Spotlight

This was taken at the bottom of a heavily-wooded ravine;  one ray of sunlight somehow managed to get through the leaves.

Deer ferns and Bracken ferns, skunk cabbage leaves, salmonberry leaves. And reflections of blue sky on the creek.

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En en fondo de una barranca pequeña pero honda, con un chorrito de agua escondido en la sombra,  un rayo solar se cuela para iluminar unos helechos.

Los helechos: Lonchite, Struthiopteris spicant. Aquí les llamamos helecho de los venados. Y en la esquina a la izquierda, Pteridium aquilinum.

Las hojas grandes son de la linterna de los pantanos, Lisichiton americanus. Las hojas a la derecha son de salmonberry, Rubus spectabilis.

Now it's really spring

It's skunk cabbage time again! In the wetlands and roadside ditches (mini-wetlands) the predominant colour is still the dull brown  of muddy leaves, but now, driving past, I see these bright yellow "light bulbs". Right on time.

Skunk cabbage, aka Swamp Lantern, Lysichiton americanum. With blackberry and dead big-leaf maple leaves.

The flowers on this new spike (spadix) are still buds. The yellow wrapping (spathe) is a bract.

These flowers are mature. They have no petals, but are still "perfect flowers", defined as having both male and female anatomy in each flower.

Once the flowers are done, the leaves will take over, growing to be the largest leaves of any native plant in BC, up to 1.5 metres long. They are edible, but only if they're well cooked to denature the burning calcium oxalate crystals. Traditionally they've been used to wrap foods to be baked in a pit. Bears eat them; raw, of course.

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¡Ya tenemos linternas! Linternas de los pantanos; ya están alumbrando los humedales y las zanjas al lado de las carreteras. El color principal ahora en estos sitios sigue siendo el pardo oscuro, color de lodo y de hojas podridas, pero al pasar en la carretera, veo estas luces amarillas. Justo a tiempo.

    1. Linterna o Col de los Pantanos, Lysichiton americanum. Con hojas de la mora introducida, Rubus discolor, y hojas muertas de arce de hoja grande.

    2. Las flores en este espádice apenas son botones todavía. La envoltura amarilla (la espata) es una bráctea.

    3. Estas flores ya maduraron. No tienen pétalos, pero reciben el nombre de "flores perfectas", definido como flores que combinan estructuras masculinas y femeninas en la misma flor.

Una vez que las flores hayan producido sus frutos, las hojas cubren todo, llegando a ser las hojas más grandes de las de todas las plantas nativas de la provincia. Pueden alcanzar hasta metro y medio de largo. Son comestibles, pero solamente después de cocinarlas bien para desnaturalizar los cristales de oxalato de calcio que contienen. Se han usado tradiconalmente para envolver alimentos como los salmones y otros pescados que se van a asar bajo una fogata. Los osos las comen. Crudas, claro,

Things that Made me Happy this Year, part 3

"... the electricity of photosynthesis, turning sun into sugar, spinning straw into gold." (From Gathering Moss, Robin Wall Kimmerer)

The dominant colour here on the island is green. Green conifer needles, green deciduous leaves, evergreen ferns, the cushions and blankets of green mosses, the paler greens of lichens, the deep green of algae ... Even the water of the rivers and creeks and inshore bays is often green, taking its colour from the life overhead.

The green sugar factories are small, tiny, tinier. I spent some time this afternoon taking photos of the individual leaflets of a handful of moss I collected while I was out gathering fallen Douglas-fir branches for Christmas colour. Easy on the eyes.

These photos bring back happy, green memories.

Spun into gold. Skunk cabbage, swamp lanterns, brightening dark corners early in the spring. With moss, of course.

Rock beside the trail, soft and cushioned with moss a finger's-length deep. With fallen big-leaf maple leaves, finished with this year's work.

The pale underside of lungwort, knocked down from far overhead in a windstorm. The topside that is exposed to the sunlight, showing here at some tips, is bright green when it's wet, bluish green when it's dry. With more moss, green and brown leaves.

