The estuary and its birds

The Myrt Thompson trail travels down the centre of the Campbell River estuary, following a narrow spit and a series of islets connected by 5 bridges, ending where the river comes together and widens into a bay. There's still one island and the enclosing Tyee Spit before the river reaches the ocean. The islands are mostly mud flats, covered with long grasses, brown most of the year.

Birds love these flats and the quiet backwaters as the river wanders around the islands.

Mud flat, with great blue heron and sleepy mallards.

Twig and branch fence, common goldeneyes.

The Wei Wai Kum band, as part of their wetlands restoration project, is installing these alder branch fences (weirs) just offshore around the mud flats, to encourage the growth of native sedges and reduce erosion.

The barriers keep geese and inquisitive kayakers out of sensitive ecosystems. ... Introducing native plants was another part of the restoration project. Which explains the lush sedge grass (also known as carex grass), along the banks. Sedge grass not only prevents the river banks from receding but is also an excellent source of protein for bears, geese and ungulates in the area.

“The grass is especially important for bears to get their digestive systems rolling in the spring when they wake up from their hibernation,” ... (VancouverIslandFreeDaily)

Drawing Vs in shallow, grassy water.

The north shore is still heavily industrial. Here, a line of goldeneyes crosses the centre of the river.

A common merganser heading downstream, half hidden by ripple patterns.

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El sendero "Myrt Thompson" baja por el centro del estuario del rio Campbell, aprovechando una lengua de tierra angosta y luego una serie de islitas unidas por cinco puentecitos, y terminando donde los varios canales del rio se juntan para formar una bahía. Falta todavía una isla más y luego la lengua de tierra Tyee, antes de que el rio salga al estrecho del mar. Las islas son, por la mayor parte, pantanos cubiertos de pastos y juncias, de color café por gran parte del año.

Y siempre hay pájaros, en el pasto, bajando con la corriente del agua, o descansando en las aguas tranquilas entre islas.

Primera foto: un pantano, con una garza azul pescando, y varios patos mallard dormilones.

Segunda foto: porrones osculados y una cerca de ramas.

La tribu Wei Wai Kum, como parte de su proyecto de restauración de los humedales, está instalando estas cercas hechas de ramas de aliso alrededor de las islas y pantanos para estimular el crecimiento de juncias nativas y para reducir la erosión.

"Estas barreras mantienen alejados los gansos y kayakistas curiosos de los ecosistemas frágiles. ... Introducir plantas nativas tambien fue parte del proyecto de restauración. Esto explica las juncias (Carex) exuberantes a las márgenes del río. Las juncias no solo protege las márgenes contra la erosión, sino que tambien es una fuente excelente de proteína para los osos, los gansos, y los ungulados (venados, por ejemplo) del rumbo.—Esta hierba es especialmente importante para los osos cuando salen de la hibernación en la primavera, para poner su sistema digestiva en marcha." (Del periódico VancouverIslandFreeDaily)

Tercera foto: patos marcando "V's en agua de poca profundidad.

Cuarta foto: Hacia el norte del río, el terreno está ocupada por industrias pesadas. Aquí una bandada de porrones cruza el centro del río.

Quinta foto: Una serreta grande, bajando por el río, casi escondida entre las ondulaciones del agua.

Just wondering

The sun was bright, the sky a clear blue. Deceptive! The wind was icy, it blew through my jacket, and I'd forgotten to wear my long johns. I sat on a wet log, shivering; at the top of the beach the riprap and piled logs provided a hint of shelter. From there, I watched three common goldeneyes bounce and dive among the waves.

How is it that these little ones, so small, so lightly clad, barefoot, play so happily and don't freeze, out there in the wind and water?

Common goldeneyes, female.

The males wear formal black and white. And a brilliant yellow eye.

No other birds to be seen; they're all behind the breakwater, out of the wind.

That plastic bottle on the beach: I didn't see it until the return trip, plowing into the wind, head down. I brought it home to recycle it. Another thing to wonder about: why are people so careless?

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El sol brillaba. El cielo lucía un azul limpio. ¡Era una trampa! El viento soplaba fuerte, llevando hielo; se colaba através de mi chamarra, y se me había olvidado ponerme la ropa interior térmica. Me senté en un tronco húmedo en la parte superior de la playa, tiritando; aquí los troncos apilados y las rocas del rompeolas proveían una sugerencia mínima de abrigo. Desde este asiento, observaba a tres porrones osculados (Bucephala clangula) que brincaban y se sumergían en el agua fria.

Me pregunto: ¿Cómo es que estos pajaritos, tan pequeños, apenas cubiertas con unas pocas plumas (menos del grosor de mi chamarra), con los pies desnudos, juegan tan felices, y no se congelan, alllí entre las olas heladas?

Primera foto: una hembra. Segunda: dos machos, estos vestidos muy formal en blanco y negro, pero con ese ojo de amarillo fuerte.

Tercera foto; la playa, el mar, sin otros pájaros; los otros están escondidos, fuera del viento, atrás del rompeolas.

No había visto esa botella de plástico hasta la vuelta de regreso, luchando contraviento, con la cabeza inclinada. Me la traje a casa para ponerla en el bote de reciclaje. Y tengo otra pregunta: ¿porqué hay gente tan descuidada?

Pure white

The gleaming white flanks of Common Goldeneye males dazzle, even at a distance, even on a dull day, even on my pocket Sony.

Two males.

Two seconds later. One male and a ripple.

Common goldeneyes

On the last blue water day, a half-dozen common goldeneye males were diving near Tyee Spit:

Two males. The head is dark green, appearing almost black against the light.

Three males. No females were swimming with this group, although this is the time of year for pairing off.