Showy

I stopped by our local (tiny) aquarium, and took a few photos, near the open door where the light was adequate. It is stocked every summer with local species, which are returned to their site of origin in the fall. 

And though all the animals are local natives, there were critters I have not seen before, all decked out in fiery colours:

Bright orange and red hermit. With orange antennae. In a large shell, and wearing a pink-tipped anemone.

I think this is a blackeyed hermit, Pagurus armatus. They are subtidal hermits, which may be why I have never seen them in the intertidal zone. They grow to 4.5 cm. long.

And then there's this one with red and white antennules. The same species, or another? 

Orange is a common colour for our subtidal hermits.

And a small community:

Orange, red, pink, and green, against a blue background.

The large tube on the right is the neck of a bottle, covered with encrusting sponges; a brittle star is inside, waving a couple of legs at us. It's probably the daisy brittle star, Ophiopholis aculeata; I do find these in our intertidal zone. There's another under the bottle. 

On the left, perched on a shell, there's a small orange tunicate, maybe a sea peach. Lower down, two anemones. On the stone, a a pink encrusting sponge. The two spiny spikes at the bottom may be the legs of a feather star.

And this I do recognize; there are hundreds of them on any local beach, near the bottom of the intertidal zone.

Red sea urchin, Strongylocentrotus franciscanus.

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Visité nuestro acuario local, muy pequeño, donde cada verano se llena de animales de nuestras playas y el mar, todos nativos a la región. En otoño, se vuelven a su stitio de origen y el acuario se mantiene cerrado todo el invierno.

Aunque los animales viven aquí cerca, había varios que yo no había visto antes, todos luciendo sus colores de fuego.

Foto # 1: Un ermitaño anaranjado con rojo, y con antenas anaranjadas, llevando de adorno una anémona de puntas color de rosa. Creo que es el ermitaño de ojos negros, Pagurus armatus. Estos son ermitaños que viven en la zona submareal, que puede explicar porque no los he visto. Son ermitaños grandes, que llegan hasta 4.5 cm. de largo.

Foto #2: Y este tiene anténulas con rayas rojas y blancas. No conozco la especie. El anaranjado es un color muy común entre nuestros ermitaños submareales.

Foto #3: Una pequeña comunidad. El tubo a la derecha es la boca de una botella, toda cubierta de esponjas encrustantes, anaranjadas, rojas, y cafés. Adentro hay una estrellita quebradiza, probablemente la estrella quebradiza margarita, Ophiopholis aculeata; si encuentro estas en nuestra zona intramareal. Hay otra debajo de la botella.

A la izquierda, pegada a una concha, hay un tunicado anaranjado; tal vez sea un "durazno de mar". Más abajo, dos anémonas. En la piedra, una esponja encrustante color de rosa. Y las dos patas espinadas al fondo pueden ser, tal vez, las de una estrellita plumosa.

Foto # 4: Esto sí que lo conozco; hay cientos de estos en cada una de nuestras playas, cerca del extremo inferior de la zona intramareal. Un erizo de mar rojo, Strongylocentrotus franciscanus.

Red, green, purple

In my posts over the last week, whatever I'm talking about, the sea urchins manage to worm their way in. They're mostly green sea urchins, although a red and a purple have shown up on the beauty bush.

Time to give them the spotlight they're begging for.

Green sea urchins, Strongylocentrotus droebachiensis, are small and gregarious. They are usually mostly green, with darker lines on the test (the round shell). Sometimes they're purplish.

Purple sea urchins, Strongylocentrotus purpuratus, are larger; their spines are green as juveniles, changing to pink, red, and purple as they mature.

Red sea urchins, Strongylocentrotus franciscanus, are the largest. They may be red, purple, pinkish, or even purple-black.

A green sea urchin on beauty bush. The test is up to about 9 cm. (2 - 3.5 inches) across.The spines are short and pale green.

The green sea urchin turned over. The central part is the mouth, with the plates that serve as teeth, called "Aristotle's lantern". More on these, later.

A purple sea urchin. This specimen measures 11 cm. across, spines and all.

The purple sea urchin's test may grow to 10 cm. (4 in.), and the spines are relatively short, usually under 2.5 cm. (1 inch) long.

And a red sea urchin.

The reds grow up to 30 cm, (12 inches) across, counting the spines, which account for half the width.

Red sea urchin, upside-down, showing the mouth.

Green sea urchins have been known to live from 20 to 25 years. Reds usually live up to 30 years, but some have been found to be 200 years old. Purples commonly live up to 70 years old.

About their behaviour and quirks, tomorrow.

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En mis posts durante esta última semana, sea lo que sea el tema, los erizos de mar se han hecho evidentes. Por la mayor parte, han sido los erizos verdes, pero también aparecieron sobre las algas en la playa, un rojo y un erizo morado.

Ya es hora de hacerles caso.

Los erizos de mar verdes, Strongylocentrotus droebachiensis, son pequeños y amantes de compañía. Casi siempre son verdes, con rayas más oscuras sobre la testa (la concha que cubre el cuerpo). A veces son de color violeta.

Los erizos de mar morados, Strongylocentrotus purpuratus, son más grandes; sus espinas son verdes cuando son jóvenes, cambiando a color de rosa, rojo y luego purpúra mientras crecen.

Los erizos de mar rojos, Strongylocentrotus franciscanus, son los más grandes de todos. Sus espinas pueden ser rojos, morados, color de rosa, o hasta un morado casi negro.

Fotos:

1. Un erizo de mar verde. La testa mide aproximadamente hasta 9 cm. Las espinas son cortas y de un verde pálido.

2. El erizo verde boca arriba. La parte central es la boca, con las placas que le sirven de dientes, a las que llamamos "la linterna de Aristóteles". Más sobre estas mañana.

3. Un erizo de mar morado. Este animal mide 11 cm., contando las espinas. La testa de un erizo morado puede crecer hasta 10 cm. Las espinas generalmente son cortas, menos de 2,5 cm. de largo.

4. Un erizo de mar rojo. Los rojos llegan a 30 cm., tomando en cuenta las espinas, que bien puede formar la mitad. 

5. El erizo rojo boca arriba.

Los erizos de mar verdes viven de 20 a 25 años, los rojos hasta 30 (¡pero algunos se han encontrado que tenían 200 años!), y los erizos morados viven alrededor de 70 años.

De su comportamiento y sus caprichos lo dejo para mañana.