Beetles love me

My place is a popular night spot; last night I got up four times to catch another weevil and send it outside. A couple were being stalked by cellar spiders; they should be grateful. None tonight; it's early, though.

There were other beetles, as well.

This one is a Small False Click Beetle, in the Throscidae family.

I looked these up on BugGuide. Here's what they say:

Adults have a remarkable leaping ability that spares them from bird beaks and other beetle mandibles.

Another defensive strategy: On the under surface, each beetle has grooves whose contours complement those of the antennae and legs. Folding and tucking these appendages leaves no loose ends for grasping. The beetle can roll and bounce to cover. (BugGuide)

There's a report on iNaturalist of one of these found near here, with photos showing the folded legs. Go to the third and fourth photo on this entry.

Carpet beetles and pill beetles (Byrrhidae) have the same arrangement of grooves for the legs. Very tidy!

Dark-footed Harp Ground Beetle, Calathus fuscipes. It ran away too fast to send it outside.

And one of the weevils on a lampshade. Probably the Black Vine Weevil, Otiorhynchus sulcatus.

Another one. This one's got a bit of spider web on its face; I rescued her* in time, and cleaned her off a bit before I put it outside.

*Black Vine weevil adults are all female: they reproduce by parthenogenesis, cloning themselves.

I love their elegant feet, with two furry toes and one long claw. Good for holding onto things. This one grabbed my hand and didn't want to let go when I put it out into the night.

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Mi casa es un centro nocturno popular; anoche me tuve que levantar cuatro veces para capturar otro gorgojo y llevarlo afuera. Dos ya los estaban cazando las arañas fólcidas, y por lo tanto, me deben agradecer el rescate. Ahora no hay ninguno, pero lo noche es joven.

También había otros escarabajos.

    1. Un "escarabajo clic", un elatérido en la familia Throscidae.

Los busqué en BugGuide. 

Los adultos tienen una habilidad para saltar notable, que les permite evitar los picos de los pájaros y las mandíbulas de otros escarabajos.

Otra estrategia defensiva: En la superficie inferior, cada escarabajo tiene ranuras cuyas formas son el inverso de las de las antenas y las patas. Doblar y guardar estos apéndices no deja nada que se pueda agarrar. El escarabajo puede rodarse y botar hacia un sitio de refugio. (BugGuide)

Hay un informe en iNaturalist de uno de estos escarabajos que se vió cerca de aquí, y tiene fotos que muestran estas patas dobladas. Ve las fotos tercera y cuarta aquí.

Los escarabajitos derméstidos y bírridos tienen ranuras para las patas también.

    2. Escarabajo terrestre de patas oscuras, Calathus fuscipes. Este corría rapidamente, y no logré capturarlo para echarle afuera.

    3. Uno de los gorgojos. Probablemente sea el gorgojo negro de la vid, Otiorhynchus sulcatus.

    4. Y otro. Este tiene un poco de la telaraña en la cara. Lo rescaté con tiempo, y lo limpié un poco antes de sacarle la foto y llevarlo afuera.

Me encantan sus patitas elegantes, con los dos dedos como de pelusa, y una garra larga. Muy útil para agarrar las cosas. Este me cogió de la mano y no quiso soltarla cuando la puse fuera de la ventana.

Measuring the earth, one millimetre at a time

Here's another of my midnight visitors. I've never seen an inchworm this tiny before. It was hurrying across my nightstand, a mere thread stretching out, then folding itself in half. I moved a box aside, and it leapt onto my finger.

As thin as a sewing thread.

Racing across my palm.

It's about 4 mm. long.

And here it is, folded.

The inchworms are the larvae of the Geometrid moths; they get their names, both common and scientific, from their walk; it looks as if they're measuring as they go.

Other caterpillars have 5 pairs of rear legs, called prolegs; the Geometrids have 2 or 3. They grab the substrate with their front legs, then bring forward and attach the rear legs. Then they stretch out their front end again, grab and repeat.

This little guy will grow; the moth larvae go through 5 instar stages (growth between molts) and may measure 10 times his present length by the time he's ready to pupate.

I think it may be the Pale Beauty moth, Campaea perlata, common in this area, going by the stripy body pattern. I've loaded it to iNaturalist; someone there will know.

