On our knees.

 In the Sundew Bog in Strathcona Provincial Park, a narrow boardwalk leads to an observation post in the centre. And we have to stay on that boardwalk, not only to preserve the plant life, but because it's not safe to step onto the ground, even if it looks solid. It's not. So we are limited to kneeling on the boards to examine the tiny sundew plants a few inches away. Sometimes they're on mud:

A sticky mess.

Here, the leaves don't belong to the sundews. The yellowish fuzzy stuff is moss; this moss covers much of the open fen area; it's mostly orange where it's in full sun. And the sundew has caught itself some lunch:

Cropped from above photo. Trapped insect.

Sometimes the sundews are almost hidden in the moss.

Moss, sundews, and bog cranberry flowers, with their tiny leaves.

Looking through all my photos, I found several of these pink flowers, still closed. They're tiny; the open flower, to the naked eye, was just a round pink dot.

Vaccinium oxycoccos bud, cropped from another photo.

These grow in bogs and fens, or on sphagnum moss. In time, they will produce tiny cranberries. Edible, but of course, from the boardwalk, you couldn't harvest more than a mouthful, if that.

I found a clear photo on E-Flora,BC, and a photo (not clear) on iNaturalist, that was taken here in this Sundew Bog.

I also found photos on iNaturalist of the sundew plants, taken in the same place, which helped to firmly identify the sundews as the English Sundew, Drosera anglica. The other species in my guide book, D. rotundifolia, has rounder leaves.

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En la Ciénaga de Rocíos del Sol, en el parque provincial Strathcona, un caminito angosto hecho de tablas de madera nos lleva a una plataforma para observación en el centro del pantano. Y hay que quedarse en ese camino, no solo para preservar las plantas, sino porque es peligroso pisar ese terreno. Parece ser tierra firme; no lo es. Así que nos limitamos a ponernos de rodillas en las tablas para examinar las plantitas que crecen dentro de unos centímetros. Algunos están creciendo sobre lodo:

Foto #1: Rocíos del sol, Drosera anglica. Con otras plantas; ninguna de las hojas pertenece a las plantas carnívoras. Las hojas amarillas son de un musgo pequeño; donde le llega pleno sol, se ve anaranjado.

    #2: Un insecto atrapado por esas hojas pegajosas.

    #3: A veces las plantitas se esconden entre el musgo. La flor color de rosa aquí es de arándano de pantanos, Vaccinium oxycoccos. Un puntito color de rosa, visto a simple vista. 

    #4: Buscando en todas mis fotos, encontré varias de estas flores, la mayoría todavía sin abrir. 

Estos arándanos crecen en pantanos, ciénagas, o sobre musgos esfagnos. Luego producirán pequeñas bayas, que son comestibles, aunque no se podría cosechar más que una probadita, sin hundirnos en el lodo.

Encontré una foto bien clara en E-Flora, BC, (haz clic aquí), y una foto no tan clara en iNaturalist, de flores en este mismo pantano. 

También encontré unas fotos en iNaturalist de las plantas carnívoras, lo que me ayudó a identificarlas con alguna certeza como Drosera anglica; otra de los Rocíos del Sol que aparecen en mi libro guía son D. rotundifolia; sus hojas son más redondas.

Wet feet

Paradise Meadows are soggy and boggy, and the plants that live there are water lovers. Some more than others.

Buckbeans, for example; ankle deep in water is how they like it.

Big Pond, Centennial Loop, Paradise Meadows. With buckbeans.

Buckbeans, Menyanthes trifoliata.

The flowers are white, starry and furry. They bloom in May to June; I was too late to see them. The seeds are like brown, round beans. They float.

And these, I was too early to see the flowers.

Menzies burnet, Sanguisorba menziesii

The flowers will be pink to purplish, borne on those tall stalks.

And that's it for this visit to Paradise Meadows. I will go back asap.

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Las Praderas Paraíso constituyen un pantano, o en algunos sitios, lagunas. Las plantas que allí crecen son amantes del agua, algunas más que otras. A los Menyanthes trifoliata, a los que llamamos frijol de pantano, les gusta el agua hasta los tobillos.

Primera foto: Laguna Grande, en el círculo Centenario, con los frijoles.

