No need to wander

 Photos taken on a lazy non-hike. Just sitting on a mossy side-hill and looking at what was within reach.

Juniper Haircap moss, Polytrichum juniperinum

Dried Cladonia lichens. The squamules at the base are brown; wet, they're green.

An old conifer cone. If it's from a Douglas-fir, the "mice" are mostly rotted away.

More Juniper Haircap moss, and (maybe) a Wooly Fringe-moss, Raconitrum lanugosinum.

A dried-out salal leaf, Gualtheria shallon.

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Las rocas llevaban cojines densos de musgo, seco y fragrante en esta tarde asoleada. Al pie del cerro esperaba un lago y una catarata, pero me pareció mejor sentarme y mirar lo que tenía al alcance de la mano.

1. Musgo Polytrichum juniperinum.
2. Líquenes Cladonia sp., bien secos. Las escamas a su base son cafés; húmedas se vuelven verdes.
3. Una piña de un árbol conífero, muy viejo ya.
4. Dos musgos, el Polytrichum juniperinum y otro, tal vez Raconitrum lanugosinum.
5. Una hoja seca de salal, Gualtheria shallon.

Mostly green. And brown.

Well, I'm back. It was a good rest, and I'm feeling more hopeful. I'm remembering the last sentence of Wyndham's "The Kraken Wakes"; "I think we've been here before ... And we got through last time." We did. And maybe we will.

I walked in the forest over Elk Falls on Friday. Green, cool, quiet. Footsteps and chatter; more visitors, I think, than I've seen there before. And birds calling in the branches overhead. Scents of moss, evergreen sap, wet wood, and dusty gravel; the seismic upgrade on the tunnel from the BCHydro dam to the river below is well on its way. (More on this, later.)

Hillside above the trail.

Red-belted polypore, Fomitopsis mounceae, and two mosses.

American Red squirrel, Tamiasciurus hudsonicus. This is the only native species found on the island.

White-crowned Sparrow, Zonotrichia leucophrys in a young cedar tree.

Textures and colours on an old stump: bark, burned bark, Cladonia lichens, Douglas-fir needles.

Here's that sparrow again, blending in to his environment, except for that showy cap.

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Bueno, ya estoy de vuelta. El descanso me revivió el ánimo. Tengo mejores esperanzas; estoy recordando las últimas frases del libro "The Kraken Wakes" (Wyndham); — Creo que hemos estado aquí antes ... Y salimos vivos la última vez. — Cierto. Y ya veremos.

Andaba en el bosque arriba de las cataratas Elk el viernes pasado. Todo verde, fresco, tranquilo. Se oían los pasos de otros visitantes, sus voces; no he visto antes tanta gente en este sitio. Entre las ramas, los pájaros anunciaban sus terrenos propios. Olía a musgo, a savia de árboles coníferos, a madera podrida húmeda. Y también a grava y polvo; la obra de proteger el sistema de túneles y la planta hidroeléctrica va avanzando. (Escribiré sobre esto, más tarde.) 

1. La ladera al lado del sendero.
2. Un hongo políporo, Fomitopsis mounceae, y varios musgos.
3. Ardilla roja, Tamiasciurus hudsonicus. Esta es la única especie nativa de ardilla que se encuentra en la isla.
4. Gorrión de corona blanca, Zonotrichia leucophrys, en un cedro juvenil.
5. Las texturas y colores de un tocón viejo; corteza y quemaduras, líchenes Cladonia, y agujas de aliso de Douglas.
6. El mismo gorrión otra vez; si no fuera por la cabeza tan marcada, la cámara no lo habría visto, pues no le informa el movimient, y los colores se mezclan con los del ambiente.

Marching lichens

Coming up from the beach at Oyster Bay through the dunes towards the little woods, I found that the lichens and mosses have expanded their footprint; they've moved out of deep shade and into the open area at the edge of the dunes. These mosses, lichens, and mushrooms were all growing in semi-shade; I found some out in the open, far from the trees.

Lichen agaric, Lichenomphalia umbellifera. The dark green coating on the wood is the algal component of the lichen.

Moss sporophytes and two species of Cladonia lichens.

An old log covered with pixie-cup Cladonia lichens.

Rusty-gilled polypore, Gloeophyllum sepiarium. AKA Conifer Mazegill

An old, twisty log end, wrapped in moss and Cladonia lichens.

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Subiendo desde la playa en Oyster Bay, cruzando las dunas hacia el bosquecito, descubrí que los musgos y líquenes han extendido su territorio; donde antes se veían en la sombra profunda bajo los árboles, ahora han colonizado la orilla de las dunas, con poca sombra.