They eat plants, not found in my bedroom. I would have taken him outside, but while I checked the photo on my camera, he found a place to hide. Sorry, little guy!

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Aquí tenemos otro de mis visitantes nocturnos. Nunca antes he visto una de estas orugas geomensoras tan pequeña. Esta se apuraba cruzando mi mesita de noche; se parecía a un hilo de coser que se extendía, luego se doblaba, volviéndose a extender inmediatamente. Arrimé una cajita, y la oruga saltó hacia mi dedo.

    1. Del grosor de un hilo.

    2. Aquí está en la palma de mi mano.

    3. Mide unos 4 mm. de largo.

    4. Aquí se ve como se dobla.

Estas origas medidoras son las larvas de las polillas Geomensoras; se llaman así por su manera de proceder; parece que van midiendo el camino.

Otras orugas tienen 5 parejas de patas traseras, pero las geomensoras tienen solamente 2 o 3. Para caminar, fijan las patas anteriores en el sustrato, luego se doblan, trayendo las patas traseras hasta casi tocar las anteriores. Luego se estiran, avanzando las patas anteriores a la máxima distancia posible, fijándolas de nuevo, para repetir el movimiento.

Esta larva va a crecer; pasan por 5 mudas, al desechar la piel que ya les queda apretada. Al llegar a la hora de formar una pupa, medirá tal vez 10 veces su tamaño actual.

Creo que puede ser la polilla "Bella Pálida",  Campaea perlata, que se encuentra comunmente por aquí; el diseño de su cuerpo se parece a la de esta polilla. Subí las fotos a iNaturalist; alguien allí me podrá informar mejor.

Las larvas comen plantas, y no las iba a encontrar en mi cuarto; la hubiera llevado afuera, pero mientras miraba la foto en la cámara, se fue a esconder. Lo siento, bichito.

Show-offs

Wow. Reclaiming some waste ground beyond my zucchini patch, I planted marigolds, and they did nothing, nothing, nothing. All June, most of July. Then, suddenly, they took off, and I have flowers.

Pot marigold, Calendula officinalis. Not the least bit shy.

They even make the dahlias look modest.

If you can call this modest.

Bonus: the deer don't eat either of these.

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En una esquina del jardín, donde antes cruzaba un camino, sembré caléndulas, con el intento de mejorar la tierra. Y ... nada. Nada. Todo el mes de junio, casi todo julio, nada. Y luego, de repente, brotaron y abrieron flores.

    1. Una caléndula, Calendula officinalis. Muy llamativo; hasta deja en la sombra las dalias.

    2. Dalia, un tanto avergonzada.

Una ventaja que ofrecen estas flores: no se las comen los vendaditos.

A grind of blackbirds

The Brewer's blackbirds were having a convention down at Tyee Spit. A noisy, chattering bunch, all very busy with their convention duties.

Euphagus cyanocephalus, male. The scrap of paper is a cigarette label; I didn't see it at the time. The legend reads: "Fumee du tabac est toxique". (Tobacco smoke is poisonous: obligatory warning on all tobacco products in Canada.)

The female is a plain, greyish brown, sometimes with dark eyes, sometimes with a bit of yellow.

Part of his workout routine?

Reception commitee. Not exactly welcoming.

In the distance, a work crew, 32 females.

Looking grumpy; it's that yellow eye that does it.

(The collective noun for a flock of blackbirds, including the Brewer's, is a cloud or a grind.)

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Los tordos de Brewer se habían reunido para un congreso en Tyee Spit. Era un grupo muy activo, pájaros todos intentos en su tarea, pero sin dejar de platicar.

1. Euphagus cyanocephalus, macho. El papel es parte de la etiqueta de un cigarrillo; el aviso dice, "Fumee du tabac est toxique". (El humo de tabaco es tóxico: advertencia obligatoria en cada producto que contiene tabaco en Canadá.)
2. La hembra se viste de color pardo; a veces tiene ojos oscuros, a veces con amarillo.
3. ¿Parte de su programa de ejercicios?
4. El comité de recepción. No tiene aspecto muy hospitalario.
5. En la distancia, un grupo (32) hembras, muy ocupadas.
6. Los machos tienen una mirada al parecer malhumorada; debido, creo, a ese ojo amarillo.

