Look again

 What do you see here?

Large, gilled mushroom, yellow coral fungus, fly, moth, harvestman, duff.

When I loaded this photo to iNaturalist, the software instantly labelled it: Insects. Well, they're right; there are two insects on the mushroom. But I was surprised that it bypassed the obvious large mushroom. Maybe because without a human expert involved, there are too many options. Google image search comes up with various Russula, Lactarius, and Lactifluus species; online guides and my books leave me with the same options. On iNaturalist I had to settle for Milkcaps, Brittlegills and Allies: Family Russulaceae. For any closer identification, I would have had to dig up the mushroom, look at the base of its stalk, break the stalk, get a spore print ... All of which I am reluctant to do; let it be.

The insects, now; There's a light-winged fly, and what looks like a small brown moth. And — you have to look closely — a harvestman (not an insect, an arachnid).

And down below, two clumps of a yellow coral mushroom, probably Ramaria sp. Which I didn't even see, being so interested in the speckly gills of the big mushroom. Or I would have taken more photos of just the corals.

Funnel-shaped top; I don't see the insects here.

This was at the bottom of the hill, by the lake shore. Up top, near the parking lot, there were a great number of other coral fungi; these were all white.

Probably Clavulina sp.

Another. The bluish base may indicate that it has been parasitized by another fungus, Helminthosphaeria clavariarum.

And a third. Note the forked tips of each branch. "Cristate" is the technical word; meaning crested. So this may be Clavulina cristata.

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Mira esta foto: ¿qué ves?

    1. Un hongo grande, con laminillas. Y hongos coralinos. Y además una mosca, una mariposa nocturna, y un opilión.

Cuando subí esta foto a iNaturalist, el programa instantáneamente la catalogó bajo "Insectos". Y tiene razón; hay dos insectos sobre el hongo. Pero me sorprendió que no había nombrado el hongo, que es el objeto que más salta a la vista. Tal vez sea porque, sin ayuda de algún experto humano hay demasiadas posibilidades. Una búsqueda por imagen en Google sugiere varias especies de los géneros Russula, Lactarius, y Lactifluus; lo mismo encuentro en mis libros guía y sitios web. En iNaturalist, por fin, tuve que escoger la Familia Russulaceae. Para llegar a una identificación específica, tendría que desenterrar el hongo, mirar la base de su tallo, romperlo, tomar una esporada ... Todo lo cual, destrozando el hongo, no me siento con derecho a hacer.

Los insectos: hay una mosca con alas blancas, y lo que parece ser una mariposa nocturna muy chica, color café. Y — para esto, tienes que aumentar la foto — un opilión. Que no es un insecto, sino un arácnido.

Y en el margen inferior de la foto, hay dos ejemplares de un hongo coralino amarillo, probablemente Ramaria sp. Este no lo vi hasta mirar la foto en casa, ya que en el sitio, me estaba fijando en esas laminillas manchadas. Si no, hubiera sacado algunas fotos del hongo coralino por si solo.

    2. El sombrero del hongo, visto desde arriba. Tiene forma de embudo. Aquí no veo los insectos.

Estos hongos estaban a unos pasos del lago. Subiendo el cerro hasta el estacionamiento, encontré muchos otros hongos coralinos; estos todos eran blancos.

    3. Probablemente sea Clavulina sp.

    4. Otro. El color azul que tiñe la base puede indicar que ha sido infectado con otro hongo, Helminthosphaeria clavariarum.

    5. Y otro. Cada ramita tiene la punta dividida, en forma de cresta. El hongo, entonces, puede ser Clavulina cristata.

Not too bad.

"Since there is such a large number of mushroom species growing in the Northwest, most species are not readily identifiable." So says my guidebook, Common Mushrooms of the Northwest, in their introduction. But I insist on trying, at least. So far, with this batch from the museum lawns, I think I may have, possibly, tentatively, come fairly near an id for 5 out of 6. A lot of maybes, there. 

This orange mushroom grows on the old log base of the museum's 1916 donkey engine.