1. Lichenomphalia umbellifera. La masa verde oscuro que cubre la madera es el componente algal del lichen; los honguitos son el cuerpo fructífero de este liquen.
2. Esporofitos de musgo y dos especies de líquenes Cladonia
3. Tronco viejo cubierto de líquenes copa de hada, Cladonia sp.
4. Políporo, Gloeophyllum sepiarium.
5. Tronco torcido envuelto en musgos y líquenes Cladonia.

Oportunistic lichens

Continuing with the finds near Big Tree Creek.

A steepish bank created by road builders some years ago (and probably scraped off since then) has been colonized by moss and several lichens, mostly Cladonias. These are among the fastest-growing lichens, still averaging only between 5 and 11 mm. a year. The current patches of reindeer lichen here are a finger-length deep, about 5 cm.

I checked the site on Google Maps, wondering how long it had taken to colonize the raw soil.

Here it is in July of 2009. Fairly newly dug. Some dry moss, a few conifer saplings.

And last October. The whitish patches are the reindeer lichens. 

On the far side of the road, in 2009 there was a cleared, flat space with a bit of grass. Now, in 2026, it's a stand of young Douglas-firs, about twice my height.

On to the lichens this week:

Mostly reindeer lichen, probably Cladonia portentosa.

Zooming in, I found tiny cup Cladonias.

Moss, a single stem of reindeer lichen, and on the right, those cups. They're unusual, growing new tiers of stalks from the centre of the lower cups. Ladder lichen, C. verticillata.

Zooming in again. The stalks of this reindeer lichen are hollow tubes.

A different Cladonia, possibly C. squamosa, with more of those tiered cups. Insets: a Ladder lichen from the top of the photo, and a closer look at the leafy lichen.

Zooming in again. More ladder Cladonias.

And a final look.

I've uploaded all three lichens to iNaturalist. So far, only the Ladder lichen's id has been confirmed. There are so many almost identical species, sometimes only differing microscopically. I've gone with the most common for this area on northern Vancouver Island.

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Siguiendo con lo que vi cerca de Big Tree Creek:

Un talud de corte hecho al construir la carretera hace algunos años se ha cubierto de musgos y varios líquenes, por la mayor parte especies del género Cladonia. Estos son unos de los líquenes que crecen más rapidamente, aunque apenas avanzan entre 5 y 11 milímetros anuales. Los líquenes de los renos que ahora se encuentran aquí llegan a unos 5 cm. de altura.

Miré el sitio en Mapas Google, para ver si se podría calcular en cuanto tiempo habían colonizado este terreno.

    1. Así estaba en julio de 2009; hacía poco que se había excavado. Había un poco de musgo seco, algunos arbolitos nuevos.

    2. Y esto fue en octubre del año pasado, 2024. Las manchas blancas son grupos de liquen de renos.

Al otro lado de la carretera en este lugar, en 2009 había un espacio liso, con un poco de pasto. Ahora se ha llenado de un bosquecito de abetos de Douglas, hasta 4 metros de altura.

Y ahora, los líquenes de esta semana:

    3. Liquen de los renos, Cladonia portentosa.

    4. Ampliando para ver los detalles, vi otros líquenes: pequeñas copitas, también del género Cladonia.

    5. Un solo ejemplar de Cladonia portentosa. Y a la derecha, esas copitas. Tienen la característica poco común de formar varios niveles de copas, cada nivel brotando del centro de la copa previa. Se llaman, en inglés, líquenes escalera. Cladonia verticillata.

    6. Aumentando la foto. Los tallos de este liquen de los renos son tubos huecos.

    7. Otra especie de Cladonia, posiblemente C. squamosa. Con más de esas copitas en forma de torre. A la izquierda: 1. Liquen Escalera, y 2. acercándonos al liquen folioso.

    8. Zoom. Hay más líquenes escalera.

    9. Y una vista final.

Subí los tres líquenes a iNaturalist. Hasta ahora, solamente se ha confirmado la identidad de C. verticillata. De los otros, hay tantas especies casi idénticas, que se deben distinguir con el microscopio, o por su composición química; he escogido las especies más comunes por este rumbo al norte de la isla.

Some iffy Cladonias

"Cladonia is a big, beautiful genus." So says my lichen guide book.  "... enticing to beginners," they add. I can vouch for that; I never pass through a bit of forest that I don't stop several times to look at another patch on a stump or a tree. I take photos, hundreds of them by now, and delete most of them; too far away, too close, too dark, mixed focus, should've moved over thataway ... Sometimes one turns out nicely. More often, even the best are iffy.

But they do entice me.

The guide book has 41 pages of Cladonia species in our neck of the woods; the index lists 76 species, not counting variants. Some groups are easy to recognize (not the species, just the group); the reindeer lichens, the pixie cups, the lipsticks and other red-topped ones. That's about as close as I can get. But I do wonder about them.