Cladonia lichens, the palest of pale greens. This one bears red fruiting bodies, the apothecia.

The basal scales, squamules, of the Cladonia are a slightly greener green.

At my doorstep in the spring; bluebells. The background is always green. Here, it's the leaves and stalks of the bluebells, and the new leaves of the hostas that will later fill this corner.

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"... la electricidad de la fotosíntesis, convirtiendo el sol en azúcar, hilando paja para convertirla en oro." (De Gathering Moss, Robin Wall Kimmerer)

El color predominante aquí en la isla es el verde. Agujas verdes de las coníferas, hojas verdes de los árboles de hoja caduca, los helechos siempreverdes, los cojines y cobertores de musgos verdes, los verdes pálidos de los líquenes, el verde fuerte de las algas ... Hasta el agua de los rios y riachuelos y las bahías se vuelve verde, tomando su color de la vida en lo alto.

Las fábricas verdes de azúcar son pequeñas, más pequeñas, hasta microscópicas. Pasé un rato agradable esta tarde sacando fotos de las hojitas individuales de un puñado de musgo que recogí mientras estaba juntando ramas caídas de abeto de Douglas para mis decoraciones navideñas. Un buen descanso para mis ojos.

Estas fotos traen memorias felices, siempre verdes.

1. "... hilando paja para convertirla en oro." Una linterna de pantano, Lysichiton americanus, alegrando los rincones sombreados en la primavera. Con musgo, como siempre.
2. Una piedra al lado del camino, cubierta de musgos, un cojín del espesor del largo de uno de mis dedos. Con hojas de arce de hoja grande, con la tarea del verano cumplida.
3. El dorso pálido de Pulmonaria, soltado desde allá arriba en una tormenta de otoño. La superficie superior, la que recibe los rayos del sol, es verde brillante cuando está mojada, verde/azul al secarse. Y con musgo y hojas verdes y cafés.
4. Los líquenes Cladonia sp. son verdes, un verde lo más pálido que pueda llevar el nombre. Aquí con sus cuerpos fructíferos, los apotecios, de un rojo brillante.
5. Las escamas de estos líquenes tienen un color verde un poco más fuerte.
6. Las campanulas silvestres que aparecen a mi puerta en la primavera. El color de fondo siempre es verde; las hojas de la flor, y las nuevas hojas gigantes de mis hostas que más tarde llenarán toda este rincón.

Bycatch

You just never know what's waiting around the next corner. The world, in all its richness and endless variety always has a new surprise waiting. You go looking for birds and find mushrooms. Go mushroom hunting, find elk scat. And then there's that road you've never been down, beckoning ...

Just parked, sitting in the car getting cameras out of bags, I see a red flying critter passing the windshield. So red, red as the reddest of the red dragonflies. But as small as a fat mosquito. It flies into the shadowy forest and is gone. Though I hang around looking for it, I never see it again.

Out looking to see if the elderberries are flowering yet, I find little yellow violets and windblown maple flowers. And a moth pretending to be a butterfly.

Here is a selection of some of those unlooked for treats. In no particular order.

Wild cherry tree, with bee. In the rest area at Roberts Lake, under firs.

Maple flowers hanging at an angle in a stiff breeze. Coming back from walking the beach.

Grey cross spider, Larinioides sclopetarius, I think. I've never seen one of these before. Brown's Bay, where I was looking for underwater critters.

Cat's tail moss, on a fallen branch, stuck in the ground beside where I sat on a mossy log.

Skunk cabbage leaves in a small, slow-flowing creek. I was told to look for mushrooms in this bit of forest.

A day-flying moth, Western White-Ribboned Carpet Moth, Mesoleuca gratulata, according to BugGuide. Fluttering around a huckleberry bush. Another lifer.

More tomorrow.

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Nunca sabes lo que te espera a la próxima curva en el camino. Tan rico este mundo, tan pródigo de sorpresas; siempre hay algo nuevo. Sales a buscar pájaros y encuentras hongos. Vas en busca de hongos, y ves huellas de alce. Y luego ves ese camino que nunca has explorado, y te llama ...