Segunda foto: las plantas, vistas desde el punto más cercano en el camino. 

Las flores son blancas, en forma de estrella, con pelos. El fruto se parece a un frijol café. Y flota.

Florecen desde mayo a junio. Llegué tarde para ver las flores.

La tercera foto son Sanguisorba menziesii. Las flores, de color rosa a un rojo morado, se llevan en esos tallos largos. Para estas, llegué temprano; no se abrían todavía.

Y estas son las últimas fotos de esta visita a las Praderas. Regresaré tan pronto pueda.

Evergreens of Paradise Meadows

Still on the hill, at Paradise Meadows: a few of the trees. Most of the trees at this elevation (1100 m.) are different species than the ones we see at sea level.

From the Paradise Meadows brochure: "... typical high elevation species, most not found at lower elevations: yellow cedar, Chamaecyparis nootkatensis (rather than redcedar); mountain hemlock, Tsuga mertensiana (rather than western hemlock); amabilis fir, Abies amabilis (rather than Douglas-fir); ... subalpine fir, Abies lasiocarpa." (I have added the species names.)

The two pines, white pine and shore pine, as is the western hemlock, are also found lower down.

I'm not sure which these are; not without a close inspection with a key in my hand.

The edge of the forest, by the Centennial Loop.

Completely festooned by lichens.

Moss patterns on the trunks.

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Más fotos de las Praderas Paraíso; árboles alrededor del primer círculo. La mayoría de los árboles aquí en la montaña son de especies diferentes de los que vemos al nivel de mar.

Del folleto distribuído por las Praderas Paraíso: " ... especies típicas de las elevaciones mayores, por la mayor parte que nos se encuentran a altitudes menores: cedro amarillo, Chamaecyparis nootkatensis (en vez de cedro rojo); hemlock de montaña, Tsuga mertensiana (en vez de hemlock del oeste); abeto amabilis, Abies amabilis (en vez de abeto de Douglas); ... abeto subalpina, Abies lasiocarpa." (Yo he añadido los nombres científicos.)

Los dos pinos, pino blanco y pino de la costa, tanto como el hemlock del oeste, que también se hallan aquí, se encuentran igualmente en elevaciones menores.

No puedo identificar los árboles de estas fotos, ya que no los pude examinar de cerca, y con una clave en mano.

Segunda foto: un árbol completamente cubierto de líquenes colgantes.

Tercera foto: musgos en los troncos formando diseños regulares.

Iffy

There are so many strategies for finding food! Here's another:

Bracted lousewort, Pedicularis bracteosa, aka Wood betony.

(This is one of the reasons I wanted to go back to Paradise Meadows; I didn't know what I was looking at, and took photos of the general area. Just lucky to have caught this one sort of in focus.)

Bracted lousewort is a hemi-parasitic plant. It gets some of its nutrients from the soil, but also taps into the roots of neighbouring plants, among these, grasses and groundsels.

It grows in alpine and semi-alpine wet meadows, in full sun. The flowers can be from a pale yellow to purple, and the leaves are green to pinkish.

Here, the leaves are almost red. And I chopped the top off the flower stalk.

The name, lousewort (louse weed) refers to the folk legend that claimed that livestock that browsed on the plant acquired lice. Or maybe there's an alternate explanation; an infusion of lousewort was used to rid people of lice.

The entire plant is edible. But maybe not. It depends on whether it has gathered its nutrients from harmless or from poisonous plants, like the groundsel that grows nearby in Paradise Meadows.

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¡Tantas maneras que hay de adquirir los nutrientes! Aquí hay otra.

La planta Hierba piojera, Pedicularis bracteosa, es hemiparásita, o sea, recibe parte de sus sustancias nutritivas del suelo donde crece, pero también depende de nutrientes que roba de las hierbas alrededor, tales como los pastos, y los senecios.

Crece en praderas húmedas alpinas o semi-alpinas. Las flores son desde un amarillo pálido hasta moradas.

El nombre, hierba piojera, se refiere a la antigua leyenda que cuenta que el ganado que se alimenta en campos con piojera, terminan infestados de piojos. O en cambio, puede deberse a que se usaba una infusión de la hierba como lavado para matar los piojos en los humanos.

