Far-reaching

An ant fell into a tide pool. And she swam and she swam until she reached a rock and climbed out to dry in the sunshine.

But look at how much she changed her world!

Circles and circles. Inset: footprints. Minimal processing.

I don't know; maybe there's a lesson in that. Maybe some encouragement.

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Una hormiguita cayó en una poza de marea. Y nadó y nadó hasta que alcanzó la roca y pudo salir y secarse bajo los rayos del sol.

¡Pero mira qué cambios hizo en su mundo!

Foto: la hormiga, y los círculos que hizo en el agua. Recuadro: las huellas de sus patitas.

Se me ocurre que en esto hay alguna lección. Una inspiración,  tal vez.

Caught in transit

There are the tiny flowers; they're a welcome find along the trails. And then there are the tiny, tiny critters. These crossed my path recently, some here, some there. Mostly fleeting encounters; none are in perfect focus, but I had fun snapping their photos anyhow. And some have stories to tell.

Caught in transit. 1 cm. caterpillar.

This little cat was dropping from a tree above, dangling from an almost invisible silk thread. His trip interrupted by my hand, he crawled down my wrist and arm, and dropped again from my elbow. I imagine a life cycle that started in the cherry tree overhead, and would continue on (or in) the ground below, where he would pupate and start the conversion to a moth.

Brown butterfly. One shot wonder. Next click; bare leaves.

Spider in her web over the water, Brown's Bay.

Her web spanned the space between a dock and the ramp. To get the shot, I had to climb the outside of the ramp and risk a dunking, camera and all. A topside view was impossible without a boat to stand in. She's well positioned to catch any mosquitoes the swallows miss.

Damselfly at the beaver pond. (Pacific forktail?)

And another.

These, with umpteen of their kin, were darting over the lily pads at the beaver pond. I would track one; with the transparent wings, they looked like flying needles. And they would land and immediately become invisible. Two made the mistake of landing on a clear background, where they stayed for all of maybe 30 seconds.

Plume moth, on my bedroom wall.

More Saskatoon flowers. There's an ant on these.

And finally, a spider housing development. I couldn't find any spiders, though. They'll all be hiding in the cracks of the bark.

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Ayer subí fotos de flores pequeñas halladas al borde de los senderos en el bosque. Hoy les toca a los bichitos; insectos y arañas que cruzaron mi camino en varios sitios. Encuentros pasajeros; ninguno se quedó a platicar. Las fotos no están perfectamente enfocadas, pero no importa, me divertí tratando de capdtar imágenes de estas criaturas. Y algunas tienen sus historias.

Fotos:

1. Este gusanito bajaba de un cerezo, colgado de un hilo de seda casi invisible. Cuando interrumpí su viaje con mi mano, siguió sin detenerse, bajando por mi muñeca y el brazo, y dejándose caer, con el hilito anclado en mi codo. Me estoy imaginando un ciclo de vida que empezó allá arriba en el cerezo, y que ahora le lleva a buscar asilo en el suelo, donde se hará su pupa para empezar a trasformarse en mariposa nocturna.
2. Una mariposa color café, sin identificación. Una sola oportunidad. Al hacer clic por segunda vez, solo salieron las hierbas.
3. Un araña en su telaraña sobre el agua. La había extendido entre el muelle y la rampa; para sacar la foto, tuve que trepar por el lado exterior del pasamanos, arriesgando una caída al agua con todo y cámara. Ha escogido un buen sitio para atrapar los mosquitos que logren evadir las golondrinas.
4. Un caballito de diablo, posiblemente Ischnura cervula.
5. Y otro. Estos, con una multitud de sus familiares iban y venían sobre las hojas de los lirios acuáticos en la laguna de los castores. Los seguía con la vista, tratando de ver donde se paraban; volando, con las alas transparentes, parecen agujas delgadas. Y luego se detienen y de repente se vuelven invisibles. Estos dos se equivocaron, deteniéndose sobre fondos de color sólido. Por unos segundos, nada más, y luego se echaron a volar.
6. Una polilla de pluma en la pared de mi recámara.
7. Otras de las flores blancas de Saskatún. Estas con una hormiga.
8. Y un condominio de arañas. No vi a ninguna araña; todas estarán escondidas entre la corteza del árbol.

Browsing

 An ant browsing on Queen Anne's lace.

Actually, there are two ants, but the second one is too far away.

The central flower of a Queen Anne's lace umbel is commonly a dark purple. But the black spot here is too big, and probably includes another insect.