Recién estacionada, sentada en el coche sacando las cámaras de sus bolsas, veo un insecto rojo volando en frente del parabrisas. Tan rojo es, tan rojo como el rojo de la libélula más roja existente. Pero es del tamaño de un mosco gordo. Pasa, sale del rayo del sol, y desaparece entre las sombras del bosque. Aunque salgo a buscarlo, no lo vuelvo a ver.

Salgo a ver si ya estarán en flor los saúcos rojos, y encuentro violetas amarillas y flores del arce de hoja grande arrastradas por un viento fuerte. Y una palomilla (que son, por lo general, mariposas nocturnas, pero esta no) que más bien parece mariposa.

Esta es una selección de algunas de esas cosas inesperadas.

1. Flores de un cerezo silvestre, con una abeja, en el área del descanso (bueno, sanitarios) cerca del lago Roberts.
2. Esas flores de arce de hoja grande. Sin viento, cuelgan verticalmente. Regresaba de un paseo en la playa.
3. Una araña Larinioides sclopetarius, creo. Es la primera que jamás he visto. Venía buscando animales bajo los muelles de Browns Bay.
4. Musgo "cola de gato" en una rama caída que se implantó en el suelo donde yo me senté a descansar sobre un tronco acojinado.
5. Hojas de linterna de pántano en un charco al fondo de un sitio donde me habían dicho que encontraría hongos.
6. Esa palomilla que vuela de dia; Mesoleuca marginata, dicen en BugGuide. Revoloteaba alrededor de este arbusto de arándano rojo. Otra criatura nunca antes visto.

Dejo otras para mañana.

Lanterns in the muck

 As soon as the snow and ice have gone, at least in the lower areas, I start looking out for skunk cabbages. They're not quite the first sign of spring; the red alder catkins have been flowering since early February; so have the snowdrops in my garden , and now the crocuses are out, but the skunk cabbages are the first bright lights to enliven the dim understory.

These were hiding under the bank of the river a few days ago.

Lysichiton americanum, aka Swamp Lantern.

The flowers appear before the leaves.

The leaves, in a few weeks, will cover all this muddy area. They grow to 1.5 metres long.

I looked up the dates of the first skunk cabbage sighting of each year since I arrived here in Campbell River. 8 springs. They showed up 4 years in April, twice at the end of March, and then, last year, really early, the third week in February. And this time, the 6th of March.

Next spring bloom to look for: salmonberry flowers.

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Cuando el hielo se ha ido, por lo menos en sitios bajos, cerca del mar, empiezo a buscar las flores de la col de los pantanos, Lysichiton americanus. No son las primeras flores de la primavera; las candelillas de los alisos rojos han estado en flor desde febrero, y también las campanillas de invierno en mi jardín; ahora las crocus han abierto sus flores. Pero la col de los pantanos son las primeras luces (linternas, las llaman) que alumbran los sitios oscuros del sotobosque.

Estas se escondían bajo arbustos en la orilla del rio hace unos pocos dias.

1. Otro nombre común es "Linterna de los Pantanos".
2. Las flores salen antes que las hojas.
3. En unas pocas semanas las hojas cubrirán todo este sitio lodoso. Crecen hasta metro y medio de largo.

Busqué las fechas de la primera vista de col de los pantanos de cada año desde que llegué aquí a Campbell River. Son 8 primaveras ya. En cuatro de esos años aparecieron en abril, dos veces al final de marzo, y el año pasado, muy temprano, en la tercera semana de febrero. Y ahora, el dia 6 de marzo.

Muy pronto ahora, espero encontrar las flores de salmonberry, Rubus spectabilis.

Off to an early start

 I promised lichens for today, but then I saw this:

First skunk cabbage of the year.

I scrolled back through several years; the first skunk cabbages I found each year showed up from the end of March through mid-April. This one is a whole month early.

Lichens tomorrow.

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Les prometí líquenes para hoy. Pero ayer vi esto; una linterna de pantano, Lysichiton americanus, una de dos en una zanja. Muy temprano, me pareció, y busqué en años anteriores; las linternas brotaron siempre entre finales de marzo hasta mediados de abril. Estos llegaron un mes entero antes de su tiempo acostumbrado.

