles in a net bag. It doesn't take much to scatter them.

Cells of a Russula sp. Photo, Giancarlo Partacini

Thread-like cells of a typical agaric mushroom. (Photos from RussulalesNews)

Untouched, with a few snapped gills. A slug has made a pit in the cap.

This was a perfect, undamaged mushroom, but a gentle touch was enough to snap the stem.

The two mushrooms I picked to test the gills were sheltering banana slugs under the cap.

Slug and the broken stem of the mushroom.

I very carefully positioned the mushrooms where I had found them, leaving the slugs to eat in peace and privacy.

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Muchos de los hongos comunes que encuentro en los bosques son los hongos madroño, o sea, del género Russula; hongos blancos, grandes, que salen ya bien extendidos del suelo; hongos blancos con una capa de color rojo o café o morado encima del sombrero; hongos viejos que se están ennegreciendo, o que ya se han vuelto completamente negros; hongos grandes por lo general, frecuentemente ya desbaratados, habiendo servido de alimento de babosas.

Foto # 1: Un hongo madroño, probablemente Russula brevipes, el madroño breve. Estos salen del suelo llevando una carga de hojarasca encima.

De cualquier color que sean, todos los madroños se presentan con una característica en común, una característica que les ha dado su nombre en inglés: Brittlegills, o Laminillas Quebradizas. Pasa un dedo suavemente sobre las laminillas; no se doblan, sino que se rompen, esparciendo fragmentos que se han comparado con rebanadas de almendra. De todos los hongos con laminillas, solamente los Russula y sus primos los Lactarius se rompen de esta manera.

#2: Un hongo madroño de cabeza, mostrando los fragmentos de las laminillas. Y un pedazo del estipe.

El estipe también es quebradizo. Trata de doblarlo; se rompe como si fuera una barra de gis (tiza). Ni se tuerce ni se dobla.

#3: Otro madroño, más fragmentos de laminilla.

 

¿Y porqué pasa esto? Todo se basa en la geometría, en la forma de las células. La mayoría de los hongos se forman a base de células largas, parecidas a hilos, llamadas hifas. Estas se doblan y se entrelazan, de manera que forman una tela flexible. Las células de los madroños, en cambio, son redondas, pelotitas infladas. Unas pocas hifas las detiene en su sitio; imagínate canicas en una malla abierta. Facilmente se separan.

#4: Células de un madroño. (Foto de Giancarlo Partacini, tomada del sitio RussulalesNews.)

#5: Células de un hongo típico, este uno de los agaricales.

#6: Madroño; algunas de las laminillas se han quebrado. Una babosa ha estado comiendo el sombrero.

#7: Este era un hongo intacto, perfecto, pero un contacto leve fue suficiente para romper el estipe en la forma típica de estos hongos.

#8: Los dos hongos que coseché para hacer la prueba con las laminillas algergaban babosas debajo del sombrero. Después de sacar las fotos, volví a colocar los hongos en el sitio preciso donde los hallé, dejando a las babosas escondidas como antes.

¡Buen provecho!

It's mushroom season in the woods. And that means it's also slug season. If slugs have a favourite food (besides the fresh lettuce you just brought in from the garden for your supper salad), it's a big mushroom. A fresh, spicy russula, for example.

Banana slug with a chocolaty donut. With sprinkles.

After a fill of snow-white mushroom cap, a nibble on the stalk.

A few bites in passing.

These mushrooms, I think, are all Russula species; good big mushrooms, providing full meals for hungry slugs. They can grow up to 25 cm. across the cap (depending on the species), but most have been eaten long before they reach that size. Some, not all, are said to have a peppery taste. I wonder; do slugs have taste preferences?

Russula sp., probably the Short-stemned, or the Cascade Russula.

These all-white russulas develop underground, and push their way to the surface carrying a load of dirt and duff. Messy, but at least they get to grow some before the slugs get them. This one, just emerging, was nearly 10 cm. across. Both the Short-stemmed and the Cascade russula are edible. I've only eaten the Short-stemmed, the non-peppery one. Edible, but blah; may as well have been eating rubber.

