Playing catch up

Life is just too full of life.

I put a few grass florets under the microscope yesterday evening. Took a series of photos, compared them to listings in my guidebook, posted them to iNaturalist.  I was too sleepy, once that was done, to post a couple of photos of a brown-headed cowbird, as planned, and left it for today. But then I got up in the middle of the night to take photos of a moth beside my bed. 

I still have photos lined up for posting from the middle of last month. I'm thinking I will never, ever catch up.

So today I'm adding all the rest of my bird photos to the cowbird post. Ten photos, four folders cleared. That will help.

Molothrus ater. One-legged, chocolate-headed cowbird. 

Beside the cookhouse, Strathcona Lodge, Upper Campbell Lake.

Waiting for the Saltspring Island ferry. Adult gull, pink-legged.

This may be a youngster. Hard to tell.

A large flock of gulls hung around waiting for our ferry, maybe hoping for handouts.

Parking lot pigeon, Crofton beach.

Robin at the birdbath.

House Sparrow, Crofton Beach.

And these two last photos are poor, but just for the record; distant ducks at the beaver pond.

Male Wood Duck, Aix sponsa, among the water lilies.

Female Hooded Merganser, Lophodytes cucullatus.

Tomorrow, a bunch of water scenes, I think. Green water, blue water, white water.

~~~~~~~~~~~~~~

¡El mundo es tan lleno de vida!

Ayer por la tarde, examiné unas florecitas de pasto bajo el microscopio. Saqué fotos, las comparé con descripciones en mi libro guía, y las subí a iNaturalist. Y hecho esto, tenía mucho sueño y dejé para hoy subir aquí dos fotos de Tordos cabecipardos. Me fui a la cama, pero a medianoche me levanté para sacar fotos de una palomilla nocturna que vino a descansar en mi mesita de noche. 

Y todavía tengo fotos que están listas para subir desde mediados del mes pasado. Se me ocurre que nunca podré ponerme al corriente.

Pues, hoy estoy añadiendo todas las fotos de pájaros, sea donde sea las saqué, a las de los tordos. Diez fotos, y cuatro archivos finalizados. Un paso adelante.

1. Molothrus ater. Con una sola pata, cabeza color chocolate.
2. Lo encontré en el Centro de Educación/Resort Strathcona, a la orilla del lago Upper Campbell.
3. Gaviota, esperando el trasbordador que me llevaría a la isla Saltspring.
4. Creo que esta gaviota es un joven.
5. Una bandada grande de gaviotas esperaba el trasbordador.
6. Paloma en el estacionamiento al lado de la playa en Crofton.
7. Petirrojo en un jardín aquí en el pueblo.
8. Gorrión común, Crofton.
9. Y estas dos fotos salieron muy pobres, pero sirven de recordatorio. Este es un Pato Joyuyo macho.
10. Hooded Merganser, Lophodytes cucullatus, hembra, entre los lirios acuáticos.

Para mañana, escenas con agua, creo. Agua verde, azul, blanco.

Well-deserved

 She's been working hard all afternoon, de-worming a lawn. Bath time!

Her own spa, with sun-heated water.

Singing in the shower.

Soaking.

And after a quick shake or two, she went back to work. Got a family to feed!

~~~~~~~~~~~~~~~

Trabajó duro toda la tarde, removiendo las lombrices del césped. Y ahora, ¡a bañarse!

1. Petirrojo, en su spa preferido, con las aguas calentadas por el sol.
2. Cantando bajo la ducha.
3. Y remojándose.

Y luego, una buena sacudida, y regresó a la obra. Tiene cría esperando la cena.

Keeping her distance

There was a hummingbird on the tip of a branch of a pear tree, just close enough to see her shape. The camera would do better, but by the time I'd taken off the lens cap, she had gone next door, to perch on the tip of a branch of a walnut tree. Against the light, and almost at the limit of my camera's lens. Playing hard to get.

I waited. For an hour and a half I sat there, camera in hand. And all that time, she either flew about, or (mostly) perched on that distant branch.

New walnut leaves and the hummer next door.

Tight crop. At least she stood still!

A robin was more cooperative:

Why do robins always look so worried?

"Cheer up!" he says.

And there were rhododendrons across the lawn.

Pink rhodos.