Y dejo los líquenes para mañana.

April flowers in May

I had gone down to the river trail to look for pink fawn lilies and trilliums. It had rained every day throughout April, a little or a lot, and sometimes with snow, until the last couple of days; now with the sun shining down, the trail would be dry and the flowers should be in full bloom.

Erythronium revolutum

The fawn lilies were growing thickly all along the sides of the trail. But most of them were small, with the petals curled tightly upwards, slightly shrivelled; only a few had the usual spread petals.

50-odd lilies in a small patch.

These two looked fine.

Trilliums, (trillia?) there were plenty, white and pink and almost purple.

Trilliums start out white and turn pink, then purplish with age. Here, the stamens are loaded with pollen.

A younger trillium; no pollen yet.

And this one's a palest pink, just starting to release the pollen.

I was wondering why the fawn lilies were so curled up. Could it be that the sudden change in the weather, from cold (snow only 2 weeks ago) to hot (for here) had stressed them? Or was I just too late; should have come a week ago, rain or no rain.

I drove back to town and stopped beside a shady wetland; here it would be cooler, and damper. Maybe the lilies would be happier here. But no; they were plentiful, as always, but even more tightly curved upward.

I did find two very late skunk cabbages in the mud. The flower calendar is out of whack.

Brand new baby skunk cabbage, still closed.

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Fui a caminar al lado del rio, esperando encontrar los Erythronium revolutum, los fawn lily (lirio de los venaditos) y los trilios. Había llovido todos los dias, poco o mucho, y a veces con nieve, durante todo el mes de abril menos los últimos dos, pero ahora el sol habría secado el sendero. Y las flores estarían en toda su gloria.

Fotos: 

1. Un lirio.
2. Había muchos, pero casi todos eran chicos, y tenían los pétalos enrollados, encogidos. Solamente unos pocos traían los pétalos extendidos como los solía encontrar,
3. Estos dos están bien.
4. Un trilio de color violeta. Nuevecitos, son blancos, pero mientras envejecen, se ponen color de rosa, y hasta morados. Este lleva mucho polen.
5. Un trilio casi blanco. Las anteras todavía no llegan a producir polen.
6. Y otro blanco (con un dejo de color de rosa). Empieza a tener polen.

Me preguntaba porque sería que los lirios de venadito estaban tan enroscados. ¿Sería el estrés causado por el cambio abrupto del clima, de nieve hace quince dias a calor ahora? O puede ser que llegué tarde; debería haber venido en abril, llueva o no.

Se me ocurrió ir a buscar otros en un pantano bajo sombra; el clima sería menos cambiadizo alli; tal vez los lirios estarían más contentos. Pero no; estaban creciendo por dondequiera, pero todos encogidos.

Pero encontré dos coles de pantano, un poco retrasados; el calendario floral está loco.

Foto # 7: una col juvenil; todavía no se ha abierto la espata para mostrar el espádice adentro.

Flames in the muck

The last week of March: skunk cabbage season. I drove some 30 kilometres today, slowly, peering into bogs and beaver ponds and the edges of creeks, looking for them, not seeing any. Maybe it's a bit early, I thought. And then, when I'd given up and was nearly back home again, there they were, in a ditch at the side of the road.

Skunk cabbage with immature flower spike. And the first leaves of a ditch parsley.

It is still early. Most of the yellow spathes were closed, and no flowers are open on the few spikes visible.

Closed bracts, and the beginnings of leaves.

The spear tips poking out of the water and the muck are the start of the horsetails that will soon fill the ditch.

Shaped like the flame of a yellow candle.

So early it is, that there was still no skunky odour. That will come when the flowers open. Next week, probably.

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La semana final de marzo; debemos estar en la temporada de la col fétida, también llamada la linterna de pantano. Manejé unos 30 kilómetros hoy, despacito, mirando hacia ambos lados, buscando entre pantanos y lagunas de los castores y en las orillas de los riachuelos, sin ver ni una. Será un poco temprano, me dije, y regresé hacia la ciudad. Y ya casi llegando a casa, allí estaban, en una zanja.

