All the little flowers

My garden has big, showy peonies, bright pink bleeding hearts, roses and hydrangeas; the dahlias are coming right along, so are the clematis. But I love best, I think, the littles, the quiet, humble, persistent ground-huggers. Like these.

An old favourite, the Johnny-Junp-Ups. They come back every year on their own.

Alyssums, just getting started. They'll bloom until the first snow, then come back next year.

This one's a leftover from last year that somehow managed to sprout in a hole on a concrete wall.

Bacopa. I planted these last year and didn't expect them to survive the winter. But here they are.

Thyme. There were bees until I arrived with the camera. Sorry I couldn't get a photo of the delicious scent!

Weeds? Lemon balm; good for teas, good just for the scent. And the ubiquitous buttercups; beautiful, but stubbornly invasive.

A neighbour left this on the table by my door, in a cup of water. I don't know for sure what it is. Pretty, isn't it?

Peonies tomorrow.

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En mi jardín hay peonías, grandes y llamativas, corazones sangrantes color de rosa intenso, rosas y hortensias; las dalias ya están por abrirse, y también las clemátides. Pero las que más me gustan, creo, son las florecitas pequeñas, las flores humildes, sin pretensiones, pero duraderas. Como estas.

1. Pensamientos salvajes, Viola tricolor. Regresan cada año sin necesitar cultivo.
2. Los alisos producirán sus flores hasta las primeras nevadas del invierno.
3. Uno, de alguna semilla que cayó en un hoyo en una pared de cemento. ¡Valiente!
4. Bacopas, Chaenostoma cordata. Esta planta la sembré el año pasado. No esperaba que aguantaría el frio del invierno, pero aquí está.
5. El tomillo. Casi siempre hay abejas buscando polen en las flores. Se fueron cuando llegué con la cámara. ¡Lástima que no se puede fotografiar el aroma!
6. ¿Hierba mala? No. Limoncillo, Melissa officinalis. Hace un thé muy bueno, y huele a limón. Con una flor de botón de oro, Ranunculus repens. Las flores son hermosas, pero la planta es invasiva y persistente; las arranco a diario, pero siempre hay flores nuevas.
7. Un vecino dejó esta plantita en la mesa al lado de mi puerta, en una taza de agua. No sé que planta es. ¿Bonita, no?

Mañana, habrá peonías.

Colours under a grey sky

It has been one of those Island specialty days, when no matter how you dress for the weather, you're out of luck. Rain and wind and lowering clouds so that it's dark at noon, alternating off and on with mild warmth, an attempt at sunshine. A good day to stay home.

I ventured out, jacketless in one of the calm spells, hoping to tidy up wind-fallen flowers. I got as far as my driveway before the wind, getting back to business, drove me inside again. I took a few photos; it was raining again by the time I got to the geraniums.

The hostas in their fall colours. The "herb" box holds handy tools.

I think these will be the last of the sweet pea flowers.

The geraniums seem to like the rain.

Alyssum; these will be going strong even after the first snowfall.

The weather forecast says tomorrow will be more of the same, then steady rain for the rest of the week. I went out and bought new rain gear; my old poncho fell apart last spring.

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Hoy fue uno de esos dias que son la especialidad de la Isla; no import como te vistas para el clima, te equivocaste. Llueve, sopla un viento fuerte y frio, las nubes bajan hasta dejarte en penumbra a mediodia; esto alternando con momentos hasta calientitos, con el sol tratando de penetrar las nubes. Fue un buen dia para quedarme en casa.

Salí en la tarde, sin chaqueta en un momento de calorcito, esperando levantar y rescatar algunas de las flores que el viento había aplastado. Apenas llegaba a la cochera cuando el viento regresó de su pausa para el café y me metió de nuevo en casa. Pude sacar unas cuantas fotos, pero para cuando enfoqué en los geranios ya llovía de nuevo.

1. Las hostas, luciendo sus colores de otoño.
2. Creo que estas serán las últimas flores de los guisantes de olor este año.
3. A los geranios parece que les gusta la lluvia.
4. Los alisos; estos estarán floreciendo bien aun bajo las primeras nieves.

Los meteorologos nos prometen otro dia cambiadizo para mañana, y después lluvia constante para lo que queda de la semana. Salí a comprarme un poncho de lluvia nuevo. El viejo se desbarató esta primavera pasada.

Happy garden flowers

Yesterday I got out to do garden cleanup: raked the lawn, deadheaded cosmos and dahlias and roses, harvested one (1) squash, weeded, loaded the compost bin. Just in time; today it rained and blew all day; the cosmos and sunflowers have danced wildly from morning till night.

My flowers love this weather. Even with regular watering, they sulked through the warm days. Now, after only 6 rainy days, they're bursting out in new blooms. The cosmos has shot up to well over my head, and the sweet peas are climbing the trellis I set out for them in the spring, which, up to now, they've ignored. A geranium that I thought was dying has dozens of new flower buds. The fall crocuses are blooming.

And we're promised 18 days of rain in October. Wonderful!

