Cross section

 A logging road cut through the forest exposes the layers that make up the land.

A green and brown layer cake

The soil and duff where the vegetation spreads its roots are a very thin coating on top of solid rock. Above them, mosses and dead wood. And reaching up to the sunlight, the trees, here small, thinned out after several cuttings.

And on the road beneath, elk scat.

The road was dry, the scat moist. I looked for hoofprints, but the road was hard; the only sign was where the elk stepped on his own scat.

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Un camino en el bosque, cortado por los madereros, muestra los distintos niveles que componen el terreno. La tierra donde las plantas extienden sus raices es una capa fina encima de la roca. Encima se encuentran musgos y ramas caídas. Y arriba, estirándose hacia la luz del sol, los árboles, estos aquí pocos y chicos después de una serie de talas.

Y en el camino, excremento de un alce. El camino estaba seco y duro, el excremento suave y húmedo; hacía poco que había pasado el alce. Busqué huellas, pero el único que se veía era donde el mismo alce había pisoteado su ofrenda.

Empty-nesters

Lichens and mushrooms in the duff at Roberts Lake: the sun was shining, and in the open, the snow has melted although there are still heaps on the shady side of the road. I explored the ground under a stand of Douglas firs.

Bird's nest fungus, moss and Douglas fir needles.

It hasn't rained for a while, but melting snow dropping from the tree above has splashed the peridioles out of the cup; one of them is still in the open, on top of a dried fir needle.

Four bird's nest fungi.

Brown mushrooms, much beaten about by the weather. The cones are Douglas fir and hemlock.

A wide-leafed lichen. The underside is brown, shading to black.

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Di una vuelta por el lago Roberts. Hacía sol, y en campo abierto, se ha derretido la nieve, aunque en la sombra todavía sigue amontonada. Alrededor de un grupo de abetos de Douglas, entre las agujas y los conos caídos, encontré hongos y líquenes.

Fotos:

1. Un hongo "nido de pájaro". Aunque no ha llovido recientemente, gotas de la nieve al derretirse, cayendo desde el árbol han botado los sacos de esporas, los peridiolos, dejando el nido vacío. Se ve todavía uno de los periodolos encima de una agujita de abeto.
2. Cuatro "nidos".
3. Dos hongos algo maltratados por la nieve. Los conos son de abeto de Douglas y de pinos "hemlock".
4. Un liquen folioso. La superficie inferior va de un color café hasta casi negro.

Toothy cat's tongue

The ground in the forest at the Eve River is covered, first, by a layer of duff, consisting mostly of Douglas fir needles, small branches, and the occasional fallen alder leaf. On top of that there's a soft green blanket of moss. Mushrooms sprout from the duff layer, often hidden by the moss.

Many of the mushrooms here this month are the whitish cat's tongues.

Cat's tongue, Pseudohydnum gelatinosum. Aka Toothed Jelly fungus, Quivering spine fungus.

They take their name from the texture; rubbery, with raised tooth-like spines, like the raspy top of a cat's (the animal) tongue. The spines are most noticeable on the underside of the cap and down the stem.

Spiny stem, growing through the duff.

I sometimes find one or maybe two of these in shady, mossy woods. Here, they are everywhere, outnumbering all the other mushrooms I found.

Cat's tongues and Oregon beaked moss.

Another two, with needles and moss.

The cat's tongue mushroom is off-white to slightly brownish, translucent; the cap grows off to one side, spoon-shaped. The books say they're edible, but tasteless, so why would you bother? Leave them be, little lights on the forest floor.

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El suelo en el bosque a la orilla del río Eve está cubierto de una capa gruesa de hojarasca, que consiste por la mayor parte de agujas y ramitas del abeto Douglas, con una que otra hoja caída de aliso. Encima, hay una cobija suave y verde de musgo. Hongos brotan de la capa de hojarasca, muchas veces escondidos bajo el musgo.