La piojera se puede comer. Pero tal vez sea mejor no intentarlo, porque depende de donde ha adquirido sus nutrientes. Si estaba parasitando los pastos, está bien. Pero si ha tomado el alimento de plantas venenosas, como el senecio que crece en las cercanías en las Praderas Paraíso, la piojera puede llevar el veneno.

(Las fotos son muy malas; por esto quería regeresar a las praderas. No sabía que es lo que miraba, y sacaba fotos al azahar. Por suerte una que otra salió enfocada.)

Beautiful and deadly

They call it corn lily. And it does look, at first glance, like an enthusiastic cornstalk.

False hellebore, Veratrum viride. AKA bear corn, itchweed, devil's bite, etc.

It's not corn. It's a member of the lily family, and extremely poisonous. But it is beautiful, with those wide, glossy, pleated leaves.

Photo of a photo in a Paradise Meadows handout.

Every site I looked at discusses the toxicity of this plant; all parts of the plants are violently toxic to humans and livestock.

It is plentiful in the Paradise Meadows. "Plants of Coastal British Columbia" says it is "most abundant at subalpine elevations, in cold wet meadows and at late snowmelt patches in the forest."

It wasn't in flower when I visited a couple of weeks ago; the buds were just forming at the tips of the tall stalks.

Beginnings of a flower cluster. With beetle.

Zooming in on that beetle. I don't know if the pink is part of the beetle, or the light glinting off its shiny head.

And another cluster of buds. With orange mites.

Zooming in again. Many orange mites, and something leggy, orange and black. A spider?

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La llaman, entre otros nombres, "maiz de osos", o "lirio de maiz". Y por cierto, a primera vista se parece al maiz. Un maiz que crece con entusiasmo, con hojas grandes, brillantes, y plegadas.

Pero es una planta de la familia de los lirios, Veratrum viride, y es extremadamente venenosa. (Unos le dan el nombre de "mordida del diablo". Crece abundantemente en las Praderas Paraíso; le gustan los campos frios, mojados, sitios donde la nieve persiste hasta bien entrada la primavera.

Cada sitio que vi, y mi libro guía, hacen hincapié en la toxicidad de esta planta. Todas las partes de la planta son venenosas para los humanos y los animales.

No estaba en flor cuando llegué hace quince dias; apenas empezaban a aparecer los botones.

Las fotos:

1. La planta entera
2. Una foto de una foto en un folleto que publica Praderas Paraíso.
3. Botones. Con un escarabajo.
4. Haciendo zoom para mirar el escarabajo.
5. Otros botones. Estos con unos ácaros anaranjados.
6. Zoom. Los ácaros y otro bicho anaranjado con negro. ¿Una araña tal vez?/

Boardwalk

 An easy walk: the Centennial Loop at Paradise Meadows.

The wide boardwalk in this first loop.

On some maps it's called the Old Cabin Loop. But I didn't see any cabins.

Paradise Ponds.

I had intended to go back this weekend and walk the next loop, but I've hurt my knee rather badly. An old injury, reactivated: it will get better, but slowly. I'll hope for the early fall, before the snow.

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Fotos del primer círculo de caminos en las Praderas Paraíso; una caminata fácil. Lo llaman el Sendero del Centenio; otros mapas lo denominan "El Sendero de la Cabaña Vieja." No vi ninguna cabaña.

Había planeado regresar este fin de semana para seguir adelante al segundo círculo, pero me he torcido la rodilla malamente. Es una trauma angtigua que se reanuda. Mejorará, pero con tiempo. Espero poder regresar en otoño, antes de que empiece a nevar.

Insectivore

 About midway around the first loop at Paradise Meadows — the boardwalk is a few feet above the soggy ground here — I noticed a few small blue spots down among the grasses. They were too small and far away to see clearly, but I took a few photos.

(Next time, I'll lie down on the boardwalk and hang the camera down at arm's length.)

Common butterwort, Pinguicula vulgaris

It's carnivorous! A bug-eater.

The leaves form a greenish-yellow star shape at the base of the plant, lying flat against the soil. The purplish flowers are carried one at a time at the top of a leafless stalk.

