Oportunistic lichens

Continuing with the finds near Big Tree Creek.

A steepish bank created by road builders some years ago (and probably scraped off since then) has been colonized by moss and several lichens, mostly Cladonias. These are among the fastest-growing lichens, still averaging only between 5 and 11 mm. a year. The current patches of reindeer lichen here are a finger-length deep, about 5 cm.

I checked the site on Google Maps, wondering how long it had taken to colonize the raw soil.

Here it is in July of 2009. Fairly newly dug. Some dry moss, a few conifer saplings.

And last October. The whitish patches are the reindeer lichens. 

On the far side of the road, in 2009 there was a cleared, flat space with a bit of grass. Now, in 2026, it's a stand of young Douglas-firs, about twice my height.

On to the lichens this week:

Mostly reindeer lichen, probably Cladonia portentosa.

Zooming in, I found tiny cup Cladonias.

Moss, a single stem of reindeer lichen, and on the right, those cups. They're unusual, growing new tiers of stalks from the centre of the lower cups. Ladder lichen, C. verticillata.

Zooming in again. The stalks of this reindeer lichen are hollow tubes.

A different Cladonia, possibly C. squamosa, with more of those tiered cups. Insets: a Ladder lichen from the top of the photo, and a closer look at the leafy lichen.

Zooming in again. More ladder Cladonias.

And a final look.

I've uploaded all three lichens to iNaturalist. So far, only the Ladder lichen's id has been confirmed. There are so many almost identical species, sometimes only differing microscopically. I've gone with the most common for this area on northern Vancouver Island.

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Siguiendo con lo que vi cerca de Big Tree Creek:

Un talud de corte hecho al construir la carretera hace algunos años se ha cubierto de musgos y varios líquenes, por la mayor parte especies del género Cladonia. Estos son unos de los líquenes que crecen más rapidamente, aunque apenas avanzan entre 5 y 11 milímetros anuales. Los líquenes de los renos que ahora se encuentran aquí llegan a unos 5 cm. de altura.

Miré el sitio en Mapas Google, para ver si se podría calcular en cuanto tiempo habían colonizado este terreno.

    1. Así estaba en julio de 2009; hacía poco que se había excavado. Había un poco de musgo seco, algunos arbolitos nuevos.

    2. Y esto fue en octubre del año pasado, 2024. Las manchas blancas son grupos de liquen de renos.

Al otro lado de la carretera en este lugar, en 2009 había un espacio liso, con un poco de pasto. Ahora se ha llenado de un bosquecito de abetos de Douglas, hasta 4 metros de altura.

Y ahora, los líquenes de esta semana:

    3. Liquen de los renos, Cladonia portentosa.

    4. Ampliando para ver los detalles, vi otros líquenes: pequeñas copitas, también del género Cladonia.

    5. Un solo ejemplar de Cladonia portentosa. Y a la derecha, esas copitas. Tienen la característica poco común de formar varios niveles de copas, cada nivel brotando del centro de la copa previa. Se llaman, en inglés, líquenes escalera. Cladonia verticillata.

    6. Aumentando la foto. Los tallos de este liquen de los renos son tubos huecos.

    7. Otra especie de Cladonia, posiblemente C. squamosa. Con más de esas copitas en forma de torre. A la izquierda: 1. Liquen Escalera, y 2. acercándonos al liquen folioso.

    8. Zoom. Hay más líquenes escalera.

    9. Y una vista final.

Subí los tres líquenes a iNaturalist. Hasta ahora, solamente se ha confirmado la identidad de C. verticillata. De los otros, hay tantas especies casi idénticas, que se deben distinguir con el microscopio, o por su composición química; he escogido las especies más comunes por este rumbo al norte de la isla.