Ruffles, pimples, bones in the forest.

It's always dark under the trees at Hoomak Lake. Even on bright, sunny days. The canopy overhead is dense, the hillside steep, casting a permanent shadow. On a wet winter day in the rain, the forest is so dim that colours are leached out. Only by the shore does green show up as green.  The camera has a trick that my eyes can't match; it turns on the flash.

It showed me these mosses and lichens on the trunks of red alder trees.

It looks like Tree ruffle liverwort, and an unidentified moss.

Impossible to identify

The longer view. Leaf lichens, tree barnacle, and the moss.

Zooming in on another tree. Baby leaf lichen, and bark barnacle.

The leaf lichen, I think, is what my guide book calls "hooded bone" and Wikipedia calls "monk's hood lichen", Hypogymna physodes. Or one of the common Hypogymna species, of which 17 are found in BC. E-Flora explains that these lichens are called bone lichens because of "... the hollow lobes of the species and the pale, often whitish, upper cortex."

The bark barnacle is another common lichen, growing mainly on alder trunks. It is a crust lichen, barely visible; what draws our attention, and gives it its name, are the round fruiting bodies, tiny blisters (another site calls them "pimples") with an open pore in the centre.

And on the ground beneath the trees, wherever the light reaches in, I see step moss.

Step moss, alder leaves, and a shiny leaf moss (upper right).

More step moss and alder leaves. With salal leaves; these are evergreen, always bright, always glossy.

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 Siempre está oscuro alrededor del lago Hoomak. Cuando el sol brilla, y más en el bosque invernal, en la lluvia. La cubierta forestal es densa, el terreno empinado, manteniendo todo en sombra. En un dia gris, es tan oscuro que los ojos casi no pueden distinguir los colores. Solamente en la orilla del lago entra suficiente luz para que lo verde se vea como verde. Pero mi cámara tiene un truco que no tienen mis ojos; el flash.

Y el flash me mostró estos líquenes y musgos en los troncos de alisos rojos.

Fotos:

1. Parece ser la hepática "fleco de árbol", Porella navicularis. Y un musgo sin identificar.
2. Musgos que no pude identificar.
3. Vista de una sección más larga del tronco, El musgo, y los líquenes Thelotrema lepadinum y Hypogymna physodes.
4. En otro aliso, un brote nuevo del líquen Hypogymna physodes, y el "bálano de corteza", Thelotrema lepadinum.

El líquen folioso, creo, es el que llaman "hueso con capuchón". Wikipedia le da el nombre de "capuchón de monje". O puede ser otro del mismo género, del cual hay 17 en esta provincia. E-Flora explica que se le ha dado el nombre de "hueso", porque, dice, "los lóbulos son huecos, y la corteza es pálida, casi blanco a veces".

El "bálano de corteza" es otro líquen muy común que crece principalmente en los troncos de los alisos. Es un líquen incrustante, apenas visible. Lo que salta a la vista son los cuerpos fructíforos; las ampollitas (granos, les llaman otros) que se abren por medio de un poro central.

Y en el suelo debajo de los árboles al mero borde del agua, donde le llega la luz, se halla el musgo "de escalera", Hylocomium splendens.

2 fotos: el musgo, con hojas de alder, y un musgo de hojas grandes en la parte superior a la derecha, y (segunda foto) hojas de salal, 

Puckered lips

 And the second batch of scarred alder trunks shows the activity of birds, the red-breasted sapsuckers, I think.

Almost look like rows of puckered mouths.

Sapsuckers drill wells in the bark to drink the sap. They more or less line up the holes in rows, either vertical or horizontal, and usually go right around the trunk.

Two more alders with patches of healed holes, and a bit of moss.

One strange thing we noticed, and couldn't guess at a reason for: on a large area of alders with many of the trunks pockmarked, the ring of holes would start at about 2 metres above ground, and go to at the most 3 metres, then stop. Further up, the trunks were undamaged. (We found one, later, where the holes started at about 1.5 metres.) Why?

In other locations, I've photographed trees where the holes go on up and up and up, starting at ground level.  What is different about this site?

This tree was swollen in the damaged area. Like my arm would be if someone filled it with holes.

For comparison: sapsuckers also make their wells in hemlock. In this older photo, the holes went all around the tree, from the soil up as far as I could see.

Or was this a buggy tree, drilled by woodpeckers?

Tomorrow: the trees have eyes.

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Este segundo grupo de fotos muestra agujeros hechos por los pájaros chupasavias. (Eso creo.) Los chupasalvias hacen pocitos en la corteza y beben la savia que brota de esos pozos. Organizan sus pozos más o menos en lineas rectas, sea horizontal o verticalmente. Y dan la vuelta completa al tronco, haciendo agujeros alrededor.