The Blackening Russula starts out a creamy white all over, cap, gills, and stalk. But after any damage it starts to change colour, gradually turning completely black.

Russula nigricans, with nibbled cap and stalk.

More mushrooms from the same trail, next. The ones the slugs ignored.

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Es la temporada de hongos en los bosques. Y con esto, también es la temporada de las babosas. Si las babosas tienen un manjar favorito (además de la lechuga que acabas de cosechar en tu jardín para hacerte una ensalada), será un buen hongo. Una russula, por ejemplo.

Fotos:

#1: Una babosa "plátano", Ariolimax columbianus, comiéndose un pastelito de chocolate (o así parece).

#2: Después de llenar la barriga con el sombrero y las laminillas del hongo, una mordidita del tallo viene bien.

#3: Este hongo, lo mordieron y siguieron adelante.

Todos estos hongos, creo, son del género de russulas; hongos grandes que pueden proveer comidas enteras para la babosa más hambrienta. Pueden crecer hasta que tengan un sombrero de 25 cm. de diámetro, aunque los hongos se habrán comido la mayoría antes de llegar a ese tamaño. Algunos, pero no todos, se dice que tienen un sabor algo picante. Me pregunto: ¿tendrán preferencias las babosas por ciertos sabores?

#4: Russula sp., probablemente el R. brevipes o el R. cascadensis. Estas russulas blancas se desarrollan bajo el suelo, subiendo al aire ya grandecitas, trayendo una carga de tierra y hojarasca. No muy decorativo, pero les permite alcanzar un buen tamaño protegidas del ataque de las babosas. Esta mide poco menos de 10 cm. Tanto el R. brevipes como el R. cascadensis son comestibles; el segundo es picante, el primero no. He comido el R. brevipes; una sola vez. No tiene sabor alguno, es como masticar hule.

#5: La Russula nigricans empieza la vida totalmente blanco, el sombrero, las laminillas, y el estipe inclusive. Pero después de sufrir un daño cualquiera, empieza a cambiar de color, llegando finalmente a estar completamente negra.

Siguiente: más hongos del mismo sitio, estos olvidados por las babosas.

Looks like shroom season

I walked down through the woods to Roberts Lake; the trail is in deep shade all the way, the forest floor covered with moss and rotting logs. Now at the end of summer, everything, even out of the reach of sunlight, is dry, crispy dry; it felt like fire starter. We need rain!

And in spite of the dry weather, there are mushrooms all over. Here are a few of them.

Stalked puffballs.

A tiny amanita.

Russula sp., slug-bitten.

Unidentified.

Small, purplish disks, unidentified.

And one more unnamed shroom.

Some of these, like the puffballs and the amanita, I can recognize at first glance. The russulas, sort of. I loaded the others on to Google images, and Google is as confused as I am; it gave me long lists of possibles. It doesn't matter; I'm not planning to pick and eat any, and they're all beautiful, no matter what name they answer to.

There are more; I'll leave them for tomorrow.

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El sendero que baja hacia el lago Roberts pasa por bosque denso, sombreado; allí no llega el sol más que en breves momentos a mediodia. El suelo está cubierto de musgos y troncos podridos, generalmente húmedos, pero ahora todo está seco; hace pensar en incendios forestales. ¡Necesitamos la lluvia!

Y a pesar de la sequía, hay hongos por todas partes. Estas son algunos de ellos.

1. Hongos polvera: estos son comestibles, y deliciosos. Pero los dejé en paz.
2. Amanita sp.Y estos son los venenosos.
3. Russula sp. Este se lo ha estado comiendo una babosa.
4. Y no pude identificar este
5. Ni estos.
6. Ni este.

Algunos hongos, como los hongos polvera y las amanitas, las puedo identificar a primera vista. Otros, como las russulas, lo tengo que pensar un poco. Pero los otros; subí las fotos a Google, y Google está tan perplejo como yo. Me dió listas largas de hongos algo parecidos, de muchas especies, todos posibles, ninguno por cierto. No tiene importancia; no pienso cosechar y comerlos, y son bellos con cualquier nombre o con ninguno.

Hubo más. Los dejo para mañana.

Bits and pieces

 I'm not very good at identifying mushrooms. I do try, but with only occasional success.

