Cottonwoods like wet flames

Stormy weather. Rain, of course. And strong winds; trees were down just south of here. I couldn't resist; I decided to go watch the waves roll in. But the car steered me out of traffic, to the west. And the mist and the rain enticed me. I ended up driving to Gold River, on the west coast.

Greys and greyish greens. Dull browns of dead ferns. Black pools, half seen through the mist. And then the road climbed above the fog. At 200+ metres above sea level, the colours returned. And the cottonwoods are decked out in their fall finery. Glorious!

Looking over Upper Campbell Lake. The red alders have lost their leaves, so have the maples. It's the cottonwoods time to shine.

Rust brown of dead ferns, greens of bracken ferns, Scotch broom, and Douglas-firs. And the warmth of the cottonwoods. The white flowers at lower right are Pearly Everlasting; they stay white over the winter.

A cottonwood branch against the dark green of the Douglas-fir.

At Big Den on the East arm of the lake, looking north. Cottonwoods on the far shore; on this side, the old stumps of the drowned forest, exposed after a dry summer.

Cottonwoods like little bonfires on the beach.

Brighter than the cottonwoods, but hiding in the understory; thimbleberry leaves.

 

At Big Den Rest Area, I put on my raingear and hiked down to the shore, getting the camera wet taking photos of mushrooms. Then on to Gold River to look at waterfalls. By now, the rain had settled in solidly and the light was fading. Coming home, in mid-afternoon, all the colours had faded; the forests were black, the sky and water dull grey. But the waterfalls were white.

Mushroom photos next, I think.

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El tiempo; tormentoso. Lluvia, por supuesto. Y vientos fuertes; un poco al sur, algunos árboles se habían venido abajo. No pude resistir; decidí ir a mirar las olas rompiéndose en la playa. Pero el coche tuvo otra idea, y me llevó fuera del tráfico. Las neblinas y la lluvia hacia el oeste me llamaron, y acabé tomando la carretera hacia Gold River, en la costa opuesta.

Los colores: gris, gris, y verdes grisáceos. El marrón apagado de los helechos muertos. Lagunas y charcos negros, vistos a medias entre las nubes. Pero más adelante, el camino llega a unos 200 metros y más arriba del nivel de mar, y salió de la niebla. Los colores revivieron. Y los álamos están vestidos para las fiestas otoñales. ¡Magnífico!

1. Una vista sobre el lago Upper Campbell. Los alisos rojos y los arces han perdido sus hojas; ahora es el tiempo de los álamos, Populos trichocarpa.
2. Café-rojizo; los helechos muertos. Verdes; helechos vivos, retama negra, abetos de Douglas. Anaranjado; los álamos. Las flores blancas a la derecha son la Eterna Perlada, Anaphalis margaritacea; permanecen durante todo el invierno.
3. Ramas de un álamo, contrastadas con el verde de un abeto de Douglas.
4. En el brazo oriente del lago, en Big Den (Madriguera Grande), viendo hacia el norte. En la orilla opuesta están los álamos; en esta orilla, los tocones del bosque ahogado, dejados al aire después de un verano seco.
5. Los álamos parecen fogatas pequeñas en la playa.
6. Más brillantes que los álamos, pero escondidos en el sotobosque, son las hojas del thimbleberry, Rubus parviflorus.

En el sitio de descanso de Big Den, me puse la capa impermeable y bajé hasta el lago, sacando fotos de hongos a lo largo del sendero. Y luego seguí hasta Gold River, buscando cataratas. Para entonces, la lluvia caía fuerte y constante, y la luz se desvanecía. Camino a casa a mediados de la tarde, ya estaba tan oscuro que los colores se habían perdido; los bosques se veían negros, el cielo y el agua un gris oscuro. Pero las cataratas estaban blancas.

Leafy rock patches

A rainy afternoon is a good time to look at lichens. The rain freshens them and wakes up their delicate colours. These ones are growing on large rocks that mark the boundary between the grass of Tyee Spit and the gravel where I usually park.

iNaturalist suggests one of the Xanthoparmelia species, Rock Shield Lichens, for the pale green/blue green patches. My lichen guidebook includes the common name Rock Frog for these; my old (1994 plant book calls them Questionable Rock Frog. The yellow dots are probably Xanthoria sp.

A pale green foliose (leafy) lichen; the lower surface is brown.

Fruiting bodies are little brown cups.

The yellow Xanthoria thrive on nutrient-enriched rock. especially where birds have been resting.

Interesting colour change; pale blue-green above, a mint-green at the bottom.

Rock almost covered with the lichens.

