"These don't have flowers," the woman in the garden centre told me; "those little white things are the leaves." It looked interesting, and I brought the plant home. Over the summer, it grew into a mound about 30 cm. tall, covered with "little white things" on green. The lower leaves, small but still much larger than the white ones, are green.There were no flowers, none visible anyhow.
I brought in a few to provide some contrast with the dahlias, and took a few photos.
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So they do have flowers, after all. |
Too tiny for that camera; I tried the little one:
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Flowers with separate flower heads? |
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Or is that dangling ball a seed pod? |
With these, I headed off to Google. And they're one of the weird Euphorbias. Euphorbia graminea was suggested, although I am not sure about that.
In Euphorbias, ... what we often call their flowers are really more complex structures that include their flowers and multiple other parts, the sum total which are referred to as cyathia (or singularly, cyathium).(Dave's Garden)
It has a unique kind of pseudanthium (false flower), called a cyathium, where each flower in the head is reduced to its barest essential part needed for sexual reproduction. The individual flowers are either male or female, with the male flowers reduced to only the stamen, and the females to the pistil (with an ovary). These flowers have no sepals, petals, or other parts that are typical of flowers in other kinds of plants.
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The whole inflorescence, including a cyathophyll. |
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I cut one cyathium in half with a razor blade. I think the male flowers are those pinkish blobs. |
I looked at dozens of photos of different Euphorbias. They're all very different; some are succulent, some look like (but aren't) cacti, some are well-known "flowers", like the poinsettia, Euphorbia pulcherrima. But they all have these cyathia, with the minimal uni-sex flowers inside.
Euphorbia all share the feature of having a poisonous, latex-like sap and unique floral structures. (Wikipedia)
No wonder the deer didn't eat these!
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Estas plantas no tienen flores — me dijo la mujer del centro de jardinería — esas cositas blancas son las hojas. Parecían interesantes y me traje una a casa. Durante el verano creció hasta formar un montoncito como de 30 cm. de diámetro y altura, cubierto de "cositas blancas" sobre un fondo verde. Las hojas inferiores, pequeñas pero bastante más grandes que las blancas, son verdes. No se veía nada de flores.
Al cortar las dalias, también recogí algunas ramitas de estas para hacer contraste con lo rojo fuerte, y saqué algunas fotos.
- Parece que sí tienen flores, al fin de cuentas.
- Eran demasiado chicas para esa cámara; probé con la otra. Parecen flores que brotan de otras flores. ???
- ¿O serán semillas todavía verdes?
Con estas fotos, busqué en Google. Y resulta que son unas de las Euphorbias. Me sugerieron que podría ser Euphorbia graminea aunque no estoy totalmente convencida.
Y esas estructuras no son flores. Aquí encontré una palabra nueva: ciato.En las Euphorbias, ... lo que muchas veces llamamos flores son en verdad estructuras más complejas que incluyen las flores y varias partes distintas; en total las nombramos ciatios (L. cyathium, cyathia). (Dave's Garden.
Siguiendo con Wikipedia:Tiene un tipo único de pseudanto (flor falsa), llamado un ciatio, donde cada flor en la inflorescencia está reducida a lo mínimo necesario para la reproducción sexual. Las flores individuales son o masculinas o femeninas, con las flores masculinas reducidas al estambre, y las femeninas al pistilo (con un ovario). Estas flores no tienen sépalos ni pétalos, ni otras partes típicas en flores de otros tipos de plantas.
El ciatio incluye 5 glándulas que producen néctar para atraer a los insectos polinizadores. ¿Y esas "cositas blancas"? Son hojas ciasales, y probablemente tienen la misma utilidad que los pétalos en otras flores; atraer polinizadores. - Encontré unos esquemas útiles, pero o tenían demasiada información o no tenían suficiente, así que hice este.
- Y luego miré los ciatos bajo el microscopio. Esta es la inflorescencia completa.
- Y con una navaja corté un ciato por la mitad. Creo que esas bolitas color de rosa serán las flores masculinas.
Las Euphorbias todas contienen una savia acre y lechosa, el látex ... tóxica e irritante, además de las estructuras florales únicas. (Wikipedia)
¡Con razón no se las comieron los venaditos!