I took the camera out in the rain until it got too wet.

Alyssum, purple and white.

Sweet pea. All its flowers this year have been purple.

Geranium buds. Insane red petals.

Raindrops on geranium.

And more alyssum. White only.

I was going to leave this for later, but in keeping with the watery theme, here's a guttating (what a word! From Latin "gutta", drop. Gota in Spanish; it sounds fine there.) polypore fungus.

These droplets are not raindrops nor dew; they exude from the mushroom's flesh. Guttation is produced during periods of rapid growth. Some polypores weep in different colours; our red-belted polypore oozes these clear drops.

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Ayer salí a hacer la limpieza del jardín del principio de otoño. Rastrillé el césped, quité las flores muertas de las dalias y rosas y los cosmos, coseché una (1) calabaza, desmalecé, y llené la compostera. Justo a tiempo; hoy llovió y sopló un viento fuerte todo el dia. Los cosmos y los mirasoles han estado bailando desde el amanecer hasta ahora, en la oscuridad.

A mis flores les encanta esta temporada. Durante los dias de calor, aunque les regaba frecuentemente, andaban tristes. Ahora, después de solamente 6 dias de lluvia, se están llenando de flores nuevas. El cosmos de repente ha crecido hasta alcanzar los 2 metros, y los guisantes de olor se están trepando en el enrejado que les di en la primavera pero que hasta ahora han despreciado. Un geranio que creí listo para morir, ahora tiene docenas de botones nuevos. Y los crocus de otoño ya florecieron. 

Y nos prometen 18 dias de lluvia en el mes de octubre.  ¡Maravilloso!

Saqué la cámara a pasear en la lluvia por un rato.

1. Alisos, blancos y morados.
2. Guisante de olor. Todas las flores de este año han sido violetas.
3. Botones de un geranio. Y sus pétalos de color rojo fuerte.
4. Pétalos con gotas de lluvia.
5. Más alisos, estos todos blancos.
6. No iba a subir esta foto, pues es un hongo, y no forma parte de mi jardín, pero ya que estamos en tema de gotas de agua: aquí hay un hongo políporo cubierto de gotas exudadas. El proceso se llama gutación y ocurre durante temporadas de crecimiento rápido. Algunos hongos producen gotas de varios colores; nuestro políporo, Fomitopsis pinicola, exude estas gotas transparentes.

Pink, white, purple

It has been a cool spring. We're halfway through June, almost into summer, and it's still cool most days, usually cloudy, often rainy. I've been fussing over the garden for months, planting, re-planting when nothing grew, re-planting again even last week. And finally, finally, things are bursting out all over. These flowers were the first of my summer blooms, showing up two weeks ago.

Sweet rocket, Hesperis matronalis. A volunteer. No need to plant this one!

Mock orange, Philadelphus sp.

Alyssum. These, I bought already blooming.

Bacopa, white and purple.

I don't know what these are. Too tiny even to see the shape with the naked eye. Another volunteer?

Allium on a neighbour's deck. I cheated with this one; a couple of messy sheds in the background got in the way, so I put trees on top of them.

And now the peonies are in full bloom, greeting me with their sweet scent, the roses (the ones the deer haven't eaten) are opening their buds, the scarlet runner beans are curling up the wall ... If the sun comes out tomorrow, I'll go out and take their photos.

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La primavera, este año, fue más bien fria; el cielo nublado, cuando no estaba lloviendo. Y ya estamos a mediados de junio, y sigue con lo mismo. Un dia de sol, tres de lluvia ... He estado tratando de hacer crecer mi jardín, sembrando, volviendo a sembrar cuando nada brotó, volviendo a sembrar otra vez, hasta la semana pasada. Y por fin, se ven resultados; hay flores por todos lados. Estas flores son las primeras flores del verano que se abrieron hace quince dias.

1. La juliana, Hesperis matronalis. Esta es una flor nativa, y apareció sin necesidad de sembrarla.
2. Philadelphus sp.
3. Aliso. Estas plantas las compré ya con flores.
4. También estas. Bacopa, o hisopo de agua.
5. No sé que son estas. Flores demasiado pequeñas como para distinguir la forma de la flor a simple vista. ¿Será otra planta voluntaria?
6. Allium, cebollas ornamentales en la terraza de una vecina. Hice trampa aquí; en el fondo había unos garages o talleres mal cuidados, que echaban a perder la vista. Les puse árboles encima.

Y ahora, las peonías están abiertas, perfumando el aire; las rosas miniaturas (las que no comieron los venados) se están abriendo, los frijoles escarlatas (judías escarlatas) empiezan a escalar la pared ... Si sale el sol mañana, les sacaré unas fotos.

Tenacity

The snowplow came and I went out for a long drive, and a short walk, some of it through snow up to my knees. Trees and lakes (3) and a river, all white and smooth and gleaming, even the packed snow of the road once I was off the highway. And then I came home and found this at my front door.

My sweet peas, still doggedly producing flowers, snow or no snow.

My iron birds in their iron birdbath.