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Los líquenes lucen mejor después de la lluvia; los colores son más vivos, más frescos. Los siguientes crecen sobre las piedras que marcan el borde entre estacionamiento y césped en Tyee Spit.

iNaturalist sugiere que los líquenes foliosos verdes probablemente serán una de las especies de Xanthoparmelia, a los cuales se les ha dado el nombre común de "Escudo de Rocas"; mi nuevo libro guía también incluye el nombre de Rana de Rocas. Los líquenes pequeños amarillos son Xanthoria sp.; estos crecen en abundancia sobre rocas con altos niveles de nutrientes, como por ejemplo en sitios donde los pájaros descansan y marcan con su excremento.

Fotos: Líquenes Xanthoparmelia y Xanthoria.

Munchie break

I was in a parking lot, ready to go. Grabbed a snack for the road; a pepperoni stick from the glove compartment. A lone crow watched me from the edge of the path, and I rolled down the window and offered him a bite. As he snatched it up, another crow showed up. Ok, a second bite for crow #2. And then there was crow #3, and #4 and more. A gull dropped in, squalling already, "Mine, mine, mine!"

Within minutes, the parking lot was full of gulls. And crows, outclassed, too slow, too small; even when I tossed pieces of pepperoni directly at one, the gulls got it first.

How do they do it? When I had arrived at the car, the only bird in sight was that solitary crow. And a gull, one gull, a white speck at the far edge of this large parking space. How did they manage to see my bite-sized bit of flying pepperoni at that distance? How did they instantly invite all the gulls in the neighbourhood to the party?

I finished the pack of pepperoni sticks; one bite for me, two bites for the birds. When I didn't open a second package, the gulls left. A few crows hung around, still hopeful, but finally gave up and wandered off into the weeds.

"That was delicious. Another, please."

Ready to pounce.

Young, hungry gull

And another

Still hoping.

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En un estacionamiento cerca de los muelles, me preparaba para seguir adelante. Cinturón de seguridad, motor, calefacción; y un tentempie para el camino; un palito de pepperoni del paquete que guardaba en la guantera. Un cuervo solitario me observaba desde el sendero, y bajé la ventana para ofrecerle un bocadito. En cuanto lo recogió, otro cuervo apareció. Bueno, un bocadito para cuervo núnero 2. Y luego #3, y #4, y otros. Llegó una gaviota, chillando, —¡Mio, mio, mio! —

Y luego se llenó el estacionamiento; una docena de cuervos, docenas de gaviotas. Los cuervos se quedaron excluídos; las gaviotas eran más grandes y se echaban a gran velocidad, todos juntos, sobre mis ofrendas. Aun cuando yo aventaba pedacitos de pepperoni directamente hacia un cuervo, las gaviotas se las arrancaban.

¿Cómo es que llegan tan rapidamente? Cuando llegué al estacionamiento el único pájaro que vi era ese cuervo solitario. Y una gaviota en la distancia, tan lejos que era apenas un puntito blanco. ¿Cómo lograron ver mi pedacito de pepperoni desde esa distancia? ¿Y cómo pudieron instantáneamente invitar a la fiesta a todas las gaviotas del rumbo?

Comimos el paquete entero de palitos de pepperoni; una mordida para mi, dos para los pájaros ... Cuando no abrí otro paquete, las gaviotas se largaron. Unos cuantos cuervos seguían esperando por un tiempecito, pero por fin se alejaron poco a poco.

Fotos: cuervos y gaviotas.

Mixed bag

I'm still processing photos from that grey/rainy day last week. These ones have in common only that they were taken on the shore of Tyee Spit.

Mallard making her own rain.

I don't know how this happened. It's driftwood brought in at high tide. 

Round peg, round hole.

"Blue bird". Havilland Turbine Otter floatplane, at its dock in the estuary.

Two distant buffleheads. Both males.

Coming up from that same walk: lichen, sparrows, gulls, etc. And it's time to go mushroom hunting again.

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Sigo revisando las fotos que saqué en ese dia lluvioso la semana pasada. Estas, lo único que tienen en común es que son cosas que vi en las costas de Tyee Spit.

1. Ánades reales; una hembra, bañandose, logra salpicar todos sus compañeros.
2. No sé como ocurrió esto. Son troncos flotantes que trajo la corriente durante la última marea alta.
3. Parece una especie de martillo rústico,
4. Una avioneta Havilland Turbo Otter, en su muelle en el estuario.
5. Dos porrones coronados machos, Bucephala albeola, en la distancia. 

Me quedan por procesar fotos de líquenes, de varias especies de aves ... Y sigue lloviendo; debo estar ya en el campo buscando hongos.

