Cave dwellers

The more you look, the more there is to see ...

I've returned several times to look into those caves in the bark of the snags beside the river, zooming in as close as I could get, trying out a couple of flashlights, wishing for a battery-powered microscope.

The holes were made by woodpeckers digging for ants or grubs. And now I was looking for those ants. I found a couple of large ones and chased them up and down the trunk; they never stopped running.

Racing ant. With lichen and moss.

Zooming in closer, and enlarging the photos once I got them home, I found a busy community:

Floor and walls of one "cave".

The black oval looks like a pupa of some insect. On the next visit, it was no longer there. I searched all the holes I could reach, and found no others. On the left, those off-white globes may be slug eggs. And on the left, near the top, the popsicle on a stick is probably a slime mold. Lower down there are a few wearing pink.

Zooming in on that slime. Is the blurry white blob more of the same, in a different stage?

Springtails and a spider.

In a dark corner, small, black balls, much smaller than the slug eggs. There were many, but all in the most protected areas. Larger balls, a dark red, not confined to the dark, may be mites.

There's more!

And a piece of moss.

And I'll be back. With a better flashlight, maybe one I can strap to my forehead. And a decent hand lens.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Entre más miras, más hay que ver.

Regresé varias veces a ese grupo de troncos "muertos" al lado del rio, acercándome lo más posible, tratando de alumbrar las cuevitas en la corteza con unas linternas de mano (sin mucha suerte), sintiendo la falta de un microscopio de pilas.

Las cuevas las hicieron los pájaros carpinteros, buscando hormigas u otros bichos. Y ahora, yo buscaba esas hormigas. Encontré unas grandes y las perseguí mientras corrían de un lado para otro en la corteza. Nunca dejaron de correr, ni por un instante.

Foto # 1: una hormiga, corriendo.

Haciendo zoom, y aumentando las fotos en casa, encontré una comunidad diversa.

Foto # 2: El piso y las paredes interiores de una cuevita. El paquetito negro parece ser la pupa de algún insecto. En la siguiente visita, ya no estaba, y aunque busqué por todos lados, no vi ningún otro.

Al lado izquierdo hay unas bolitas blancas; pueden ser huevos de babosas. A la derecha, arriba, hay algo que parece una paleta sobre su palo; creo que es un moho mucilanigoso; abajo hay otros, pero con un tinte de color de rosa.

Foto # 3: Haciendo zoom. Y la masa blanca en el hoyo ¿será más moho, pero en diferente etapa?

Foto # 4: Colémbolos, y una araña.

Foto # 5: En la sombra, se ven muchas pelotitas negras, mucho más chicas que los huevos de babosa.  Otras pelotitas, algo rojizas, y que no se limitan a la oscuridad pueden ser ácaros.

Foto # 6: Una comunidad diversa: las flechas apuntan mohos mucilanigosos, la pupa, colémbolos, las pelotitas, huevos de babosa, una araña (puede ser la muda), y algo con espinas.

Regresaré. Con una linterna mejor, tal vez una que puedo fijar en mi cabeza. Y una buena lente de mano.