Flowers underfoot, overhead

First week of April. Suddenly, there are flowers everywhere. In the city, up and down the streets, in the parks; pink, white, yellow, blue. In the edges of the forests, in wetlands and meadows and on roadsides; mostly white, some yellow. I saw one (1) tiny flower of Blue-eyed Mary; they should be all over the Oyster Bay meadow in a week or so.

These were found on Tyee Spit and at Oyster Bay.

Miner's lettuce, Claytonia perfiolata.Edible, but really, too tiny to bother. Oyster Bay.  Purslane family.

Even tinier. These are everywhere around Oyster Bay, like miniature specks of white at ground level. A cress, possibly Cardamine hirsuta. Mustard family.

Purple dead-nettle, Lamium purpureum. Everywhere. Mint family.

Flower buds of the Big-leaf maple, Acer macrophyllum. This one's at Oyster Bay.

More Big-Leaf buds, on a different tree.

Tall Oregon grape, Berberis aquifolium. Tyee Spit.

Pussy willow, species undetermined. Tyee Spit.

Once upon a time (1940s) there was a logging camp here on the shore of Oyster Bay. Someone planted daffodils. The cabins are long gone, but the daffodils still bloom.

The fawn lilies should be blooming down by the river around now. I'll go see tomorrow.

~~~~~~~~~~~~~~~~

Estamos en la primera semana de abril, y de repente, hay flores en todas partes. En el pueblo, por las calles y en los parques; color de rosa, blancas, amarillas, azules En los bordes del bosque, en los humedales y al lado de las carreteras; principalmente blancas o amarillas. Vi una sola flor miniatura de Collinsia verna, María de los ojos azules. En una semana, o dos, pintarán toda la pradera en Oyster Bay de azul.

Vi estas flores en Oyster Bay y Tyee Spit.

1. Claytonia perfiolata, lechuga de los mineros. Se puede añadir a las ensaladas, pero siendo tan pequeñito, casi no vale la pena. Oyster Bay. De la famila de los Portulacaceae.
2. Estas florecitas cubren el suelo en Oyster Bay, motitas blancas, casi como polvo. Pueden ser Cardamine hirsuta, de la familia de las mostazas.
3. Lamia purpúrea. Se ven estas ahora por todas partes. De la familia de las mentas.
4. Botones de las flores del arce de hojas grandes, Acer macrophyllum. Oyster Bay.
5. En otro árbol en el mismo sitio.
6. Uva de Oregón, Berberis aquifolium. En Tyee Spit.
7. Sauce gatuno (gatitos) de algún sauce que no traté de identificar.
8. Hace algunos años (en los años 1940 - 45) había aquí en la orilla del mar en Oyster Bay, un campamento de obreros forestales. Alguien sembró narcisos. Las casas ya desaparecieron, hace mucho, pero los narcisos siguen floreciendo.

Los lirios "de los venaditos", Erythronium revolutum, ya deben estar en flor en la orilla del rio.  Mañana, si el clima lo permite, iré a ver.

Spring startups

When is it really springtime? The equinox is still a day away; do I have to say today is still winter? Or did spring start with the first skunk cabbage poking its nose up through the mud? Or when crocuses lifted purple heads beside my door? Or was it yesterday, when I saw the first (to me, anyhow) tree covered in pink flowers glowing in spite of the rain?

Away from the city, where heat leaking from houses and businesses and blasting out of cars' tailpipes hurries spring on; up on the cooler hills surrounding us, early flowers are mostly hiding in the understory. Salmonberry and thimbleberry shrubs are still leafless and flower-free; so are the maples. Salal stays green all winter, but there are no flower buds yet. The wild roses are sprouting the first leaf buds; I've seen a couple of leaves starting on the red elderberry stem tips.

Is it spring yet?

The red-flowering currants think so.

Red-flowering currant, Ribes sanguineum.

Nearer town, the Oregon grapes are showing off.

Oregon grape buds. Mahonia nervosa. Baikie Island.

And the green huckleberry stems have red tips.

The red huckleberries live in shady evergreen forests; like their neighbours, the salal and the evergreen ferns, they're well adapted to take advantage of every stray ray of sunlight that manages to filter through the canopy. Though they're deciduous, losing their tiny leaves in winter, the stems are bright green, and stay green all winter, still busy converting sunlight, what there is of it, to food.