Fotos #1 y 2: Troncos de alisos con pozos de savia, ya curados. Casi parecen bocas con los labios fruncidos.

Algo muy extraño, y que no pudimos imaginar cual fuera la razón: en un gran tramo de estos alisos, con muchos árboles minados por los pájaros, la zona de pocitos empezaba en casi todos los árboles a aproximadamente 2 metros arriba del suelo, y se extendía, a lo máximo, a los 3 metros. Más para arriba, los troncos seguían sin daño. (Más tarde, vimos un árbol, uno solo, donde los pocitos empezaban a 1,5 metros.)

¿Porqué sería?

En otros sitios, he sacado fotos de árboles completamente cubiertos de pocitos, desde el suelo hasta la corona del árbol. ¿Qué hay de diferente en este sitio?

Foto #3: Este pobre aliso se ve hinchado en la región afectada.

Para hacer una comparación: los chupasavias también usan los abetos. Aquí hay una foto (#4) de un abeto con miles de pocitos que empezaban desde el suelo y seguían hacia arriba hasta donde yo ya no podía ver.

Mañana: los abetos tienen ojos.

Scratch marks and a hidden family

My friends and I were in those spooky woods to look at markings and scarrings on alder trunks. Could be bird doings, sapsuckers and woodpeckers looking for food. Or bears sharpening their claws, deer rubbing their antlers on wood. Beavers snacking on their favourite inner bark? Humans doing what humans do? Or fungi? Or ... Maybe looking more closely at the marks would give us some clues.

Today's batch I've categorized as maybe animal activity. And the trees' response to the trauma, perhaps.

Looks bearish to me. The main scratch marks started down from about my eye level.

These are the four shorter scratches, about 2 metres up the trunk.

Looking closely at the scars, I see that the tree has healed them over with new bark, but along the edges there's a raised welt. It's hard and tough; I couldn't break a piece off with my hands.

A long, single cut. 

This one has the outer welt, the inner new bark, and then another, lighter welt down the centre. A deeper part of the cut?

And then there's this one. A large wound in the trunk, and when I came close I realized that the lighter part in the centre is the heartwood. Smooth and undamaged; not what I would expect from a woodpecker hole. So what made it?

Wrinkled curtains around a boarded-up window.

But wait! What's that black spot?

Zooming in, adding light, darkening the target areas.

Do you see the spiders? A female on the heartwood, guarding her egg sac. And off on the edge, another of the same species, probably the male, waiting for her to be in a good mood.

I always blow my photos up and look them over carefully; you never know what's hidden there.

What do you think? Any ideas as to what made these marks?

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Estábamos, mis amigos y yo, en ese bosque oscuro para examinar las heridas y las cicatrices en la corteza de los alisos. Podrían ser agujeros que hicieron los pájaros, los chupasalvias y los carpinteros, buscando comida. O tal vez marcas de las garras de osos, o de las cornamentas de venados. ¿Castores comiendo la corteza roja que tanto les gusta? ¿Humanos haciendo de las suyas? ¿Hongos? ¿Qué más? Tal vez al mirar más de cerca, podríamos entender mejor.

Las fotos de hoy son las que clasifiqué como "tal vez lo hizo un animal". Y el árbol se apuró a sanar la herida.

Fotos # 1 y 2: Se me hace que esto es obra de un oso. Las marcas superiores estaban a unos dos metros sobre el suelo. Mirando las huellas, veo que el árbol las ha curado con corteza nueva, dejando un borde elevado alrededor. Este borde es muy duro; traté de despegar un pedacito, pero no pude.

Foto #3: Un corte largo, a solas. Este tiene el borde elevado, la corteza nueva en medio, y en el centro, otra linea elevada. Como si la herida fuera más honda en el centro, y no se pudo curar simplemente.

Foto #4: Esto es algo raro. Una herida, ya bien cicatrizada, pero con un espacio claro en el centro. Cuando me acerqué me di cuenta que es la madera de corazón, lisa y sin daño alguno. Muy extraño. No parece obra de un pájaro carpintero. ¿Qué sería?

Me acerqué aun más. Y ¿qué es eso, esa cosita negra en la madera de corazón? Aumenté la luz de la foto, y luego oscurecí dos areas alrededor de los habitantes de este sitio. Dos arañas; la hembra con su saco de huevos en el centro, y el macho algo lejos, esperando a que ella esté de buen humor.

Nunca se sabe que vas an encontrar en la naturaleza.

Pues, ¿qué crees? ¿Sabes quién hizo estas marcas?