Squiggly

The rain caught me walking on the dock; there was a seal and fish and white anemones. And jittery reflections of the trees on the shore. With raindrop circles.

Zoom in.

The seal got away, the fish were almost invisible. But under a floating office, there was this:

Plumose anemones, red algae, and an unidentified tubeworm with a dozen tentacles.

And then I had to hurry away to get the camera out of the rain.

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Me agarró la lluvia mientras caminaba en el muelle. Vi una foca, había pescados en el agua y anémonas blancas. Y reflejos de los árboles en tierra firma. Reflejos retorcidos salpicados con gotas de lluvia.

    1. Reflejo de las ramas de un árbol deciduo.

    2. La foca se me escapó, y los pescaditos apenas se veían, pero bajo una oficina flotante, vi anémonas Metridium senile, algas rojas, y un gusano tubícola con una docena de tentáculos.

Eso fue todo; no traía protección para la cámara.

Weather report

The rainy season is here, finally. Rain and fog and more rain; proper fall weather on thisW island. The predominant colour is grey; all other colours are muted, or just plain gone. This morning the house across the street from me was just a darker grey square in the fog. When the sun tries to break through the clouds, it draws sharp tree and bird silhouettes against silvery water.

Campbell River estuary, with mallards.

Midday sunshine.

A small patch of blue sky. 

Mists on the hills.

Tyee Spit guardian, watching the sky.

Sunrise today, 8:10 AM. Sunset, 5:57 PM. 6° now, just after sunset, and dropping; it's not raining at the moment, but the ground is wet. Good weather for ducks. And mushrooms.

A Skywatch post. 

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Por fin han empezado las lluvias esperadas. Lluvia, neblina, y más lluvia; el clima correcto para el otoño en esta isla. Gris es el color principal; otros colores se apagan o simplemente no aparecen. Esta mañana la casa enfrente, al otro lado de mi casa, apenas marcaba un cuadro gris más oscuro en la niebla. Cuando el sol hace el intento de penetrar las nubes, pinta siluetas de árboles y pájaros sobre un fondo de agua plateada.

1. El estuario del rio Campbell, con patos ánades reales.
2. El sol de mediodía.
3. Aquí se ve un poquitito de cielo azul.
4. Nubes cubriendo los cerros de la isla Quadra.
5. El guardián de Tyee Spit, mirando el cielo y el estrecho.

El sol salió hoy a las 8:10, y se puso a las 5 con 57 minutos. La temperatura ahora (6:30) está a 6°C y va bajando; ahorita no llueve, pero el suelo está bien mojado. Buen clima para los patos, como aquí decimos. Y para los hongos, también.

Count the sparrows

 A bit of colour on a rainy afternoon.

Last leaves on the tree, and some leaf-sized sparrows.

Lazy afternoon

The sun was warm, the wind was cool, salt-scented. Wavelets whispered on the rocks. A flock of peeps flew by, peeping loudly. In the distance a mixed flock of shorebirds idled, some on the rocks, sleeping or preening; wigeons and mallards in the water nibbled on shredded sea lettuce. When I walked towards them, ever so slowly, all the gulls and turnstones pulled up stakes and moved farther away. So I gave up and sat on a log; the gulls went back to sleep.

Gulls, black turnstones, and a pair of wigeons.

More wigeons. Males have the white cap and the wide green stripe on the back of their heads.

A wigeon couple.

Gull and turnstone showing off their wings.

A line of beakless gulls.

Gulls sleep with their beaks tucked under their back feathers. And at least one eye open most of the time. Sleeping in a flock is a safety measure; some of the gulls will be alert at any given moment. In this group, the gull on the far left is awake. If I come any closer, or if an eagle flies overhead, he'll wake up the whole flock.

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Una tarde tranquila. La brisa estaba fresca y olía a sal; en mi espalda sentía el calorcito del sol. Una bandada de pajaritos playeros pasaron volando, emitiendo sus silbidos característicos. Cuando volvieron a sentarse el único sonido era el susurro de olas que se rompían en las rocas. En la distancia, un grupo mixto de pájaros descansaban, algunos durmiendo o acicalándose, otros, en el agua comiendo lechuga marina. Cuando me acerqué, caminando despacito, las gaviotas y los vuelvepiedras se alejaron otro tanto. Busqué un tronco seco y me senté; las gaviotas se volvieron a dormir.

1. Gaviotas, vuelvepiedras negros (Arenaria melanocephala), y una pareja de silbones (Mareca americana).
2. Silbones. Los machos tienen la cabeza blanca, con la franja verde atrás del ojo.
3. Una pareja de silbones.
4. Una gaviota y un vuelvepiedras estirando las alas.
5. Una hilera de gaviotas sin picos.

