Rainy day road trip

Since the low tide day a couple of weeks ago, I've been busy at home with spring tasks (gardening, painting, outdoor cleanup and the like) and missed the forests' switch from spring to summer mode. A  couple of rainy days gave me a chance to catch up. And the forest is all decked out in green and white.

The dogwoods are all in flower; so are the red elderberries and the thimbleberries, the Indian plum, the red osier dogwood, the ocean spray, the cow parsnip; large white flowers or flower heads all. And I took no photos because of the rain.

Beautiful rain! The forest looked happy. Green, so very green, glistening, drinking. Even the newly logged-off areas wore green lace. Along the highway, the glowing yellow-green spring leaves have turned to a more sedate, greener green; behind them, the evergreens wear bluer greens, darker in the distance as the rain shuts off the light; farther away, they fade until they're just a shadow in the mists. 

I hadn't intended to go far, but the road kept drawing me on, a silvery river curving ahead and over the next hill. And the next. I'm a we(s)t coaster; rain feels right, somehow. The sound of rain on my windshield, the click of the wipers, the splash as the car hit another puddle, somehow sounding like waves slapping the bow of a small boat, but less regular ... And the scents; wet moss, wet earth, wet wood, the resinous aromas of fir and cedar.  At one spot where I stopped to look at a waterfall, the air was perfumed, a flowery perfume, though at that spot the only flower I saw was a lone red columbine on the cliff face.

At Buttle Lake, I dug out my old raingear, hid the camera under it and followed a short trail through the woods. The rain was not as heavy right then and I did take some photos; I'll start processing them tonight. Then I turned back to the highway and drove on, looking for a spot I'd visited in the summer. I missed it in the rain, went on looking for a place to turn around (this highway is narrow, and has no shoulder) until I came to a sign saying Gold River was only 22 kilometres away. May as well go on, get some coffee and a sandwich to come home on.

At Gold River the sun was trying to break through the clouds; I tried to get some bird photos, but the wind was too strong to hold the camera steady. Time to come home, anyhow. Back through the rain, stopping to look at more waterfalls; every creek coming down the hillsides was foaming white.

At home, a small patch of blue sky promised sunshine for the morning.

Shallows at the tip of Buttle Lake, raining gently. The hills are on the far side of Upper Campbell Lake.

Gold River. The river, not the town. The waterfall on the left is Flash Creek which runs down from Baldy Mountain, 1618 m.

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Desde el primero del mes, el dia de la marea baja, he estado ocupada en casa con los quehaceres de la primavera (sembrando, cultivando el jardín, pintando, haciendo limpieza) y no había visto cuando los bosques adoptaron sus colores de verano. Con un par de dias de lluvia, tuve la oportunidad de ponerme al corriente.

Y el bosque se ha vestido de blanco y verde. Nuestro flor provincial, el cornejo del Pacífico (Cornus nutalli) ya está floreciendo; asimismo los saucos rojos, los thimbleberry, el osoberry (Oemleria cerasiformis), el Cornis sericea (otro cornejo), el rocío oceánico (Holodiscus discolor) y la pastinata de vaca (Heracleum maximum); todos con flores grandes o inflorescencias grandes y blancas. No pude sacar fotos por la lluvia.

¡Esa lluvia hermosa! El bosque estaba feliz. Verde, tan verde, brillante, absorbiendo el agua tan bienvenida. Hasta los sitios recién cortados llevaban un encaje verde. Al lado de la carretera, las hojas que hace semanas parecían lucecitas entre amarillo y verde, ahora se visten de un color verde más serio, más verde puro. Atrás, los árboles de hoja perenne llevan un color un poco más oscuro, un verde mezclado con azul; en la distancia la lluvia los oscurece, y más lejos aun, se borran hasta ser apenas una sombra entre la neblina. 

No pensaba ir muy lejos, pero el camino me llamaba; era un rio plateado y sinuoso que desaparecía tras la próxima loma. Y la próxima. Soy nativa de estas costas lluviosas (los costeños las describen poniendo entre paréntesis la "s" de "west") y la lluvia me hace sentirme en casa. El chasquido de la lluvia sobre mi parabrisas, el "clic" que hacen los limpiaparabrisas, el golpe del agua cuando el coche entraba a otro charco, que me recordaba las olas que chocan contra el casco de un bote, sino con menos ritmo ... ¡Y las aromas! Musgos empapados, tierra húmeda, madera mojada, el olor resinoso de los abetos y los cedros. En un sitio donde me había detenido para observar otra catarata (había muchas en ese dia de aguas) el aire olía a perfume, un perfume de flores, aunque en ese lugar la única flor que vi era una aquilegia roja en la faz de una roca.