Chance find

I took a wrong turn and ended up on a small dock I hadn't found before. Not much to see; three or four parking spots, a couple of boats. The water was murky; tiny fish just below the surface made mere vanishing glimmers. But on one side, where the sunlight managed to sneak in, there was a big purple starfish.

As seen, scrunched up, it measured about 25 cm. arm tip to arm tip.

I like that kind of mistakes.

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Andaba distraida y me equivoqué de calle, acabando en un embarcadero que no había visto antes. Un embarcadero muy chico, con estacionamiento para tres o cuatro camionetas, amarradero para dos barcos. Le llega poca luz; el agua estaba turbia y pececitos apenas bajo la superficie hacían destellos pasajeros de luz. Pero en una esquina, donde el sol lograba colarse, una estrella de mar grande se había acercado a la superficie.

Foto: Pisaster ochraeus. Como se veía desde este punto de vista, medía unos 25 cm.

Me gusta esa clase de errores.

New guide book: Plants of the Pacific Coast

My new plant guide, Plants of the Pacific Coast, replacing the 32-year-old Plants of Coastal British Columbia, has arrived! Both are by Pojar and MacKinnon; this new one includes two more authors, Leigh Joseph (Styawat) and Jamie Fenneman.

Looks good; better photos, much more detail for each plant, updated ids. At first glance, it seems to include fewer species, "over 700" as opposed to 794 in PCBC, but then I realized that it does not include a section on lichens, nor the true mosses. Which is fine; I've now got the big new Lichen book. I'll have to find myself a moss book next.

I did appreciate the line drawings of leaves and seeds and plant shapes for every plant in the old book; this one has left them out.

I looked up the yarrow I took photos of at Oyster Bay a week ago. The description in this new book uses the old one, but adds extra information.

Achillea millefolium. With a fly.

More, with another fly.

This is included, as before, in the huge Aster family; the old book says the family comprises over 21,000 species; now it's grown to 23,000. And now there are 50 pages of local aster family plants, up from 38.

Oh, and there's no Scotch tape holding this new book together. That will come, I'm sure, with time and use.

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Ha llegado mi nuevo libro-guía, Plants of the Pacific Coast, que viene a reemplazar "Plants of Coastal British Columbia", que ya pasa de los 32 años. Los autores de ambos son Pojar y MacKinnon; además este libro nuevo incluye dos autores más, Leigh Joseph (Styawat) y Jamie Fenneman.

Este se ve muy bien; las fotos son mejores, para cada planta incluida hay más información, y los nombres científicos se han puesto al corriente. A primera vista, parece que el libro no incluye tantas especies como el anterior, siendo "más de 700" especies en el nuevo, comparado con 794 en el viejo, pero luego me di cuenta que este libro se limita a plantas, y no incluye los líquenes. Ni los musgos. Y puesto que ya tengo el nuevo libro grande de Líquenes, no me hace falta. Pero tendré que buscar un buen libro sobre musgos.

Pero me gustaban los dibujos sencillos que mostraban las formas de hojas y plantas para cada planta incluida en el libro viejo; en esta nueva edición los abandonaron.

Busqué la descripción de la aquilea que vi hace una semana en Oyster Bay. A base de la descripción antigua, añadieron más detalles útiles.

Fotos: Achillea millefolium

Esta planta la incluyen, como antes, en la familia grande de los Ásteres. Dice el libro viejo, que en esta familia hay más de 21.000 especies; el nuevo menciona 23.000. Y mientras el libro anterior incluía 38 páginas de ásteres, ahora hay 50.

Otra cosa; en este nuevo libro las páginas no se mantienen en sitio con cinta adhesiva. Eso vendrá con el uso.

Mostly blue

The last couple of weeks I've been busy, with visiting family. I've been on the road a lot. And saw a lot of blue water, some with birds.

Tiny island in the Campbell River estuary. Looking towards the salt chuck and Quadra Island.

Coril Air Cessna, landing off Tyee Spit. With a row of tiny buffleheads.

Coasting into the dock on the estuary.

Just a Pelagic cormorant drying his wings and showing off his green neck. Cormorant's feathers don't repel the water, which helps them dive deep after fish, but then they need to air-dry their wings.