Here it is, in the same log, in 2020. It may be the Scaly Rustgill, Gymnopilus sapineus, Aka the "common and boring gymnopilus". Why? Nothing common nor boring about this beauty!

Cute LBMs (the Guide's classification; as close as you can get without a microscope.) Little Brown Mushroom.

I think these may be younger Laughing Gyms. Another of the Gymnopilus clan.

One of the Brittlegills, Russula sp. Rosy Russula, R. sanguinea, probably.

A polypore on a long-dead stump. Probably the Red-belted Polypore, Fomitopsis mounceae.

Yellow jelly. Orange jelly has a white basal attachment; Witches' Butter, a look-alike does not. Is that white stuff the basal attachment? On top? Or not?

Same stump; more yellow jelly.

On to the woods behind the museum.

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"Puesto que hay tantas especies de hongos que crecen aquí en el Noroeste, la mayoría de las especies no se pueden identificar facilmente." Así empieza mi libro guía, Common Mushrooms of the Northwest, en su prólogo. Pero tengo que atentarlo, por lo menos. Con este grupo de hongos del césped del museo, creo que posiblemente he logrado acercarme a una identificación aproximada en 5 de los 6 hongos. Siempre con cierta incertidumbre, claro.

1. Este hongo anaranjado crece en uno de los troncos que forman la base del viejo (1916) burro de vapor que ahora reside al lado del museo.
2. Aquí está en el mismo tronco, en el año 2020. Puede ser Gymnopilus sapineus, también conocido como el  "gymnopilus común y aburrido". ¿Porqué? ¡No hay nada común ni aburrido en esta belleza!
3. Unos LBMs (hongos pequeños de color café) (así los nombra el Guía; lo mejor que se puede lograr sin microscopio.)
4. Creo que estos son otros de los Gymnopilus sp., uno de los "gimnasios hilarantes". Más jóvenes que los del post anterior. 
5. Uno de los "Hongos con Laminillas Quebradizas". Russula sp., probablemente R. sanguinea.
6. Un poliporo en un tocón ya bien viejo. Probablemente Fomitopsis mounceae.
7. Hongo gelatinoso amarillo. El llamado Gelatina Anaranjada se adhiere al sustrato con una base blanca. La "Mantequilla de Brujas", otro hongo casi idéntico no tiene esta base. Bueno;  esa materia blanca, ¿será esa base? ¿O no? Está encima, no abajo del hongo.
8. Otra masa del mismo hongo.

Y sigo con los hongos del bosquecito.

Two gilled mushrooms

Just as an apple tree offers its fruit in the same spot every year, the fruit of the underground fungi pop up their mushrooms where you found them last year. I found these where I expected to see them, on the museum lawn and behind one of the sheds.

Mica caps, I think. Coprinellus micaceus.

fr

(From guidebook) "Cap: Yellowish brown, ... radiating grooves to margin."

"Gills: Off-white ... eventually black, crowded and  narrow."

And a Russula sp., where it shows up every year.

One of the Brittle-gills. I barely touched the edge of the cap and it snapped off a few pieces.

And it will rain again tomorrow, and maybe Saturday. Mushroom hunting resumes Sunday.

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Como un manzano nos ofrece su fruta cada año en el mismo sitio, igualmente los frutos de los hongos que viven bajo el suelo brotan donde los encontraste el año pasado. Encontré estos donde esperaba verlos, en el césped del museo, y atrás de uno de los talleres.

1. Coprinellus micaceus, creo.
2. Del libro guía: "Sombrero: Café amarillento; ... con ranuras que van hacia el margen."
3. "Laminillas: blancas ... llegando a negras, angostas y aglomeradas."
4. Una de las Russulas, en el sitio donde aparece cada año.
5. Es una de las especies con laminillas quebradizas. Apenas toqué suavemente el borde del sombrero, y soltó varios pedacitos.

Y mañana, y tal vez el sábado, seguirá lloviendo. Salgo a buscar hongos de nuevo el domingo.