These are a few I've seen recently.  All similar, all different.

Mostly single red apothecia. The dark green "leaves" are the basal squamules, the standing stalks are podetia. Some of these form a cup at the tip; same species?

Podetia with forked tips, with grouped red apothecia, or with a small cup. 

New clump, with branched tips.

This one, among moss on a stump at Roberts Lake, has not developed the podetia yet.

Some "normal" podetia, thickish and covered with tiny granules, and some skinny, pointed podetia. And some of the apothecia are red, some orange.

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"Cladonia es un género grande y hermoso." Así dice mi libro guía de líquenes.  "... seductor de principiantes," añaden. De acuerdo; nunca paso por el bosque sin detenerme varias veces para mirar otro grupo de estos líquenes en un tronco o un tocón. Saco fotos, cientos de fotos hasta el presente, y desecho la mayoría por ser: demasiado lejos, demasiado cerca, con foco mezclado, debería haberme arrimado un poco para un lado ... De vez en cuando, raramente por cierto, una foto sale más o menos buena. Por regla general, ni las mejores fotos llegan a adecuadas.

Pero me siguen seduciendo estos líquenes.

El libro guía tiene 41 páginas de especies de Cladonia que se encuentran en esta zona; el índice incluye 76 especies, sin contar los variantes. Algunos grupos se pueden reconocer facilmente; los grupos, peron no las especies: los líquenes de los renos, las copas de duendes, los "lapices labiales" y otros con apotecios rojos. Hasta allí voy más o menos bien. Pero sigo queriendo conocerlos mejor.

Estos son algunos que he visto recientemente. Todos se parecen; cada uno es distinto.

1. Los apotecios casi todos son únicos y rojos. Las "hojitas" de verde más fuerte son las escamas, la primera etapa de su vida. Los tallos alzados son podetios. Algunos de estos forman una copa en la punta; ¿serán la misma especie u otra?
2. Los podetios tienen las puntas bifurcadas. Algunas tienen grupos de apotecios rojos, otros una copa pequeña.
3. Un grupo nuevo; este tiene las puntas enramadas.
4. Este, en un tocón cerca del lago Roberts, todavía no ha desarrollado los podetios.
5. Algunos de los podetios son "típicos": gruesos y cubiertos de granulitos. Otros son delgados y puntiagudos. Algunos de los apotecios son rojos, otros anaranjados.

Miniature gardens on old logs.

Short days, dark at midday under heavy clouds, cold nights, rain and more rain: my garden is shutting down, but out in the bush the wild gardens are just getting started. This is the weather they've been waiting for.

These two old logs with their grand blend of kingdoms; Fungi, Plantae, and Algae/Fungi/Bacteria (lichens) are in the Oyster Bay little wood.

Moss, Lichens, Mushrooms, old wood.

It seems that the moss is a broom forkmoss, possibly Dicranum sp.; these are very common mosses that grow on logs and woody duff. The brick-red gilled mushrooms may be the Vermilion Waxcap, Hygrocybe miniata. It grows on the ground or on rotting wood. The tiny, bluish lichens are Cladonia sp., and the other; yes, it's a lichen; the single, small pinkish mushroom is the fungal component of the Lichen Agaric, Lichenomphalia umbellifera. The algal component is made up of tiny globes or bubbles, here seen as a vague, dark green haze near the base of the mushroom.

Cladonia lichens, in two forms; the tiny squamules and the standing podetia, and more moss. Cottonwood leaves. No mushrooms here.

Tomorrow I'll start posting the mushrooms I found at Oyster Bay. I've loaded a bunch to iNaturalist, hoping for help with identifying them. We'll see.

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Dias cortas, oscuras aun a mediodía bajo las nubes grises, noches frías, lluvia, lluvia; mi jardín se está volviendo a la tierra, pero en los bosques los jardines naturales se están despertando. Este es el clima que más les gusta.

Estos dos troncos viejos con su buena mezcla de reinos: el reino Fungi, el reino Plantae, y la combinación Fungi/Algae/Bacteria (o sea, los líquenes): se están desmoronando lentamente en el bosquecito de Oyster Bay.

Foto 1: Musgos, hongos, líquenes. Y madera vieja.

Parece que el musgo es un musgo de los dicranales, posiblemente Dicranum sp.; estos son musgos bastante comunes dondequiera, y crecen en troncos y suelos con materia orgánica. Los hongos rojos pueden ser el "Cera bermellón", Hygrocybe miniata. Crece en el suelo o en madera podrida. Los líquenes pequeñitos, azulados, son Cladonia sp., y el otro (sí es un liquen aunque parezca ser hongo) el hongo solitario es una parte del liquen, Lichenomphalia umbellifera. El alga que forma el otro componente del liquen consiste en glóbulos muy pequeños, aquí se ven como un borrón verde oscuro cerca de la base del hongo.

