Count the sparrows

 A bit of colour on a rainy afternoon.

Last leaves on the tree, and some leaf-sized sparrows.

Lazy afternoon

The sun was warm, the wind was cool, salt-scented. Wavelets whispered on the rocks. A flock of peeps flew by, peeping loudly. In the distance a mixed flock of shorebirds idled, some on the rocks, sleeping or preening; wigeons and mallards in the water nibbled on shredded sea lettuce. When I walked towards them, ever so slowly, all the gulls and turnstones pulled up stakes and moved farther away. So I gave up and sat on a log; the gulls went back to sleep.

Gulls, black turnstones, and a pair of wigeons.

More wigeons. Males have the white cap and the wide green stripe on the back of their heads.

A wigeon couple.

Gull and turnstone showing off their wings.

A line of beakless gulls.

Gulls sleep with their beaks tucked under their back feathers. And at least one eye open most of the time. Sleeping in a flock is a safety measure; some of the gulls will be alert at any given moment. In this group, the gull on the far left is awake. If I come any closer, or if an eagle flies overhead, he'll wake up the whole flock.

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Una tarde tranquila. La brisa estaba fresca y olía a sal; en mi espalda sentía el calorcito del sol. Una bandada de pajaritos playeros pasaron volando, emitiendo sus silbidos característicos. Cuando volvieron a sentarse el único sonido era el susurro de olas que se rompían en las rocas. En la distancia, un grupo mixto de pájaros descansaban, algunos durmiendo o acicalándose, otros, en el agua comiendo lechuga marina. Cuando me acerqué, caminando despacito, las gaviotas y los vuelvepiedras se alejaron otro tanto. Busqué un tronco seco y me senté; las gaviotas se volvieron a dormir.

1. Gaviotas, vuelvepiedras negros (Arenaria melanocephala), y una pareja de silbones (Mareca americana).
2. Silbones. Los machos tienen la cabeza blanca, con la franja verde atrás del ojo.
3. Una pareja de silbones.
4. Una gaviota y un vuelvepiedras estirando las alas.
5. Una hilera de gaviotas sin picos.

Las gaviotas duermen con los picos escondidos bajo las plumas de la espalda. Y por lo general tienen uno o los dos ojos abiertos. Dormir en bandada es una medida para su seguridad; algunas de las gaviotas del grupo estarán alertas en cualquier momento. En esta bandada, la gaviota a la izquierda está despierta. Si yo me acercara un poco (o si pasa volando un águila), esta gaviota despertará a todas las demás.

Shapes on the shore

Views from the shore:

Log pile

Sandstone "patties". Underwater at high tide.

Logs, pebbly beach, Quadra Island across the water, and mainland mountains.

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Unas vistas desde la playa.

1. Madera flotante
2. Piedras areniscas que estarán cubiertas de agua cuando sube la marea.
3. Madera flotante, una playa con piedras chicas, y al otro lado del estrecho, la isla Quadra, y atrás, las montañas del continente.

Those orange boots!

Mallards are good-looking birds, and the males, in season, are brightly coloured. Their orange feet, though, are usually underwater; by some odd chance all the mallard photos I took the other day had them showing off the feet, too.

Male, sleeping.

Another male, awake.

Two males, one female, caught in flight. Showing off those purple speculums, too.

Coming in to land, they look awkward, almost standing upright in the air. It works.

The mountain peak at the far right of the last photo is Mount Doogie Dowler, also known as "Cowboy's Hat". It's over on the BC mainland.

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Los patos ánades, Anas platyrhynchos, especialmente los machos en la época de reproducción, lucen colores brillantes. Pero las patas anaranjadas casi siempre están escondidas bajo el agua. El otro dia, me tocó la suerte de que esas patas salieron en cada foto que saqué. 

1. Un macho, dormido.
2. Otro macho, despierto.
3. Tres ánades reales, dos machos y una hembra, volando. También están mostrando sus espéculos color azul fuerte en las alas.
4. Bajando hacia el agua, parecen ponerse de pie en el aire; un aspecto sin mucha gracia. Pero funciona.

