Things that Made me Happy in 2025, part II

I wander alone most of the time, these days. Except, that is, for those friends I meet on the trail, some human (and such a joy to find you out here under the trees!), and many others, the true owners of the forests and shores I'm privileged to visit.

Here are a few of those:

Raven, patrolling the Elk Falls parking lot. June.

Black bear, Buttle Lake, out for an afternoon stroll down the highway. Here he stopped to investigate something among the roadside weeds. July.

Sparrow, bringing home breakfast for the kiddies. Tyee Spit, July.

Chia, companion, midnight zoomer, keyboard stomper, brown bag destroyer. Always at the door to greet me when I come home.

Deer in snowy woods. This area, just south of Campbell River, always gets the deepest, fluffiest snow early in the season. February.

And new fawns, on my street, June.

Cute little green froggy. September, at the beaver pond, Hyw. 28.

Many not-so-good, bad, or really terrible bird photos make me happy, too. (Some make me laugh and I post them to the Worst Bird Facebook page.) This was just a speck in the distance on Roberts Lake. In my viewfinder, with the lens at maximum zoom, it was still a speck. Blowing up the photo revealed a loon, not diving, showing off his checkerboard back. August.

~~~~~~~~~~~~~~~

Ando a solas casi siempre en estos dias. Bueno, eso es sin contar los amigos que encuentro en camino (¡y qué gusto verlos aquí bajo los árboles!) y muchos otros, los verdaderos dueños de los bosques y las aguas que tengo el privilegio de visitar.

Aquí hay unos de estos últimos:

1. Un cuervo grande, Corvus corax, vigilando el estacionamiento de Elk Falls. Junio.
2. Oso negro; caminaba por la carretera pasando Buttle Lake. Aquí se detuvo para investigar algo entre las hierbas. Julio.
3. Un gorrión, con el desayuno para sus polluelos.Tyee Spit, Julio.
4. Mi gatita, Chia; buena compañera, escandalosa a medianoche, reprogramadora de mi computadora de dia, destrozadora de bolsas de papel a cualquier hora. Siempre me recibe en la puerta cuando  regreso a casa.
5. Venado en el bosque lleno de nieve. El bosque por este rumbo, un poco al sur de Campbell River, siempre se llena de la nieve más profunda, más volátil al principio de la temporada. Febrero.
6.  Y nuevos venaditos en mi calle. Junio.
7. Una ranita verde cerca de la laguna de los castores, en la carretera 28. Septiembre.
8. Muchas fotos no tan buenas, o malas, o verdaderamente terribles también me hacen feliz. (Algunas me hacen reir y las subo a la página Facebook Worst Bird.) Vi un puntito negro en la distancia en el lago Roberts. Con la lente de la cámara a su zoom máximo, sigió siendo un puntito. Al ver la foto aumentada en casa, apareció este colimbo común, Gavia immer, que nadaba tranquilo, sin bucear, mostrando su diseño de manchas blancas y negras en forma de tablero. En agosto.

Heron in a hurry

Great blue herons don't appreciate visitors. A person on the shore hundreds of feet away is just too, too close. I try to sneak up slowly, pretending to be a rock in between steps, but no, they're no so easily fooled. Sometimes they croak at me as they leave, but they always leave.

Outta here! With a non-worried loon.

One second later, the loon left behind. Heron in a hurry.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

A las garzas azules les gusta estar solas. Muy a solas. Si una persona se atreve a invadir su espacio, aun a una distancia de cientos de pies, se ponen nerviosas; es demasiado cerca, mucho muy demasiado. Yo trato de acercarme sigilosamente, paso por paso, deteniéndome entre paso y paso, haciendo parecer que soy una de las piedras, nada más. Pero no se engañan tan facilmente; enojadas, extienden las alas y se van. A veces emiten un graznido enfadado mientras se alejan. Pero siempre se alejan.

Fotos: una garza azul que no quiso tener visitas. Con una gavia, no tan preocupada.

Walking on water

I had planned to send these two photos to the Facebook page, The Worst Bird Photos Ever, but I think they may be interesting, so here they are.

Running takeoff

Hopping takeoff

Dabbling ducks, such as mallards, rely on their larger wings to take to the air almost vertically. The divers, such as these Harlequins, need to get up speed before they can fly. Loons are so slow that they may need up to a quarter mile (about 400 m.) to get airborne. I couldn't find distance requirements for harlequins.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Corriendo sobre el agua.