An hour and a half well spent.

~~~~~~~~~~~~~~~~~

Un colibrí hembra me esperaba en la punta de una rama del peral. Apenas suficientemente cerca para que mis ojos viejos pudieran distiguir su forma. La cámara ve mejor, pero para cuando había retirado la tapa del objectivo, la pajarita se había ido al jardín del vecino, donde escogió una punta de las ramas del nogal, contra la luz, y casi al límite del alcance de mi lente.

Me quedé esperando. Por una hora y media me quedé sentada con la cámara en mano. Y en todo ese tiempo, ella o se iba a dar una vuelta corta, o la mayoría del tiempo, se posaba en esa rama distante.

1. Hojas nuevas del nogal, y la colibrí.
2. Foto recortada. Por lo menos, cuando posaba, se quedaba quieta.
3. Un petirrojo fue más dispuesto a cooperar.
4. ¿Porqué será que los petirrojos siempre parecen estar preocupados?
5. Y había flores. Estos son rododendros color de rosa.

Total; fue una hora y media bien aprovechada.

Lbbs? Not exactly.

 Backyard birding ...

A sunny afternoon, almost spring. The lawn is green, the flower beds and veggie garden still bare. Seedling pots laid out, with seed packets promising summer goodies. Under the shrubbery, scuffling through last year's leaves, pecking at loose soil, gathering seeds tossed by the homeowner, the lbbs (little brown birds) are celebrating. Bouncing, hopping, scratching, chattering. They take turns at the birdbath. Some call from the trees overhead. Hummingbirds zip here and there, perch momentarily on the tips of bare branches, zip away again.

We sit on the far side, under the deck. When we stand, the birds melt into the shrubbery, waiting silently until we sit down again.

The camera sees better than my old eyes do. They're all lbbs until I see the photos on the computer screen. Then they become white-crowned, gold-crowned, fox sparrows, juncos. Then the colours show up; green, red, gold.

House finch?

Glittery green Anna's hummingbird female.

It almost looks like she's standing on air.

Fox sparrow and junco.

This one has an orange head and throat.

Three lbbs. Fox sparrow, junco, house sparrow?

The fox sparrow's "breast is heavily streaked with inverted 'V's; ... and the lower mandible is yellowish."

Golden-crowned sparrow.

~~~~~~~~~~~~~~~

Pájaros en el jardín ...

Es una tarde asoleada, a principios de la primavera. El césped está verde, los jardines — flores y verduras — siguen desnudos. Macetitas ya sembradas, con sus paquetes respectivos anunciando las delicias prometidas para el verano. Bajo los arbustos, revolviendo las hojas muertas del año pasado, picando la tierra suelta, juntando las semillas ofrecidas por el dueño de la casa, los pajaritos (LBBs, los llamamos en inglés; pajaritos cafés) celebran el dia. Saltan, brincan, rebotan, parloteando constantemente. Toman su turno en el baño o llaman desde lo alto de un árbol. Los colibríes van y vienen, se paran por un momento en el mero punto de una rama, vuelven al aire y desaparecen.

Nosotros nos sentamos debajo de la terraza, al lado opuesto del césped. Cuando nos paramos, los pájaros se esconden entre los arbustos, y se mantienen en silencio hasta que nos sentamos de vuelta.

La cámara ve mejor que mis ojos viejos. Todos los pájaros son LBBs hasta que los miro en la pantalla de mi computadora; entonces resultan ser gorriones de cabeza blanca, de cabeza dorada, zorruno, o juncos. Entonces aparecen los colores: rojo, verde, amarillo ...

Fotos: 

1. Carpodaco doméstico, creo.
2. Colibrí Anna, hembra
3. Parece estar parada en el aire.
4. Gorrión zorruno y junco.
5. Este tiene la cabeza anaranjada.
6. Tres LBBs. El gorrión zorruno (Passerella iliaca) "tiene el pecho marcado con formas de V invertidas ... y el pico inferior es amarillo."
7. Gorrión de cabeza dorada.

Orange feathers, orange berries

Sitting in a quiet garden on a sunny September afternoon, I watched the birds harvesting fall goodies; newly-matured seeds, red mountain-ash berries, probably some incautious spiders. Sparrows turned over leaf litter under the shrubbery, a flock of juncos dashed from pear tree to dying dahlias to the tall sunflowers, hummingbirds zipped about overhead. And this shy towhee kept close to the cover of the pyracantha on the far side of the lawn, eating orange berries that matched his flank feathers, dropping down at times to freshen up in a shallow bath.

Towhee eating pyracantha berries.