The leaves are the insect-catchers. The top of each leaf is covered with sticky, slimy hairs; insects that venture onto the leaf get stuck, then the leaf margins roll inward, preventing escape while the plant's digestive juices do their work.

Leaf surfaces contain two types of glands. Stalked glands are tipped with globular, mucilaginous (sticky) secretions and sessile glands release digestive enzymes. Small insects landing or crawling on the leaf surface become increasingly mired in the sticky, honey-like secretion, which stimulates the release of digestive enzymes. The prey gradually becomes pooled in digestive juices, and these nutrients (including phosphorus) are gradually absorbed into the leaf. It is also suggested that other nutrient rich substances, including pollen, are also digested and utilized by the plant. Leaves also produce a bactericide that retards the insects from rotting while they are being digested. (Minnesota Dept. of Natural Resources)

There was a sign in another spot, but there were no butterwort plants visible near it.

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En el primer círculo alrededor de las praderas Paraíso, donde el paseo de tablas nos lleva arriba de la vegetación del pantano, vi entre las hierbas allá abajo, unos puntitos azules, demasiado lejos para mis ojos. Saqué unas fotos para verlos mejor en casa.

(La próxima vez, me voy a tirar sobre las tablas y extender la cámara lo más que pueda.)

Las flores son Pinguicula vulgaris. En inglés las llamamos "butterwort", o sea hierba de mantequilla, tal vez por su uso tradicional para coagular la leche para hacer postres y quesos.

Las hojas forman una estrella amarillenta pegada al suelo; las flores se levantan en tallos sin hojas, una flor por tallo.

Y son carnívoras. Comen insectos.

Son las hojas las que atrapan los insectos, en la parte superior llevan muchos pelos pegajosos; los insectos, atraídos por las secreciones de la planta, no pueden escapar, los bordes de las hojas se enrollan, y los jugos digestivos de la planta disuelven los nutrientes.

"Las superficies de las hojas contienen dos tipos de glándulas. Glándulas con pedúnculos llevan secreciones en forma de globo, mucilanigosas, y las glándulas fijas producen enzimas digestivas. Insectos pequeños que aterrizan o se arrastran sobre la superficie de la hoja se adhieren cada vez más en las secreciones pegajosas, que se parecen a la miel, y esto estimula la secreción de enzimas digestivas. La presa poco a poco se ahoga en jugos digestivos, y sus nutrientes (que incluyen el fósforo) son absorbidos gradualmente por la hoja. Se ha sugerigo que otras sustancias ricas en nutrientes, incluyendo el pólen, también se asimulan. Las hojas también producen un bactericida, lo que previene el pudrimiento del insecto mientras está en proceso de digestión." (Minnesota Dept. of Natural Resources)

Segunda foto: había un letrero, pero en otro sitio, y no había ninguna de estas plantas en las cercanías.

Shrinking lupines

A few kilometres north, a few hundred metres higher; it makes a difference. In open spaces near our coast here on Vancouver Island, the lupines grow to a metre and a half tall. Their leaves are wide, the flowers densely packed along a long stalk. Taking the highway north, I find smaller lupines, the Nootka lupines, shorter, with smaller leaves; they can reach 1 metre tall. Up on the slopes of Mount Washington, the Arctic lupine grows; the leaves are smaller, with half as many leaflets, the flower stalks barely 60 cm. tall, with a few flowers on each stalk.

Other than that, lupines are lupines.

Arctic lupines, Lupinus arcticus, in Paradise Meadows, 1100 metres above sea level.

6 to 8 leaflets, a few flowers per stalk.

And a long-bodied spider. I think it may be one of the Tetranathidae family.

While the sun shines

 Vancouver Island's Mount Washington stands at 1588 m. above sea level. Paradise Meadows, on its southwest slope, lies 500 metres below the peak. The climate is harsh, the growing season short. Snow lay on the meadows still this June; in October, it will be snowing again. Most of the summer plants are short; all will spend the winter completely buried in snow. Trees, that have to survive above the snow all winter, grow slowly, break and die under the weight of snow and the bitter winds. They cluster together in islands for protection.

In the meadow, small plants flower and make seeds quickly; time flies.