Sí es temprano; la mayoría de las espatas estaban cerradas, y no hay flores abiertas en las pocas espádices visibles. Tan temprano es que todavía no se nota el olor a zorillo; hay que esperar a que se abran las flores.

Fotos: 

1. Una col de pantano con la espádice visible. Y con las primeras hojas de una hierba acuática.
2. Aquí las espatas siguen cerradas. Se ven los primeros brotes de hojas. Las puntas de lanza que se ven saliendo del lodo son brotes de cola de caballo, Equisetum spp.
3. Otra espata cerrada. Parece la llama de una vela amarilla.

Slowing down

The trail down to Elk Falls comes, after a steepish drop, to a dip passing a swampy area, before the final rise and the long staircases down to the suspension bridge and the viewpoints. The trail goes on, down and down to the rocks beyond the falls. But I have to stop to look over the swamp first.

I can smell it before I round the final curve. Skunk cabbage, strongly aromatic even after the flowers have faded. Now their huge leaves begin to fill in the whole muddy clearing. And now I can hear it: the buzzing of bees, the hum of an early mosquito looking for a meal on my neck. Something chitters in the trees, a squirrel, maybe.

There is a gap in the trees over the swamp, but they stand tall all around it; it's still too dark down there, even on sunny days, for my camera. But I have to take a photo anyhow.

A busy little swamp

Skunk cabbage, forest. But wait! There's more, much more.

 

In the open swamp area, caught in the photo, I see evergreen ferns (those pale brown curly tips, just unfolding), bracken ferns, (the evergreen sword ferns have long stipes with triangular leaflets on opposite sides of the central vein; brackens have opposite stalks branching out from the main one, with the leaflets along the sides of these branches). Just beyond the first ferns, a few sapling big-leaf maples are getting underway. In the centre, with their feet on a log, huckleberries. If you look closely, you can see the red berries, already tempting the birds. On the left, a clump of salmonberries still carries a pink flower or two. And of course, there are logs, fallen from the sidehill above and covered with moss. If I could get down there, I'd probably find a few mushrooms, as well.

And the skunk cabbage. Off to the side, just beyond the photo, one slow bloomer still showed the remains of the yellow spathe; the rest are all leaves, still only half-grown.

The short-stalked leaves are the largest of any native plant in the region, 30–150 cm long and 10–70 cm wide when mature. (Wikipedia)

Moving on to the forest: The first trees are alders; they tend to skirt the edges. Behind them, near the centre, the large tree with vertical lines of bark and its companions are cedars. Most of the rest of the trees are Douglas-firs.

A fallen tree, showing us its root mass still full of soil, is growing a pyramidal garden of evergreen ferns.

The moss growing on these trees, cat-tail moss, is not the same moss as that below, on the logs.

And the soil (or better, the duff, made up of twigs, dead needles, shredded cones) under the trees is dry and reddish-brown. Under the skunk cabbage, it's mud, soggy, sticky, and almost black. And you can be sure there will be slugs, banana, black, or brown, among the cabbages.

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El sendero que baja hacia las cataratas Elk llega tras una bajada algo empinada, a una depresión en el terreno, un pananito. De ahí sigue otra subida, y luego las escaleras que bajan hacia el puente colgante y las plataformas. Y el sendero sigue aun, bajando, bajando hasta las rocas atrás de las cataratas. Pero hay que detenernos primero para mirar el pantano.

Se nota el olor primero, antes de llegar a la última vuelta en el sendero, donde salta a la vista el pantano. Col de pantano, Lysichiton americanus. Con un fuerte olor, hasta ahora aunque las flores ya desaparecieron. Ahora sus hojas grandes empiezan a llenar el espacio. Y puedo oir ahora el zumbido de abajas, el canto de un mosquito buscando su comida de mi sangre. Algo chirría entre los árboles, tal vez una ardilla.