La montaña a la derecha en el fondo de la cuarta foto se llama Mount Doogie Dowler, y también se le ha dado el nombre de "Sombrero de Vaquero".

Black and glossy

 I met a crow on the beach.

Hi, there!

I see something interesting!

A shell! Looks empty, but maybe there's a hermit hiding inside.

I was going to omit this next photo; I posted it, instead, on Worst Birds. But then, everybody needs a good scratch sometimes.

That feels good!

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Encontré un cuervo en la playa. Recogió una concha de caracol; parece que ya estaba vacía, pero tal vez haya un cangrejo ermitaño escondido bien adentro.  Ojalá logró escapar con vida.

La cuarta foto, la había subido a Worst Birds (Las peores fotos de pájaros), pero decidí añadirla aquí; a todos nos llega el momento de necesitar un buen rascado de espalda.

Waiting for the tide

Another shore, another day. The tide was almost in, but one rock was still dry, except for a shallow pool on the flat top. A couple of centimetres deep, a double hands'-breadth across, under clear water. With tiny anemones and hundreds of shelly critters.

Pink-tipped green anemones, mussels, barnacles, limpets, and snails. And fragements of green and red algae.

More of the same. Something swam past; too tiny, too fast to see clearly.

Barnacles mostly closed against the sunlight. Or maybe having noticed my shadow.

The barnacles are small, and they have tiny, tiniest baby barnacles, too. Look at the lower edge of the one in the centre.

On top of the rock, out of the pool, periwinkle snails shelter from the heat in pits in the soft rock.

One double pit. Some of these snail shells may hold hermit crabs.

Birds, next.

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Otra playa, otro dia ... La marea estaba casi a su nivel máximo, pero quedaba una roca fuera del agua, aparte de un pocito encima, un pocito con apenas unos dos centímetros de agua y tal vez 30 cm. de diámetro. En el agua se congregaban anémonas miniaturas y cientos de animalitos dentro de sus conchas protectoras.

1. Anémonas Anthopleura elegantissima, con bálanos, lapas, mejillones, y caracolitos Littorina sp. Con algas rojas y verde.
2. Más de las mismas criaturas.
3. Los bálanos están todas casi cerradas, tal vez por el sol, tal vez al percebir mi sombra.
4. Alrededor de estos bálanos pequeños se pueden ver balanitos que apenas se han formado; mira el que se arrima al bálano en el centro de la foto.
5. Fuera del agua, en la roca seca, caracoles buscan pocitos para esconderse durante las horas secas.
6. Un pocito doble. Algunos de estas conchas de caracol ahora pueden servir de casa para cangrejos ermitaños.

Some rocks. And boats. And green, green water.

Before I was caught by those first red mushrooms, I had stopped at the end of Brown's Bay to look at water and rocks; blue-grey photos on a blue-grey afternoon, to contrast with the bright maple leaves on the hills. Well, not quite all grey; colour did sneak in here, too.

Viewing platform at the south end of Brown's Bay. End of the road. The hills are on Quadra Island.

Rocks at the end of the Bay.

More of those rocks.

These rocks always leave me wondering. Trying to imagine the forces that shaped them over the millenia; how they formed 'way back then, bubbling out of the dancing, boiling, flowing rock-building lava. What then worked them over, scratching and gouging and cracking them, tossing in bits borrowed from the mountain tops, whitish boulders that stand out against the greenish grey and rusty brown of the base rock. And then, how the rambunctious ocean current here scours them so forcefully that after all those centuries underwater, no barnacles, no mussels, no oysters have managed to get a foothold. It's all bare rock, as far down as the eye can see. With a few ambitious limpets; very few.

A floating patch of bull kelp.

Colour comes back. Canada Coast Guard boat; Sir John Franklin, Offshore Fishery Science Vessel, carrying oceanographic labs. 

