Cute little orange crawlers

(The grey, damp days of fall are here. Time to tidy up the end of summer posts left on hold.)

I collected a few stems of hardhack flowers to dry for the winter. They retain their shape and a dusty rose colour; with dried hydrangea and pearly everlastings, they make a pleasant winter arrangement. At home, I stripped the lower leaves off before hanging the flowers upside-down to dry, and found the leaves bulging with galls.

Hardhack, Spiraea douglasii.

Galls along the central vein of the leaves. Most were green.

The veins go right over the top.

I opened them up and many of these active little orange larvae squirmed out.

And went wandering across my countertop.

BugGuide identifies them as Gall Midge larvae, sub-Family Cecidomyiidae. Based on its shape and the host plant, hardhack, and their presence in the general area, I think they are Dasineura salicifoliae. I've posted them to iNaturalist, but there's no confirmation of the id there yet.

Scrolling through the photos in this subFamily on BugGuide, I found many orange gall midge larvae. They show up on a variety of plants, making different shapes of galls on the leaves, in the stems, under tree bark, and even inside the scales on a Douglas-fir cone! (I'll start looking for them there.)

I have saved the galls in a large container; no change so far, except that the leaves have dried. As they would on the plant. I'll set them outside to pass the winter; maybe I'll get some adult midges in the spring to help with a more secure identification.

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(Ya llegaron los dias grises y lluviosos de otoño, y estoy viendo las fotos del verano olvidadas.)

Junté algunas ramas de Spiraea douglasii para secarlas. Secas, retienen su forma y un color rosa oscuro y polvoriento, y combinadas con flores secas de hortensia y de Anaphalis margaritacea, hacen un bonito arreglo floral que dura todo el invierno. En casa, les quité las hojas inferiores antes de colgar las flores invertidas para secarse. Y juntando las hojas para tirarlas, descubrí que estaban gorditas; llevaban agallas.

1. Las flores de Spiraea douglasii.
2. Y las agallas que se han formado en la vena central.
3. Desde arriba no se ven; se forman entre la vena central y la superficie superior.
4. Al cortar una, salieron estas larvas anaranjadas.
5. Eran muy activas; apurándose para buscar otro refugio.

En BugGuide las han identificado como Mosquitos que forman Agallas, de la subfamilia Cecidomyiidae. Basándome en su forma y en la planta que le sirve de huésped, Spiraea douglasii y puesto que se encuentra esta especie en la isla, creo que son Dasineura salicifoliae. He subido las fotos a iNaturalist, pero hasta ahora nadie ha confirmado la identificación.

Revisando las fotos de esta subfamilia en BugGuide, vi muchas larvas anaranjadas de este tipo de mosquito. Se encuentran en una variedad de plantas, construyen agallas de varias formas en las hojas,  en los tallos, debajo de la corteza de los árboles, y hasta adentro de las escamas de los conos de abeto  de Douglas. (Voy a examinar algunos de estos conos.)

He guardado las agallas en un recipiente grande; hasta ahora nada ha cambiado aparte de que las hojas se han secado, al igual que las que se encuentran todavía en la planta original. Las voy a dejar afuera durante el invierno (por si necesitan congelarse) y  tal vez aparezcan algunos mosquitos en la primavera,  lo que ayudaría a confirmar su identidad.

Dust speck flies

From one extreme to the other. Yesterday, I was looking at huge cliffs beside the highway; today it's the tiniest of the tiny companions at home.

I had been reading: fine print and fuzzy illustrations on my Kindle. I was resting my eyes staring at the empty wall, when I realized that a speck of dust seemed to have wings. I grabbed the camera: it sees better than I do. And when that dust speck turned out to be a fly, I went searching for more.

Tiny fly, 2mm.

This one's a bit bigger. Gall midge, Cecidomyiidae spp.

And this is a small mosquito. With cross-hatched wings.

The largest of them all, 1 cm. long, wings and all. Dead, in a spider's web. Look at the wings; the curves and the spots.

#UPDATE: Identified by BugGuide as a Hairy-eyed crane fly, Tricyphona spp.

And this was the tiniest; a bathroom moth fly, under 2 mm. long.

For variety, there was also a tiny click beetle.

I occasionally see a running speck, a spider out hunting. Or a cellar spider, all legs and a pinprick body. And I wonder what they could be finding to eat. This is it; dust speck flies.

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Paso de un extremo al otro. Ayer, miraba acantilados gigantes al lado de la carretera; hoy, los más pequeños de mis compañeritos en casa.

Había estado leyendo un ensayo en mi Kindle, en letra fina y con fotos algo borrosas; ahora descansaba los ojos mirando hacia la pared. Y me di cuenta que una manchita de polvo parecía tener alas. Saqué la cámara, que ve mejor que yo. Y cuando ese "polvo" resultó ser una mosca, di la vuelta buscando más.

Fotos:

1. Esa primera mosca; 2mm. de largo.
2. Otra mosca, un poco más grande, un cecidómino.
3. Esta es un zancudo chico.
4. Y la más grande de todas; esta medía como 1 cm. Ya muerta, comida de arañas. Pero observa esas alas; las curvas y las manchas.
5. Y la más pequeña; una polilla de baño, Clogmia allbipunctata.
6. Había también un escarabajo, uno de los saltapericos.

De vez en cuando veo un puntito negro que corre; una arañita cazando. O un fólcido con sus patas largísimas y el cuerpo apenas del tamaño de una cabeza de alfiler. Y se me ocurre preguntar —¿qué hallan para comer? — Pues, esto es; moscas tamaño polvo.