~~~~~~~~~

¿Cuando empieza la primavera? Nos falta un dia para el equinoccio; ¿tengo que decir, por eso, que hoy estamos todavía en invierno? ¿O empezó la primavera cuando la primera linterna de los pantanos se asomó de su escondite bajo el lodo? ¿O fue cuando los crocus abrieron sus flores en mi jardín? ¿O fue ayer, cuando vi el primer árbol estrenando sus flores color de rosa, alegres a pesar de la lluvia?

Fuera de la ciudad, donde el calor que escapa de las casas y los negocios y que vomita desde los mofles de los coches acelera la entrada de la primavera; fuera, en los cerros que nos rodean, las flores tempranas se esconden en el sotobosque. Los arbustos de salmonberry y thimbleberry (Rubus spectabilis, Rubus parviflorus) siguen sin hojas ni flores; los arces igualmente. El salal (Gaultheria shallon) se mantiene verde todo el invierno, pero todavía no aparecen sus flores. En los rosales indígenos se ven los primeros brotes de hojitas y vi unas cuantas hojas en las puntas de un par de ramas de saúco rojo (Sambucus racemosa).

¿Estamos en primavera ya?

Las grosellas rojas dicen que sí.

1. Flor de grosella roja, Ribes sanguineum.
2. Cerca del pueblo, las uvas de Oregon, Mahonia nervosa, lucen sus flores amarillas.
3. Y en las ramas verdes de los arándanos rojos (Vaccinium parvifolium), las puntas finales se han vuelto rojas.

Los arándanos rojos viven en la sombra de bosques de coníferos; al igual que sus vecinos, el salal (Gaultheria shallon) y los helechos siempre-verdes, están muy adaptados para aprovechar cada rayo tenue de sol que logra colarse por el dosel arbóreo. Aunque son arbustos deciduos y pierden sus hojitas en el invierno, los tallos son de un verde vivo, y se mantienen verde todo el invierno, todavía ocupados en convertir la escasa luz del sol en nutrientes.

Things that Made me Happy, 2024, Part 1

It's becoming a year-end tradition for me;  labelling a folder "Things that made me Happy" and filling it with photos left "for later". This starts off this year's collection.

Today: Things that Made me Happy: Green Stuff.

Oregon grapes, Roberts Lake, September

Seaweeds coating the remains of H.M.C.S. Matane. Oyster Bay, August.

(I wrote about this ship in 2017; "Rust in Peace". I visit it regularly, at the lowest tides of the year.)

The monkey tree on my lawn. Here it is, in 2016.

Look at it now!

Moss on an old shake roof. Coal Creek Historic Park, December

Nurse stump, CR Airport trail, August

Bee balm, Monarda sp., August. Bees love it!

~~~~~~~~~~~~~~

Ya se está haciendo tradición: al final del año, llenar un archivo con fotos dejadas "para más tarde", y nombrarlo "Cosas que me Hicieron Feliz". Aquí empieza la colección de Fotos Felices para el año 2024, con Cosas Verdes.

1. Uva de Oregon (mahonia) en Lago Roberts, septiembre
2. Algas marinas cubriendo lo que queda de H.C.M.S. Matane. Oyster Bay, agosto. Escribí sobre este barco en 2017; "Rust in Peace". Cada año lo voy a mirar cuando las mareas están a lo más bajas.
3. El pequeño pino araucaria, frente a mi casa en 2016.
4. ¡Y míralo ahora!
5. Musgos en el techo de una cabaña de troncos. En el Parque Histórico de Coal Creek, diciembre.
6. Tocón enfermera, agosto.
7. Flores de Monarda sp., en agosto. Flor muy apreciada por las abejas.

Coming right along.

Outside my kitchen window, the mock orange and the hydrangea show off new leaves; beside the carport, the perfume of purple hyacinths greets me and the bleeding hearts, tall now, have new flower buds. Inside, a column of tiny ants marches from a crack in the baseboard, and climbs into the cat's dish. Spring is officially here.

I checked out Tyee Spit, hoping for Indian-plum flowers. Not yet; not even buds so far. But there are others:

Oregon grape, Mahonia nervosa.

Pussywillows, Salix sp.

Purple dead nettle, Lamium purpureum. "Dead", because it doesn't sting. A member of the mint family.

Coming right along.