It's not that I'm new to this; I've been looking at mushrooms for decades. In the 1980s I was harvesting mushrooms for the table: pine mushrooms (Matsutake), which we sold, and ate the ones that got broken on the way down the mountainside; puffballs fried in butter, boletes (good in beefy stews if you can find ones not full of worms), shaggy manes (Coprinus comatus). I tried a local Russula; rubbery and tasteless, like chewing erasers in school. Or I can go back and back; Mom was a fan of Euell Gibbons, the wild-food enthusiast; puffballs were a favourite treat.

And some mushrooms are either so easily identified or so common in my neck of the woods, that I don't have to think twice. Red-belted polypores, the Rusty-gilled polypore, Turkey-tails, and the poisonous clan of the Amanitas. The Artist's Conk: when I was a child, many homes displayed one of these, with a scene painted on the underside. I have one that Laurie climbed a tree on Simon Fraser mountain to pick for me. I haven't painted it. Yet. There's the Cat's-tongue mushroom (aka Toothed Jelly Fungus: I love all these names!) and the tiny Birds' Nests, and the look-alike Witches' Butter and Orange Jelly. And the miniature Douglas-fir Collybia, which grows mostly from between the scales on Douglas-fir cones. And, I think, my favourite; the Lichen Agaric, both a mushroom and a lichen, looking like a delicate parasol.

But others? I look at them, take their photos, pay attention to their surroundings, and then pore through the guide books and websites, ending up saying, "Not this one. Nor this. Probably not that, either. Maybe, maybe ..."

But I find them all beautiful. And fascinating. So I keep trying.

I don't harvest them any more; our ecosystem is so fragile these days, what with the constant encroachment of human "civilization" and the changing climate, I leave them be, try not to damage them in any way.

On a friend's lawns a few blocks away, mushrooms sprout everywhere this time of year. Sometimes we find them entire and unblemished. But something, something, maybe a local bear, knocks many of them over, leaving shreds scattered about. A good opportunity to look at undersides and touch-test them, guilt-free.

White, straight, gills. And a smaller mushroom with gills visible through the traslucent cap.

Questions I ask when I get the chance to examine a mushroom from beneath:

Does it have gills? Or pores?

Are the gills crowded or loose? Do they go from the stem to the rim without a break?

Do they end at the stem or continue down it? Are they attached or separate from the stem?

Two pieces, as found. The cap is slightly moist, not quite sticky, not slimy.

Here, I get a look at the construction of the stalk. It is not hollow, but has a smoother inner section. I had read that the Russulas' stalks break cleanly, like chalk. I snapped this one. I'm not quite sure; the outer skin peels; the inner section snaps. I think it's probably a Russula.

Base of the stalk.

Is the stalk straight? Does it have a ring around the base, or under the cap? Is it smooth? Is the base enlarged?

A few steps away, I found this mushroom:

Not gills, but pores.

On our common shelf mushrooms, polypores, the pores are pinpricks or smaller. Boletes, or at least all the boletes I have looked at, have slightly larger pores. This one has large, wide-open pores.

Another piece, of a similar mushsroom.

This was all I found of this particular mushroom. It was that red colour, as shown. Probably the same species as the one above, just older.

And these were smaller, and intact.

Tan gilled mushroom. With fingertip for size.

Here the gills have long blades, stalk to rim, and other half blades, between them, along the rim.

A small group. Notice how the gills are separate from the top of the stalk.

And, as usual, I can't identify the species of these mushrooms. It doesn't matter, really. I'm not going to try to eat them. Leave that to the bears. And the slugs.

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No tengo mucho éxito al tratar de identificar los hongos. Hago el intento, pero solamente de vez en cuando puedo nombrar alguno.

No es que me falte experiencia; he estado cosechando hongos desde hace décadas. Alrededor del año 1980 recogía hongos para la mesa: el hongo pino (Matsutake), los cuales vendíamos, y comíamos los que se rompían al bajarlos del cerro donde crecían; hongos polvera, fritos en mantequilla; los Boletus sp. (sabrosos en un guisado de carne de res, si se pueden encontrar algunos sin gusanos); hongo tinto (Coprinus comatus). Probé un Russula; sin sabor y con la textura de una goma como las que usas para borrar errores en la escuela. O puedo ir más atrás; mi mamá era aficionada del escritor Euell Gibbons, que escribía sobre los alimentos silvestres; nos preparaba antojitos de hongos polvera.