The sad rock at Little Bear Bay.

Willow Point, Campbell River

Gulls and sandpipers at the tip of the Myrt Thompson trail.

Also seen, but there are no photos: an eagle carrying a writhing snake. And turkey vultures, black-headed Bonaparte's gulls, a young bear, and an orca. And some birds I've never seen before; swifts, probably Vaux's swifts, circling around their nests on the far side of a group of pilings on the Comox estuary. This was amazing; one dropped down to the pilings gently, floating down on the air, slowly, slowly, barely moving its wings. Imagine a balloon gradually losing air, or a floating bit of paper ash from a bonfire coming back down. As if the air were a thick soup,

And my camera was back in the car.

A Skywatch post.

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En las últimas semanas, he tenido visitas de la familia. Y he pasado mucho tiempo en las carreteras. Y en las playas y los rios, viendo aguas azules. A veces con pájaros.

1. Una islita en el estuario del rio Campbell. Aquí miramos hacia el estrecho y la isla Quadra al otro lado.
2. Una avioneta Cessna de Coril Air, acuatizando fuera de Tyee Spit. Con una hilera de aves buceadoras, muy chiquitas.
3. La misma avioneta en el estuario, acercándose a su muelle.
4. Un cormorán pelágico estirando las alas para secarlas. Las plumas de los cormorantes no repelan bien el agua, lo que les permite bucear muy hondo tras los pescados que comen.
5. La roca triste de Little Bear Bay. (Bahía del Osito)
6. Willow Point, Campbell River.
7. Gaviotas y correlimos en el extremo del sendero Myrt Thompson.

También vimos, pero no tengo fotos: un águila llevando una víbora que se retorcía tratando de escapar. Buitres cabecirrojos, gaviotas de Bonaparte con sus cabezas negras, un osito (la madre debía estar cerca, pero no la vimos), y una orca. Y unos pájaros que nunca antes había visto; vencejos, probablemente Chaetura vauxi, dando vueltas alrededor de sus nidos en el lado opuesto de un grupo de pilotes en el estuario del rio Comox. Algo sorprendente: vi uno que bajaba hacia los pilotes lentamente, como si flotara en el aire, bajando poco a poco, casi sin mover las alas extendidas. Imagínate un globo que va perdiendo el aire paulatinamente; o un fragmento de ceniza que se llevó el humo y que ahora va cayendo sin prisa. Como si el aire fuera un líquido espeso.

Y la cámara seguía en el coche. Ni modo.

Un poste para Skywatch.

Mother and baby

Last time I was at Brown's Bay, (Aug. 1) I was told there was a day-old seal pup in the harbour. I didn't get to see it then, but Sunday I was on the dock there again, and the mother brought her pup over to see us. Luckily, this time, I had a camera in my pocket.

Pocket camera photo, in bright sunlight. Mom and pup.

They came right up to where we stood on the wharf to look us over.

They'll know me next time I visit.

There's a safe harbour for them there, in the calm water behind the marina; it's usually quiet, and when it's busy, boaters in from the day's fishing clean their catch and donate the heads to the assembled seals. A good place to raise a baby!

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La última vez que visité Brown's Bay, (Aug. 1) me dijeron que el dia anterior había nacido una foca atrás de la marina. No la vi entonces, pero regresé con mi hija y nieta el domingo pasado, y la foca madre trajo su cría a conocernos. Por suerte, esta vez traía la cámara de bolsillo.

Fotos: las focas. 

Aquí hay un sitio protegido, con aguas tranquilas, y por lo general, hay poca gente. Y en la temporada de más tráfico, los barcos regresan con la pesca del dia, limpian su pescado en el muelle y les dan las cabezas a las focas. ¡Lugar perfecto para criar una familia!

Just guessing

I mentioned a caterpillar bed. I didn't see the actual caterpillars, just their bedrolls, presumably occupied.

Leafroller caterpillar's bed. This guy's been eating his sleeping bag.

Another, sheltering a tidier sleeper.

A Google image search suggested that these tubes are made by the larva of the dogwood leaf roller moth, Acleris cornana. Always iffy, these Google results, even when I specify the location. iNaturalist gives a whole list of suggestions; among them are moths of this same family, the Tortricids. And there are two records of Acleris cornana here on the island.