~~~~~~~~~~~~~~

Afuera de mi ventana, las hortensias y el filadelfo (Philadelphus sp.) estrenan hojas nuevas; al lado de la cochera, el perfume de los jacintos morados llena el aire y en los corazones sangrantes (Lampnocapnos sp.), ya grandes, las primeras flores empiezan a abrirse. Y en casa, una columna de hormiguitas sale marchando de una grieta en el  rodapié y se interna en el tazón de la gata. Es oficial; estamos en primavera.

Fui a Tyee Spit, en busca de las flores de "Ciruelo de indio", Oemleria cerasiformis, uno de los primeros arbustos en florecer; pero no, ni siquiera encontré botones. Pero había otras flores:

Fotos:

1. Uva de Oregon, Mahonia nervosa. Produce bayas moradas, buenas para jaleas.
2. Las flores de sauce.
3. Ortiga muerta purpúrea, Lamium purpureum. "Muerta" porque no irrita la piel, como lo hacen las ortigas "verdaderas". Pertenece a la familia de las mentas, o yerbabuenas.

Suficiente para ahora.

Catching a few rays

Cutting paths through the forest lets in a few scattered rays of sunlight. Where the surroundings are all blanketed with moss and evergreen ferns, the edges of the trails are sprinkled with mostly tiny flowers. These were some I saw this week.

False Solomon's seal, Maianthemum racemosum

Serviceberry, aka Saskatoon, Amelanchier alnifolia

Vanilla leaf, Alchys triphylla

Yellow violet, Viola sp.

Oregon grape, Mahonia sp.

And out in the open:

English daisies, not really a daisy (Erigeron spp.). An introduced species, Bellis perennis.