The end of the end of the bay. The forest grows on a thin skin of soil atop the rock.

Mid-tide. Underwater, the rocks exposed at low tide are visible. No barnacles here, either.

Fishing boats on the far shore. The moss covering the rocks is yellow after a dry summer.

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Antes de que me distrajeron esos hongos rojos, me había estacionado donde termina el camino en Brown's Bay para mirar las rocas y el agua. Pensaba sacar fotos en los colores típicos de esta temporada; gris, con un poco de azul grisaceo. Harían buen contraste con los colores de los arces de hoja grande en el bosque. Bueno; no todo era gris; siempre hay algo para alegrar la vista.

    1. La plataforma final, desde las rocas al sur. Con la isla Quadra al otro lado del estrecho.

    2. Rocas que se extienden al agua.

    3. Y más rocas.

Estas rocas siempre me fascinan. Trato de imaginar las fuerzas que las formaron durante cientos de milenios; como brotaron, burbujeando, naciendo de la lava que bailaba, hervía, y se volvía piedra. Que después las esculpían, rallando y mordiendo y rompiéndolas, añadiendo piedras ajenas, traídas desde las cimas de las montañas, piedras pálidas que se destacan contra la roca base, en tonos de verde y café oscuro, Y luego, como las corrientes bulliciosas del oceano las azotan con tanta fuerza que aun después de todos esos siglos, no han logrado establecerse ni bálanos, ni mejillones, ni ostiones. La roca permance tan limpia hoy como cuando se formó. Apenas hay una que otra lapa atrevida; muy pocas.

    4. Quelpo flotando en la superficie.

    5. Un barco de la Guardia Costera Canadiense, Sir John Franklin, un buque científico, estudiando la pesquería, llevando a bordo un laboratorio oceanográfico.

    6. El bosque crece sobre una capa delgada de tierra sobre roca limpia.

    7. Se ve en el fondo la roca que se expone a marea baja. No hay animales aquí tampoco.

    8. Barquitos pesquero en la costa opuesta. El musgo que cubre las rocas es amarillo ahora después de un verano seco.

Lots and lots of 'shrooms

And yet more mushrooms from that hillside over Brown's Bay; these are all LBMs (Little Brown Mushrooms):

These first 4 photos are all, I think, of the same species, Hypholoma fasciculare, or maybe H. capnoides. The descriptions in the guide are almost identical. I've arranged the photos, more or less, in order of maturity; they flatten out and darken as they age.

These mushrooms grow in clumps on decaying conifer wood, sometimes buried.

Yellow stems, darker at the base.

"Fasciculare" in the species name means "bundled".

These mushrooms leave a dark spore print. Here some of the dark stain can be seen on the gills.

A loner, growing out of gravelly soil. Possibly a Deer mushroom, Pluteus cervinus group. LBM, anyhow.

More of the habitat. Rotting wood, mosses (2 kinds here), dead needles, Douglas-fir sapling, huckleberry stems.

Near the bottom of the hill, in deep shade. A fallen tree, exposing the shallow root system. Not much soil above the rock here.

This trail, the Fisherman's Loop, goes on and on, circling the hill, a long trail, sometimes steep; I've done the loop before, in mid-summer. This afternoon I could see clumps of mushrooms ahead, but the slope was damp and slippery and I was wearing the wrong shoes. I turned back, reluctantly.

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Esa ladera arriba de Brown's Bay llevaba aún más hongos, estos entre los que comunmente llaman LBMs, honguitos color de café.

Las cuatro primeras fotos muestran, creo, hongos de una misma especie, Hypholoma fasciculare, o tal vez H. capnoides. Las descripciones que da el libro guía son casi idénticas. He ordenado las fotos en orden de su madurez; los hongos se aplanan y se oscurecen con la edad.