Llegando al lago Buttle, saqué mi ropa impermeable que siempre llevo en el coche, escondí la cámara bajo su protección, y seguí un sendero que entraba al bosque. Aquí si saqué fotos; no llovía tan intensamente en ese momento; las voy a empezar a procesar hoy.

Regresé a la carretera y seguí adelante, buscando un sitio que había visitado en el verano. Por la lluvia, intensa otra vez, no vi lo que buscaba, y empecé a buscar un espacio donde dar vuelta. No tan fácil; esta carretera es angosta y casi sin bordes. Pasé un letrero anunciando que el pueblo de Gold River quedaba a solo 22 kilómetros. Un café, un sandwich antes de regresar a casa, ¿porqué no?

En el pueblo, el sol trataba de penetrar entre las nubes; traté de sacar unas fotos de gansos, pero el viento estaba tan fuerte que no podía pararme sin movimiento. Era hora de regresar a casa, de todas maneras. Llovía de nuevo, pero me detuve un par de veces para mirar otras cataratas; cada riachuelo que ahora bajaba de los cerros se había convertido en espuma blanca.

En casa, una pequeña area de cielo azul prometía sol para la mañana.

1. El extremo del lago Buttle.  Llovía lentamente. Los cerros que se ven están del otro lado del lago Upper Campbell.
2. Gold River. El rio, no el pueblo. La catarata visible a la izquierda es Flash Creek, que baja desde la montaña Baldy (Calvo), midiendo 1618 m.

Last gasp of summer

The long, dry summer has ended. The soggy BC weather we're accustomed to is back. Outside my windows, the petals have blown off the roses, the cosmos that last week caught the morning sunlight in their petals are lying in the water-logged grass, the plum tree dances in the wind. On my doormat, wet leaves, orange and yellow and still green come to rest, even a couple of big-leaf maple leaves from far down the block. Chia, the cat, goes out and comes back, dripping wet and purring madly; she's a true we(s)t-coaster; she loves this weather. So do I.

It was a quick changeover. These flowers were basking in the sunshine only last week.

Cosmos catching the light.

A jumping spider on a half-opened rose, keeping all her eyes on me.

One of only two dahlias that bloomed this year. Making up for it with the dramatic colour.

Crocosmia. A volunteer plant in its second year.

Bee on bacopa. These will keep on flowering until the first frost; they love the rain.

Another sign of fall: the days are shrinking. Sunset today was at 7:08, with less than 12 hours of daylight. Tomorrow we lose another 4 minutes. We've lost 4 hours since mid-summer; we'll lose another 4 before Christmas.

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Septiembre. Ya pasó el solsticio de otoño, y ya puso fin al verano tan largo, tan seco de este año. El clima de los bosques pluviales ha vuelto. Fuera de mis ventanas, la tormenta se ha llevado los pétalos de las rosas, las plantas de cosmos que hace dias resplandecían bajo el sol matutino ahora yacen tumbados en el césped empapado, las ramas del ciruelo bailan con el ritmo del viento. Hojas caídas, amarillas, anaranjadas, y algunas todavía verdes, aterrizan en el tapete a mi entrada; algunas son de los arces de hoja grande, árboles del bosque al final de mi calle. La gatita, Chia, sale y regresa salpicando todo con gotas de lluvia, ronroneando fuertemente; es una nativa verdadera de la costa; le encanta la lluvia. A mí, también.

Fue un cambio rápido. Hace apenas la semana pasada, estas flores y bichos aprovechaban el calor del sol.

1. Las flores de cosmos, a pleno sol.
2. Una araña saltarina en una rosa, mirándome con todos sus ojos.
3. Dahlia. En una de solamente dos dahlias que llegaron a producir flores este año, pero sustituye cantidad con los colores dramáticos.
4. Crocosmia. Una planta que apareció voluntariamente, ya en su segundo año.
5. Bacopa, hisopo de agua, con una abeja. Estas seguirán floreciendo hasta la primera helada. Les gusta el agua.

Otro cambio que viene con el otoño; los dias se acortan rapidamente. Hoy se puso el sol a las 7:08, dándonos menos de 12 horas de sol (eso si el sol pudiera penetrar las nubes). Mañana perderemos otros 4 minutos. Ya perdimos 4 horas desde el solsticio de verano; para la navidad habremos perdido otros 4.