Marbles in a net bag

Many of the common mushrooms I come across in our forests are Russulas; big white ones pushing up from underground, white with brown or red or purple skins on the caps, older 'shrooms going or gone black; mostly large, often half-eaten by slugs.

Probably Russula brevipes, the Stubby Brittlegill. They push up through the soil, carrying a load of duff.

Whatever colour they may be, there is one characteristic that makes them easy to identify, a trait that gives them their common English name: Brittlegills. Run a finger gently across the gills; they snap off, scattering little flakes. Of all the gilled mushrooms, only the Russulales (Russula and Lactarius sp.) break this way.

Russula, with gill flakes and broken stipe.

The stem is brittle, too. Bend it, just a little, and it snaps like a piece of chalk; it doesn't tear or twist.

Another mushroom, more gill flakes.

Why? It's all because of the shape of the cells. Most mushrooms are built of long, thread-like cells, or hyphae, so they intertwine and hold together like knitted fabric. The Brittlegills have round, "inflated" cells; a few hyphae hold them together; imagine marbles in a net bag. It doesn't take much to scatter them.

Cells of a Russula sp. Photo, Giancarlo Partacini

Thread-like cells of a typical agaric mushroom. (Photos from RussulalesNews)

Untouched, with a few snapped gills. A slug has made a pit in the cap.

This was a perfect, undamaged mushroom, but a gentle touch was enough to snap the stem.

The two mushrooms I picked to test the gills were sheltering banana slugs under the cap.

Slug and the broken stem of the mushroom.

I very carefully positioned the mushrooms where I had found them, leaving the slugs to eat in peace and privacy.

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Muchos de los hongos comunes que encuentro en los bosques son los hongos madroño, o sea, del género Russula; hongos blancos, grandes, que salen ya bien extendidos del suelo; hongos blancos con una capa de color rojo o café o morado encima del sombrero; hongos viejos que se están ennegreciendo, o que ya se han vuelto completamente negros; hongos grandes por lo general, frecuentemente ya desbaratados, habiendo servido de alimento de babosas.

Foto # 1: Un hongo madroño, probablemente Russula brevipes, el madroño breve. Estos salen del suelo llevando una carga de hojarasca encima.

De cualquier color que sean, todos los madroños se presentan con una característica en común, una característica que les ha dado su nombre en inglés: Brittlegills, o Laminillas Quebradizas. Pasa un dedo suavemente sobre las laminillas; no se doblan, sino que se rompen, esparciendo fragmentos que se han comparado con rebanadas de almendra. De todos los hongos con laminillas, solamente los Russula y sus primos los Lactarius se rompen de esta manera.

#2: Un hongo madroño de cabeza, mostrando los fragmentos de las laminillas. Y un pedazo del estipe.

El estipe también es quebradizo. Trata de doblarlo; se rompe como si fuera una barra de gis (tiza). Ni se tuerce ni se dobla.

#3: Otro madroño, más fragmentos de laminilla.

 

¿Y porqué pasa esto? Todo se basa en la geometría, en la forma de las células. La mayoría de los hongos se forman a base de células largas, parecidas a hilos, llamadas hifas. Estas se doblan y se entrelazan, de manera que forman una tela flexible. Las células de los madroños, en cambio, son redondas, pelotitas infladas. Unas pocas hifas las detiene en su sitio; imagínate canicas en una malla abierta. Facilmente se separan.

#4: Células de un madroño. (Foto de Giancarlo Partacini, tomada del sitio RussulalesNews.)

#5: Células de un hongo típico, este uno de los agaricales.

#6: Madroño; algunas de las laminillas se han quebrado. Una babosa ha estado comiendo el sombrero.

#7: Este era un hongo intacto, perfecto, pero un contacto leve fue suficiente para romper el estipe en la forma típica de estos hongos.

#8: Los dos hongos que coseché para hacer la prueba con las laminillas algergaban babosas debajo del sombrero. Después de sacar las fotos, volví a colocar los hongos en el sitio preciso donde los hallé, dejando a las babosas escondidas como antes.