Bunchberry, cornus canadensis. The flowers are tiny, greenish. The four white bracts make them look like a single flower. The berries will be red.

Deer cabbage, Fauria crista-galli. The flowers are white mountain heather, and the smaller, paler leaves are Bog blueberry, Vaccinium uliginosum.

Sitka burnet, Sanguisorba canadensis.

Pink and white mountain heathers. Cassiope mertensiana and Phyllodoce empetriformis. 

False asphodel, Tofieldia glutinosa.

Ignore the sign: the groundsel is the larger plant at the left; its flowers are yellow. The small white flowers are probably more False asphodel, and there is one starflower hiding under the sign.

Another view of the meadow, sprinkled with white flowers, probably Sitka burnet, possibly False asphodel.

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El Monte Washington, en la Isla Vancouver, se alza a 1588 metros sobre el nivel de mar. Las praderas Paraíso, en su ladera al sudoeste se extiende al nivel de 1100 metros, 500 metros más bajo que la cumbre. El clima es severo, el verano corto. Todavía había nieve en las praderas este junio, y para octubre, empezará a nevar de nuevo. La mayoría de las plantas estivales son bajitas; todas pasarán el invierno completamente cubiertas de nieve. Los árboles, que tienen que aguantar el invierno por lo menos parcialmente expuestos al clima, crecen lentamente, y se rompen y se mueren bajo el peso de la nieve y el impacto de los vientos fuertes y heladas. Crecen en "islitas" para protegerse.

En la pradera, plantas pequeñas florecen y producen sus semillas rapidamente. El tiempo vuela.

• Bunchberry, Cornus canadensis. Las flores son miniaturas, de un verde pálido; las cuatro brácteas alrededor hacen que el conjunto parece una sola flor.
• Col de venado, Fauria crista-galli. Las flores blancas son brezo, y las hojas ovaladas son de arándano de pantano.
• Sitka burnet, Sanguisorba canadensis.
• Dos brezos, blanco y color de rosa.
• Asfódelo falso, Tofieldia glutinosa.
• El letrero pertenece a la planta a la izquierda; sus flores son amarillas, y no se ven. Las flores blancas probablemente son el asfódelo, y hay una sola flor estrella.
• Otra vista de las praderas, salpicadas con flores blancas, probablemente Sitka burnet o asfódelos.

Mirror mere

I'm still busy trying to identify alpine plants; there were so many new ones to me at Paradise Meadows!

Meanwhile, here's one of the ponds that dot the meadows.

Halfway around the Centennial Loop.

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Sigo ocupada en tratar de identificar plantas de la montaña. ¡Había tantas nuevas para mi en las Praderas Paraíso!

Por mientras, aquí hay una de las lagunas que mantienen la pradera húmeda. Esta está en el primer círculo, un sendero de apenas 2 km.

AKA Scentbottle

Paradise Meadows has helpful little signs beside the paths, identifying the various plants alongside, although each one is usually surrounded by several species, and I'm busy now checking leaves and flowers against the scientific names.

This one was easy to identify, though; it stands tall beside its nameplate.

Fragrant white bog-orchid, Platanthera dilatata

It's a resident of wet meadows in alpine zones.

A table on E-Flora puts its average elevation at 1101 metres. Paradise Meadows lies at approximately 1100. And these orchids are plentiful in the open meadow.

The leaves surrounding this one are Menzies' burnet. (I think)

White bog-orchid country.

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En las praderas "Paraíso" han colocado letreritos muy útiles entre las plantas cerca del camino, aunque cada uno está rodeado de una variedad de plantas, y ahora estoy ocupada buscando fotos de las hojas y las flores a base de los nombres científicos.

Esta orquídea fue fácil; se erige orgullosa justo al lado de su placa. Es Platanthera dilatata, una orquídea de terrenos húmedos, montañosos. E-Flora nos informa que la altura promedia de su preferencia es de 1.101 m.; las praderas Paraíso se sitúan alrededor de los 1.000; en estos espacios abiertos proliferan las orquídeas abundantemente.

En la tercera foto, las hojas que rodean la orquídea son de Sanguisorba menziesii.

Cuarta foto: las praderas Paraíso. Se ven (apenas) unas de estas orquídeas justo en frente.