Island season switch

September. Our summer is fading fast. The sky is cloudy, most days; sometimes it rains. The garden plants that shrivelled in the summer heat are beginning to breathe again. Even my spring-flowering mock orange has sent up new shoots, flowering shoots. The deer have moved on; back to the newly-greening woods now? The nasturtiums that they kept pruned down to bare stems are covered with new leaves, un-nibbled. Neighbours drop by with handfuls of red tomatoes, fresh off the vine, still smelling of sunshine. The thermometer outside my door reads 19° Celsius. Comfortable weather.

I still have a few photos left over from the hot days of August. Dahlias and sunflowers and St. John's wort berries.

Dahlias. So red!

And so yellow! The eye ignores the messy background; stems and leaves and fading flowers. Photoshop had to stand in for the eye.

Sunflowers and a bee, caught in mid-flight. We measured this taller sunflower; 11.5 feet., 3.5 metres tall.

Long brugmansia, aka Angel's trumpet, flower buds. This is a sub-tropical import. The flowers are about 20 cm. long.

And a week later, the brugmansia flower.

St. John's wort. The berries, earlier, were all red. Now they're turning a deep browish purple.

Sweater weather coming up. I'm glad.

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Septiembre. Nuestro verano nos abandona. Los cielos, casi todos los dias ahora, están nublados; a veces cae lluvia. Las plantas de mi jardín, las que se marchitaban bajo el sol ardiente, empiezan a respirar de nuevo. Mi Philadelphus, que normalmente produce flores en la primavera, ahora produjo nuevas ramas, ramas con sus flores blancas, tan frescas. Los venaditos se han largado, tal vez volviendo al bosque ya que todo se torna verde de nuevo. Las capuchinas, que todo el verano se han reducido a tallos desnudos, las hojas sirviendo de ensalada para venados, ahora se han vuelto verdes, sin mordidas. Mis vecinos vienen con las manos llenas de jitomates rojos, recién cortados; ¡no hay nada que huele tan delicioso como un tomate nuevecito! Al lado de mi puerta de entrada, el termómetro mide 19° C. Respiro hondo.

Me quedan algunas fotos de las semanas de calor. Dalias y girasoles y bayas.

Fotos:

1. Dalias. ¡Tan rojas!
2. Y amarillas. El ojo y el cerebro borran el fondo tan revuelto con tallos y hojas y flores desbaratadas. Photoshop tiene que sustituir por el cerebro aquí.
3. Girasoles y una abeja en tránsito. Medimos esta planta; mide 3.5 metros.
4. Botones largos de trompeta de ángel (Brugmansia). Las flores mide alrededor de 8 cm.
5. Y una semana más tarde, una flor. Esta es una planta subtropical.
6. Las bayas de hierba de San Juan. Las primeras eran rojas; ahora se están volviendo de un café casi morado oscuro.

Estamos en tiempo de llevar suéter. Me alegro.

Summer delights

I've been taking too many photos and posting too few. Playing catch-up now. These are flowers from my garden, a friend's garden, and across the fence in an neighbour's yard.

A hibiscus with a bee hiding inside.

Pink hollyhock. With a masking tape bandage, where the wind bent the stalk.

Scarlet runner beans. Always a delight.

A yellow dahlia, with a few bugs.

The back side of a dahlia.

And a cheerful stand of dahlias.

White sweet pea, with a hint of pink.

So red! I like the way the runner has grabbed onto a spider web for support.

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Una serie de flores, algunas de mi jardín, otras del jardín de una amiga, otras vistas en el jardín de una vecina.

1. Flor de Jamaica, Hibiscus spp. Con una abeja escondida en el centro.
2. Malva loca. Con una venda de cinta de pintor porque se dobló el tallo.
3. Las flores de ejote (judías) "escarlata".
4. Dalia amarilla con unos bichitos.
5. Dalia vista desde abajo.
6. Un grupo de dalias muy alegres.
7. Guisantes de olor. Una flor blanca.
8. Y una roja. Me gusta como el estolón se agarró a una telaraña para sostenerse.

Promise

 And down in the Oyster Bay meadow, the summer show is beginning.

(The camera behaves sometimes, even in the half-light near sundown; it saw things better than my old eyes could.)

Purplish-red grass. Unidentified.

Gold star, Crocidum multicaudale; hare's foot clover, Trifolium arvense; and grass, unidentified.

And there will be apples. This year, there were no tent caterpillars.

I must come back soon, in full daylight.

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En la pradera de Oyster Bay, ya empezó la exhibición de flores y frutas del verano. (Y la cámara es mejor que mis ojos; aun a la media luz cerca de la puesta del sol, vió lo que yo percibí a medias.)