Meditative bath

"No fair! He's been hogging the bath for hours!"

~~~~~~~~~~~~~

En un jardín tranquilo en una tarde de septiembre, miraba los pájaros que se ocupaban en cosechar las delicias de otoño: semillas recién formadas, las bayas rojas de fresno de montaña (Sorbus sitchensis), probablemente algunas arañas descuidadas. Los gorriones revolvían las hojas caídas debajo de los arbustos; una bandada de juncos volaban desde el peral hasta las dalias, con sus flores medio deshechas, pasando a dar la vuelta a los girasoles; varios colibríes pasaban velozmente entre los árboles más altos. Y este Towhee tímido se mantuvo cerca de la protección de los espinos de fuego (Pyracantha) en el lado más retirado del jardín, comiendo bayas del mismo color que sus plumas al costado, bajando de vez en cuando para refrescarse en los baños al pie de las plantas.

Fotos:

1. El towhee, comiendo bayas de Pyracantha.
2. Meditando en su baño.
3. Dice — ¡Qué falta de educación! ¡Hace horas que monopoliza el baño!

Splash zone

 These are not-so-good to lousy photos, but the birds were having so much fun! So was I, watching them.

Young robin in his private pool.

Well, maybe not so private.

"Let me show you how it's done."

How do they do that, anyhow, without their heads unscrewing themselves?

The starling, left alone, works on his technique.

Yes! So cooling! 

~~~~~~~~~~~

Unas fotos no tan buenas, pero los pajaritos se divertían mucho. Yo también, viéndlos.

1. Un petirrojo en su alberca privada.
2. O no tan privada. Tiene visita.
3. —Permíteme enseñarte como se hace. — (¿Cómo es que no se les desatornillen las cabezas?)
4. El estornino, ya a solas, ensaya su técnica de salpicadura.
5. ¡Tan refrescante!

Few and far between

It has been a poor year for birds, at least for me. Fewer on the shore, fewer in my yard, fewer in the tops of the trees. Where I used to count eagles on my way home, a 15-minute drive, finding a dozen or more, this year, I count it a good day if I see one. Along the shore, I see the occasional duck, often all alone. Where are the large flocks I see in my photos from other years?

There are always some, though, in the Campbell River estuary. Distant and elusive, but they're there.

Misty estuary with golden-eyes and mergansers and an underwater loon. (Invisible, of course.)

And a friend's backyard, a well-established bird haven, does attract a fair number of LBBs. And these flickers.

Parent and youngster?

This pair was foraging under the trees, mostly out of sight, and finally flew to a very distant chimney, where they looked to me like two small dots. The camera did a fair job on them. I've been trying to decide if they are a parent and a juvenile still begging for his meals.

And while I'm at it, here are two photos of herons: poor photos, but the herons were indulging in a spot of synchronized flying.

Leaving because I took one step too many in their direction.

5 seconds later.

Maybe this new year will be better. I do miss the birds.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Ha sido un año de pocos pájaros. Pocos en la playa, pocos en el jardín, pocos en las copas de los árboles. Donde antes contaba águilas camino a casa, unos 15 minutos de viaje, llegando a contar una docena o más, este año tengo suerte si veo uno. En el mar, veo un pato solitario o un par de colimbos. ¿A dónde fueron las bandadas grandes que veo en mis fotos de años anteriores?

Por lo menos en el estuario del rio Campbell, siempre hay aves acuáticas, aunque pocas y distantes.

Foto #1: El estuario en la neblina, con porrones y serretas y un colimbo invisible (bajo el agua).

#2: El jardín de una amiga, ya hace años establecida como refugio para pájaros, si ofrece vistazos a pájaritos entre los arbustos. También hay los pájaros carpinteros, Colaptes auratus. Estos dos buscaban hormigas bajo los árboles, y por fin salieron a la vista, volando hacia la chimenea de una casa distante. Para mis ojos, eran solo dos puntos negros, pero la cámara ve mejor. Sigo tratando de decidir si son un adulto con su cría todavía requiriendo ayuda en encontrar comida.

#3 y 4: Ya que estoy mirando fotos no tan buenas, hay estas. Dos garzas azules practicando el vuelo sincronizado. Me acerqué un paso demás; ni modo.

Bueno, tal vez el nuevo año tendrá más pájaros. De veras los extraño.

Just birds.

Backyard inventory: the usual visitors. Sometimes we forget to notice these; just another little brown bird, just another robin. And those starlings! What a nuisance, gobbling down all the suet!

How blind we can be at times!

Birdbath, with starlings and garden angel.

Another bath, this one with a robin.

Sparrow looking over the selection of peanuts.

Towhee and peanut tray.

Varied thrush are shy birds. I came one step closer and he left and didn't come back.

Golden-crowned sparrow.

That downy woodpecker again. Not a regular. I liked the pattern of the busy wings.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Casi no los vemos a veces; los pájaros "normales', los que siempre visitan nuestros jardines familiares. Otro gorrión, decimos, otro petirrojo. Nada especial. ¡Y esos estorninos! ¡Son una plaga; se comen toda el sebo y no dejan nada para los otros!

A veces parece que estamos ciegos.

Aquí, unos de esos pájaros que pasamos por alto.