Hay un espacio abierto sobre el pantano, dejando entrar un poco de luz, pero los árboles alrededor son altos y sigue demasiado oscuro allí abajo, al menos para el gusto de mi cámara. Pero saco una foto de todas maneras.

Foto: el pantano y el bosque, bastante llenos de vida.

Linterna de pantano, bosque. Pero, ¡espera! ¡Hay más!

En el area abierta del pantano, lo que capturó la cámara, veo los helechos perennes, Polystichum munitum — esos espirales de color café claro, al frente, los helechos apenas abriéndose — los helechos de hoja caduca, Pteridium aquilinum — los helechos perennes tienen tallos largos con las hojuelas triangulares a cada lado del tallo central; los helechos "aguila" tienen ramas laterales que salen del tallo central, y de estas, las hojuelas salen a cada lado. — Detrás de estos helechos, unos arces de hoja grande empiezan a crecer, tomando ventaja del aumento de luz en este espacio. En el centro, con sus raices en un tronco caído, los "huckleberry", arándanos rojos, Vaccinium parvifolium. Si miras con cuidado, podrás ver sus frutillas rojas, ya listas para los pájaros. Al lado izquierdo hay un grupo del arbusto "salmonberry", Rubus spectabilis; todavía luce una que otra florecita. Y como siempre, unos troncos caídos, cubiertos de musgo. Si yo podría bajar hasta allí, seguro que encontraría unos hongos, también.

Y la linterna de pantano: a un lado, fuera de la vista de la cámara, había un solo flor, ya medio desbaratada. Las otras plantas ya traen solo las hojas, todavía a la mitad de su tamaño maduro.

"Las hojas, de tallo corto, son las más grandes de cualquier planta de la región, de 30 a 150 cm. de largo y 10 a 70 cm de ancho, al alcanzar la madurez. (Wikipedia)

Adelante. Hacia el bosque. Los primeros árboles son alisos rojos, Alnus rubra; acostumbran situarse a las orillas del bosque. Atrás, a su derecha, el árbol grande con la corteza con lineas verticales, con sus compañeros, son cedros rojos, Thuja plicata. La mayoría de los otros son abetos de Douglas, Pseudotsuga menziesii.

Un árbol caído, mostrándonos solamente las raices, sirve de jardín piramidal para unos helechos perennes.

El musgo que crece en los árboles del bosque, musgo "cola de gato", Isothecium myosuroides, no es el mismo que crece en los troncones en el pantano.

Y la tierra del bosque, mejor dicho la "duff" ya que consiste mayormente de palitos, hojas secas, y piñas desbaratadas, es seca, de un color rojizo. El suelo del pantano es casi negro, empapado y pegajoso. Y allí, puedes estar seguro, habrá babosas, amarillas, negras, y cafés.

So yellow!

 It's skunk cabbage season again!

Lysichiton americanum. Swamp lantern.

They're everywhere this week; glowing in every muddy ditch, in shady pools in the forest, in swamps and at the base of cliffs. Anywhere there's stagnant water.

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Es la temporada de las linternas de pantano. Alzan sus largas espádices envueltas en una bráctea, todo de un color amarillo brillante, alumbrando cada zanja lodosa, en charcos en el bosque, en pantanos y a la base de precipicios. En cualquier lugar donde haya agua estancada.

Rarin' to go

It has been a long winter. Or at least, it has seemed longer than usual without the customary Christmas parties, school events, family dinners, shopping expeditions, without the night on the pier with the whole town crowded together waiting for the New Year's Eve fireworks, without all the assorted birthday parties and weddings. One day after another, with quick weekly grocery runs, and solitary rambles on the shore; time blurs.

Yesterday's snowdrops pulled me out of the doldrums; spring is on its way! I started to plan spring outings, sorting through old March photos, remembering what I might be expecting to find in the next few weeks.

And yes, there will be new leaves:

Indian plum, Oemleria cerasiformis

New colours: 

Skunk cabbage

Red alder catkins,

Turning pale forests pink. Strathcona Dam

There will be low spring tides ...

Low tide, off Oyster Bay, with Mittlenatch Island and eagle.

