Roots, just roots.

I noticed these tree roots at the bottom of Lupin Falls. Now, at the end of a dry summer, they're out of the splash zone; soon they will be within reach of the water again. A sort of once-yearly high tide/low tide cycle far from the ocean.

Fallen tree, well-washed. On the rocks at the foot of the falls.

Roots of a live tree clinging to the surface of the rocks. Wet season splashing keeps the soil at a minimum. Moss manages to hold on.

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Vi estas raices de árbol en la base de las cascadas Lupin. Ahora, al final de un verano seco, no les toca el agua, pero en poco tiempo volverá a llenar la quebrada. Es algo así como el ciclo de la marea, pero con un solo ciclo anual.

1. Árbol muerto, con las raices bien lavadas, hasta pulidas, por las corrientes de la temporada de lluvias.
2. Este árbol vivo se adhiere a la pared rocosa, pero muchas de sus raices quedan expuestas. La corriente no permite la acumulación de tierra; el musgo es más resistente.

Roots like stilts

Douglas-fir seedlings need light. Down on the forest floor, shaded by thick-leaved salal and evergreen ferns, light is a scarce commodity. That's where nurse logs come in. And nurse stumps; the taller, the better. The seedling reaches up to the light, and sends its roots over the stump and down to the ground below.

High nurse stump, with mature tree on top.

The roots of a Douglas-fir*, on the ground, turn out horizontally, except for a main taproot, with a few supporting taproots, which extend downward for up to about 3 metres, depending on the substrate. The lateral roots extend about to the width of the crown.

These two trees are growing in wetlands; their roots, if they had started out on the ground, would be shallow.

Douglas-firs growing in soil frequently exposed to groundwater or runoff will often develop shallow rooting systems. (IronTreeService)

On top of a stump, this pattern has to change. Most of the roots head straight down until they reach the soil, then turn out horizontally.

The supporting stump will eventually rot away, leaving a "ghost". And now, the roots above ground have to become an extension of the trunk, supporting the tree above.

*UPDATE: I'm informed that this tree is a Western hemlock. The root system is similarly shallow, but it will not have a primary taproot.

Nurse stump, with tree and last week's red squirrel.

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Las plantulitas de abeto de Douglas* necesitan la luz. Y en el bosque donde viven, allá abajo donde las hojas gruesas de salal y de los helechos perennes cubren todo, apenas penetra uno que otro rayito de sol. De allí la utilidad de troncos caídos, podridos, que sirven de troncos nodrizas. Si siguen de pie, mejor; y entre más altos, tanto mejor. La plántula, de allí encima, se extiende hacia la luz, y manda sus raices sobre el tronco hasta alcanzar el suelo.

Foto: un tronco nodriza muy alto, con su abeto de Douglas encima.

Las raices de un abeto de Douglas, creciendo en el suelo, se extienden horizontalmente, aparte de una o varias raices primarias, que se hunden en el suelo hasta una profundidad que puede alcanzar 3 metros, según las características del sustrato. Las raices horizontales pueden extenderse hasta aproximadamente lo ancho de la copa del árbol.

Estos dos árboles crecen en un humedal; por lo tanto, en el suelo, sus raices obtendrán poca profundidad.

Los abetos de Douglas que crecen en terreno expuesto a frecuentes inundaciones o desagües muchas veces desarrolan sistemas de raices de poca profundidad. (IronTreeService)

Si el árbol crece encima de un tronco nodriza, este modelo tendrá que cambiar. La mayoría de las raices crecen verticalmente hasta llegar al suelo mineral. Solo entonces, se dan vuelta y crecen horizontalmente.

El tronco que sostiene el árbol nuevo, con el tiempo, se desintegra por completo, dejando un hueco "fantasma". Y ahora las raices al aire toman la función del tronco principal.

Foto: otro tronco nodriza, este con la ardilla embarazada de la semana pasada.

*Puesto al corriente: me informan que el árbol es probablemente un tsuga de Pacífico, Tsuga heterófila. El sistema de raices es parecido, solo que no tiene raiz primaria.

Little forest at dusk

 Evergreens without the green ...

I ran a couple of errands first, and by the time I got to the museum woods where I planned to collect lichens, it was almost sundown.(By the clock; there was no sun to be seen behind the clouds.) And it is always dark in those woods, even at midday in the summertime; now, in the rain and fog of late afternoon, the colour was leaching out of everything but the brightest of the lichen on the trunks.

I took a few photos, anyhow.

Looking straight up. There's still light in the sky. These are Douglas firs.

And looking straight down. (I lightened up the photo; it was almost black. Wish I could lighten up my eyes, too.) The Douglas fir roots run along just under the duff. On the paths, they break through the surface.

Another forest, a week ago. Snow adds light, but only the moss shows up green.

Oh, I did find those lichens. Photos tomorrow.

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Cuando lo verde se oscurece:

Había hecho un par de mandados antes de ir a buscar líquenes en el bosque del museo, y para cuando llegué ya estaba por ponerse el sol, el cual de todas maneras no se veía, escondido tras una espesa capa de nubes. Y siempre está oscuro en ese bosquecito, hasta a mediodía en pleno verano; ahora, con la lluvia y la neblina, los colores se desaparecían, aparte del color verde claro de los líquenes en los troncos.

Saqué unas fotos de todas maneras.

1. MIrando verticalmente. Todavía hay luz en el cielo. Estos árboles son abetos Douglas.
2. Mirando hacia mis pies. (La cámara y mis ojos registraron los colores como negro y casi negro, pero con Photoshop, le pude añadir algo de luz. No hay tal remedio para mis ojos.) Las raices de los abetos crecen horizontalmente debajo del suelo y los musgos. En los senderitos suben a la superficie.
3. Otro bosque, hace una semana. Con la nieve en el suelo, hay más luz, pero aun así, solamente el musgo en las ramas se ve algo verde.

Y sí, hallé los líquenes que buscaba. Mañana habrá fotos.

Exposed

Amazing tree roots:

At the edge of Black Creek, half creek bed, half intertidal zone, all the soil has washed away, exposing wandering roots.

Black Creek estuary. Miracle Beach starts to the right.

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Raices impresionantes: a la orilla del riachuelo "Black", donde sube la marea, el agua, llegando y yéndose, se ha llevado la tierra y la materia vegetal, dejando solamente arena fina. Y las raices de un árbol, expuestos al aire. Raices bien largas, por cierto.

Segunda foto: el estuario del riachuelo. Hacia la derecha empieza la playa "Milagro".

Met on the trail

 Lurking.

The crested tree-root monster.

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Un monstruo que me amenazó en el bosque. ¡Por suerte, se mueve tan lentamente!