Y hay hongos que se pueden identificar muy facilmente, o que son tan comunes en la isla que no tengo ni que pensarlo; ya sé que son. El conk de cinturón rojo, Fomitopsis pinicola, el políporo de laminillas rojizos, Gloeophyllum saepiarium, los llamados Cola de Pavo, y el clan de los Amanita sp. tan tóxicos. El Conk del Artista; cuando era niña, en muchas casas veía estos, pintados con escenas típicas. Tengo uno que me bajó Laurie de un árbol en el cerro Simon Fraser; todavía no lo he pintado. Y hay el hongo Lengua de Gato (también llamado hongo de dientes gelatinosos: ¡me gustan estos nombres!) y los Nidos de Pájaro, tan pequeños, y los casi idénticos Mantequilla de Brujas y la Jalea Anaranjada. Y el honguito Collybia de Abeto de Douglas, que crece de entre las escamas en los conos que producen los abetos de Douglas. Y tal vez mi favorito, el Lichenomphalia umbellifera, tanto un líquen como un hongo, y que parece una sombrilla miniatura.

¿Pero los otros? Los miro, les saco unas fotos, me fijo en su ambiente, y luego busco en mis libros guía y en sitios web, y termino por decir — No es este. Ni este. Ni tampoco ese, creo. Puede ser ... tal vez...

Pero todos los encuentro hermosos. Y fascinantes.

Ya no cosecho hongos. Nuestro ecosistema estos dias es tan frágil, tan amenazado por nuestras construcciones, y por el cambio del clima; dejo todo en paz, tratando de no hacer daño.

En el césped de una amiga, los hongos aparecen por dondequiera en esta temporada del año. A veces los encontramos enteros, sin manchas. Pero algo, algún animal, tal vez un oso que anda por el rumbo tumba muchos, dejando pedacitos regados. Es una buena oportunidad para mirarlos con más detalle, sin culpa.

Fotos: 

1. Carne blanca, con laminillas derechitas. También hay un honguito donde se ven las laminillas atravez del sombrero. Las preguntas que me hago cuando puedo examinar las laminillas: ¿Son laminillas, o poros? ¿Las laminillas; están apretadas o separadas? ¿Van desde el tallo hasta el borde del sombrero o no? ¿Terminan al llegar al tallo, o siguen bajando una pequeña distancia? ¿Están fijas o separadas del tallo?
2. Dos pedazos, como los encontré. La superficie del sombrero es un poco húmeda, apenas pegajosa, pero no resbalosa. El tallo, cortado, no tiene hueco en el centro. Había leido que el tallo de las especies de Russula se rompen de golpe, como por ejemplo se rompe una ramita bien seca. Rompí este. No estoy segura, pero parece ser Russula; la carne se rompió limpiamente; solo la corteza se separó en tiras.
3. Base del tallo. ¿El tallo, es derecho? ¿Tiene la base hinchada? ¿Tiene un anillo alrededor de la base, o debajo del sombrero?
4. A una poca distancia, encontré este hongo tumbado. No tiene laminillas, sino poros. Los políporos locales tienen poros tan pequeños como el punto de un alfiler. Los boletus, por lo menos los que he examinado también tienen poros; los que he visto antes son, a lo más, como la cabeza de esos alfileres. Este hongo tiene poros grandes, bien abiertos.
5. Otro pedazo, probablemente de la misma especie. Estaba de este color rojo intenso; tal vez sea más viejo.
6. Honguitos tirados, estos con laminillas de dos tamaños; unas que van desde el tallo hasta el borde del sombrero, otras que se apegan nada más al borde.
7. Un grupo. Se ven como las laminillas están separadas del tallo.

Y como es costumbre, no puedo identificar estos hongos con confianza. No importa, en verdad; no pienso comerlos. Eso lo puedo dejar a los osos. Y las babosas.