En esta temporada, hay muchos de los honguitos "lengua de gato", así llamados por su textura, algo así como hule con "dientes", espinitas que raspan como las lenguas de nuestros compañeros felinos. Aunque el nombre científico se refiere a gelatina, en realidad se sienten más como hule.

El hongo es de un color blanco sucio, o a veces café claro, traslúcido. El sombrerillo crece a un lado; parece cuchara. Se dice que son comestibles, pero que no tienen sabor; ¿porqué pues cosecharlos? Mejor es dejarlos crecer, como pequeñas luces en el fondo del bosque.

On my knees in wet duff

So I went back to poke around on the ground under that possible crabapple at Oyster Bay.

(Here's the original post: Beaded branches. And the Facebook discussion.) I was looking for seeds or the remnants of ancient crabapples. I may (or may not) have found one, but I didn't see it until I looked at the photos.

Nothing is ever simple. Under that tree there's a whole ecosystem, in shreds.

Grove snail shell, bird's nest fungi, perforated twigs, etc.

Underneath the greenish worm-eaten twig, there may be a dried, blackened crabapple. Or not. I don't know if that white button is a mushroom or an immature bird's nest fungus. And those taco-like things with the orange and brown filling? What are they?

It looks like I'm going to have to go back with a stack of plastic bags and bring home samples to look at under a lens or the microscope.

On my way back to the trail, I came across this grouping:

Worm-eaten pinkish mushroom, orange mushrooms, two kinds of moss, reindeer lichen, spider webs, evergreen needles, those "taco" things again, and freckle pelt.

Freckle pelt is another lichen, Peltigera sp. Like the lungwort, it is a pale green in dry weather, and turns bright green after a rain. The "freckles" are colonies of cyanobacteria.

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Regresé a Oyster Bay para buscar debajo de ese árbol misterio de lo que escribí hace unas semanas. (Aquí está el post: Beaded branches. Y la discusión en Facebook.) Buscaba semillas o tal vez una fruta podrida. Tal vez, o tal vez no, encontré una. No la vi en sitio, solo al mirar las fotos después.

Nada, nunca, es sencillo. Debajo de ese árbol hay todo un sistema ecológico, hecho pedazos.

En la foto hay la concha de un caracol, ya vacío, unos hongos "nido de ave", Nidula candida, palitos comidos por gusanos o insectos. No sé si el botón blanco es uno de los nidos, todavía sin abrirse, u otro hongo. Y no sé qué son esas cosas como taquitos llenos de una masa café con granos anaranjados. Y tal vez esa cosa negra al lado del palito verde sea una de las frutillas del árbol, ya reseca y podrida. O tal vez no.

Veo que voy a tener que regresar con un montón de bolsitas de plástico para traer muestras a casa, para poderlas mirar bajo una lente o el microscopio.

Regresando al sendero, me topé con un segundo grupo: un hongo bien comido por gusanos, color rosa claro, dos hongos anaranjados, dos especies de musgo, unos ramitos de liquen de los renos, telarañas con gotas de lluvia, agujas de los coníferos, esos "taquitos" otra vez, y unos talos de liquen perruno, Peltigera sp.

La Peltigera es un liquen como la pulmonaria, que seco es de un color verde grisaceo, pero después de la lluvia toma un color verde brillante. Las manchas negras son colonias de cianobacteria.

Crumbling

There is a tendency to look at the "pretty" things: the fresh green leaves, the dewy flowers, the blue skies and billowing clouds. Sometimes, though, I stop to look at things falling apart.

Like these dead branches and stumps.

Pine tree, crumbling but still standing.

Stump, spilling its innards,

Dead stick and cones in the duff.

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Acostumbramos mirar las cosas bellas: las hojas nuevas, verdes; las flores con sus colores frescas, el cielo azul y las nubes blancas, como almohadas. Pero de vez en cuando se me ocurre fijarme en cosas que se están desbaratando.

Como estos troncos y palos muertos.