Rocks and erratics off Shell Road Beach,

with all the myriad creatures to be discovered around the rocks.

But the freshwater creeks and rivers will be in full spate, and noisy.

Waterfall, near Gold Riiver.

Roadside creek, near Sayward.

The forests will be cool and green,

Disappearing snow, north highway.

... if a bit misty.

Trunk and moss, Miracle Beach

I'm packing the car already.

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Ha sido un invierno muy largo, o al menos así parece, faltando todos las distracciones usuales, las fiestas navideñas, los eventos escolares, cenas familiares, dias de compras, la noche en el muelle con todo el pueblo, esperando los fuegos artificiales de Año Nuevo, faltando las muchas celebraciones de bodas y cumpleaños. Un dia tras otro, marcado solamente por las vueltas semanales, de prisa, a la tienda en busca de alimentos, y por paseos solitarios en la playa. El calendario se torna gris.

Las fotos de las primeras flores que saqué ayer me reanimaron. ¡Viene la primavera, de veras! He empezado a planear las excursiones primaverales, revisando fotos viejas de los meses de marzo de años anteriores, trayendo a la memoria las cosas, las vistas que veré.

Habrá hojas nuevas, colores nuevos.

Habrá mareas primaverales, bajísimas, con todas las multitudes de animalitos que se podrán encontrar debajo de las rocas de la zona baja.

Pero en tierra, los ríos y riachuelos estarán en plena inundación.

Los bosques siguen verdes y frescos por esta temporada, pero con episodios de neblina.

Estoy lista. Más que lista. Ya tengo el coche empacado.

Lamps in the mud

The skunk cabbages are up!

Col de pantano, Symplocarpus foetidus

AKA swamp lanterns

I did find those skunk cabbages. Behind a stand of salmonberry canes, on the far side of a slippery, muddy creek. Not accessible from the trail system. Typical skunk cabbage behaviour. (I passed another thickly-populated patch in a separate wetland yesterday. It was just as unreachable without jungle-whacking tools and high rubber boots.)

Two loners had separated themselves from the pack. I could get close to one, in camera range from the next.

This one was on my side of the creek. Fresh and new, with small leaves. The leaves around it, down in the mud, are creeping buttercup, an invasive species.

The spadix and its enclosing spathe. The white flowers are lined up along the spadix.

Flowers:
Inflorescence of numerous, densely packed, perfect flowers in a cylindric spike 7-12 cm long, the spike on a 30- to 50-cm long stalk and subtended by a yellowish bract similar to the leaves in shape but much smaller ... (E-Flora) (my emphasis)

"Perfect flowers" just means that they include male and female parts, but I'm sure the beetles find them perfect based on different criteria. The flowers have four petals, closely clasped around the centre.

The skunky smell attracts flies and beetles, which pollinate the flowers. It is rare to find a flower spike without them; this one is new, and seems not to have gathered any yet.

Another young plant, with one mature flower spike, two hidden new ones. And more buttercups.

Hidden treasure

It was all because of the skunk cabbage. I saw a patch of it through the trees as I drove past, and went looking for a trail entrance. I'd never visited Nunns Creek before; from the road, it looks like a difficult tangle of forgotten undergrowth, almost completely encircled by large commercial sites and weedy vacant lots. But I wanted to see if I could get near that skunk cabbage without rubber boots.

At a corner of the lot, behind a patch of untended, weedy shrubs, I found a sign and what looked like a trail head. I parked and went in. Weeds, broken trees, more weeds. And then - a patch of pink fawn lilies. Then more, dozens more, hundreds more, thousands more, all along a network of trails, going deep into the bush. In spots, they were joined by bleeding hearts. And, dotting this carpet of pink and green, a scattering of trilliums, white and pinkish.

A pair of pink fawn lilies, with their blotchy basal leaves, and a few bleeding heart leaves.

A young trillium, still small, very white.

An older trillium, pink. With a crab spider that I completely failed to see until I blew up the photo.

I circled around, walking down every branch of the trail system Except this one: it was barricaded.

More flowers tomorrow.