Rock-hard pillows

About those lumpy rocks:

A friend sent me a link to a BC government pdf, dealing with the geologic structures of Strathcona Park, which encompasses the central part of the island at this latitude. In it, there is a good explanation of the lumps and bumps. It's pillow lava, ancient underwater lava bubbles. I'll quote from the pdf:

First, a bit of background, from that document.

"... beneath your feet lies a history stretching back 380 million years. It is a history of violent volcanic eruptions on ancient seafloors and quiet interludes when gardens of sea lilies waved in gentle ocean currents. It is a history of rocks torn and folded by the extraordinary forces which can move continents, and of mountain ranges sculpted by the immensely thick ice sheets which only vanished a few thousand years ago."

"The first volcanoes: 380 to 360 million years ago
During the Devonian Period a long gently-curving arc of volcanoes was built by explosive eruptions in the deep eastern Pacific Ocean. These undersea mountains were built up by successive volcanic eruptions and were subject to massive rock slides cascading down their slopes."

These early volcanoes were those that formed the core of the Buttle Lake region.

BC Gov. map, with my added arrow. The Buttle Lake region is that brown patch.

Now those lumpy rocks:

Karmutsen Formation
This 6500-metre-thick pile of basalt flows ... is the most abundant rock unit in the park. About half the mountains, including the highest ones, are carved from these basalts. This formation has a characteristic look from afar; being prominently layered in thick beds and forming reddish-brown dome-shaped peaks. It is also unique close up, as the pillowed form of much of the lava is very distinctive."

These pillow lavas form when basaltic lava erupts under water and is partially chilled by contact with the water. The lava thereby forms a rubbery skin through which more hot lava keeps flowing and expanding. This expansion results in ruptures of the skin and new balloon shaped buds and branches, some of which break off and roll down the slope of the sea floor to form pillows. Over time, the steady submarine eruption of lava, from cracks and fissures, built up a thick, extensive pile of these pillow lavas which totally blanketed the older rocks. They form most of the mountains west of Buttle Lake and south of Upper Campbell Lake and Elk River.

You can see the pillow shapes readily in road cuts along the mine road from about 1.5 kilometres south of park headquarters to beyond Lupin Falls.

Just another cliff face. Composite photo, focus stacked side to side. On the upper right, some pillows are visible.

All this was happening on the sea bed; the pillows formed underwater. With time, the whole shebang moved east and crumpled up to form tall mountains well above water.

I'm halfway through reading the pdf. And already it has cleared up another mystery for me. I'll post about that soon.

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Una amiga me envió un enlace a un documento del gobierno de BC, que explica el misterio de esas rocas redondeadas. Son lava/almohada.

Una traducción aproximada de esta explicación:

... bajo tus pies se extiende una historia que abarca 380 millones de años. Es una historia de erupciones volcánicas violentas en el fondo del mar antiguo y de intervalos tranquilos durante de los cuales jardines de crinóideos (lirios de mar, un animal del filo de los equinodermos) se mecían en los corrientes suaves del oceano. Es una historia de piedras arrancadas y plegadas por las fuerzas extraordinarias que mueven los continentes, una historia de sierras esculpidas por las inmensamente gruesas masas de hielo, las cuales apenas desaparecieron hace unos cuantos miles de años.

Los primeros volcanes: de hace 380 a 360 millones de años:

Durante el período Devónico un arco largo volcánico se formó a causa de erupciones explosivas en las honduras del este del oceano Pacífico. Estas montañas bajo el mar fueron construidas por medio de erupciones consecutiva, se moldeaban por enormes caídas de roca que se deslizaban en sus cuestas.

La formación Karmutsen

Este montón de basalto, de 6.500 metros de grueso es la unidad más común de roca en el parque. Más o menos la mitad de las montañas, incluyendo a las más altas, están formadas de estos basaltos. La formación tiene un aspecto característico vista desde lejos; siendo ordenada visiblemente en capas gruesas y formando cumbres redondeadas de color café rojizo. También de cerca es único, pues la forma de almohadas de mucho de la lava es inconfundible.