The leaves were well above my head, out of reach, so I couldn't open them. The shrub was the Red Osier Dogwood, Cornus sericea.

More leaves above my head.

Still busy; back to "normal" tomorrow.

Crow, cat; a quick post

They're both black.

Crow on a windy beach. All black, even the "whites" of his eyes.

Same crow, waiting for a handout.

And Chia the cat. The "white" of her eyes is yellow.

Tomorrow, a caterpillar bed, I think.

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Un cuervo, y la gatita, "Chia"; en la categoría de "Cosas negras".

More midnight visitors

I've got a busy few days coming up; visiting family, travel, fun ... A perfect time to turn to the photos I've left on hold. Like these; a couple of my midnight visitors; tiny beasties that came to bask under my bedside lamp.

I'm pretty sure this is the Brown Pine Lacewing, Hemerobius stigma. This one was about 5 mm. long.

Top view.

And even smaller; a pretty wasp.

iNaturalist suggests that this is an Ichneumonid wasp; these are parasitoid wasps, and there are thousands of species.

Ichneumonids are notoriously hard to identify: aside from the sheer number of species, there are numerous cases of distant relatives that appear almost identical. Any identification based solely on comparing images should be treated as suspect unless an expert has said there are no lookalikes for the species or group in question.(BugGuide)

That's it for tonight. Hasta mañana.

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Por unos dias voy a estar muy ocupada; espero visitas de la familia, y estaremos viajando ... Es el momento perfecto para ver las fotos que he reservado para "más tarde". Como estas; dos de mis visitantes nocturnos; insectos pequeños que se detuvieron en la pared bajo la luz de mi lámpara de mesita de noche.

    1. Crisopa parda, (alas de encaje), Hemerobius stigma, creo. Este mide unos 5 mm. de largo.

    2. Visto desde arriba.

    3. Este era más chiquito. Una avispa. iNaturalist sugiere que es una avispa icneumónida; estas son avispas parasitoides, y hay miles de especies.

Los ichneumónidos son notoriamente difíciles de identificar: aparte del número enorme de especies, hay muchos casos de especies lejanamente relacionadas que parecen ser casi idénticas. Cualquier identificación que se basa solamente en la comparación de imágenes debe ser vista como dudosa sin que algún perito haya confirmado que no hay avispas parecidas a la especie o el grupo de que se trata.(BugGuide)

Sunny gumweed. And some bees.

Gumweed among the dunes and atop the dike at Oyster Bay. And a few pollinators.

Glowing blooms among the dried logs.

Grindelia integrifolia. Found from BC to Oregon, in areas damp in winter, bone dry in summer. The buds exude a white, very sticky resin that oozes down and makes the whole plant stick to my fingers.

A pair of sweat bees too busy to collect pollen.

As it turns out, sweat bees mate during visits to flowers, making them invaluable as pollinators. (UICharlotte)

So romantic!

Another gumweed, another bee, head down.

And another bee, this one with a fuzzy yellow band on the abdomen.

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Estas son fotos de hierba goma, Grindelia integrifolia, y algunos de sus polinizadores, en las dunas de Oyster Bay.

    1. Parecen pequeños soles.

    2. Se encuentran desde Colombia Británica hasta Oregon, en sitios que en invierno permanecen húmedos, pero que en verano son bien secos. Los botones exudan una goma blanca, muy pegajosa, que luego se extiende por toda la planta.

    3. Dos abejas de sudor (halíctidos) apareándose.

Resulta que las abejas de sudor se aparean durante sus visitas a las flores, lo que les hace polinizadoras invaluables. (UICharlotte)

¡Tan románticas!

    4. Otra flor, y un abejorro, de cabeza buscando polen.

    5. Y otro abejorro; este tiene una banda amarilla peluda en el abdomen.

Beach hoppers

It was BC Day, a glorious Monday of a long weekend, and the beaches were busy; splashing kids, adults with chairs and umbrellas against the sunlight, a few happy dogs. I walked along the shore at Oyster Bay, watching the sand at my feet; at every few steps a grasshopper would leap away, visible in flight, then usually invisible again on the sand. I took many photos of empty sand where I was sure one had landed, then finally found one on round rocks, where it didn't blend in quite so well.