1. El baño de pájaros con estorninos.
2. Otro baño, este con un petirrojo.
3. Un gorrión contemplando la charola de los cacahuates.
4. Un rascador (toquí).
5. Un zorzal pinto. Estos pájaros son muy tímidos. Apenas di un paso más, y voló. Y no regresó.
6. Otro gorrión, este con la corona dorada.
7. El pajarito carpintero otra vez. Una visita insólita. Me gustó como se ven las alas en movimiento.
8. 
   

Disappearing hummers

Hummingbirds. So brightly-coloured, all sparkly reds and greens; you'd never think of that as camouflage. But look:

Blends right in, doesn't she? Anna's hummingbird, Calypte anna, female. The males have much more red.

And this one's a male. Away from the red berries, he does stand out a bit.

I took the second photo blind, having seen the hummer fly into the cherry tree, too far away for my old eyes to see him among leaves turning colour. The first one was a lucky shot; I didn't see the bird at all until I blew up my photos.

They will be here all winter; they like urban gardens where people maintain feeders for them.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Los colibríes. Con esos colores tan brillantes, los rojos y verdes en tonos casi eléctricos; se hace difícil pensar que es una forma de camuflaje. Pero, mira:

Primera foto; Colibrí Anna, Calypte anna, hembra. Los machos tienen cuellos y cabezas rojos.

Segunda foto: el macho, en un cerezo sin frutillas rojas, sí destaca un poco.

Saqué la segunda foto a ciegas; había visto cuando el colibrí había volado hacia el árbol, pero estaba demasiado lejos para que mis ojos viejos lo viera, un puntito rojo entre hojas verdes, amarillas, y anaranjadas. La primera foto fue pura suerte; no ví la pajarita hasta que amplifiqué la foto.

Estos pajaritos se quedarán aquí por el invierno. Les gustan los jardines urbanos, donde la gente mantiene bebederos con néctar.

Downy

I spent a couple of hours watching birds in a friend's backyard today. It's a favourite bird hangout, full of berry-laden bushes, fruit trees and sunflowers, bird baths and a tray of peanuts. There were hummingbirds, a flicker, varied thrush, assorted LBBs, juncos and towhees and robins and starlings; and a woodpecker who stayed put on our side of the tree long enough to get photos!

A downy woodpecker, female. The males have a red spot on the head.

These are tiny woodpeckers, about 6.5 inches long, slightly bigger than a chickadee.

Not many of my photos turned out, what with the distance (any time we stepped out onto the lawn, the birds flew away), the grey day, and a kit lens. No matter: it was a wonderful afternoon! I'll have a few more photos processed by tomorrow.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Pasé un par de horas hoy en el jardín de una amiga, mirando los pájaros. Tiene un sitio ideal, lleno de árboles frutales, arbustos con una variedad de frutillas, girasoles, baños para pájaros, y una charola con cacahuates. Y había colibrís, un pájaro carpintero Colaptes, unos zorzales (Ixoreus naevius), una variedad de pequeños gorriones, juncos, rascadores moteados, petirrojos, una bandada de estorninos; y además, ¡un pájarito carpintero velloso menor, que no se nos escondió como es costumbre, pero se quedó en nuestro lado de un tronco por varios minutos!

Fotos: la pajarita; es hembra; los machos tienen un gorro rojo. Son pájaros chicos, apenas 16 cm. de largo.

Pocas de mis fotos salieron, por la distancia, pues cada que salimos de nuestro escondite, todos los pájaros se iban. Y porque el dia era gris, y yo solo tengo la lente básica. Pero fue un dia lindo, con todo y todo. Mañana subiré algunas fotos más.

Old photo and weather report

I'm still poring over old photos, looking for overlooked goodies. In a photo of sponges and mussels, found on a rock at a very low tide on White Rock beach, I discovered other members of their community.

Sponges, mussels, large plumose anemones (Metridium senile), at least 4 species of seaweed, several tiny snails, and a pretty white whelk. And maybe, down in the shade, another anemone or two.

The wind is still howling and shrieking outside. My windows are rattling; sometimes the raindrops hit so hard they sound like pebbles. It's a very good time to be sitting inside sorting photos.

Chia goes outside to do her business; she doesn't like kitty litter. And she doesn't mind the rain, but tonight, she comes in meowing and swats at me, as if the wind were my fault.

The wind knocked down one of the bird feeders. I went out to refill it and tie it more securely; there were no birds to be seen. I came in, hung up my jacket, and looked out the window. There was a bird on the feeder already. And they were busy at it all afternoon, in spite of the wind. How they manage to steer in this wind, I can't imagine.

And a sparrow in a plum tree

On the first day of Christmas, Ma Nature gave to me ... softly falling snow, four happy juncos, three refilled feeders, two chickadee-dees, and a sparrow in the plum tree.

"Yum! Suet!"

One of the juncos waiting his turn.

That sparrow again.