Estas lavas acojinadas (almohadillada) se forman cuando lava basáltica hace erupción bajo agua, y el agua la enfría parcialmente. Esta lava enfriada compone una corteza plástica, a manera de hule, cubriendo el flujo de lava fresca, la cual sigue fluyendo y dilatándose. Se rompe esta corteza, y se forman burbujas y nuevas ramas, algunas de las cuales se separan y ruedan cuesta abajo para formar cojines en el fondo del mar. Con el tiempo, la constante erupción submarina de lava desde grietas y fisuras contryó una gruesa capa de estas almohadilladas hasta totalmente cubrir la piedra antigua. Esta capa constituye la mayor parte de las montañas al oeste de Buttle Lake y al sur de Upper Campbell Lake y el Río Elk.

Se pueden ver claramente las formas acojinadas donde se ha cortado la roca para construir el camino desde unos 1,5 kilómetros al sur de la oficina del parque hasta más allá de la Caída Lupin.

Todo esto pasó en el fondo del mar; los cojines se formaron bajo agua. Con el tiempo, todo se trasladó al oeste, apachurrándose contra el continente para formar las altas montañas de nuestra isla.

Apenas he leído la mitad del documento, y ya se me ha aclarado otro misterio. Escribré sobre eso pronto.

On the rocks

Water and rocks. A recent trip to Elk Falls:

The Campbell River leaves Lower Campbell Lake and winds down to the drop-off. At one time, all this rock was river bed, but the dam and hydroelectric project has diminished it considerably, leaving open rock suitable for exploring. Carefully.

Last pool before the cliff.

A sheer, single-drop fall. 27 metres.

View from the platform along the return trail.

More, more, more!

These warm days, the bees are like kids at a birthday party; too excited to rest, diving into a bowl of ice cream, bustling off to the next treat, and the next, never stopping. Until exhaustion sets in and they (the kids and the bees) buzz more and more slowly, still cramming treasures into their goodie bags.

These four in a patch of yellow asters were burdened down already with heavy leg packs, jammed full of pollen to take home, but still busy collecting.

The fat leg sacs are the same colour as the flowers.

Same flower, different bee. Bee # 1 is checking out another source.

Two bees. Hurry, hurry!

Plaint

I don't know. I just don't know.

In my little patch of dirt, I dig and rake, I cultivate and weed. I provide bags of fresh topsoil and peat moss; I build compost and pour on fish fertilizer. I check the requirements; sunshine and shade, water, eggshells, bug protection; and then buy seeds that suit the spot. Or even bring home pre-grown specimens, coddled and fed for maximum vigour. I check them daily. Need more water? Sure, here it is! Don't like that bit of shade? I'll trim a branch; whatever their little green hearts desire.

And then they limp along, turn yellow, lie down and moan. Or invite in a friendly blackberry, entwining the stems and roots so that I rip apart my fingers trying to help. Some actually grow, but most just go.

And then I go out and look at a bare rock face; if there's a speck of rock dust in a crack, or a leftover fragment of moss, a seed will settle in, grow and thrive.

I don't get it.

Here's Tsuxwin Falls, just west of Gold River, streaming down a rock face.

The top half of the falls. 49.72992, -126.09537

Among the rocks beside the pool at the foot of this section, red columbines dance in the wind. And all the way up the rock face, an assortment of wildflowers and ferns cling, trembling, to cracks barely big enough for a skinny root.

An assortment of mosses, green, thready, and red-brown. A smooth alumroot, Heuchera glabra, just to the right of a deciduous fern. Above it, something with red stems, and a spreading plant with tiny leaves at the top. To the left, there are a few wood saxifrages, Saxifraga mertensiana. They like the spray zone beside waterfalls, soil or no soil. There's even a bit of grass.

At least these get watered. The rock garden a few steps down the road doesn't even get that.

Wooly eriophyllum, grass, and something with hairy arrow leaves.

And one of yesterday's photos turned out to be a Silverleaf Luina. It was growing just beyond the eriophyllum.

No fertilizer needed, thank you!

The waterfall drops into a pool beside the highway, flows through a big pipe, and drops into the Gold River far below.

The bottom of the falls, in the distance. Taken from a viewpoint down the road, in March, before the leaves got in the way.

And even in the early spring, there was no shortage of vegetation on those lower rock faces, either.