It's a pallid-winged grasshopper, Trimerotropis pallidipennis.

Males grow to 3.5 cm, females to 45. I think this is a female. It's much larger than the next one.

A bit further down the shore, I met this little one, well camouflaged against dried seaweeds. It was about half the length of the others.

iNaturalist says it's a Camnula sp. Probably the Clear-winged grasshopper, Camnula pellucida. These grow up to 3.2 cm. long.

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Hoy era el dia de la provincia, BC Day, un lunes hermoso al final de un fin de semana de 3 dias, y todas las playas estaban llenas; niños y perros corrían y saltaban en el agua, los adultos se rodeaban de sillas plegadizas y sus paraguas (parasoles, mejor dicho; el sol quemaba). Yo caminé en la orilla del mar en Oyster Bay, observando la arena en frente de mis pies. Saltamontes se echaban a volar cuando me acercaba; no los veía hasta que saltaban, y al aterrizar de nuevo se volvían invisibles. Saqué muchas fotos de arena limpia, vacía, donde creía haber visto bajar otro saltamontes. Por fin uno se detuvo sobre piedras redondas, donde no funcionaba tan bien su camuflaje.

1. Un saltamontes de alas pálidas, Trimerotropis pallidipennis.
2. Los machos miden hasta 35 mm. de largo; las hembras llegan a 45 mm. Creo que esta es hembra, y es bastante más grande que el saltamontes siguiente.
3. Un poco más adelante, encontré este saltamonte pequeño, aprovechando las algas marinas secas como camuflaje. Estaba más o menos la mitad del tamaño de los otros. Dice iNaturalist que es Camnula sp. y probablemente sea el saltamontes de ala clara, Camnula pellucida. Estos saltamontes llegan apenas a 32 mm. de largo.

In the veggie garden

The sun came out. And I went out and took photos of the flowers in my kitchen (veggie) garden.

Zucchini. The flowers hide in the shade under the big, prickly leaves. That may be why the deer don't eat them.

The deer left me a few scarlet runner bean flowers. This one has a pretty, stripy fly.

It's a grass fly, Thaumatomyia glabra, I think. A very tiny fly, good to have in a garden; they eat aphids.

Another zucchini flower, this one with a leggy harvestman on a leaf.

The flowers of cilantro are tiny, and edible, with a slightly spicy taste. (Whether you like or hate cilantro is a genetic trait. To some people it tastes like soap.)

Interesting umbels; flowers on the outside of each cluster have 4 long petals off to the side; the central flowers are tiny.

Parsley, going to seed.

Another of the scarlet runner bean flower clusters.

And there will be sunflowers eventually.

When I went out to water after supper, I saw that the nasturtium has opened a couple of flowers. Another salad veggie coming up. (The leaves and flowers are good to eat, but I look forward to the spicy seeds.)

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Salió el sol. Y fue a sacar las fotos de las flores de las verduras y hierbas en mi jardín.

1. Flor de calabacita. Se abren en la sombra debajo de las hojas grandes, con espinitas; será por eso que los venados no se las comen, tal vez.
2. Los venados me dejaron unas pocas flores de frijol escarlata; estas llevan, además, una mosca bonita.
3. Es una mosca de la hierba, Thaumatomyia glabra. Bienvenida en el jardín, pues se come los áfidos.
4. Otra flor de calabacita. A esta le acompaña un opilión patudo en una hoja.
5. Las flores de cilantro también se comen. Tienen un sabor más fuerte que el de las hojas. (Algunas personas no pueden tolerar el cilantro; les sabe a jabón. Es un rasgo genético.)
6. Las flores tienen una forma interesante. En cada inflorescencia, las florecitas en el exterior tienen 4 pétalos largos, estos extendidos hacia afuera.
7. Las flores de perejil, ya empezando a producir semillas.
8. Otras flores del frijol escarlata.
9. Y con tiempo, habrá flores de girasol.

Cuando salí al atardecer para regar las plantas, vi que la capuchina ya abrió dos flores. Otra verdura para mis ensaladas. Las hojas y las flores son buenas, pero me gustan especialmente las semillas picantes.