Bug feast

Red elderberry is another of the earliest spring flowers on the sunny edges of the forest. So far, they're just showing buds.

Red elderberry, Sambucus racemosa ssp. pubens var. arborescens

This is our native coastal variety of the elderberry. In the interior of the province, the elderberries, same species and sub-species, but variety melanocarpa, are purplish-black.

The flowers will be creamy white, the berries, bright red. The buds are sticky and attract insects. In the photo, the black spots on the buds are hover flies and tiny, fat beetles. I couldn't reach the branch to bring it down and get a closer look.

And the flowers are edible. So, with caution, are the berries, although they are tiny and seedy. But the birds love them.

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Las flores del saúco rojo, Sambucus racemosa ssp. pubens var. arborescens, son otras de las primeras flores de la primavera en las márgenes asoleadas y húmedas de nuestros bosques.

Foto: botones y hojas nuevas de saúco rojo.

Este es nuestro variante del saúco rojo, el que encontramos en las costas de la provincia y en la isla. El nombre científico se vuelve tan largo porque en el interior de la provincia, aparece otro saúco, de la misma especie, la misma sub-especie, pero con un variante (melanocarpa) con frutas de color mora oscura.

En nuestro variante, las flores son de un blanco cremoso, y las bayas son rojos. Los botones de las flores son un tanto pegajosos y atraen a muchos insectos. En la foto, las manchitas negras son moscas sírfidos y escarabajitos chiquitos, gorditos. No pude alcanzar la rama para bajarla y mirarla de cerca.

Las flores se pueden comer. También, pero con cuidado, las bayas, aunque son muy pequeñas y llenas de semillas. Pero a los pájaros les encantan.

Roadside treat

Another May bloom in the sunny eaves of the forest: the red elderberries with their pyramids of short-lived, fragrant, white flowers.

Red elderberry, Sambucus racemosa ssp. pubens var. arborescens. Long name for our coastal variety, which produces red berries.

And a pollinator:

Copper-coloured hover fly. Species undetermined.

 My guide book says that the red elderberries are edible, and used to be an important food for coastal peoples. My dad used to harvest the flowers and dip them in pancake batter for a spring treat. Raw, they're toxic; cooking destroys the poison, a cyanide-producing glycoside. Birds and bears eat them (raw, of course) with no ill effects.

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Aquí otras flores que salen en el mes de mayo a las orillas asoleadas del bosque: el saúco rojo, Sambucus racemosa, el cual produce panículas de flores en forma de pirámide, fragrantes, efímeras, y blancas.

Primera foto: una panícula de flores de saúco rojo. Las frutas son pequeñas y de un rojo fuerte.

Segunda foto: una mosca polinizadora, de la famila de los sírfidos, este de un color de cobre oscuro. No he podido identificar la especie.

Mi libro guía hace el comentario de que las frutillas del saúco rojo son comestibles, hasta sirviendo como una parte importante de la dieta de nuestros nativos de la costa. Mi papá cortaba las flores y las cubría de masa de panqueque, para hacernos un dasayuno primaveral. Crudas, las frutas y el resto de la planta, son tóxicos, pero al cocinarlos, se destruye el veneno, que es un glicósido que produce cianuro al digerirse. Pero los pájaros y los osos comen la fruta (cruda, por supuesto) sin daño absoluto.