Most of these are spring blooming flowers, although our weather now is suddenly more like mid-summer, hot and dry only a few weeks after near-freezing temperatures and daily rain; in sunnier spots along the trails, the vanilla leaves were wilting. This may be another challenging summer for our temperate rain-forest species.

~~~~~~~~~~~~

Cuando cortamos caminos entre nuestro bosques densos, dejamos entrar la luz del sol y donde el bosque alrededor lleva una alfombra verde de musgos y helechos perennes, al borde de los senderos crecen florecitas, en esta temporada casi todas blancas o amarillas.

Fotos:

1. La pluma de Salomón (entre varios nombres comunes), Maianthemum racemosum.
2. El Saskatún, o fresa de junio, Amelanchier alnifolia.
3. Hoja de vainilla, Alchys triphylla.
4. Violeta amarilla, Viola sp.
5. Uva de Oregon, Mahonia sp.
6. Y creciendo en campo abierto, una flor no nativa, la margarita inglesa, Bellis perennis.

Casi todas estas son flores que se abren en la primavera, aunque el clima ahora más bien se parece a mediados de verano, caluroso y seco, y eso después de temperaturas heladas y lluvias constantes apenas hace unas semanas. En los sitios más asoleados al lado del sendero, las hojas de vainilla ya se marchitan. Este verano puede ser otra temporada difícil para nuestras plantas del bosque pluvial templado. 

Understory greens

Now that the snow is gone, our world is mainly grey; the ocean is grey, the skies are grey, the mists on the mountaintops are grey. But inside a mixed deciduous and evergreen wood, brown takes over. In the little wood at the end of my block, the ground wears a brown carpet made up of dead alder leaves, rust-brown big-leaf maple leaves, fallen twigs, Douglas-fir cones and needles, crumbling wood. Far overhead, mostly, the Douglas-firs provide a greenish canopy, dark against the grey sky. Their trunks create a pillared wall all around. Also brown.

But the understory, the space between the soil beneath and the canopy overhead, even now in winter, after the deciduous leaves have melted into the brown carpet, the understory is suprisingly green.

Here's what I saw on a quick tour last week.

There's always moss. Here, a stone about the size of a canteloupr wears its cap of green.

Salal. They will retain their green leaves all winter.

Evergreen sword ferns, bent down by the snow, but still green. Most other ferns have gone into hiding for the winter.

Holly. This is an invasive species, well adapted to our shady, damp forests.

The huckleberry is a deciduous shrub, but its stems stay green all winter.

A few huckleberry leaves manage to hold on.

The native rhododendron, I think.

UPDATE: I've been warned that this is an invasive and poisonous species, Daphne laureola. I'll be carrying shears and a bag next time I'm in that bit of woods.

But there's more! Looking closely at those brown tree trunks, it turns out that many of them are green, too, covered with a ghostly-green dust lichen.

Coming in close, some are just dust, some are ruffled, like these. Possibly a Lepraria species.

And, of course, we begin and end with moss.

The Oregon grapes were still green, but badly spotted or broken. I kept looking for a tidy one, and ended up at the end of the trail without a sample.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Ahora que la nieve se ha derretido, volvemos a nuestro mundo gris. El cielo es gris, el mar es gris, las neblinas en las montañas son todas grises. Pero en el centro de un bosque mixto de árboles de hoja caduca y los de hoja perenne, el color café predomina. En el bosquecito al pie de mi calle, el suelo lleva su alfombra color café hecha de hojas muertas de aliso, las hojas color tabique de arce de hoja grande, ramitas caídas, las piñas y agujas de abeto de Douglas, y madera desbaratada. Allá muy arriba, en gran parte, las copas de los abetos sigue verde, un verde oscuro en la tenue luz. Alrededor, pilares de troncos de abetos forman una pared, también de color café.

Pero el sotobosque, ese espacio entre el suelo y la bóveda allá arriba, aun ahora en invierno, cuando las hojas de arce y aliso se han unido al suelo, ese sotobosque se mantiene verde todavía.

Estas plantas las vi en una vuelta por el bosque la semana pasada.

Fotos:

1. Musgo. Siempre hay musgo. Esta piedra, como del tamaño de un melón, lleva su sombrerito de musgo.
2. El salal, Gualtheria shallon. Estos se mantienen bien verdes sea cual sea el clima.
3. Los helechos de espada son de hoja perenne. Otros helechos se han reducido a raices por el invierno.
4. El acebo. Esta es una especie invasora, bien adaptada a nuestro clima.
5. El arándano "huckleberry" pierde casi todas sus hojas, pero los tallos siguen verdes.
6. Aquí unas hojas quedan sin caerse.