Había pensado mandar estas fotos al sitio "Las peores fotos de pájaros", pero creo que pueden ser interestantes, así que aquí están.

Las aves anatinas, que buscan su comida en aguas poco profundas, como por ejemplo el pato real, a causa de tener alas amplias, pueden despegarse de la superficie casi verticalmente. Las buceadoras, en cambio, tienen que alcanzar una cierta velocidad antes del despliege. Los colimbos pueden requerir hasta 400m antes de lanzarse al aire. No pude encontrar los requisitos para los arlequines, como los de estas fotos.

Three harlequins and a loon

 And there were ducks:

Harlequin, male in breeding colours.

And two females.

And a loon. I looked up from my search for kelp for the aquarium when I heard a splash, and there was the loon, just off-shore, big and beautiful, and I think, just as surprised as I was. By the time I'd got the lens cap off the camera, he had gone down. After that, he stayed well away from the shore.

Common loon, immature.

Some diving birds take short dives, some seem to go straight down and bob to the surface a few feet from where they went down. Loons travel a long way underwater, coming up after several minutes, far from where they disappeared. They swallow most of their catch underwater, so you don't often see them coming up, like the mergansers, for example, carrying a fish.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Y, desde la playa de donde saqué la foto que subí ayer, unos aves de buceo.

1. Un pato arlequín macho, en plumaje de la época de reproducción.

2. Dos hembras, patas arlequines.

3. Un colimbo grande juvenil.

Andaba por la playa buscando algas para mi acuario cuando oí un chapoteo, y di vuelta para ver un colimbo; creo que lo sorprendí también. Mientras le quitaba el protector de lente a mi cámara, se sumergió, y no salió a la superficie hasta que estuvo bien alejado de la playa.

Los colimbos (Gavia immer) se alimentan de peces que persiguen por largas distancias. Algunos de los aves de buceo hacen cazas breves; algunos parece que bucean verticalmente y salen a la superficie casi donde desaparecieron. Los colimbos, no. Hacen largas cazas debajo del agua, y aparecen otra vez después de varios minutos, muy lejos del lugar donde se sumergieron. Se comen mucho de su presa dentro del agua, así que pocas veces los vemos subiendo a la superficie con un pez en en pico, como lo hacen, por ejemplo, las serratas.

En inglés los llamamos "loon", que es una palabra que también usamos para significar "loco", tal vez debido al canto del colimbo, que parece un risa loca. Y como la nueva moneda de un dólar canadiense trae un retrato de un colimbo, a estos les llamamos "loonies", que también quiere decir "locos."

Clouds over Quadra Island

A brief moment of sunshine over the water ...

Blue clouds, white clouds

In mid-channel, a loon and mostly invisible diving birds are fishing.

And then the rain came back.

A Skywatch post

Squiggles and divers

The sun shone today, all day. The snow melted. Birds sang in the trees. I went out without my jacket; looks like spring*!

In the calm, shallow water between the docks and the shore, a mixed flock of diving birds was fishing among squiggly reflections of fishing boat masts.

Bufflehead landing on squiggles

Same set of reflections, different bufflehead.

A quick stretch before the next dive.

Common goldeneye.

There were several courting couples among the goldeneyes. They get started on the nesting season early.

Looking almost straight down from the bank. The rocks are covered with barnacles and limpets. I saw a few orange starfish, but no crabs; they're all hiding from the birds.

Pacific loon. These stayed nearer the open water at the end of the docks.

*Can't trust Campbell River weather; they're promising us freezing rain for tomorrow. It's a good thing I got in a long, long walk this afternoon. And I found a new favourite spot! More on that tomorrow.

Loon at Tyee Spit

Last week, giving my son a quick, spur-of-the-moment tour of the town, I started on the north end, at Tyee Spit. As usual, the bay was dotted with birds, all too far away to identify without binoculars. Except for one solitary loon, fishing alone at the tip of the peninsula.

I think this is a juvenile Red-throated loon.

Checking us out.

A helpful pose, showing us the pattern of his head and neck.

Unfortunately, I was just carrying the pocket camera. I'll have to go back with more time to spend, and the better camera, as soon as it stops raining. Normal BC weather is happening again. Rain, wind, rain, sunshine, rain, harder rain, sunshine, all in quick succession, unpredictably.