Fotos:

1. Pasto no identificado.
2. Las flores de Crocidium multicaudale, de Trifolium arvense, conocido como pie de liebre, y otro tipo de poáceas.
3. Y habrá manzanas. Este año, no aparecieron las orugas de la tienda, Malacosoma californicum.

Tendré que regresar pronto, a pleno dia. 

Bee magnet

Lavender flowers, seen from close up, are a messy bunch, opening randomly along the stalk, dying in no particular order.

Flowers, buds, dead petals, seed pods on the way.

But bees love them.

And crushed, making them even more of a mess, they smell like grandma's closet.

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Las flores de lavanda, vistas de cerca, son desaliñadas. Se abren como sea, sin esperar su turno; las flores acabadas retienen su pétalos muertos, Pero a las abejas les encantan.

Y aplastadas, huelen a la casa de mi abuelita.

Rocket and bees

The sun is shining and suddenly, everything is blooming. Today I did the rounds of the gardens and weed patches around my house. There were bees!

Bee with a torn wing on Sweet Rocket, Hesperis matronalis

Another bee. Look how he's grabbing those petals.

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Empieza a hacer calorcito y de repente, todas las plantas están en flor. Hoy le di la vuelta a mi casa, mirando jardines y hierbas malas (las llaman malas, pero a los insectos y a los pájaros les proveen alimentos.)

¡Y había abejas! Estas están en flores de matronal (Hesperis matronalis). Fíjate como la segunda agarra los pétalos con sus patitas.

Seen in passing.

Hostas along the seawall at Horseshoe Bay

North Shore mountains and ferry stuff in the background.

June flowers, Oyster Bay

Time's a-wasting. Here we are on the down slope of the year already; the days getting shorter, the sun heading south. Yesterday, dawn was at 5:11 AM; tomorrow it will be at 5:12. We've lost a whole minute already! Winter is on its way!

And in the meadows, on the dunes, along the roadsides, the flowers are playing catch-up after a late spring. The bees and the bugs are hurrying to load up on goodies. Time's running out!

Evergreen blackberry, Rubus laciniatus. Introduced from Europe, not as invasive as the Himalayan blackberry, but just as delicious.

Gold star, Crocidium multicaule.

Ocean spray, Holodiscus discolor, still mostly in bud. The open flowers will be white and fluffy.

Another Nootka rose.

Yarrow, Achillea millefolium. Each individual "flower" is made up of 3 to 8 white ray flowers (the petals) and 15 to 40 cream disc flowers. Only a few of these are open now.

Zooming in. The disc flowers, open, have yellow centres.

Yarrow in the field, as we usually see it.

Not a flower any more. Cultivated apple, growing beside Oyster Bay.

More June flowers, tomorrow.

A few roadside flowers

Along the seawalk:

Bee on blackberry. With green blackberries.

I never noticed before how the petals have hairy edges.

Bee on beach pea.

Bindweed and red mites.

Bindweed climbing a post. I don't know what made those nice round holes.

Palest pink Queen Anne's lace, Daucus carota.

The central flower of the umbel is commonly purple or pink. (Not seen in this photo, but they were there.) Buds may be white or purplish.

Further inland:

Bird's foot trefoil, Lotus corniculatus. The triple leaf looks sort of bird footish, but the name refers to the seed pods on their stalks.

More bird's foot.

St. John's Wort, Hypericum perforatus. The flowers have little black dots along the edge of the petals. (Click for full size.)

Their week to shine.

In my deep shade garden, the beginning of summer almost seems like an ending. The Dutchman's breeches are long gone; so are the primulas and bleeding hearts and bergenias. I deadheaded the last of the rhododendrons last week. The columbine is still holding on to its last two small flowers, but they're fading.

And the hydrangea is barely starting to get some blue around the edges. The garden rests for a spell. Except for the hanging baskets -bacopas, nasturtiums, begonias and lobelias, (and those are cheating, because I bought the plants already thriving this spring) - the perennial part of the garden is a study in greens, nice to look at, but a bit uninspiring.

And then the astilbes burst into glorious flower; so very welcome! It's been windy, and the feathery spikes wave enthusiastically, calling pollinators, "Here we are, come, come! Soup's on!"

Almost red. This is a smaller plant, with only one spike this year, but the colour makes up for it.

And there's a large clump of these, tall and mobile, swaying together to inaudible music. Two days ago, they were all a greenish white; now the tiny flower heads are opening.