7. El rododendro nativo, creo.
8. Y hay más. Mirando de cerca esos troncos oscuros, se ve que están cubiertos de unos líquenes crustosos, de un color verde fantasma. Creo que son una especie de los Lepraria.
9. Empezamos y terminamos con musgos. Porque siempre hay musgos.

También había muchas uvas de Oregón, Mahonia spp. pero todos tan manchados y rotos por la nieve. Iba buscando una entera, y llegué a la salida del bosque sin ver ni una.

Always green

It's not all bare sticks in wintery woods. Rotting wood provides a measure of heat*, retains moisture, and provides nutrients for a variety of plants that may even stay green throughout the cold weather, even under snow. A couple of old stumps illustrate this:

A very small stump, about a foot high, hosts mosses, bracken ferns, huckleberry branches. A short distance away, fern fronds were rimmed with frost. Not here!

Section of a tall stump. Mosses, lichens, licorice ferns, huckleberries, bunchberries. And wood in all stages of decomposition.

Stepping back from the same stump. A huckleberry bush is well established on top; just the base of the stem is shown here. The fallen leaves are alder.

Close beside a sheltering stump. Oregon grape catches fallen big-leaf maple leaves. The Oregon grape will stay green over the winter, or if the cold is too intense, turn red but retain the leaves.

*Rotting wood provides heat. Here's how a man even heats his workshop with rotting wood. No burning necessary.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~```

En un bosque invernal no todo consiste en palos pelados. La madera en su proceso de descomposición produce calor**, retiene la humedad, y brinda nutrientes a una variedad de plantas, que como resultado pueden seguir verde durante el invierno, aun bajo la nieve. Dos troncones viejos proveen ejemplos.

Fotos:

1. Un troncón muy chico, de unos 30 cm. de alto. Y allí crecen varios musgos, helechos Pteridium aquilinum, y arándanos (huckleberry). A una poca distancia, los helechos llevaban cristales de escarcha, pero aquí no.
2. Una sección de un troncón grande alberga musgos, líquenes, helechos de raiz dulce, huckleberries, y "bunchberry" Cornus canadensis. Y muestra madera en varias etapas de su descomposición.
3. Otra parte del mismo troncón, desde unos pasos atrás. En la parte superior tiene un arbusto de huckleberry bien establecido; aquí apenas se ve la base de su tallo. Las hojas caídas son hojas de aliso rojo.
4. Protegido al lado de un troncón grande, una planta de uva de Oregón (mahonia) detiene hojas caídas de arce de hoja grande. La uva de Oregón seguirá verde todo el invierno; si el frio llega a ser intenso, las hojas se volverán rojas, pero no se desprenderán. Al llegar la primavera, recuperan su color verde.

**La madera en proceso de descomposición produce calor. Aquí hay un reportaje de un hombre que calienta su taller a base de este proceso. Sin quemar nada.

In their own good time

This is a great time of year to hit the old, familiar trails. They're never the same, one week to the next, with plants and mushrooms, birds and animals each showing up according to their own personal schedules. 

These are some of this week's new spring flowers along the Elk Falls trail:

Oregon grape, Berberis nervosa.

Serviceberry, aka Saskatoon, Amelanchier alnifolia.

The flowers of serviceberry.

Solomon's seal, just starting to flower. Maianthemum racemosum.

Vanilla leaf, Achlys triphyllla. Just the leaves; only a few were starting to flower.

One of the few vanilla leafs sending up its single flower stalk.

And this was something I hadn't seen on the island before: chocolate lilies. Unfortunately, too far away for a good look. Maybe if I lay down on the steps and stuck my head and camera through the rails? Another attempt is in order.

Chocolate lilies, Fritillaria lanceolata.Only one is fully open.

Also in flower, not photographed: Pacific dogwood, red elderberry, miner's lettuce, more yellow violets, and blue-eyed Mary. There were still a few pink fawn lilies, and a couple of late trilliums.

They're promising us three more clear days before the rain sets in again. Another quick visit is in order.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Ahora es una buena temporada del año para volver a los sitios acostumbrados, familiares. Cambian de una visita a la próxima; nunca se presentan igual, ya que se están abriendo o regresando las flores y los hongos, los pájaros y los animales, cada uno según su horario individual.

Estas son las flores que se presentaron esta semana, la tercera de mayo:

1. Las flores amarillas de mahonia (uva de Oregon), Beriberis nervosa.
2. El arbusto de Saskatoon, Amelanchier alnifolia.
3. Y las flores del mismo.