1. Estos hongos crecen en grupos sobre madera podrida de coníferas, a veces sobre madera enterrada.
2. Los tallos son amarillos, volviéndose cafés en el extremo inferior.
3. "Fasciculare" en el nombre científico significa "agrupado".
4. Este grupo de hongos deja una impresión de esporas oscura. Aquí se ve un poco del color en las láminillas.
5. Otro hongo, un hongo solitario. Puede ser el hongo cervatino, del grupo Pluteus cervinus.
6. Parte del habitat de estos hongos. Un tocón de madera bien podrida, musgos (2 especies), hojarasca (de coníferas), un arbolito nuevo de abeto de Douglas, y tallos del arbusto de huckleberry.
7. Cerca del pie del cerro, en bosque oscuro, encontré este árbol tumbado, dejando a la vista el sistema de raices de poca profundidad. La roca maciza queda muy cerca de la superficie aquí.

Este sendero, el Circuito del Pescador, da una vuelta larga por la ladera; en partes difícil, muy inclinado (hay que subir algunos tramos a gatas). He hecho la vuelta completa antes, pero a mediados del verano. Esta tarde, aunque veía adelante más grupos de hongos, el camino estaba mojado y resbaloso. Y no llevaba los zapatos adecuados. Tuve que dejar sin examinar otros cientos de hongos. Será para otro dia.

A few more mushrooms

The forest was dim, dark green and reddish brown. Mushrooms provided other colours; pink, deep red, yellow, black, cream, and pure white.

Two different brittle-gills, Russula sp.

Another of the pink Russulas. Slugs seem to love the white flesh. I hadn't seen the little black bud on the right; it's probably a Zeller's Bolete.

A coral mushroom, Ramaria sp., maybe.

Puffballs, edible at this stage, if you can beat the slugs to them.

Boletus, Suillus lakei

Zeller's Bolete, Xerocomellus sp.

Mushoom habitat; the ground was a thin coat of spongy, damp duff over rock. The trees were mostly cedar and Douglas-fir.

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El bosque, en ese dia nublado, estaba oscuro, todo en colores de verde oscuro y café. Otros colores, los ofrecían los hongos: color de rosa, rojo fuerte, amarillo, color crema, negro, y un blanco puro.

1. Dos Russulas de distintas especies; estos son los hongos de láminas quebradizas.
2. Otro hongo Russula sp. No había visto el botón negro hasta ver la foto; creo que es uno de los boletos de Zeller, Xerocomellus sp.
3. Un hongo coralino, probablemente Ramaria sp.
4. Hongo polvera, Lycoperdon sp. Acabo de enterarme que en español también reciben el nombre de "pedo de lobo".
5. Otro boleto; este el el boleto pintado, Suillus lakei.
6. Boletos negros; boletos de Zeller, Xerocomellus sp.
7. Donde se hallaron estos hongos; bajo cedros y abetos de Douglas. El suelo es acojinado, de poca profundidad, compuesto de hojarasca y conos de los árboles, sobre un fondo de roca.

In time for Hallowe'en

It was supposed to be a lazy afternoon. No hiking, just a few photos of water and trees and maybe a coffee at Brown's Bay if the restaurant was still open. (Yes, barely; they close for the season this week.) I wasn't even wearing proper bush-whacking shoes. But then, at the end of the road beside the last cabin, now shuttered for the winter, I found these:

Waxy cap, probably Witches' hat, Hygrocybe singeri group.

Another, showing the blackening conical tip.

Not sure if this is another, or a related species.

These used to be known as Hygrocybe conica, but this turned out to be a group of similar species. The cap can be yellow or red or orange, blackening on the tip; the stem yellow to greenish, stripy. They grow in conifer or mixed forests; here, most of the trees were red cedars.

My new mushroom guide adds, "Broom and cat not included." Good to know.

I hadn't seen these mushrooms before, and there they were, a large patch of them. So I was trapped; the hillside trail opened up just beyond, and there were more mushrooms, pink and brown and white and black and yellow; more, and even more. I never got back for that coffee. I'm still processing photos; I'll post them, starting tomorrow.