Las gaviotas duermen con los picos escondidos bajo las plumas de la espalda. Y por lo general tienen uno o los dos ojos abiertos. Dormir en bandada es una medida para su seguridad; algunas de las gaviotas del grupo estarán alertas en cualquier momento. En esta bandada, la gaviota a la izquierda está despierta. Si yo me acercara un poco (o si pasa volando un águila), esta gaviota despertará a todas las demás.

Shapes on the shore

Views from the shore:

Log pile

Sandstone "patties". Underwater at high tide.

Logs, pebbly beach, Quadra Island across the water, and mainland mountains.

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Unas vistas desde la playa.

1. Madera flotante
2. Piedras areniscas que estarán cubiertas de agua cuando sube la marea.
3. Madera flotante, una playa con piedras chicas, y al otro lado del estrecho, la isla Quadra, y atrás, las montañas del continente.

Those orange boots!

Mallards are good-looking birds, and the males, in season, are brightly coloured. Their orange feet, though, are usually underwater; by some odd chance all the mallard photos I took the other day had them showing off the feet, too.

Male, sleeping.

Another male, awake.

Two males, one female, caught in flight. Showing off those purple speculums, too.

Coming in to land, they look awkward, almost standing upright in the air. It works.

The mountain peak at the far right of the last photo is Mount Doogie Dowler, also known as "Cowboy's Hat". It's over on the BC mainland.

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Los patos ánades, Anas platyrhynchos, especialmente los machos en la época de reproducción, lucen colores brillantes. Pero las patas anaranjadas casi siempre están escondidas bajo el agua. El otro dia, me tocó la suerte de que esas patas salieron en cada foto que saqué. 

1. Un macho, dormido.
2. Otro macho, despierto.
3. Tres ánades reales, dos machos y una hembra, volando. También están mostrando sus espéculos color azul fuerte en las alas.
4. Bajando hacia el agua, parecen ponerse de pie en el aire; un aspecto sin mucha gracia. Pero funciona.

La montaña a la derecha en el fondo de la cuarta foto se llama Mount Doogie Dowler, y también se le ha dado el nombre de "Sombrero de Vaquero".

Black and glossy

 I met a crow on the beach.

Hi, there!

I see something interesting!

A shell! Looks empty, but maybe there's a hermit hiding inside.

I was going to omit this next photo; I posted it, instead, on Worst Birds. But then, everybody needs a good scratch sometimes.

That feels good!

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Encontré un cuervo en la playa. Recogió una concha de caracol; parece que ya estaba vacía, pero tal vez haya un cangrejo ermitaño escondido bien adentro.  Ojalá logró escapar con vida.

La cuarta foto, la había subido a Worst Birds (Las peores fotos de pájaros), pero decidí añadirla aquí; a todos nos llega el momento de necesitar un buen rascado de espalda.

Waiting for the tide

Another shore, another day. The tide was almost in, but one rock was still dry, except for a shallow pool on the flat top. A couple of centimetres deep, a double hands'-breadth across, under clear water. With tiny anemones and hundreds of shelly critters.

Pink-tipped green anemones, mussels, barnacles, limpets, and snails. And fragements of green and red algae.

More of the same. Something swam past; too tiny, too fast to see clearly.

Barnacles mostly closed against the sunlight. Or maybe having noticed my shadow.

The barnacles are small, and they have tiny, tiniest baby barnacles, too. Look at the lower edge of the one in the centre.

On top of the rock, out of the pool, periwinkle snails shelter from the heat in pits in the soft rock.

One double pit. Some of these snail shells may hold hermit crabs.

Birds, next.

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Otra playa, otro dia ... La marea estaba casi a su nivel máximo, pero quedaba una roca fuera del agua, aparte de un pocito encima, un pocito con apenas unos dos centímetros de agua y tal vez 30 cm. de diámetro. En el agua se congregaban anémonas miniaturas y cientos de animalitos dentro de sus conchas protectoras.

1. Anémonas Anthopleura elegantissima, con bálanos, lapas, mejillones, y caracolitos Littorina sp. Con algas rojas y verde.
2. Más de las mismas criaturas.
3. Los bálanos están todas casi cerradas, tal vez por el sol, tal vez al percebir mi sombra.
4. Alrededor de estos bálanos pequeños se pueden ver balanitos que apenas se han formado; mira el que se arrima al bálano en el centro de la foto.
5. Fuera del agua, en la roca seca, caracoles buscan pocitos para esconderse durante las horas secas.
6. Un pocito doble. Algunos de estas conchas de caracol ahora pueden servir de casa para cangrejos ermitaños.