I hadn't noticed, until I downloaded the photo, the two sprouts of alyssum, one already flowering. Doing fall cleanup a couple of weeks ago, I cut the whole patch down, They're not giving up, not them!

And this was along the road, near Mirror Lake: towhees are ground foragers, but their ground was under a foot of white stuff, so they were picking at the bedraggled leaves still hanging on the bushes.

And then another car went by and they all flew away.

The temperature went down to -8° Celsius yesterday, A bit low for this location, but not the lowest it has been historically. Now it's back up to 2° above zero, and rain is on the schedule. So the snow will melt, down by the shore at least. Not up where the towhees were; that's a bit over 200 metres above sea level, enough to make a difference.

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Llegó el quitanieves, y yo tomé la carretera y caminos hacia el oeste. Un paseo en coche largo, y una caminata corta, en parte abriendo camino en nieve que me llegaba a las rodillas. Los árboles, los lagos (3), un rio, todo era blanco, liso, brillante, hasta el camino de nieve comprimido una vez dejada la carretera. Y luego llegué a casa y encontré esto esperándome frente a mi puerta.

Fotos:

1. Mis guisantes de olor, todavía produciendo flores. Con o sin nieve, a 8° bajo cero o no; persisten.
2. Dos pájaros de hierro (uno cubierto de nieve) en su fuentecito de hierro. No había notado en el momento, pero luego vi esos dos brotes de flor-de-mel. Hace unas semanas, haciendo la limpieza de otoño, corté las plantas hasta el suelo. No se dan por vencido.
3. Y esto no es en casa. Al lado del lago Mirror (Espejo) vi unos pipilos entre las ramas. Normalmente son pájaros que buscan su comida en el suelo, pero ahora su suelo está bajo 30 centímetros de nieve. Y estaban buscando en las hojas desbaratadas que todavía siguen colgadas bajo el amparo del árbol de hojas perennes.

La temperatura bajó hasta 8° bajo cero Centígrado ayer. Algo más bajo de lo acostumbrado en esta zona, pero no sin precedente. Pero ahora ya subió a 2° sobre cero, y nos prometen lluvia. Entonces la nieve desaparecerá, por lo menos aquí al nivel del mar. Pero persistirá allá donde viven los pipilos; ese rumbo está un poco más de 200 metros sobre el nivel del mar, suficiente para hacer la diferencia.

Sweet

 Alyssum; it keeps coming back, year after year, always slightly wilder, always fragrant and durable. And I can't resist taking its photo, year after year.

Sweet alyssum, Lobularia maritima

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Alyssum: vuelve a florecer año tras año, cada vez un poco más entusiasta, siempre perfumada y duradera. Y año tras año no puedo dejar de sacar otra foto.

Alyssum

I planted alyssum five years ago. It still comes back, year after year, and blooms until the snow falls. A white froth beside the wall, tiny four-petalled flowers from up close.

Sweet Alyssum, Lobularia maritima

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Sembré esta planta, Lobularia maritima, conocida como alisón fragrante, hace cinco años. Vuelve a crecer cada año, sin cuidado alguno, y produce flores hasta que la cubre la nieve en invierno. Parece una espuma blanca al lado de la pared, pero de cerca (muy de cerca) son pequeñas florecitas con cuatro pétalos.

Welcome home!

Hydrangeas, alyssum, and Sweet William at my door.

Up a few steps, so they're just at eye level when I leave the car.

So pink!

For a minute, there, I can almost forget the news.

In a spring garden with a macro lens

I took my aquarium lens, the one I use to photograph the eyes of my hermit crabs, for a walk around my garden, to see what my old eyes are missing.

Alyssum. 

Apple blossoms. Looks like there'll be a good crop this year.

The holly tree.

I had never noticed the holly flowers before; they're tiny, and the holly sheds sharp-thorned leaves into the grass to puncture my toes, so I've kept my distance. The flowers are almost waxy and each clump has one of those upright sprigs growing from the center.

I'm not sure what this is. I bought the pot full of buds at a garage sale. I like the papery bud wraps.

A bowlful of pink flowers and white crepe paper.

Wild bluebells. And pink bluebells.

The genus is Hyacinthoides, meaning "like hyacinth". Except that they don't have the strong fragrance of hyacinths. These are possibly H. hispanica, the Spanish bluebell.

Araneus diadematus. Not a flower, but a bright point in the garden.

Closer to home

My driveway is steep, and mostly ice. My street is unplowed. But, as Christopher Robin says, "Who cares? I've a train cat ... And birds. And even flowers.

Morning light from the kitchen sink. The cyclamen is still producing flowers.

Alyssum under snow. Still blooming, still making seeds.

Rusty birds in a mini-bath.

One of these days ...

It's raining again. One of these days, I'll get these seedlings out in the garden, hopefully before mid-summer.

Alyssum on my windowsill, waiting for mud to turn into soil.

Day 1

Spring has sprung! Well, at least, my first spring seeds have popped up. That counts, no?

Alyssum, on my windowsill.

It's supposed to start snowing again tonight, but I still say it's spring. Because, alyssum!