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Iba a ser una tarde de descanso; no iba a seguir senderos difíciles, nada más una vuelta por la carretera para sacar una que otra foto de bosques y agua, y tal vez tomar un café en Brown's Bay si es que el restaurante seguía abierto. (Y si, apenas; cierran durante el invierno, empezando esta semana.) Ni siquiera llevaba zapatos adecuados para andar en el bosque.

Pero, llegando a la última cabaña, ahora envuelta en lona para protegerla contra el invierno, vi estos honguitos:

1. Uno de los sombreros de cera, probablemente Sombrero de bruja, grupo Hygrocybe singeri.
2. Otro, mostrando la punta del sombrero, que se vuelve negra con el tiempo.
3. No sé si es otro de la misma especie, u otro del mismo género.

Estos hongos antes se conocían como Hygrocybe conica, pero al examinarlos, resultaron ser un grupo de especies parecidas. El sombrero puede ser rojo, anaranjado, o amarillo, volviéndose negro con la madurez; el tallo puede ser amarillo hasta algo verdusco, y con estrías verticales. Crecen en bosques de coníferas o bosques mixtos; aquí, la mayoría de los árboles son cedros rojos.

Mi nuevo guía de hongos añade: "No se incluyen la escoba ni el gato." Ni olla, creo.

No había visto antes estos hongos rojos; me atraparon. Un sendero que bajaba al bosque se abría a unos pasos adelante, y allí en la entrada había otros hongos, estos color de rosa y blancos; abajo en el bosque se veían más, hongos cafecitos, amarillos, blancos, hasta negros ... Olvidé el restaurante y ese café.

Sigo procesando las fotos. Voy a subir las primeras mañana.

Highlighting the hillsides

On a misty, grey, sunless afternoon, I took the northbound highway, checking out the yellows and oranges of the Big-leaf maples in their fall foliage. This view from is the sidehill above Brown's Bay.

Douglas-firs, red cedars, Big-leaf maples, and a few paler red alders.

Then I hiked down the hill and found mushrooms. Lots and lots of mushrooms. Photos, starting tomorrow.

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Era uno de esos dias otoñales; gris, nublado; no se veía el sol. En la carretera al norte, los colores amarillo y anaranjado de los arces de hoja grande alegraban la vista. Esta foto muestra la ladera arriba de Brown's Bay. Los árboles: abeto de Douglas, cedro rojo, arce de hoja-grande, y, más pálidos, los alisos rojos.

Luego, entré al bosque y encontré hongos, muchos hongos. Empiezo a subir esas fotos mañana.

Quick stop

On the highway north of town I often stop to look out over Seymour Narrows again. This time, the currents were at their maximum, and the water was all stripy; blue and white stripes in constant motion, running east with the tide, (off to the left). Here the current runs south, bursting out of the 750 m. wide Narrows bottleneck, as if out of a fire hose, then turns abruptly east, building up turbulence as it goes. I tried to get a video, but without luck.

Just imagine, then; foreground grasses and leaves waving in the wind, and down below, white wave crests and their dark shadows all in a big hurry.

Vancouver Island on the left, Quadra on the right. Assorted islands straight ahead.

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Saliendo del pueblo por la carretera al norte, me detengo frecuentemente para mirar el Estrecho Seymour otra vez; siempre vale la pena. El otro dia, las corrientes corrían a su velocidad máxima, y el agua parecía estar pintada con lineas azules y blancas, lineas en movimiento continuo y rápido, corriendo con la marea, hacia la izquierda. Aquí, la corriente surge de la boca del estrecho (750m.) como si escapara de una manguera contra incendios, luego da vuelta hacia el Este, lo que aumenta la turbulencia. Traté de grabar un video, pero no funcionó.

Imagínate, entonces; las hierbas en el primer planos sacudidos por el viento fuerte, y allá abajo, las crestas de las olas y sus sombras azules, corriendo, corriendo, apresuradas...