Zooming in.

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Una hormiga entre flores de zanahoria silvestre.

La florecita central de una umbela de esta planta normalmente es de un color mora oscuro. Pero en este caso, la mancha probablemente incluye también otro insecto.

Cave dwellers

The more you look, the more there is to see ...

I've returned several times to look into those caves in the bark of the snags beside the river, zooming in as close as I could get, trying out a couple of flashlights, wishing for a battery-powered microscope.

The holes were made by woodpeckers digging for ants or grubs. And now I was looking for those ants. I found a couple of large ones and chased them up and down the trunk; they never stopped running.

Racing ant. With lichen and moss.

Zooming in closer, and enlarging the photos once I got them home, I found a busy community:

Floor and walls of one "cave".

The black oval looks like a pupa of some insect. On the next visit, it was no longer there. I searched all the holes I could reach, and found no others. On the left, those off-white globes may be slug eggs. And on the left, near the top, the popsicle on a stick is probably a slime mold. Lower down there are a few wearing pink.

Zooming in on that slime. Is the blurry white blob more of the same, in a different stage?

Springtails and a spider.

In a dark corner, small, black balls, much smaller than the slug eggs. There were many, but all in the most protected areas. Larger balls, a dark red, not confined to the dark, may be mites.

There's more!

And a piece of moss.

And I'll be back. With a better flashlight, maybe one I can strap to my forehead. And a decent hand lens.

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Entre más miras, más hay que ver.

Regresé varias veces a ese grupo de troncos "muertos" al lado del rio, acercándome lo más posible, tratando de alumbrar las cuevitas en la corteza con unas linternas de mano (sin mucha suerte), sintiendo la falta de un microscopio de pilas.

Las cuevas las hicieron los pájaros carpinteros, buscando hormigas u otros bichos. Y ahora, yo buscaba esas hormigas. Encontré unas grandes y las perseguí mientras corrían de un lado para otro en la corteza. Nunca dejaron de correr, ni por un instante.

Foto # 1: una hormiga, corriendo.

Haciendo zoom, y aumentando las fotos en casa, encontré una comunidad diversa.

Foto # 2: El piso y las paredes interiores de una cuevita. El paquetito negro parece ser la pupa de algún insecto. En la siguiente visita, ya no estaba, y aunque busqué por todos lados, no vi ningún otro.

Al lado izquierdo hay unas bolitas blancas; pueden ser huevos de babosas. A la derecha, arriba, hay algo que parece una paleta sobre su palo; creo que es un moho mucilanigoso; abajo hay otros, pero con un tinte de color de rosa.

Foto # 3: Haciendo zoom. Y la masa blanca en el hoyo ¿será más moho, pero en diferente etapa?

Foto # 4: Colémbolos, y una araña.

Foto # 5: En la sombra, se ven muchas pelotitas negras, mucho más chicas que los huevos de babosa.  Otras pelotitas, algo rojizas, y que no se limitan a la oscuridad pueden ser ácaros.

Foto # 6: Una comunidad diversa: las flechas apuntan mohos mucilanigosos, la pupa, colémbolos, las pelotitas, huevos de babosa, una araña (puede ser la muda), y algo con espinas.

Regresaré. Con una linterna mejor, tal vez una que puedo fijar en mi cabeza. Y una buena lente de mano.

Spikes, curls, lipstick

I looked at a couple of handfuls of moss and lichen from under the trees in the Oyster Bay woods under my microscope.

Spiky

Curly

With lipstick cladonia. The lichen leaves white speckles on everything.

One stalk of lipstick cladonia.

And racing through the cladonia speckles, the tiniest ant I've seen.

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Traje una bolsita de musgos y liquen del bosquecito de Oyster Bay, y los examiné bajo el microscopio. No pude identificar los musgos, pero el liquen es Cladonia macilenta, o como lo llamamos aquí, cladonia lapiz labial. Entre los fragmentos de líquenes, una hormiga miniatura corría y corría.

Butterfly wing petals. Five of them.

Checker mallow with hiding ant:

And blackberries, red, green and black. See the ant?

And now the ant has come out into the open. I like those shadows, too.

Taken just north of Sayward. The northernmost record E-Flora has of these is at Sayward, about an hour's drive north of Campbell River.

Toothy

On warm days, condensation drips down the outside of the aquarium and moistens the countertop. A big ant stopped for a drink.

Ant, about half an inch long.

When I tried to lure him away from the black tank bottom, he started to run and never stopped until I gave up chasing him.