Insectivore

 About midway around the first loop at Paradise Meadows — the boardwalk is a few feet above the soggy ground here — I noticed a few small blue spots down among the grasses. They were too small and far away to see clearly, but I took a few photos.

(Next time, I'll lie down on the boardwalk and hang the camera down at arm's length.)

Common butterwort, Pinguicula vulgaris

It's carnivorous! A bug-eater.

The leaves form a greenish-yellow star shape at the base of the plant, lying flat against the soil. The purplish flowers are carried one at a time at the top of a leafless stalk.

The leaves are the insect-catchers. The top of each leaf is covered with sticky, slimy hairs; insects that venture onto the leaf get stuck, then the leaf margins roll inward, preventing escape while the plant's digestive juices do their work.

Leaf surfaces contain two types of glands. Stalked glands are tipped with globular, mucilaginous (sticky) secretions and sessile glands release digestive enzymes. Small insects landing or crawling on the leaf surface become increasingly mired in the sticky, honey-like secretion, which stimulates the release of digestive enzymes. The prey gradually becomes pooled in digestive juices, and these nutrients (including phosphorus) are gradually absorbed into the leaf. It is also suggested that other nutrient rich substances, including pollen, are also digested and utilized by the plant. Leaves also produce a bactericide that retards the insects from rotting while they are being digested. (Minnesota Dept. of Natural Resources)

There was a sign in another spot, but there were no butterwort plants visible near it.

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En el primer círculo alrededor de las praderas Paraíso, donde el paseo de tablas nos lleva arriba de la vegetación del pantano, vi entre las hierbas allá abajo, unos puntitos azules, demasiado lejos para mis ojos. Saqué unas fotos para verlos mejor en casa.

(La próxima vez, me voy a tirar sobre las tablas y extender la cámara lo más que pueda.)

Las flores son Pinguicula vulgaris. En inglés las llamamos "butterwort", o sea hierba de mantequilla, tal vez por su uso tradicional para coagular la leche para hacer postres y quesos.

Las hojas forman una estrella amarillenta pegada al suelo; las flores se levantan en tallos sin hojas, una flor por tallo.

Y son carnívoras. Comen insectos.

Son las hojas las que atrapan los insectos, en la parte superior llevan muchos pelos pegajosos; los insectos, atraídos por las secreciones de la planta, no pueden escapar, los bordes de las hojas se enrollan, y los jugos digestivos de la planta disuelven los nutrientes.

"Las superficies de las hojas contienen dos tipos de glándulas. Glándulas con pedúnculos llevan secreciones en forma de globo, mucilanigosas, y las glándulas fijas producen enzimas digestivas. Insectos pequeños que aterrizan o se arrastran sobre la superficie de la hoja se adhieren cada vez más en las secreciones pegajosas, que se parecen a la miel, y esto estimula la secreción de enzimas digestivas. La presa poco a poco se ahoga en jugos digestivos, y sus nutrientes (que incluyen el fósforo) son absorbidos gradualmente por la hoja. Se ha sugerigo que otras sustancias ricas en nutrientes, incluyendo el pólen, también se asimulan. Las hojas también producen un bactericida, lo que previene el pudrimiento del insecto mientras está en proceso de digestión." (Minnesota Dept. of Natural Resources)

Segunda foto: había un letrero, pero en otro sitio, y no había ninguna de estas plantas en las cercanías.