Foto 2: Líquenes Cladonia sp., en dos formas: las escamas miniaturas y los podecios, de pie. Musgos y hojas secas de álamo. Aquí no hay hongos. Por ahora.

Mañana empiezo a subir los hongos que vi en Oyster Bay. Ya subí muchos a iNaturalist, con la esperanza que alguien me pueda ayudar con su identificación. Ya veremos.

Cladonias, anyhow

Some lichens seem easy to identify. Up to a point, that is. These lichens are all Cladonia species. But then things get complicated. My new lichen guide book has 40 pages dedicated to the Cladonias of the Pacific Northwest, with several to many species mentioned on each page. And those have many variants, and umpteen look-alikes.

But at least I can say these are Cladonia species. And they were all growing on a pair of old logs in the Oyster Bay dunes.

Reindeer lichen, possibly Cladonia portentosa. (Used to be Cladina portentosa, but now they're recognized as another Cladonia.) With moss in a crack of an old log.

More reindeer lichen, more moss, and tiny Cladonia squamules.

A log full of new reindeer lichens, Cladonia squamules (those tiny green specks, the first stage of many of the Cladonias), and moss.

A tall, spindly Cladonia. Bottom right; another Cladonia, with pixie cups. And, of course, moss.

This one looks like a mini-forest. A tall Cladonia, with the squamules (looking like leaves) growing up the stalks. Possibly Cladonia squamosa.

They do look like trees, don't they?

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Algunos de los líquenes parecen fáciles de reconocer. Bueno, hasta cierto punto. Y luego .... Todos estos líquenes pertenecen al género Cladonia. Pero ahora todo se vuelve una confusión total. Mi nuevo libro guia sobre macrolíquenes dedica 40 páginas a las Cladonias de esta región, con varias o muchas especies mencionadas en cada página. Y de esas especies, hay muchos variantes, y un montón de especies casi idénticas.

Pero por lo menos sé que estos son líquenes del género Cladonia. Todos, con los musgos, crecían en un par de troncos antiguos en las dunas de Oyster Bay.

1. Líquenes de los renos, posiblemente Cladionia portentosa. (Antes se clasificaban como del género Cladina, pero ahora se reconocen como Cladonia sp.)
2. Más de los mismos, musgos, y escamas miniaturas de otra especie de Cladonia.
3. Y más. Las escamas de Cladonia son esos puntitos verdes; es la primera etapa de muchos de los líquenes Cladonia.
4. Un liquen alto y puntiagudo. Y en la esquina inferior, a la derecha, otros Cladonia, estos del tipo "copa de hadas".
5. Estos parecen un bosquecito minúsculo. Un liquen Cladonia con tallos cubiertos de escamas que parecen hojas. Posiblemente sea Cladonia squamosa.
6. Parecen arbolitos, ¿no?

Ubiquitous

In some areas, every old bit of log or stump or even discarded wood gets covered in these tiny Cladonia sp. lichens. In the mini-forest at Oyster Bay, it's always damp, even in mid-summer; everything near or on the ground is covered in mushrooms, mosses, lichens, and sometimes slime molds. These lichens are growing near the edge of the woods, where some sunlight reaches them; the camera appreciates that.

On a burnt log. Probably lipstick lichen, Cladonia macilenta, with a mix of pixie cup lichens; these have tiny brown fruiting bodies (apothecia).

Tall clubs (podetia) with red fruiting bodies at the tips.

The tiny scales (squamules) are the first to appear, covering the wood before the fertile clubs show up.

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En algunos sitios, cada tocón viejo, cada tronco tirado, aun cada pedazo de madera abandonado termina cubierto de estos líquenes, de varias especies de Cladonia. El bosquecito de Oyster Bay se mantiene húmedo todo el año, hasta en los dias de calor, y el suelo y la madera vieja están completamente cubiertos de hongos, musgos, líquenes, y hasta mohos mucilaginosos. Estos crecen cerca del margen exterior del bosque, donde les llega a tocar la luz, cosa que las cámaras aprecian.

1. En un tronco quemado. Son líquenes Cladonia macilenta, el liquen "lapiz labial", compartiendo el sitio con otros del mismo género, estos de los llamados "copa de hadas"; tienen en el borde de las copas pequeños cuerpos fructíferos color café (apotecios).
2. C. macilenta forma estructuras altas llamadas podecios; en la punta llevan los apotecios rojos.
3. Las escamas a la base son lo primero en aparecer, cubriendo la madera antes de que se levanten los podecios.