4. Sello de Salomón falso, Maianthemum racemosum, apenas empezando a abrir sus flores.
5. Hoja de vainilla, Achlys triphylla. Estas son solamente hojas; solo en algunas plantas aparecían las nuevas flores, todavía sin abrir por completo.
6. Uno de los pocos tallos con botones apenas abriéndose.
7. El lirio de chocolate, Fritillaria lanceolata. Uno está abierto.

Esta es la primera vez que veo estos lirios de chocolate aquí en la isla. Malafortunadamente, estaban demasiado lejos para sacar una buena foto. ¿Tal vez si me acuesto en la plataforma, y saco la cabeza y la cámara por entre las tablas de la cerca? Hay que probar.

Tambien en pleno flor, aunque no les saqué fotos: el cornejo del Pacífico, el saúco rojo, lechuga del minero, más violetas amarillas, y María de los ojos azules. Todavía hay unos pocos lirios de cervato, y un par de trilios, ya casi pasados.

Nos prometen otros tres dias antes de que empiecen otra vez las lluvias. Habrá que hacer otra visita.

After the rain

 After a long, dry summer, it is finally raining. It rained all day Friday, steadily. Saturday everything was dripping, trees, shrubs, my flowers (half fallen over under the weight of the water), eaves of houses, even the occasional cloud. I went to patrol the museum grounds looking for mushrooms; in other years there has been a good crop of a great variety. I found two in the grass, dime-sized, slug-bitten, and some starting up in a crack in the donkey engine base logs. I'll try again next week.

But there was more to see.

One of the first big-leaf maple leaves to come down. A small big leaf. The tiny green specks are new sprouts responding to the rain.

Bunchberry, Cornus canadensis. The berries were few and a bit shrivelled.

It has been too hot for our native rainforest berries. The birds may have a hard time of it this winter. I have noticed that even our invasive, but so, so productive blackberries bore a skimpy crop this summer.

Common snowberry, Symphoricarpos albus. Usually these shrubs are loaded with berries, this year, even in the woods, I saw few, mostly a couple or three per bush. We don't eat them; the birds do, towards spring, after they have frozen and thawed.

In the museum's patch of native species, under trees but still exposed to morning sunlight, the berries on the Oregon grapes were all shrivelled and hard.

Deeper in the woods, there were still a few fresh berries.

Hardhack, Spiraea douglasii, going to seed. I hope the birds will eat these.

Grouse apparently eat the dried spikes and other wildlife consume the seed filled capsules. (USDA)

 

And another fallen leaf.

More findings to come.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Después de un verano caluroso y seco, por fin está lloviendo. Todo el dia viernes llovió constantemente. El sábado todo goteaba, los árboles, los arbustos, mis flores (medio caídos con el peso del agua), los techos de las casas, a veces hasta las nubes. Fui a buscar hongos alrededor del museo; en otros años había un gran número, de muchas especies. Encontré solamente dos honguitos blancos, como del tamaño de una moneda de diez centavos, ya muy mordidos por las babosas. Y en una grieta en los tronco que sostienen el antiguo burro de vapor, están brotando hongos anaranjados. Habrá que tratar otra vez la semana que entra.

Pero había más.

1. Una de las primeras hojas caídas del arce de hoja grande. (Una hoja pequeña, comparada con las que caerán más tarde.) Los puntitos verdes son brotes de una hierba en respuesta a la lluvia.
2. Bunchberry, Cornus canadensis. Las frutillas eran pocas y algo secas. Ha sido demasiado caluroso para nuestros arbustos nativos, acostumbrados a la lluvia. Puede ser que sea un invierno difícil para los pájaros. He visto que hasta las moras tan invasoras, pero tan fecundas, han producido poca fruta, y esta pequeña, este verano.
3. Frutilla de la nieve, Symphoricarpos albus. Casi siempre este arbusto lleva mucha fruta; este año hasta en el bosque, vi poca; tal vez dos o tres manojitos por cada arbusto. Nosotros no los comemos, pero los pájaros si, cerca de la primavera, después de que se han curado, congelándose y descongelándose.
4. Mahonia, o uva de Oregon, Berberis aquifolium. En el jardín del museo, poblado por especies indígenas, protegido por grandes árboles, pero expuestos al sol de la mañana, toda la fruta de esta planta estaban secas y duras.
5. En el bosque atrás del museo, en constante sombra, había unas cuantas frutas todavía jugosas.
6. Spiraea douglasii, una planta de terrenos húmedos, produciendo semillas. Ojalá los pájaros puedan comerlas. Se dice que "el gallo silvestre comen las ramas secas y otras especies de vida salvaje se comen las cápsulas llenas de semillas. (USDA)"
7. Y otra hoja caída.

Siguen más ...